秋葵本来还想说些什么，但见妹妹似乎很开心的样子，便没有破坏她的心情，重新背起了背篓：“走吧，爹娘他们该回来了。”
水芹连连应声，两人便走去柴房，把两筐柴火规规矩矩的摆放好。
目光随意一扫，秋葵叹了口气：“唉，奶奶她们用太快了，看来明天得捡两趟柴才够。”
水芹眉头一皱，这才发现早上拿柴的地方竟然空了大半，只剩下些零零碎碎的柴火，照着她们那烧法，今日她们捡来的那些烧一天都不够。
水芹愤愤：“她们怎么那么过分！真是太坏了！”
秋葵的小脸也是非常沉重：“还有两个月一个多月就要冬天了，要是不攒着点，恐怕到时候我们屋子里没有柴火取暖。”
听到秋葵这么说，水芹脑子一懵，她以为大钱氏已经够恶心了，没想到她竟然还能更恶心，原以为她只是想让她俩加大工作量，却没想到还十分恶毒的想让她们在冬天吃点苦头。
小孩子本来就吃不饱穿不暖，体弱，能活到现在不容易，再在冬天一冷，谁知道还能不能活下来？
这下连水芹都有些茫然无措了，她开始怀疑这两天自己怼大钱氏是不是做错了，是她导致了这接踵而来有苦难言的磋磨吗？
她想了半天，提议道：“要不我们以后在爹娘房里也偷偷藏点柴火？”
秋葵颇为苦恼的摇头：“不行，烧火盆子是大钱氏在管，她要是不给我们，我们就算有柴火也取不了暖。”
想了半天，两人终究没有什么好主意，秋葵放弃似的叹口气道：“再说吧，总会有法子的。”
柴房外传来一阵嘈杂声，应该是在外劳作的人回来了，秋葵一拉水芹，两人慢吞吞的出了柴房。
“你们俩赶紧给我过来干活，闲着像什么样子？”大钱氏一如既往的苛刻无理，水芹闭了嘴，难得忍了下去。
总会有办法的，总能摆脱这可恶的女人，既然我来了这里，那就绝不是为了重蹈小水芹的覆辙，我来到这里肯定是有道理的，大钱氏，我们俩走着瞧！
吃完饭后，几个男人被叫去开了场小会，水芹一吃完就拉着秋葵躲了个没影，她俩毕竟不用管厨房的事，大钱氏也只能指桑骂槐几句。
男人间的开会时间不长，大概半个小时，蒋满谷就从主屋中走出来，拉着周氏回了房。
但他们没想到，一进门就见了两个在黑暗中安稳坐在床上的女儿。
见女儿在，周氏连忙点了油灯，屋内瞬间充满了微弱的光芒。
“怎么了，受欺负了吗？”蒋满谷尽量轻声问道。他虽然有缺点，但不可否认，也有优点，至少对孩子和妻子十分真心。
水芹瘪了瘪嘴，却没说话，而是依偎进他怀中，蒋满谷一时震惊不已，连手都不知道该怎么放了，回想起来，他竟然从来都没有和孩子那么亲近过。
水芹十分乖巧道：“爹，我和姐姐没事的，就是多干了些活，只要能吃饱，奶奶怎么骂我们都行。”
蒋满谷顿时感觉心中一阵难受，那就是心疼，他将大手轻轻放在水芹头上，那股难言的血缘之情笼罩着他，让他难得出现不甘的情绪：“她、她怎么就那么狠心，已经把我逼成了这样，还要继续磋磨我的女儿……”
见蒋满谷和周氏都郁郁起来，等他们的情绪堆积到了一定程度，水芹又扯开话题道：“爹，爷爷叫你们去说些什么？是要去镇上的事吗？”
蒋满谷点点头，目光看向窗外道：“是，今年稻生得好，要赶紧把旧粮卖了，给新粮腾地，爹后天就要去镇上粮店里瞅瞅，现在粮是个什么价钱。”
水芹兴奋起来：“爹，就你一个人去吗？我和姐姐能不能去？我从来没去过镇上呢！”
蒋满谷见女儿笑了有些开心，但想了想有些为难：“镇上离我们这儿远着呢，得走一个时辰，你和小胳膊小腿的，恐怕走不了那么远。”
水芹瞬间郁闷了，十分失落的“啊……”了一声。
见状周氏也上前哄道：“等过两年，你姐姐开始找夫家了，娘就带你们去镇上，好不好？”
水芹不太情愿，但基于现实原因，只能点头：“那好吧……”
蒋满谷笑呵呵道：“我还当你们俩怎么那么晚了还在爹娘房间呢，原来是想去镇上玩啊，是不是你们姐妹两馋糖了？”
秋葵瞬间就红了脸，水芹连忙为她辩解道：“是我自己想的，和姐姐没关系。”
懂了妹妹为自己辩解的意思，秋葵摸了摸她头。
水芹回了个笑容，拉着蒋满谷的手道：“爹，我们来可不是因为这个，我们有大大的事要跟你们讲呢！”
蒋满谷疑惑：“什么事？”
水芹和秋葵连忙将预知子和商陆拿出来，水芹解释：“这是我和姐姐在林子里找来的，我之前听几个婶子说林子里有好多值钱东西呢，有的能卖出好几两银子呢！”
听到这话，秋葵一脸震惊的看向水芹，她怎么没听说这件事呢？她还以为水芹是要把野香蕉给爹吃嘞。
蒋满谷一开始还没当回事，随意看了看，以为只是林子里随便长的野东西。可是等他拿到商陆，闻到了一股苦涩的药味，再仔细一看，根须上面虽然沾着不少泥巴，但露出的部分让他感觉越来越熟悉的时候，震惊了。
“这、这这这不是人参吗？！”
镇上的药店有放人参，蒋满谷去抓药时见过几次，当时他震惊于人参的价格，一根就要几十两甚至上百两银子，难不成是什么吃了能立马就好的神丹妙药？
水芹干笑两声，她要开始坑人了。
她打的就是这个主意，要是她一个小孩子跟大人说这些东西是药，能卖钱，肯定没人信，但是要是大人自己都认错了，那不就一帆风顺了！
虽然说认错的大人恐怕会经历一系列复杂的心理经过，在短时间内心情就要经历大起大落，从欢天喜地到大失所望。
于是水芹自如的露出无知表情，无辜道：“爹，什么是人参？”
蒋满谷差点就要激动的喊出声了，他结结巴巴道：“人参、人参可是大好的东西，一株至少十几两银子呢！”
周氏和秋葵吓得眼珠子都要瞪出来了，不愧是母女，一起呆呆的看着蒋满谷手中的“人参”，周氏喃喃道：“一株十几两银子？十几两银子？”她觉得自己简直就要幸福的晕厥过去了。
水芹连忙打破他们的痴心妄想：“爹，这怎么可能呢，这种东西林子可多了，就像树根一样丑，怎么可能那么贵？”
蒋满谷却只听见了一句话，紧紧拉着水芹手臂：“什么叫这种东西林子里可多了，难不成还有？”
水芹继续装：“当然啦，所以我感觉这一点都不值钱。”
蒋满谷难得寻回了些理智，似乎回想起了些什么：“我上次去药馆抓药还是三年前，你娘生病我去抓药的时候，那时候似乎有人问起人参的价格，还被那价格吓了一跳，那掌柜好像说过，人参长在北方……”
说到这里，他的神情瞬间暗淡下来，但还带着希望，他看着商陆的眼神十分炙热：“要是这是真的……”
水芹嘴一撅：“爹你也太贪心了，就算一株一文也好，这里可有十几株，能得十几文钱，可以割一斤肉呢！”
蒋满谷怔了，喃喃道：“是啊……”就算这不是人参，但看它和人参长那么像，肯定也不会低贱到连一文钱都不值吧，说不定它就是专门生长在南方的人参呢？
有了心理落差，蒋满谷好受多了，他对女儿说：“秋葵，水芹，你们明日多采些这、这药材回来，等后天爹去药馆问问，要是值钱，爹就给你们买几个大肉包回来，要是不值钱，爹就给你们带些糖。”
秋葵还沉浸人参的几两中，此时恍恍惚惚的回不了神。
而水芹立马就又拿出野香蕉：“爹，你也把这个带去，说不定这也是药呢？”
蒋满谷被塞了个野香蕉，顿时笑了：“这不是果子吗，怎么会是药呢？”
水芹嘴一撅：“爹，你就去问问嘛，不是又不吃亏，可要是它是呢？那我和姐姐还有爹娘不就能多吃几个肉包子了？”
蒋满谷只能满口答应：“好好好，爹答应你，一定去问问，好吗？”
水芹这才罢休，拉着秋葵回房的时候还不忘嘱咐道：“爹，你一定要记得，你要是不问，我就不给你吃大肉包了！”
蒋满谷满脸笑意的看着周氏拿油灯送女儿回房，等周氏给女儿洗漱完回来后笑道：“水芹这一病醒来性格活泼了许多，这还不知道有没有大肉包呢，就嚷了起来。”
周氏脸上也带着笑意，给蒋满谷打了盆洗脚水：“可不是吗，活泼好啊，总是笑着看着多让人开心啊。”
蒋满谷突然想到了大钱氏，笑意微微收敛，突然问了一句：“你觉得分家怎么样？”
周氏手一抖，心跳突然快了起来：“你怎么突然问起这个？”
蒋满谷低头沉思，缓缓道：“我只是随便问问。小慧，我们有多少私房？”
周氏定了定心，想到了被埋在土里的瓦罐，还有瓦罐里的钱：“上个月刚数过，有一贯三百五十七文。”
蒋满谷嗯了声，过了许久，才又叹息着说道：“等卖了粮，爹应该会给每家两百文家用吧。”
两百文，周氏想着，那还不够买半匹布，冬天快要到了，两个女儿已经好几年没有买过新衣服了，那旧衣服缝缝改改早就快烂了，又能有保几分暖呢？
周氏也期盼着，那从林子里找来的药材能卖出些价格，至少让俩姐妹能添件保暖的衣服吧。
第六章 ，进镇
回到自己破烂的小屋子，水芹躺到了木板床上，感觉到身下硌人的硬度，不由开始怀念现代的席梦思。
由于小孩子的房间不放油灯，所以俩姐妹睁开眼只能看见从一扇小窗里透出来的亮光。但这光隔着一层窗户纸，十分微弱，并不能照亮在屋内的每一处。
“唉……”水芹无聊的叹气。
虽说明天五点多就得起床，但现在才几点啊，七点到吗？这个时辰就要睡觉，对她来说好像有点难。
秋葵挪动着身体，慢慢靠近她，并且握住了她的手：“怎么了，你也睡不着吗？”
水芹嗯了声，感受着从身边传来的热度，竟感到有些安心。
“你说……”秋葵迟疑的声音从耳畔传来：“那个像人参的东西，真的能够卖出很多钱吗？”
“不会。”水芹坚定道。她大概能猜到秋葵在想什么，要是他们家真的能有那么多钱，那就能过上更好的日子了。
但好日子不是靠横财实现的，也不能寄托在横财上，终归是踏踏实实自己靠手脚靠头脑获得的钱财才能让人彻底挺直腰板。
于是她又道：“但我相信只要我们一家人齐心协力，就会有更多钱的。到时候，我要和姐姐每顿都要吃一只鸡，吃一块糖扔一块糖！”
秋葵噗嗤一笑：“不行，这也太浪费糖了，我要把所有糖都藏起来，只给妹妹吃，其他人谁都不给。”
说着，她舔了舔嘴唇，仿佛能尝到什么甜味儿一般，幸福道：“好甜啊~”
不知道她又轻声说了些什么，水芹只感觉自己的眼皮越来越重，只能迷糊的应了几声，不过几分钟，便进入了沉沉的梦乡。
秋葵见妹妹睡得香甜，很快，也带着笑意睡去。
第二日又是重复的日子，打猪草、撩水草、捡柴。
只不过这日两人忙碌的很，连吃野香蕉这种快乐的时光都被舍弃了，俩姐妹齐心协力的挖了一天的商陆，每次都偷偷摸摸的存进爹娘的房间。
下午，曹全看到了，跑去向奶奶告状两人偷懒，大钱氏冷笑一声，以为是俩姐妹开始偷偷存柴火，也没放在心上，继而慈爱的摸了摸曹全的头，递给他一块饴糖：“全子乖，奶奶奖你块糖吃。”
曹全喜的手舞足蹈，对监视姐妹俩起了兴趣。奈何今日时辰已晚，姐妹俩关在了房间里，不知道在干什么。不过倒霉的是，他这副偷偷摸摸的样子被蒋高抓了个正着。
于是吃晚饭的时候，曹全就被分配了他日后的任务，近两年就先跟着他爹去田里干活，总该学起来了，等十岁后就要正式下田了。
等蒋高说完后，曹庆却是提出了让曹全读书的事，他们满山村与许家村、上午村接壤，三个村联合举办了一个私塾，由两位童生教学启蒙，每年的束修是一贯铜钱，除此之外还需准备纸笔墨砚与各种节日该送的礼，总的来说每年开销不少于两贯铜钱。
曹庆的意思是：“识些字，日后也不至于被糊弄。”
蒋高面色晦涩，连水芹都看不透。
只听他淡淡问道：“那你的意思是学几年呢？”
曹庆姿态放得十分低，低眉顺眼道：“全子的束修我们自己出，公中出个纸钱和礼钱就好。我也没奢望全子给我考个功名回来，只要认识些字就成。等到日后三弟家的安广到了年纪，我们自然也是会供的。”
他也没明说，估计是想让这件事模棱两可的先过去，然后又提了蒋高最宠爱的安广，想博点情谊。
却没想到话音刚落，蒋高便一针见血的拍板道：“那就先学两年看看吧。今年的私塾估计是上不了了，先让全子跟着你去田里学学，农民总不能连田里庄稼都不会伺弄，上私塾的事先搁到明年吧。”
曹家的脸色顿时一僵，大钱氏也想开口说些什么，但下一刻蒋高又朝蒋满谷看去，像是很失望一般叹道：“我们家三个，可就老大你还没个儿子啊。”
蒋满谷脸色瞬间涨红，僵硬道：“这事也只能顺其自然。”
蒋高也不便说儿媳，于是将目光看向两个女娃，遗憾的说：“水芹是个机灵的，她要是个男孩就好了，我也就放心了。”
这几日惯会讨巧的水芹却没再说话，只是默默地就着腌菜吃碗里的杂粮饭。
蒋高见饭桌上没人搭话，也就歇了说这话的心，又和蒋满谷讨论起明日去镇上之事。
