穿透大气层来到真空，又飞行一段距离后，容夏转身凝视着这颗星球。
它半径不大，却同样拥有海洋和陆地，蓝绿交错，像艺术品一样美丽。
云层之下，一些人辛勤劳作，还有一些人身处梦乡。
身为执政官，容夏就不能只顾及自己的那方小天地。假如这颗贫瘠的小星球变得满目疮痍，哪怕她最后能勉强苟活，余生也不得安宁。
望着漂浮在正前方的小金属管，她左手攥紧拳头，右手却按下了防护盾提前预设好的“释放”键。
铁管迸裂，一束刺眼的白光在寂静的深空绽开。
白光迅速流动开来，自动变形拉扯，宛如一杯打翻在真空中的巨型牛奶。
片刻之后，光线褪去。
无数片流光溢彩的六边形透明防护罩拼接在一起，组成一面弧形的泰坦级盾牌。
这面盾牌悬浮在农星上方，将这颗弱小无助的小弹珠保护得结结实实。
……
尼克宾即将进入白昼，庄园依旧被黑夜笼罩。
飞船降落，容夏一脸抱歉地看向郑雨：“今天时间比较晚，我给你准备夜宵吧。”
“没事儿，”
郑雨摇头推拒道，“你今天比我还累，应该早点休息。”
“老曲那家伙这次还有个人样，知道提前给我准备夜宵。”
容夏：……总觉得自己被塞了一嘴什么东西，还受到了一百点伤害。
抱着某人偷偷送来的草莓夹心糖，她在居住区大门口和郑雨分别，然后孤独地朝小平房走去。
*
小平房里没有亮起一盏大灯，大家基本都睡下了。
容夏轻手轻脚地推开正门，走过门厅。
走廊漆黑一片，空空荡荡，那个系着围裙、挂着羞涩笑意的男人也不可能站在尽头。
不怀念是不可能的，不落寞也是不现实的。
随便吃两口面包烧饼就去睡觉，今天得到这盒草莓糖，梦里搞不好还能碰到呢。
抱紧怀中的糖盒，她在黑暗中摸索着，一步步朝厨房挪去。
打开灯转过身，厨房总体还算干净，他们应该没有下狠手。
容夏刚打算走向冰箱，却在橱柜上瞥见了一个倒扣的铁盆。
铁盆就扣在她经常存放零食的那个橱柜顶端，上面还放着一张窄窄的纸条。
容夏快步走上去，将纸条捡起来细细。
给老板：
这是我们给您准备的晚餐，您不要嫌弃
P.S.我没有进厨房，只是蹲在外面剥了蒜，这些食物主要是由娜塔莎一人完成的，您可以放心食用
今天很省心的洛兰
望着这几行歪歪扭扭的字，容夏简直哭笑不得。
她把折叠得整整齐齐的纸条塞进口袋后，这才满怀期待地掀开铁盆——一份整整齐齐的炸肉排三明治，一个又矮又胖的保温杯。
三明治里不仅有方方厚厚的肉排，还有切片的番茄、芝士和水煮蛋，还夹着解腻的酸菜和生菜。
这是一份相当丰盛的宵夜，她还不一定能全部吃完。
拿糖盒当餐盘，端起三明治和保温杯，容夏抬步走向厨房。
在自己经常吃饭的位置坐定，容夏拧开保温杯，然后惊喜地弯了弯眼睛：她以为这只是一杯解渴的茶水，没想到居然是香气扑鼻、还在往上飘热气的冬瓜肉丸汤。
喝一口清淡鲜美的汤水，容夏发出舒服的窥探：对象不在身边又如何，她还有这样一窝随时能带给人惊喜的朋友。
平心而论，娜塔莎的厨艺天赋比尤利西斯要高出许多。
嘴上这样安慰自己，在吃饱喝足、洗干净餐具后，容夏还是小心翼翼地打开了糖盒——就是一盒普普通通的糖果，没有夹带任何字迹和字条。
冒着巨大的生命危险，就是为了给她送来一盒糖果。
撕开包装纸，她将粉白相间的糖豆塞入口中：又酸又甜，脆皮轻轻一咬便碎。
来无影去无踪，就像草丛中的黑豹一样神秘。
柔·软的流心在舌尖化开，容夏抬头仰望着天花板：她和尤利西斯处对象的时间……有分别的时间久么？
这家伙的通缉照看起来又警惕又疲惫，不知道是真累，还是为了迷惑敌人的障眼法。
用这种高风险的方法来表达思念，他应该还算想念她。
糖球的滋味彻底在口中消逝，容夏挣扎了好半天，还是打算再消灭一颗——也不知道是不是她的错觉，那颗糖的味道就是和平时不太一样。
不行，她得再尝一尝。
容夏随便瞄上一颗糖果，打算伸手去拿。
指尖刚刚接触到包装纸，她就发现了一丝不对劲：这颗糖怎么有棱角？
第101章 晶石
容夏皱着眉, 将这枚造型独特的糖果取了出来。隔着刺啦作响的塑料包装纸，尖尖的棱角抵住她的掌心。
身为工业流水线上出来的小零食，每颗脆皮糖重量的误差都十分细微。
将这颗糖果捧在手心, 她明显能感受到沉甸甸的份量。与食物相比，这样的重量更容易让人联想到矿石、贵金属和武器。
直到这时，容夏又回想起一个小细节：盒盖上没有看见封口用的小贴纸, 糖盒之前肯定被打开过。
除了这堆脆皮糖, 尤利西斯又给她送了一颗什么东西？
屏住呼吸, 容夏慢慢扯开锯齿。
在包装纸被撕破的那一刻，一抹璀璨的亮色映入她眼底。
温馨的黄色灯光迅速聚拢在破口的塑料袋，又划过精致锋利的晶体切面, 绽放出夺目的华彩。
容夏：？？？
虽然摸着形状也能预测到，但吃糖吃出宝石还是挺震撼的。
将包装袋彻底扯开一个大口子, 再向下一抖搂，一枚红色宝石便安静地滚落在容夏的手中。
她下意识合拢白净的掌心，像是捧了一汪醉人的美酒。
宝石比糖豆略大一些，被切割成修长的榄尖形——两侧是舒缓而优美的弧度, 弧度渐渐变窄，在上下顶端收束成一对小巧妩媚的尖。
它的晶体是纯粹而热情的灼红, 宛如一团瞬间被禁锢的火。
端详着手中的宝石，她暂时没办法把记忆中的男人同这抹张扬的红色联系在一起。
假如尤利西斯此刻在场，容夏或许会感到一丝尴尬——红宝石的颜色实在太过热情, 和他俩的相处模式根本不搭。
收获如此贵重而美丽的礼物，她必然要陈恳地向他表达谢意。
在这抹凝固火焰的感召下，她或许还会鼓起勇气，做出一些符合红宝石氛围的事情。
然而，容夏只能孤寂地坐在餐桌边, 细细咀嚼品味这份无法分享出去的惊喜。
他们依旧没有相见，可尤利西斯却用这种方式彰显了自己的存在感。
感谢的话语无法传达，翻涌的情绪无处安放。她只得沉下心来，静静欣赏着手中的宝石。
看着看着，宝石里的光彩似乎拥有了活力和生命，开始流转腾挪。
敏锐地捕捉到这丝异样，容夏还以为是自己产生了错觉。
怀着探究之心，她将宝石举过头顶，对准天花板上的吊灯。
宝石的切割面几乎要融化在骤然变强的灯光下，容夏眯起眼，认真端详着越发透亮的晶体。
她果然没看错，围绕着晶体内最中心的点，这团看似炽热的红色正在进行缓慢而有规律的顺时针运动。
容夏垂下胳膊低下头：这果然不是什么普通的宝石。
飞速总结这枚晶体的特性，她划开浏览器页面，打算借助万能的星网。
就在她抬起手指，打算输入“红色晶体”的时候，蹲在一旁看热闹的破晓终于忍不住开腔：“你真不知道这晶体是什么？”
容夏坦然地摇头：她在这个宇宙也就待了一年多，除了种田、做饭、打架这三样特殊领域，她在其它方面的常识可能还不如小学生。
在这个大寰宇时代，各类事物的丰富程度本就超乎容夏想象。
她连长裙都舍不得买，怎么可能会去探寻宇宙中会有哪些宝石种类？
“唉——”
破晓无奈叹气，“虽然你知识储备不丰富，但你眼神勉强还算不错。”
“如果你只把这玩意儿当成普通宝石看待，那尤利西斯自己也不知道自己要付出多少无效成本。”
察觉到容夏的迷惑，破晓更无奈了：“我都有点同情那家伙了……你还是自己去查查吧，关键词是斯坦贝克结晶。”
*
斯坦贝克晶石，伴随着恐怖色彩的意念干扰器。
只要附着佩戴者的精神力，这种晶体便会释放出一种能给指定对象带来痛苦、能够成功蛊惑其心智、操控其意念、篡改其记忆的能量。
在这个拥有机甲和精神力的世界，连晶体都能拥有如此魔幻的力量。
斯坦贝克结晶相当稀少，质量越大，能量也就越强。像糖豆这么大的结晶，完全可以同时干扰控制五个人。
如此一看，尤利西斯哪里是送了一枚装饰品，分明是送了一件杀伤力巨大的精神系武器。
未来肯定会有许多麻烦找上门，只要拥有这样大杀器，再精明的调查员也无法勘破庄园的秘密。
很明显，尤利西斯还记得自己临走时的承诺：他会努力帮助她，会努力替她消弭掉不必要的麻烦。
想到自己之前那堆和红宝石相关的矫情联想，容夏有些尴尬。她想去查阅斯坦贝克结晶的价格，却发现这东西有市无价。
根据论坛网友们虚实参半的吹水，她大致推测了一下：这东西起码能买来一颗农星。
不知道尤利西斯又是通过什么渠道搞到的这种结晶。
斯坦贝克晶石的价值似乎已经不能单纯用贵重来形容了。
怀着沉重到坐立难安的心情，容夏继续浏览网页上的有关信息。
斯坦贝克晶石是一种不祥的晶体，它不仅拥有邪恶的使用途径，还会对使用者的精神域造成严重损伤。
每操控一次，使用者的精神域便会出现一道裂痕，还会伴随精神力的失控与渗漏现象。
读到此处，容夏倒吸一口凉气，觉得桌上的红色晶体似乎变得诡异了许多。
不知为何，她莫名联想到尤利西斯尚未治愈时的破损精神域。
它看起来不仅形状残缺不全，上面还布满一道道大大小小的裂痕，流动着电光的力量被装盛在这样的精神域中，因此经常失控。
这种结晶通常为静谧而无害的蓝色。
读到这一句时，容夏下意识抬起脑袋，看向桌上的红色结晶。她顺手将页面往下划了几页，刚好看到了红色结晶的照片。
红色结晶更为稀少，它虽然拥有更为诡异不祥的色彩，却显得更加慷慨无私（或许也会更加糟糕）。
和蓝色结晶不同，红色结晶的副作用并不会降临到使用者身上。在此之前，那位或高尚、或被胁迫的奉献者会提前将晶体与自己的精神域连接在一起。
这种结晶无比残忍，因为奉献者只能承受无谓的伤害，却无法使用相应的能力。
那道红色结晶时，使用者完全不用承受痛苦，可以毫无顾忌地使用这种邪恶的控制力——毕竟，伤口和裂痕又不会留在自己的身上。
逼迫自己读完红色结晶的资料，容夏的指尖都有些颤抖：只要她动用一次力量，尤利西斯的精神域便会多出一道裂痕。
她低垂着眼眸，将这枚血红的斯坦贝克晶石握在手心。
直到此刻，她才明白破晓所说的“无效成本”指的是什么。
握着尤利西斯这份又残酷又无私的礼物，容夏沉默地坐在原位置上：看来，她对他还是有误解。
他压抑在冰盖之下的想法似乎不能单纯用“有好感”来概括。在他眼中，他们二人的关系也绝对不是肤浅的“搭伙过日子”行为。
又惊又怒，诚惶诚恐。
她很想质问将身体和性命不当一回事的尤利西斯，又十分厌弃愚蠢而浅薄的自己。
她永远都不会使用这枚斯坦贝克晶石。
她会将尤利西斯的“无效成本”铭刻在心底，却永远都不会让它们变得有效。
第102章 蒜蓉秋葵
早晨, 容夏照例收到了翠姬的问候信息。
从交换联系方式那一天起，翠姬每日都会雷打不动地发来问候。出于星网社交礼仪，容夏自然无法置之不理。
几个月下来, 她俩在通讯软件上培育出的苗苗也长成了茂盛的小树。
就像前世某企鹅软件上的小火苗一样，只要某天忘记发消息，这颗小树便会枯萎消失。
与之相反，只要两人多多聊天，树上便会结出水果。随着消息数量的累积，水果的品种还会跟着变化。
身为种地狂魔, 容夏自然不会容忍自己手头有枯树。为了培育出级别更高的水果, 她偶尔还会主动去找翠姬聊天。
几个月过去，树上已经结满了贵重的榴莲。
把握到容夏的大致作息, 翠姬一般只会在庄园吃早餐时发信息。她一般会挑一张可爱的表情包, 再说一句简短的早安。
然而，就在容夏伸胳膊取烧饼时，她手腕上的终端震动了好几下。
翠姬如此着急, 或许有什么正经事要讲。
可能是院子里的花没开, 也可能是菜地里的土豆遭到了虫咬——她确实是在用心经营自己的田园生活，可经验着实不足，因此总会遭遇突发状况。
容夏叼着烧饼, 划开了虚拟屏幕。看到那几条权限很高的加密新消息时, 她的眼神凝滞了片刻。
翠姬：早安
翠姬：刚才有几只布雷尼家族的走狗试图闯进我家。这些人有备而来，带着武器和探测仪器, 还差点降落到南半球，说是要追查窝藏尤利西斯的共犯。
翠姬：他们最近一直在两个星域里活动，说是打算对每颗星球进行地毯式搜索。
翠姬：私人家族并不具备审查资格。
这几段话看似简短，其实拥有不小的信息量——有私人家族已经开始行动, 应当是有泄私愤的打算。
来者态度强硬且准备充分，甚至差点就要探测到翠姬部署在南半球的秘密军事基地，显然属于不太好对付的角色。
