参天的银杏树下，铺满了小扇子一样的金黄叶子，顾长於一言不发，寒风掀起他的玄衣下摆，提花暗纹隐约可见。
时宁搓了搓冻得通红的手，想起刚才求的平安符，递到顾长於面前，“长於哥哥，这是时宁替你求的平安符，里面的签文很好，说哥哥能金榜题名，诸事随心呢。”
顾长於垂眸凝视未及他肩膀高的顾时宁，小小的一团，没精打采耷拉着脑袋，小心翼翼地讨好他。
顾长於看向她的目光复杂难辨，过了许久才接过平安符。指尖传来冰凉的触感，手指不由一松，小小的黄色平安符，随飘落的银杏叶一起落在地上，沾满泥土。
顾时宁见他把平安符丢到地上，咬牙继续道：“我知道哥哥你还在因为阿招的事情生气，时宁真的知错了，只希望能好好弥补哥哥。”
如今她在将军府走哪都得要人陪着，提心吊胆的过日子，不知道什么时候是个头。
听见阿招的名字，顾长於正要弯腰捡起平安符的动作一顿，不再看她，冷冷道：“你要弥补的不是我。”
望着远远离去的背影，时宁心中微微叹气，果然不是什么好时机，顾长於前脚还在为阿招超度，后脚怎么可能就待见自己。
时宁蹲在地上，捡起脏污了的平安符，湿润的泥土已经融入其中。
“啧啧，不要就不要，怎么还踩一脚。”空荡荡的庭院突然从上方传来一道清朗的声音。
时宁抬头望去，只见少年一身贵气的白衣，悠闲地靠在树冠之间，笔直修长的双腿搭在枝干上，只手托腮，好不惬意。
“你怎么在这？”
“还不是柳二小姐惊死了御赐的兰寿，我家祖母嫌不吉利，来庙里去去晦气。”
苏邈利落地翻身下树，稳稳当当落在时宁面前，“那人是你哥哥？我看倒不如认我这个哥哥，准比他对你好。”
顾时宁翻了个白眼，书上写的镇国公嫡子温润如玉，谦和有礼，怎么背地里竟然是个混不吝的。
“苏邈，谢谢你那天帮我。”顾时宁不管他的玩笑，正色道。
在镇国公府时不方便说，今日既然遇上，便说了。
时宁重生以来，一直倒霉，背惯了各种黑锅。苏邈却是第一个对她出手相助之人，兄弟你放心，她一定会帮你把老婆追回来的。
小姑娘的表情严肃认真，一板一眼，有点可爱，苏邈眉眼染上笑意，“你要谢的，可不止这一次。”
时宁一愣，听不明白，还没来得及反应。
只见苏邈眸色一变，温热有力的手臂一把揽住她的腰间，嗖的一声，带她飞身上树。
“嘘。”苏邈修长白皙的食指抵在她的唇间，嗯，软软糯糯的。
“宁儿这孩子，又不知跑到哪里去了。”
“一禅大师找宁儿所为何事？是她又闯什么祸了吗？”顾夫人的声音传来。
“非也，只是老衲方才回房，为其重算了一命，不想竟是——”一禅压低声音，凑近顾夫人耳边说。
顾夫人讶然道：“怎么可能？宁儿之前的命格并非如此啊。”
“故而老衲也十分奇怪，令媛并非天生此命，如今命格斗转，亦不知是福是祸，望夫人珍重。”
顾夫人默然点头，“妾身只想我儿一生平安顺遂，劳烦一禅师父替妾身保密。”
一禅大师双手合十，“阿弥陀佛，顾夫人请放心。”
好不容易等到顾夫人和一禅大师离开，苏邈不自在地松开扣在时宁腰间的手。
顾时宁躲在树上，竖直了耳朵，也没听清一禅大师给她算的是什么命，“你听清他们说什么了吗？”
苏邈自幼习武，内功深厚，耳力异于常人，自是听清了一禅大师在顾夫人耳边说的两字。
“你信命吗？”苏邈淡淡地问。
“不信。”时宁不假思索，要是信命，那她可以直接躺平等死了，还费这老半天的劲讨好顾长於。
苏邈勾唇一笑，“我也没听清。”
他不知从哪里掏出一小坛酒，“梅花酿，想要吗？”
清甜酒香透过坛子泄露出来，前日镇国公府的老婆子忒不近人情，多一口酒都不肯给，时宁馋梅花酿许久，眼里冒光，立刻把刚才的插曲抛之脑后，“给我吗？”
“你拿什么和我换？”
时宁摸遍了袖口腰间，身上的银子全交了供奉，手里除了几个平安符什么也不剩下。
苏邈两指夹起其中脏污的平安符，“就拿它换酒吧。”
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☆、第六章
一大早，顾钰衡到了国子监，就往苏邈所在的率性堂去。
苏邈和顾钰衡虽都在国子监上学，却分属不同堂。顾钰衡年纪小，贪玩好动，不肯学习，在最差的广业堂。
而苏邈比他虚长几岁，秋闱还摘得解元，自是在国子监中成绩最好的率性堂。
顾钰衡原本十分不屑率性堂的做派，一个个眼睛长到头顶，尤其是苏邈。先生每每训斥他，便要拿苏邈说事。
你看看人家苏解元，博古通今，满腹经纶。你看看你自己，总不好读书，连六和七都分不清。
你再看看人家苏解元，谦和有礼，端庄持重。你再看看你自己，上蹿下跳，哪有读书人的风骨。
典型的别人家的小孩。
直到前些日，他推门闯进爹的书房，平日里谦和有礼，端庄持重的苏解元全身湿透，束发散乱。
顾钰衡一时没忍住，哈哈大笑。他爹一个砚台飞来，差点没把他的脑袋砸个窟窿，幸好他躲得快。
后来才知道，苏邈是为了救他的阿姐，若是没有他，阿姐就死了。
从那以后，顾钰衡便成天往率性堂跑，什么好玩的好吃的，第一个想到苏邈。
率性堂的先生一见他来，就眼神警惕，生怕这个混世魔王把他苦心培养出来的好学生给带坏。
苏邈旁边坐的是礼部侍郎的三公子，顾钰衡占了人的坐，摆摆手，“先生还没来，你一边玩去。”
礼部侍郎的三公子敢怒不敢言。
“昨儿柳太傅上我们家来赔礼，想请阿姐去他们府上，赴柳二小姐的生辰宴。”
苏邈放下手中的书册，探过身，“然后呢？”
“然后我爹直接把他轰了出去。哼哼，哪有这么好的事，柳二小姐差点害得我阿姐身败名裂，现在还想让阿姐帮她。”
护国将军一家果真是出了名的护短。
顾钰衡啃着苹果，吧唧吧唧地说，眼睛瞥见从苏邈脖子上滑出的平安符，小小一个，“你也有这个？”
苏邈将平安符重新放回衣领内，不置可否。
顾钰衡炫宝一样，把他腰间锦囊里的平安符掏出来，“你看，这是阿姐替我求的。我们一家每个人都有。”
说完想了想，觉得措辞不对，补充道：“除了那个庶子。”
苏邈想起在寒山寺，顾时宁好像很怕她的哥哥，“你们关系不是很好？我看你阿姐倒是很关心他。”
顾钰衡撇撇嘴，以前都是阿姐带头欺负那个野种，现在不知道为什么，却突然不许他欺负了，甚至对顾长於比对他还上心。
想到这顾钰衡气不打一处来，和苏邈大倒苦水，直到先生来了，约了苏邈下学以后去府里逗狗，才意犹未尽地跑回广业堂。
顾钰衡养了条狗，名字叫小白。
小白是一只毛茸茸的，可爱的，巨狗，站起来伸直了能比时宁还高，扑在时宁身上能把她压得够呛。
偏偏小白认主，除了这对姐弟，谁牵也不行，一牵就叫唤。
顾钰衡在国子监上学的日子，每天只能由时宁牵他的狗小白散步。
天空湛蓝如洗，冬日融融暖阳。
“小白——等等我——”
顾时宁气喘吁吁地插着腰，不好容易追上撒欢儿跑的小白。
“小白！你怎么又吃自己的屎！府里什么吃的没有，你你你，为什么非要吃屎，屎有这么好吃吗？”
顾时宁第不知道多少次抓见小白对着自己新鲜拉出的屎舔。小白体型庞大，拉出的屎分量和人差不多，浓郁的味道四溢。
大狗憨憨地耷拉着脑袋，趴在地上，圆圆黑黑的眼珠子闪着委屈的光。
苏邈远远就听见一个瓮声瓮气，故作愠怒的声音，实则却是软软糯糯，让人一点也感觉不到在生气，反而让人想笑，甚至再欺负她一点。
顾钰衡似乎习以为常，抬手在太阳穴处按了按，无奈道：“唉，又吃屎了......”
一溜烟就顺着声音传来的方向小跑过去，完全忘记了被他带回家的苏邈。
“顾钰衡，你儿子又吃屎了！”
“呸呸呸，我没有吃屎的狗儿子。”
苏邈瞧着那对一唱一和的姐弟，忍不住轻笑。
顾时宁对顾钰衡，倒是没有在她哥哥面前，唯唯诺诺的样子。
迎面走来一人，带过一阵风，和他擦肩而过。
苏邈收敛笑意，轻轻开口，“顾长於。”
来人脚步一顿，四目相对。
“那日从静湖闪过的身影，是你吧？”苏邈轻飘飘地问。
“顾时宁把你当哥哥，只是不知道，你有没有把她当妹妹。明明差一点就死了，却还要包庇那个推她下水的人。”
顾长於的脸上看不出任何表情，凝视远处正艰难抱住大狗不准它吃屎，却被大狗拖得踉跄的顾时宁。一言不发地转身离开，从头至尾没有看苏藐一眼。
苏邈望着顾长於远去的背影，若有所思，将素色扇柄一下一下敲进手心。
顾钰衡艰难地处理完小白的屎，才想起自己还带了个人回家。
“苏邈——这里——”，远远挥着手招呼。
苏邈慢悠悠地走来，一靠近，小白就汪汪汪地狂吠不止。
顾钰衡：“小白，不许叫，一嘴屎味！”
小白吸吸鼻子，委屈的吐出舌头，围着顾时宁，警戒地打圈。
“小白认生，但是不咬人，你别怕。”顾时宁安抚说。
苏邈挑眉，小姑娘哪只眼睛看出来他怕了。
为了向苏邈展示自己训狗有方，顾钰衡一声令下，“小白，坐下！”
小白乖巧地坐下，顾钰衡得意的嘿嘿一笑，丢出一小块骨头奖励。
“小白，握手！”
小白伸出一只手。
顾钰衡不知从哪里掏出一个小木球，表面雕刻精致的图案。抬高手臂，用力的一挥，木球嗖的一声向远处飞。
“小白，去！”
木球在天上飞，小白在地上撒欢儿地跑。
木球飞过了高高的灰瓦白墙，穿过层层竹林，落进了一处清幽的院子里，传来清脆的瓷器脆裂声。
小白眼睛里紧盯飞着的木球，砰一声，撞在了墙上。
“哈哈哈哈，傻狗！”顾钰衡被小白逗乐了，幸灾乐祸地拍手笑。
顾时宁抬手一巴掌拍在他的后脑勺，“傻狗配傻爹。”
不长眼的憨憨，往哪儿扔不好，偏偏扔进了顾长於的院里，也不知打碎了什么。
*
顾时宁战战兢兢地进了顾长於的院落捡球。
院子里杂草丛生，环绕着院墙种了一排的竹子，无人打理，长势狂放肆意。
庭院中心盘踞一棵两人环抱不住的巨大枫树。枫叶已经凋零，只剩下光秃秃的树干。
阳光透过茂密的枝干倾泻进木质的席居，木球安安静静躺在席居中心。
青瓷花瓶碎成一地，干枯衰败的莲花颓败地落在地上，周围一片水渍。
莲花的纤维碎成块，叶片之中，深褐色的血迹历历在目。
顾时宁脑子里只有一个念头，完了，这是阿招以死护住的莲花。
原书里顾时宁在枫林院烧完了书，就想砸了这盆莲。
阿招不肯，护着莲花，出言顶撞。
顾时宁暴怒之下，把人生生打死。
她记得顾长於十分珍惜这一株莲花。
在他孤寂的五年里，每每夜深人静，只能依靠这朵残莲，睹物思人，聊以慰藉。
“你在这里做什么？”清冷低沉的嗓音传入耳中。
不疾不徐的脚步声走近，顾时宁一转身，正对上顾长於深不可测的眼眸。
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☆、第七章
顾时宁侧身挡住碎掉的青瓷和莲花，双手交叉在胸前，拇指不安地互相摩挲。
“说话。”顾长於放缓语调，一字一句，向前一步。
时宁盯着他漆黑的眼睛，感受到逼人的威压，她下意识向后退，不慎一脚踩在了雕花木球上。
脚下一滑，身体重心不稳，眼前的景物瞬间一晃而过，只来得及瞥见顾长於蹙起的眉心，等反应过来时，时宁已经摔在地上。
双手狠狠地压在碎裂的青瓷上，碎瓷片陷入肉里，殷红的鲜血瞬间涌出，蜿蜒融入地上的清水之中，显得更加刺眼和惨烈。
顾时宁楞楞地坐在地上，还没有反应过来发生了什么。
耳边只听见一声微不可闻的叹息，顾长於朝她走来，蹲下身。
时宁无意中向后一缩，顾长於的动作微微一顿，扣住她的手臂将她从地上拉起，鲜血沾上他的衣摆，滴滴答答触目惊心。
时宁知道藏不住了，主动招认，“长於哥哥，对不起，我把阿招的莲花弄碎了。”
顾时宁说完意识到，呸，明明是顾钰衡打飞的球，怎么她一嘴瓢就主动背锅了呢。
闻言，拉住时宁胳膊的大手越扣越紧，像是要把她的骨头捏碎。
