其实真相是小时候他被大鹅咬过……
第二一大早，县城内外就贴满了寻人告示，考虑到不少百姓不识字，肖明成还特意派了人敲锣打鼓走街串巷的口述。李孟德和孙青山带人去各处布庄、饰品铺子询问，开始了漫长枯燥的走访。
平山县虽不算特别繁华，但县城内也有数万百姓，各类大小店铺不计其数，想想就叫人头皮发麻。十几个衙役光靠两条腿走，直觉腿儿都细了好几圈，说得口干舌燥，每天喝进去的水都能浇地了。
度蓝桦和阿德也上去帮忙，每日早出晚归，可一直等到到第四天，快进九月了，才由李孟德那队打开突破口。
“点心铺子和布庄接待的人太多，伙计们都记不得了，”李孟德道，“倒是那三支绢花，因是小摊老板娘自己做的，记得很清楚。她说八月二十二那天来了个熟客，叫万鹏，是本县孟塬镇人，因为经常来她店里买些胭脂水粉之类的，是出了名的疼媳妇，所以认得。”
八月二十二，正是他们发现尸体的三天前，与推测相符。
“当时万鹏可有什么异常吗？手上是否有伤痕？”度蓝桦问道。
原身度小姐从小娇生惯养，哪儿吃过苦？这几天着实给她累废了，两只脚底布满血泡，简直惨不忍睹。现在找到线索，也就意味着走访告一段落，包括她在内的所有人都发自肺腑的高兴。
“卑职特意问过了，老板娘说记得清清楚楚，挑绢花时万鹏两只手完好无损。”李孟德道。
“他之后去过哪里知道吗？”如果万鹏去买绢花时还没受伤，那么极有可能伤口就是凶手造成的！但那块男式玉佩又怎么解释呢？
李孟德点头，“因是熟人，老板娘还与万鹏玩笑，说何必午饭都不吃就急忙家去，倒不如歇一天再趁清早走。万鹏只是憨笑，说不如省下一日花费给孩子买点心吃，且能早一日家去团聚也好。”
随着他的讲述，众人眼前渐渐浮现出一个性格憨厚老实，能干又顾家的好男人形象，可现在他死了。
气氛一时有些凝滞。
也不知过了多久，肖明成才发话，“去孟塬镇寻找万鹏的家人，让他们……来认尸吧。”
葫芦湾就位于平山县城和孟塬镇之间，如果他没有猜错，万鹏应该是想尽快见到家人，所以才从葫芦湾那边的山上抄近路走，然而就在那里遭遇不测。
第二天一早，去调查玉佩来源的孙青山就跑了进来，难掩兴奋道：“玉佩的主人找到了！”
第11章 葫芦湾无名男尸（四）
之前衙役们带着那块蟾宫折桂玉佩绕城跑了好几天都一无所获，眼见调查陷入僵局，大家都有些焦躁，孙青山就自掏腰包请兄弟们去吃饭，也好提提士气。
说来也真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，一群人在外面跑断腿，狗毛都没找到一根，偏进了饭庄，习惯性将那玉佩给掌柜的看时，掌柜的却说认识！
原来那家饭庄后头也供住宿，前年有几个书生来预备县试，其中有个叫贾桂的，学识不错，掌柜的就想着若来日高中，也能结个善缘，故而平时颇多照顾。
那日贾桂不知从哪儿弄了块玉料，琢磨着找人雕刻成好意头的玉佩，一来图个吉利，二来出入也体面些。只是他找的玉料就不大好，又不舍得工钱，等闲玉匠根本不愿意接。后来还是掌柜的主动提起，说他老丈人就是个玉匠，只不过早就不干了，正在家闲着没事做，倒是能帮忙雕一回……
“卑职已经让掌柜的丈人看过了，确实是他亲手雕刻的没错，那桂花的纹理中还有他的独门标记。”孙青山道。
大家一起出去找线索，偏李孟德那小子抢了先，着实叫他这个老大哥面上无光，这几天私底下没少着急上火。如今总算有了眉目，可算能挺直腰杆了。
“那个贾桂是本县学子？”肖明成问道，“可知现在在哪里？”
“他中了秀才，正在县学中读书，预备来年乡试。”
竟然还是有功名的？度蓝桦扬了扬眉毛，下意识看向肖明成。
“传贾桂前来问话。”肖明成的脸色实在说不上好。
他自己就是寒门学子出身，自然也希望与他家境相仿的后辈们都能安安分分读书、堂堂正正做人。可贾桂中了秀才，又在县学中受朝廷资助供养，竟然还跟人命案扯上关系，着实令他不快。
十年寒窗苦，你就给本官弄这些？
县学就在城中，孙青山很快就把人带来。度蓝桦打量了下贾桂，约莫二十三四岁年纪，身材瘦削，长相倒是蛮斯文。不过他最近大概没睡好，满是血丝的眼底青黑一片，整个人看上去就很惊惶不安，孙青山只轻轻一推，他就如惊弓之鸟般打个哆嗦。
按照大禄律法，有功名者可见官不跪，但那贾桂刚进衙门口腿就软了，肖明成一抬头，他就扑通一声双膝跪地，泣不成声道：“学生真不是有意的！”
度蓝桦：“……这就招了？”
肖明成看得心头火起，狠狠拍了下惊堂木，“还不从实招来！”
贾桂的心理素质是真的不行，过去几天的自我脑补已经让他濒临崩溃，方才见孙青山找上门去，就觉得已然事发，心理防线瞬间坍塌，完全不用任何审讯技巧，他自己就把事情的前因后果给秃噜了，不过大家越听越不对劲。
他中了秀才后成功入读县学，在平山县内也算有了点名气，开始有人主动邀请他外出交际。去年春天，他在葫芦湾与人文会时，偶遇一名叫钟秀美的姑娘。
钟秀美家中略有薄产，父母也疼爱，幼时也学人家读书识字，一心一意要嫁个读书人，以后当官太太。而贾桂家境不好，长相倒是很过得去，一眼就看中了家境富裕又年轻漂亮的钟秀美……
郎有情妾有意，两人一拍即合，从那之后就频频往来，还偷偷一起看点小黄/书啥的，感觉很刺激。
“那日，那日我二人外出赏花被大雨所阻，在城外避雨时见，见四下无人，”贾桂身上的汗水跟下雨一样，他舔了舔干燥的嘴唇，有些畏惧的瞟了肖明成一眼，马上又哆嗦着先垂下头去，“四下无人，就，就成就好事……”
放在外头，二十多岁的男人孩子都有了，但贾桂却因早年家贫又眼界高而未曾娶妻，本就血气翻涌，正巧年轻美丽的钟秀美衣衫尽湿，玲珑娇躯若隐若现，他脑海中顿时浮现出之前看过的□□，哪里还忍得住？
而钟秀美本人也对他有意，连日来又看了许多不大正经的话本，很有点儿跃跃欲试，半推半就间尝了禁果……
“谁知她前些日子忽然告诉我说有孕了！逼着我娶她。”贾桂突然激动起来，哭着喊道，“学生，学生还没成亲啊，若叫人知道学生与人无媒苟合，还有何脸面”
话还没说完，肖明成就呵斥道：“你如今倒是知道脸面了，做出那等丑事时怎的不想？简直斯文扫地，读书人的脸都被你丢尽了！”
贾桂磕头不止，“学生知错了，学生真的知错了啊！”
其实最近他已经有点腻了钟秀美了，因为老师说他只要苦读几年，很有可能考中举人，待到那个时候，什么样的好姑娘没有？何必提前吊死在钟秀美身上？她不过是小小县城里小商人的女儿，怎么配当举人娘子！
但万万没想到，钟秀美怀孕了！并以此逼婚，贾桂又羞又恼，一时恶从胆边生。
度蓝桦听不下去了，“还要不要脸？合着你也知道无媒苟合丢人，那你怎么不想想人家一个小姑娘家家的怎么办？当初是人家刀架在你脖子上逼你了吗？自己高兴了，现在又来当什么缩头王八！”
贾桂被她骂得抬不起头来，都顾不上质疑公堂之上怎么会有女人出现了。
度蓝桦骂痛快了，隐约觉得好像有谁在盯着自己看，本能地一抬头，就对上肖明成意味深长的目光。
她忽然有点心虚：貌似原主当初觊觎肖大人鲜活的□□来着……
不过度蓝桦马上就理直气壮起来：又不是她，怕什么！
肖明成也知道跟她扯这些没用，自己短暂地气闷了下，又逼着贾桂继续交代。
“她约了学生在葫芦湾见面，说如果学生不去下聘，就，就到县学告发，让学生声名扫地。”
“学生怕极了，也后悔极了，一时猪油迷了心窍，”贾桂整个人都瘫软了，鼻涕眼泪流满脸，目光呆滞道，“学生将她拖到水中……可忽然有人来了，学生便逃跑了……”
仓皇逃窜间，腰间玉佩被路边树杈挂落，但他脑海中除了逃命之外什么都顾不上了，回来后也神魂不定，甚至刚才才被告知玉佩丢在葫芦湾。
贾桂突然翻坐起来，哐哐哐磕头，声泪俱下，“学生当真不是有意杀人啊，求大人宽恕，求大人宽恕啊！再给学生一次机会吧！”
公堂上安静的可怕，一时唯余沉闷的磕头声。
等贾桂终于没了力气，烂泥般重新瘫倒在地时，却听一个女子语气复杂道：“你知不知道捞上来的尸体，是个男人？”
贾桂浑身一僵，整个人都傻了，过了好久才呐呐道：“秀美，秀美没死？”
严肃的气氛仿佛都变得滑稽起来，贾桂突然觉得自己有些好笑，周围人鄙夷的目光令他如芒刺在背，但内心深处却不由自主地生出一种劫后余生的庆幸。
钟秀美没死？
那么，那么他是不是就没事了？他以后还是秀才公，还能继续考举人？
等到来日位极人臣，谁还会记得他今日狼狈？
但他没有机会了。
肖明成亲眼见证了他从萎靡不振到失魂落魄，又从奄奄一息突然变得亢奋，两只满是血丝的眼睛里都迸发出令人作呕的光。
此人心性邪恶，遇事不知悔改，纵虎归山只会败坏读书人的名声；若来日小人得志，必成百姓之患、朝廷之患！
“自今日起，你就不必去县学读书了，”肖明成冷声道，“本官会亲自写信给知府大人，革除你的功名，永世不得科举！”
大禄朝读书人金贵，从举人开始就要将名单编辑成册转送各地官府，一来防止有人冒充行事，二来也可以给外出的举人提供便捷。就算他们犯了罪，如果没有吏部和刑部的同意，地方官也必须从轻处罚，并保留举人的一切优待。
但秀才却不用，只要理由正当、证据确凿，所属知府就能褫夺他们的功名。
贾桂脸上的笑容尚未来得及完全绽放就再次被打入冰窟，“大，大人？！”
肖明成不想再看他的嘴脸，“来啊，拖下去重责二十大板，押入大牢听候发落！”
贾桂崩溃了，疯狂踢打着上前的衙役，歇斯底里地吼道：“我不服！我不服！我没有杀人，你凭什么这么对我！我要去找知府大人告状，我要告御状！”
度蓝桦觉得他的三观很成问题：你对人家姑娘始乱终弃已经很恶心了，那可是杀人未遂啊，难道就因为死者没死成，所以你就无罪？
她冲李孟德使个眼色，后者立刻上前，也不知从哪儿掏了一块黑乎乎的破布来，直接把贾桂的嘴堵上了。
肖明成看垃圾一样最后瞥了贾桂一眼，然后满脸厌恶地摆摆手，“速速拖下去。”
还没来得及缓一缓神，外头的门子就递进话来，说万鹏的妻子来认尸。
度蓝桦一直觉得这个环节过于残忍，可偏偏无法避免，只是心里还是有些难受，便对肖明成道：“我去找钟秀美吧。”
钟秀美是女人，眼下的处境又比较尴尬敏感，让同为女人的度蓝桦去接触确实更合适，肖明成没怎么迟疑就答应了。
度蓝桦一言不发地带着阿德和另外两个衙役出门，刚走出衙门没多远，就听见身后传来女人撕心裂肺的哭声。
是万鹏的妻子。
度蓝桦用力抿了抿嘴，回头看了眼，对面带担忧的阿德道：“走吧。”
如果她的推测成真，那么万鹏死的……也太不值当了。
第12章 葫芦湾无名男尸（五）
按照贾桂说的地址，度蓝桦等人很快来到钟家。
这是一座三进小院子，雪白的院墙上没有一颗杂草，大门的油漆乌黑光洁，台阶也打扫得干干净净，所有细节都在无声彰显主人家生活的细致和讲究。
眼前的光鲜与方才衙门中迸发出的女人的绝望嚎哭形成鲜明对比，度蓝桦不自觉攥了攥拳头，“阿德，去叫门。”
过了好久才有一个中年妇人虚虚扒开一条缝，警惕道：“你们找谁？”
度蓝桦突然意识到其实自己以前见过她：正是一个多月前被雁白鸣当街拉住，说她女儿有孕的那位！
这么说来……当初那个年轻姑娘就是钟秀美？
雁白鸣果然没有看错！
当初钟太太怕流言纷扰，暴打雁白鸣后拉着钟秀美就跑了，倒是没注意度蓝桦和阿德的模样，如今过了一个多月，更是没了印象。她见度蓝桦只是目不转睛地看着自己，渐渐浑身不自在起来，忙不迭要关门。
阿德猛地一把撑在门上，“衙门办案，钟秀美在家吗？”
钟太太的眼神疯狂闪烁，突然慌乱起来，“不在，你们找错人了！”
此地无银三百两！度蓝桦一个眼神丢过去，阿德便手下发力，将钟太太连门带人一同推了开去。
“你们，你们干什么！”
钟太太打了个趔趄，忙舍了大门，要伸手去抓度蓝桦，结果被阿德拦下。
度蓝桦不管身后闹剧，吩咐两名衙役在外等候，自己抬腿迈过门槛，沿着主路疾行，不多时就冲入正院，对目瞪口呆的小丫头道：“钟秀美呢？”
小丫头被她的气势所摄，鹌鹑式的缩了脖子，本能地指了指西厢。
度蓝桦一言不发调转脚步，径直打起帘子，如一阵秋风般卷了进去，对里头那个形容枯槁的年轻女孩儿道：“你好，钟秀美。”
今天的日头很好，外面阳光灿烂暖意融融，将街景渲染成秋日特有的色彩，但钟秀美却把自己裹在厚厚的棉被里，只露出一颗骷髅般的脑袋来。
头发蓬乱，双颊凹陷，原本花瓣一样柔嫩丰满的嘴唇也干裂开来，与一个月前度蓝桦在街上偶遇的漂亮女孩子判若两人。
