但如今已不同往日，经历过如此多的事情，现下常之茸的内心欣喜不已，她坐在李溯和纤月姑姑的马车上，一路吃着纤月姑姑做的糕点沏的茶水，一面望着马车窗外的沿途风景，当真舒适惬意。
李溯便学着与她一样，两人均趴在窗前，望着外面不可多得的靓丽景色。
“阿溯，你怎的昨日不告诉我，你与纤月姑姑要一同去霖县？”常之茸吃着芙蓉糕说道：“你也学坏了哦。”
李溯窘迫的挠挠头：“我想给你个惊喜，对不起之茸，我应当直接告诉你。”
常之茸噗嗤一笑，梨涡浅现：“道歉做甚，你都不知道我心中有多高兴激动，我还以为昨日便是最后一次与你相见，但现下想到日后还能一起玩，开心的不得了。”
李溯也笑了起来，却羞涩腼腆。
他笑的常之茸心里软成一片，愈发觉得李溯可爱。
“等今晚到了前面的裕城，我偷偷带你出去买吃的。”常之茸凑到李溯耳边小声说道：“娘亲给了我好多银两，够我们挥霍很久的。”
李溯点点头，他一向是喜欢跟在常之茸身后，而常之茸也知道他喜欢什么，李溯偏爱甜食糕点，所以纤月姑姑经常做不同的点心备着，其实常之茸自己对糕点不多喜好，只是随着李溯吃了很多后，一点点也能接受了，但她自己还是更爱大鱼大肉。
申时，马车继续摇晃颠簸缓慢前行，两个半大的孩子互相靠在马车内睡熟了，纤月姑姑手握蒲团扇，耐心的一下又一下的为他们扇着，轻风阵阵拂过，她看着李溯睡颜上带着的一丝浅笑，心中一片慰藉。
皇后娘娘，不知纤月此番离京是否行差踏错，可若是您尚在，便只要四皇子殿下活的开心，此番便是无错了罢。
马车到达裕城时，已是酉时，天色渐晚，常苍舟带着众人住进了一家整洁的客栈。
常之茸一双乌黑圆润的眼珠滴溜的转，趁爹爹他们与客栈老板攀谈时，她迅速拽了拽李溯的衣袖，李溯立即会意，两人便默默无声一前一后的成功溜出去了。
客栈外面不远处便挨着一处小吃街，这里虽不及京城大气繁华，街道上却也人声鼎沸，摊贩亦是不少，且许多皆是在京城未见过的。
常之茸紧紧拉着李溯的手在人群中穿梭，她看到一处小吃摊很多人在排队买，借着身材瘦小的优势挤进最前排，看到一大筐金黄澄澄的油炸小点心，瞧着便觉酥酥脆脆。
果断掏出碎银，常之茸立马抢下一兜，用衣服前摆牢牢兜住，跑出人群后第一件事，就是从怀里拿出一个小点心投喂到李溯口中，眼睛亮晶晶的问道：“怎么样？好吃吗？”
李溯细嚼慢咽的吞了下去，笑着点头：“好吃。”
常之茸也笑了，她抓了一把放到李溯手中，自己也拿了几颗吃了起来，果真是酥脆爽口，里面还带着丝丝甜味，是京城里没有的小吃。
“刚刚听闻那些人说这叫炉果，等下回客栈给爹爹娘亲和纤月姑姑都尝一尝。”
常之茸吃的小脸上尽是满足，两人边吃边走，说说笑笑。
快走到客栈时，一个急急跑来的身影直冲冲的便撞到了常之茸身上，还在侧头与李溯说话的常之茸根本未注意到，被人用力撞开后顿时身子不稳，摔倒在地，连同怀中兜住的炉果，一应全部散落在地，澄黄的小点心上满是灰尘再不能吃。
那人影微微顿住身形，常之茸抬眼看去，竟是个十一、二岁的男孩，衣着褴褛，他撞倒常之茸后一句道歉也没有，立马转头跑进了另一个巷子里。
李溯忙扶起常之茸，担忧问道：“之茸，你还好吗？”
常之茸摆摆手，示意自己没事，她拍拍身上的灰尘，瞧着满地狼藉的炉果，只得暗叹可惜，然而待她摸向腰间，才倏然发觉不对，惊呼道：“啊，我的碎银不见了。”
两人瞬间明白，碎银定是被刚刚那个人偷走了。
常之茸皱眉叹气道：“还好没将银子都装在身上，丢了就丢了罢，我们赶快回客栈，不然娘亲他们要忧心了。”
两人继续往客栈走，李溯回首又深深的看了一眼那处巷子，眼神暗沉。
果不其然，回到客栈常夫人一见常之茸身上脏兮兮，气的将她狠狠的训斥了一番，还告诫她再也不许带着李溯偷偷跑出去，常之茸想解释些什么都无能为力，本想借着炉果能让爹爹和娘亲消消火，谁想到炉果掉了银子被偷身上衣裳也因摔跤脏了呢，真是赔了夫人又折兵。
最后常夫人勒令常之茸哪里也不许去，只得在客栈房间内待着，事已至此，常之茸只能朝着李溯的方向吐吐舌头，小声说道：“那明日我们再一起玩。”
闻言常夫人又一手轻拍在了常之茸头顶：“回房间去！”
亥时，独自一人在屋内的常之茸百无聊赖，便早早的合衣躺下，有些昏昏入睡。
沉寂的夜晚中，外面忽然传来一声惊叫和哭声，将常之茸惊醒，她睡眠本就浅显，听到那声音后便升起警惕之心。
她悄悄下床，移步到窗边，此时那声音已经逐渐小了下去，常之茸悄无声息的用手指拨开窗户，只露出一条缝隙，抬眼看去。
她因身处二楼瞧不清那人面容，但看到他的衣裳，常之茸便一眼认出来了——是那个偷了他碎银的男孩。
死寂般的街道上空无一人，只有那男孩一人拖着两条被刺穿的腿，亦步亦趋的扶墙行走，每走一步便哭出一声，地上还残留着些许血迹，那双腿若不及时治疗，怕是废了。
直到看不见那人的身影，常之茸才关上窗户，安心的重新躺在床榻上，她没有将此事放在心上，毕竟一个惯偷男孩，惹上哪个不该惹的人物后被打成残疾，在这世道上是太常见的事情了，亦是那男孩自己造作所致。
夜已深，不多时常之茸便睡熟。
而与她一墙之隔的房间内，李溯蹙眉擦拭着短剑上的血迹，擦净后才将剑收回鞘内。
他的脸上是前所未有的冷漠，与白日判若两人，漆黑的双眸中暗藏着一股好似与他完全不相符的狠戾，李溯垂下眼睑，遮住眼中还未散去的血腥戾气。
他从怀中拿出一些碎银，用手帕包好放置桌上，才脱衣躺下。
翌日。
常之茸早早的便被常夫人叫了起来，因为今日还要赶路，常家一家与李溯二人匆匆用过早膳，便要赶车前行。
此时常之茸想说再与李溯同乘马车，常夫人便无论如何也不同意了，甚至直言让她莫要带坏李溯，常之茸只得作罢，想想确实不该带着堂堂四皇子走街串巷吃摆摊，若真吃坏肚子就不好了。
临上马车前，李溯叫住了常之茸，拿出一方手帕来，递到了常之茸面前。
常之茸好奇的打开，里面竟是她昨天丢失的碎银，不禁疑惑道：“阿溯，你从哪里找到的啊？”
李溯指了指他居住的房间说道：“我也不知，今日醒来便看到门口放着一包碎银。”
常之茸一边开心的收起碎银，一边还是不解道：“真是奇怪，那人若有心还钱，又是如何知晓我们的住处呢。”
李溯摇摇头，脸上亦是懵懂不知。
常之茸便回想到昨晚在窗前看到的那一幕，定是有人打了那男孩后，他才将昨日偷窃的碎银悉数还回。又想起那双腿被利器刺穿后的血腥模样，常之茸身上有些凉，便猜想着打他那人也定是个不好惹的狠角色。
思及此，常之茸不禁有些后怕了，没想到京城外的地方这样危险，她如今年岁尚小既手无缚鸡之力又不会武功，丝毫保护不了人，若是昨日她带着李溯真的在外面出了意外，自己不要紧，李溯若有一丝一毫的受伤她也是担待不起的。
常之茸忙又仔仔细细，一本正经的叮嘱道：“阿溯，日后我和你不在一起时，你莫要自己偷偷跑出去玩，很危险的，若你想去哪玩便告诉我，我陪你一起。”
李溯笑着乖巧点头，常之茸这才放心的上了自家马车。
从京城去往霖县，近千里路，马车白日马不停蹄的前行，要走上十多日才能到达。
霖县位于中原地带，西面临山，东面临湖，这里的山并不高耸入云，却连绵不绝，湖水亦是清澈见底，鱼虾嬉戏。霖县不如附近的城镇大，地偏人少，民风淳朴，多为村落在此，最为适合平静安居。
这一路上，有了之前在裕城的前车之鉴，常之茸便没敢再擅自带李溯偷偷去玩，一行人疲于赶路，白日要驾着马车走上五六个时辰，夜间便劳累的夜宿客栈，这样赶了十三日的路后，终于抵达了霖县。
常家所居住之地，与从前一样，还是那个并不算大的府邸，与其说是府邸，不如说更像是一个大庭院，几间房与一个花池而已。
不同的是，与之一墙相隔的另一个庭院，便是李溯和纤月姑姑的住处。
常之茸迅速的在屋内整理好自己的衣物首饰，便跑到正房与常夫人说道：“娘亲，我去帮阿溯和纤月姑姑收拾屋子。”
常夫人还未说话，常苍舟已经从屋里探出头来：“你莫要去添乱，快回来。”
常之茸沮丧的又走了回来，耷拉着脑袋，她干脆坐在院中盯着眼前的那堵墙，看了片刻，常之茸灵机一动，从院中搬起那些杂石放到墙边，一层层将石头摞在一起，她小心翼翼的抬脚踏了上去，高度刚刚好够她将头伸出墙头，一眼便能看清隔壁院落的事物。
她朝着还在搬箱子的李溯挥手笑道：“阿溯，我在这里。”
李溯四下张望，寻了片刻才发觉声音是从上面传来，他看着常之茸探出墙头的左摇右摆的脑袋，十分担忧的说道：“之茸，快下来吧，当心摔到自己。”
常之茸刚想说没事，不料脚下石头叠的太高，一个没踩稳，她哎呀一声便掉了下去。
李溯急忙放下木箱，匆匆跑到隔壁院，看到常之茸完好无损的站在墙下，见他急急跑来便笑的前仰后合。
李溯顿时明白自己被戏耍了，他丝毫不恼，常之茸笑他便也跟着笑。
却笑的些许憨傻，常之茸不再戏弄于他，手中拿着一块酥糖快速塞到李溯口中，看他愣愣的含在嘴里，笑着问：“好吃吗？”
李溯含糖点头，模样可掬，常之茸笑的开怀惬意。
这日霖县晴空万里，湛蓝如洗，人亦悠然自得，逍遥自乐。
第7章
在霖县的生活自然是无忧无虑的，常家也没有再雇佣下人，常苍舟在靠近峄山的脚下买了一块农田，平日里下乡耕田种农，又买了几头牛羊，圈养在农田旁的栅栏内。
常夫人与纤月姑姑便时常在一起刺绣做些手帕及小玩物，绣好一批便拿去绣坊变卖，绣品模样精致针线细腻，丝毫不是霖县此等小地方会产出之物，绣坊自然愿意收买，甚至百般游说想要常夫人与纤月姑姑去到绣坊做绣娘。
除了平日做做农活，街坊四邻若有小疾小病，常苍舟便出面诊治，不收取任何酬劳，让四下的邻居口口称赞其医术高明人心良善。
而常之茸与李溯，自然是日日前往私塾念学，是霖县仅有的唯一一个东临私塾，教书先生乃是一名秀才出身，身材矮小，古板严厉，非常喜欢李溯这样的好学生，经常称赞其敏而好学颖悟绝伦，惹得其他学生是纷纷看不顺眼李溯，然常之茸却在私塾内混迹成一霸，有她罩着李溯自然又没人敢明着欺他。
不上私塾的时日里，常之茸便跟随着李溯强身健体习武练剑，耍得几手花架势，更多的时候二人都是偷跑出去爬山摘野果，下水抓活鱼，刮风下雨日晒都不怕，身在霖县好似有玩不完的乐趣，一个夏日过去常之茸就晒成了小黄人，一个冬日便又将白皙红润的肤色捂了回来，常夫人直打趣她是条变色小虫。
生活就是这般惬意舒适，一晃一年半的时间过去了，常家与李溯二人早已习惯了霖县怡然自乐的生活，与这里的居民百姓都打成一片，无思无虑。
常之茸亦长成了九岁的姑娘，身量比原先高了些许，纤细了不少，脸上再不圆润肉乎，更加凸显一双晶莹透彻的眼睛，但她却没有李溯变化的那般明显，原本二人相同的个头，如今李溯却比常之茸高了足足半头，眉眼也都长开了很多，看着不再像是小孩子的模样。
这日私塾内，王秀才还在摇头晃脑的讲学，讲学了一年半的时间，终于习完了《三字经》《千字文》，开始着手教授四书五经了，这些书籍常之茸早在京城内便通读，更何况比她学习更加用功的李溯了，若她猜的不错，李溯应当早已自学完四书五经，遂来私塾念书，当真便是走走过场。
然与他们一同念学的李大牛却难挡气愤之情，因在一年半前，李溯和常之茸未来私塾时，他才是那个常常得到夫子夸赞的好学生，如今再不凸显他的厉害，甚至与李溯相比，他简直平平无奇，李大牛便处处看李溯不顺眼，时常惹事。
走着路便要假意不小心碰掉李溯桌上的东西，不是纸便是笔，且回回如此，这些小事常之茸看在眼里却不想计较，因着李大牛此举也只是孩童的嫉妒和幼稚行为罢了。
然今日却不同往日，他竟然将李溯的书册扔到了污水盆里，那书全数湿透，纸张粘连在一起，再也无法使用，害的李溯念学堂上连书本都没有。
“李大牛，平日不与你计较，你竟如此过分，当真觉得我们好欺负便是？”
常之茸气势汹汹的站在桌上，居高临下的用手指着李大牛的鼻尖。
李大牛窘迫的转过脸，不承认道：“谁看到是我做的了？你血口喷人！”
常之茸见他做错还不敢承认，当即气急，跳下桌来直奔李大牛的伏案，一把拿着他的书籍便要扔到外面的水池里。
李大牛见状自然不干，上前抢书，常之茸不给，两人便起了争执，李大牛气急败坏的伸手推了常之茸一下，常之茸顿时惊呼一声摔倒在地，屁股摔的生疼，手上的书册也掉了。
围观的学子们纷纷看热闹无人敢管，李溯忙矮身扶起常之茸，急切道：“之茸，可有摔疼哪里？”
常之茸龇牙站起身，摇摇头示意自己没事，她哪里肯服输，拍拍屁股上的土，便指着李大牛张嘴说道：“李大牛羞羞羞，有胆做没胆认，怂包便只会欺负女孩！真乃小人之心，竟还敢来私塾念学，不知羞耻！”
她这般一说，周围的人都附和起来，嗤笑指责李大牛的行径作为羞愧难当，众人你一嘴我一嘴的将李大牛说的面色通红，他气急又说不过常之茸，最后愤然离场。
常之茸这才眉开眼笑，转头说道：“阿溯，日后他定不敢欺负你啦。”
李溯看着她脸颊笑起的酒窝，回以一笑。
黄昏下学时，两人结伴回家，刚行至私塾门口，李溯忽然停住脚步，转头对常之茸说道：“之茸，你先回去吧，我突然想起夫子今日叫我留下。”
