庭院幽深，高韶兰转了几转，步入内室。
杜氏听说她来，早就从病榻上坐了起来，此时正含笑看她：“韶兰。”
“婶婶好些了吗？我上午去见邹大夫了，他说这个月十九再来。”高韶兰坐到床边的矮凳上，握住杜氏的手，“邹老医术高明，他说心中有数，那就是没什么大碍。婶婶尽可放心，您这病会好的。”
杜氏点点头，感激地看着她：“让你费心了。这些日子，我吃着邹大夫开的药，确实觉得好多了。那些药材，你给他送去，他说什么没有？”
“邹老可高兴了，”高韶兰笑道，“那里头多少珍贵的药材啊，价值千金呢。他心里念着王叔和婶婶的好，为你医治自然会更尽心。”
其实凭着她和邹大夫的关系，邹大夫也会好好给杜氏看病的。但杜氏这病积来已久，她不放心，非得委托她再去讨好讨好邹老。
杜氏脸上的笑意果然更深了，她嗯了一声，又与高韶兰说了会儿家常，突然想起什么，面色严肃了一些：“韶兰。”
“嗯？”
“你年纪也不小了，该是谈婚论嫁的时候了。”杜氏眸光柔和地注视着她，温声说道，“你王叔已经与我说过好几次了，王上一直在催你回去，说是要为你挑选夫婿。不知你心里……是怎么想的？”
高韶兰脸上的笑意淡了下去：“婶婶，我还没想好。”
杜氏嗔她一眼：“怎么能没想好呢？女孩子到了年纪，都是要嫁人的，以你的身份，柳城没人能配得上你。你不回王都挑选夫婿，难道要留在仓淮山一辈子不成？”
“回去又如何？我母后都不在了，也没人为我张罗。”高韶兰撇了撇嘴。
“傻孩子。”杜氏伸出指尖点了点她的额头，“可你父王和亲弟弟都在王都啊，他们难道不会为你操心吗？”
“父王后宫佳丽三千，先有淑夫人，后有贤夫人，子嗣成群，哪里有工夫管我。”
杜氏一噎，王上的事她自然不好评判，不过，“婶婶知道你心里不高兴，但当年的事，淑夫人一家已经受到惩罚了，你又何必耿耿于怀这么多年？”
高韶兰抿唇不语。
当年母后薨逝，她还沉浸在悲痛中，却无意间听见两个小姑娘悄声议论，说王后举止疯癫，动辄迁怒宫人，早就不得人心，她死了才好，宫里许多人都巴不得。
那时候高韶兰十岁，千娇万宠长大的嫡公主，又恰逢生母离世的敏感时期，气性正大着，哪里受得了这些？当即就冲出去跟那两个姑娘扭打起来，那两个姑娘瘦瘦弱弱的，怎么会扛得住高韶兰的拳脚？很快便被她打哭了。
那会儿最受宠的淑夫人匆匆忙忙赶过来，她这才知道那两个小姑娘是淑夫人娘家的小姐。小姑娘能懂什么？会说出那种话，还不是有人教的？
淑夫人去找父王哭诉，三个小姑娘齐刷刷站在殿里，那两个鼻青脸肿的小声抽泣，高韶兰却站的直挺挺的拒不认错，也没有为自己辩驳。
如果不是因为父王的纵容，淑夫人不会有胆子冒犯母后，母后也不会整日以泪洗面，暴躁易怒，最后郁结而去。
淑夫人的娘家势高权重，本人又盛宠多年，父王或许真的以为高韶兰蛮横无理，也或许只是单纯的想要让淑夫人消气，果断罚了她三个月的禁闭。
出来之后，高韶兰就闹着要跟王叔来仓淮山定居了。
及至后来父王知道真相，淑夫人被赐死，娘家倒台，数不清的珍宝从王都送过来，又几次来信召她回去，她也都没有再理。
淑夫人受到了惩罚，可她没有收到道歉。
“婶婶，”高韶兰声音有些沙哑，“王都那些人是什么样，您也都知道的。当年母后刚刚薨逝，他们就敢肆无忌惮的嘲讽，更何况如今？我这个公主离开多年，早就没什么存在感了。”
哪怕是他们暗地里奇怪的目光、窃窃私语，她都不想再承受。
杜氏怔了片刻，安抚似的摸了摸她的手背：“你是东仓淮唯一的嫡公主，他们不敢怠慢你的。再说了，仔细挑一挑，总有真心爱慕你的青年才俊。”
高韶兰沉默着摇摇头，面上露出一副疲惫之色。
杜氏心知不好再劝，也就放弃了这个话题，转而聊起他事。正说着，婢女突然来报，说侯爷回来了，下一刻，就看见静安侯高广严从门外走来，朗声笑道：“韶兰，我给你带了永福记的烧鹅。”
高韶兰眼睛一亮，起身迎了上去：“可有乐春酒？”
“有的，”高广严笑睨着她，拍拍她的脑袋，“知道你喜欢，哪能不备齐呢？”
高韶兰便往他身后的仆从身上看了看，没看着，高广严忍俊不禁：“让人拿去后厨准备了，一会儿咱们去花厅吃。”
“哎！”高韶兰欢欢喜喜的应了，挽住他的胳膊撒娇，“就知道王叔最疼我了。”
三人说了一会儿，正是到了晚饭的时候，两人一起搀扶着杜氏往花厅去。杜氏这病是四年前小产落下来的毛病，一直没养好，身子虚得很，这些日子经了邹大夫的调理，总算能下地出去走走了。
吃着，高广严问道：“今天你找我要人，到底是怎么回事。邹大夫那边遇刺客了？”
“是因为他收留了一个半大少年，”高韶兰解释道，“那少年招来的仇家。不过他是从周国来的，那些仇家咱们也管不着。”
高广严唔了一声：“那我明天让崔林去审，如果没什么问题，你就打发他走吧。”
高韶兰点头道：“原就是这么打算的。只是不知道他那些仇家还会不会再追过来，万一……咱们总不能让那些人在柳城动手。而且那少年身份不俗，落难才到了仓淮山，要是在这边出事了，谁知道他在周国有没有势力，回头再找咱们的麻烦？”
高广严略一思忖，正色道：“有理，这几日我会让人加强戒备，碰见可疑的，都抓起来。”
柳城是高广严的封地，他正管着这里的一切事务。
“邹老那边也可多派些人去守卫，万一那些不要命的迁怒邹老，也是不好。”
高广严应下，当即就召来心腹，交代几句，让他去部署。
杜氏看着他们叔侄二人说着说着就说到公事，忍不住瞪高广严一眼：“韶兰好不容易过来一趟，就少谈些公事，好好吃饭行不行？”
高广严连忙道歉，温声哄道：“是我的错，咱们好好吃饭，好好吃饭。”
一顿饭没用多久，天色已经暗了下来，高韶兰要赶着回去，就没有多留。
杜氏看着高广严，忧心忡忡地把下午与高韶兰的对话说了一遍，末了道：“我劝也劝了，她还是不想回去，就是不松口，这可怎么办？”
高广严怔了怔，叹一口气：“韶兰脾气倔啊，跟她母亲很像……”
杜氏道：“先王后若是还在，她有亲生母亲护着，脾气倔一点也没什么。可如今这情况，王上几次来催，谁知道耐心能到什么时候？我只怕韶兰这时候赌气了，王上再厌了她，那她以后可怎么办？她今年都十七了，再蹉跎几年，就真成了老姑娘了……”
高广严脸色凝重起来，杜氏的话，他不是不明白，这些年王兄宠幸贤夫人，极为宠爱贤夫人所生的文馨公主，听说那文馨公主的相貌与高韶兰有几分相似，可见王兄心里还是念着高韶兰的。
但谁知道高韶兰再这么犟下去，王兄还会不会怜惜她、宠爱她？
“等过两天吧，我找机会劝劝她。”
高广严侧目看向天边的红霞，有些忧心地皱起眉头。
杜氏道：“不过如今宫里是贤夫人主事，她不想让贤夫人插手她的婚事，也是正常。如果……我是说，如果她实在不愿意，老爷可想好了该怎么做？”
高广严茫然地看向自家夫人，摇了摇头。
杜氏：“老爷忘了，梁家那孩子……”
高广严猛然想起来，一抚掌，笑道：“对，是我忘了他了！三年前他主动向王兄讨了个县尉的衔，要到这柳城来做县尉。当时我还奇怪，他身为梁家子，怎么放着好好的富贵不享，来到这偏僻的柳城，却原来是为着韶兰来的！可惜韶兰对他无意，这两年来往倒也淡了些。”
杜氏抿唇一笑：“依我看，梁家那孩子还念着韶兰，要不然几个月前述职时他就有机会调回去了，为何还偏偏待在这里？老爷明日不如叫他问话，试探一番。他若还有意，我们再想法子去劝韶兰。毕竟这么多年下来，你我都看的清楚，那梁家少爷品行端正，一表人才，又一片痴心，倒也是个不错的人选。”
高广严连连点头，心中大石总算落下来一些。“好，我明日就问问他。”
第五章
次日一早，崔林就带着几个衙役过来，先见了高韶兰之后，高韶兰让云兆带着他们去寻萧执问话。
崔林心思缜密，而又脾气温和，正正符合高韶兰的要求。
等一个时辰过去，崔林才从萧执所住的那间屋子里出来，先带着记录下来的问话去找高韶兰。
“都问清楚了，”崔林把几张纸和一块玉佩递上去，“没瞧出什么破绽，应该说的都是真话。据他所说，这块玉佩是俞家身份的证明。”
玉质莹润，白皙无暇。只在外面镶了一圈金边，背面凹刻了一个俞字。周人喜金，看式样，的确是大周富贵人家用的东西。
只是此地距离上都两千多里，没法求证罢了。
高韶兰嗯了一声，随手翻了两下，又还给他，让他回去向王叔复命。
不过是一个落难的少年，既不是什么敌国的奸细，又不是什么心肠恶毒的歹人，问清楚了，高韶兰也就没什么好纠结的了。
高韶兰定居仓淮山下，这里离城区还有相当一段距离，因此她在院子后头不远的荒山上专门开辟了一片荒地，种了些瓜果蔬菜，以供自用。
当然，她是不懂农事的，只是雇了几个佃农每日在田里劳作，她时不时去转上一圈。
几日过去，快到傍晚的时候，日头偏西，热度也降下来了。高韶兰让人备了两坛拿冰镇过的酸梅汤，用担子挑着，往后头的田地里去。只是才刚出门，就看见了那个少年的身影。
“俞肃，”高韶兰唤了一声，看见那少年转过身来，“你在做什么？”
萧执似乎愣了一下，嘴边漾起一个温和的笑意：“姐姐。”
他向她走来，扫一眼高韶兰身后挑着担子的仆从，“我在屋中待的烦闷，就想出来转转。你这是要出门？”
高韶兰嗯了一声：“去后山随便看看，要一起吗？”
“好啊。”萧执几乎是立即应下，“正巧我对这里也不熟悉。”
二人于是并肩往后山走，高韶兰手里拿了把团扇，轻轻摇着，边走边道：“邹老住的那座山只是仓淮山的其中一个小山头，从这里顺着往西走，还有好远，一直能延伸到西仓淮去。”
“西仓淮？”萧执微怔，“我记得七八年前东西仓淮似乎打了仗，西仓淮兵败，赔了许多金银。”
“是的。”高韶兰眼眸一弯，有些自豪地道，“那场仗是我王叔打的，他很厉害。”
很久很久以前，并没有东西仓淮之分，整个仓淮国建立在仓淮山下，奉高氏为主。
一百年前，朝廷中有白氏将军叛乱，占领了小半个仓淮国，自立为王，才有了西仓淮。
这些年东西仓淮大小争端不断，胜有之，败也有之，两国并存的局面，到底是延续了下来。
萧执看她一眼，眼前的姑娘笑容灿烂，眸中似乎有星子闪动，身后是连绵苍郁的群山，好看的像是从画中走出一样。
“姐姐，”萧执轻声唤她，终于把这几日心中的疑惑问出，“你既是东仓淮的公主，又为何会在这里定居？”
高韶兰一怔。
萧执问：“如今的东仓淮王，可是你的父王么？”
高韶兰道：“是。”
“那你怎么不住在王宫？”
高韶兰一时沉默，没有答话。
有风吹过，将高韶兰鬓边的发丝吹乱，遮住了她的侧脸。
高韶兰将发丝捋到耳后，瞥他一眼，轻飘飘道：“和你的经历差不多吧。”
萧执诧异地扬了扬眉。他自然是因嫡庶之争，被家里人赶出来的。那她呢？
想了想，他不确定的问：“你也是庶出？”
高韶兰平静道：“我的母亲是先王后。”
萧执疑惑地皱起眉头。
“不是只有庶出才不受重视。”高韶兰轻扯嘴角，以一种无奈的语气说道，“父王有更喜爱的妃子和更喜爱的孩子，当然就看不到我们。”
萧执怔了一下，有些不解：“但无论怎么，都是以嫡为尊。”
“仓淮没那么注重嫡庶。”高韶兰自嘲地笑了笑，“看来我们两个生错了地方。你若在仓淮，不会因为庶出的出身，就被父亲纵容着嫡兄刺杀，我若在大周，母亲也不会因为妾室欺侮到头上郁结而亡。”
堂堂王后，竟然被一个妃子气死了，高韶兰每每想起，就觉得心痛不已，同时，对宫里那些人的厌恶和痛恨就又深一分。
萧执默了默，道：“看来你很讨厌妾室，那你还能救我……”
高韶兰诧异道：“这和救你有什么关系？出身又不是你能选择的。”
萧执眉梢一挑，眼角带了一丝笑意：“姐姐真是豁达之人。”
高韶兰摇摇头，“我不豁达。我若想得开，就不会躲在这里这么多年了。”
萧执：“当时……是发生了什么，才让你来了这里？”
高韶兰：“我不满父王的做派，母后薨逝不久，恰逢王叔要来封地，我就跟着一同过来了。”
萧执看着她平静的说出这些话，心中一哂。
初遇那日见她笑容明媚，行事果断大方，还以为她是受尽宠爱的王室公主，却不想同他一样，也有这样难堪的过往。
