沈画棠抬起头来，语气有些别扭地说：“你见我做什么，我已经没事了，以后也会小心的。我那姐姐也快出嫁了，想来日后要算计我的时候也不多了。”
“噢...”陈嘉琰看着沈画棠的眼睛，突然有些犹豫地问，“你家...没给你说什么亲事吧？”
“你问这个做什么，”沈画棠不由得有些羞恼，“世子管得也太宽了！”
“我从小就被我父王丢到练武场里天天摸爬滚打的，平日里除了母妃家的姊妹也没和别的女孩儿接触过，我不太会说话...沈姑娘多包涵着我点。”陈嘉琰又瞅了沈画棠一眼，语气满是小心地说。
沈画棠离他这么近，甚至能看到他扑闪如蝶翼般的长长睫毛，她突然觉得自己对他的态度确实有点恶劣了，便缓下语气嘀咕道：“今日我们那屋子里的姑娘全嚷嚷着要去见你呢。”
“是吗...”陈嘉琰的语气顿时更尴尬了，“她们也就是说说而已，我有什么好看的。”
沈画棠忍不住掩嘴一笑：“世子来我们家这种小地方，可把父亲给吓得不轻吧。”
“这倒有点，”陈嘉琰见她露出笑容，也忍不住跟着弯起唇角，“令尊激动得老泪纵横，我诓他说是皇兄知贵府公子今日成婚，特意托我来看看，可把你父亲给感动得不轻。拉着我对皇兄感恩戴德了好一番，我好不容易才脱身出来的。”
“你和圣上关系这么好啊，这般假传圣上的话也无妨？”沈画棠有些担忧地问道。
“这有什么，”陈嘉琰浑不在意地说道，“他是我皇兄啊，我经常拿他做托词的。”
“难得上次圣上玩心大发，要你带着那面、具了。”沈画棠忆及往事，心情有些复杂地说道。
“他这个人就这样，平时一副一本正经，少年老成的模样，也就拿我来逗逗乐了。”
陈嘉琰轻笑着转过眼神，却猛然对上沈画棠晶莹剔透的眸子，陈嘉琰还没什么，沈画棠却慌忙转开眼睛，不敢再看他。
陈嘉琰被她那一眼盯得痒痒的，真想抬起她的小脸问问她为什么不愿瞧自己，可他也只是在心里想想而已。他又看了她一眼，从袖口掏出一件东西递给她：“沈姑娘，给。”
“这是什么？”沈画棠看着那块乌金的雕花令牌，并没有接。
“我不放心你，”陈嘉琰轻声说道，“你万一有什么事情，就拿着这个，去霓欢街最西头的那间铺子，他们得了我的令，都会竭尽全力帮你的。”
“我不要，”沈画棠背过手，神色却无比坚定，“你已经帮过我好多次了，我不能次次都靠着你呀。”
陈嘉琰看着她倔强的秀致小脸，本该是娇生惯养，被养得白白胖胖的年纪，她却瘦弱得能看出纤细的骨骼，脸上的皮肤仿若透明得一般，透着点点嫩粉，纯净漂亮得仿若错落人间的小仙子。这么美好的小姑娘...他突然滋生出一种想保护她一辈子的冲动，想把她养得白白胖胖的，叫她再也不受别人的欺诲，叫她一辈子都依赖着他才好。
他猝不及防地伸出手去，拉过她背在身后的小手。他的力气极大，沈画棠被他拉得一声惊叫，他却只是摊开她的手心，将那块乌金色的令牌放进她手里，又用自己的大手将她的小手手心合上，不容置疑地说：“拿着，非要让我日日都担心你么？”
沈画棠这次彻底脸红了，她感受着从小手上传过来的暖意，低着头小声说道：“你，你先松手。”
陈嘉琰这才反应过来，慌忙松开手心里的那只柔弱无骨的小手，一时之间，两人间的气氛有些尴尬。
“对不起，沈姑娘，是我唐突了。但是如果你遇到麻烦一定要去找我。”陈嘉琰有些语无伦次地解释道，不放心又补上了一句，“我不怕麻烦的。”
沈画棠经过刚才那一遭，已是不敢再看他，她站得离他稍远了些，生怕他听见自己撞得碰碰乱响的心跳声。
这一幕看在陈嘉琰眼里，却以为是她又气自己方才的举动了，他心下有些懊恼，怪自己刚才太冲动吓坏了她。他又看了一眼她低垂的小脸，也退后了一步说：“沈，沈姑娘，皇兄还嘱咐了我些事情，我就先去向令尊告辞了。我说过的话，姑娘请一定记住了。”
沈画棠轻轻“嗯”了一声，陈嘉琰便转身离去。
这时候，沈画棠才敢抬起脸，看向少年玄色的修长背影，他穿这色儿五官显得更加深邃英气，往那里一站仿若全身都在发着光。
干嘛要对自己这么好呢？这好和容云鹤对自己的好是一样的，短暂得如同转瞬即逝的花火，瞬息的温热只会让之后纷至沓来的寒冷更加痛心侧骨。
沈画棠想将手里的令牌扔掉，可终究还是没舍得，扔在这里也会引来麻烦的吧...沈画棠这样为自己找理由。刚将令牌收进袖中，赵诗茵就红光满面地走了过来。
“棠妹子，你们都说了什么呀？”
沈画棠还怨她刚才诓自己，只淡淡笑了笑便拔步朝外走。
赵诗茵却锲而不舍地追上来，呵呵笑着说：“棠妹子，我知道你还在怨我，可思齐他太锲而不舍了。我又打不过他，便只好答应了他。”
“姐姐以后还是莫要这样了。”沈画棠依旧是淡淡地说道，“我和他多见几次面，也没有什么好处。”
“怎么能在这么说呢，”赵诗茵突然拉住沈画棠，神情有些严肃地说，“棠妹子，他是谁你不会不知道吧？你难道，真的对他没有一点感觉？”
沈画棠却轻轻笑了起来。
赵诗茵被她笑得一头雾水：“妹妹你笑什么？”
“我若对他有什么，到头来只会害苦了我自己，我又何必呢？”
沈画棠脸上波澜不惊，倒看得赵诗茵心里一惊。
赵诗茵不禁在心里暗暗点头，虽然只是个庶女，但瞧这宠辱不惊，分毫不乱的样子，还真是有大家风范。一般眼皮子浅的女子得了陈嘉琰这样另眼相待，早就急不可耐地往上扑了，她却一副避之不及的样子，唯恐自己沾上什么祸患。
赵诗茵不禁心里一冷，这女子虽然冷静理智，可内心也太漠然了，心里倒是一副怎么捂都捂不热的样子，陈嘉琰喜欢上她，可真是有苦头吃了。
这么想着她不禁说：“妹妹，你在这家里的处境我也知道，你难道不想让那些欺负过你的人都对着你恭恭敬敬的么？你和思齐...身份地位确实差得大了点，可是只要思齐想要，以后让你做个侧妃什么的还是可以的...这也比嫁到一般人家累死累活得好多了啊。”
“沈家的确是个火坑，可景王府只能是更大的火坑，”沈画棠淡淡一笑，嘴角荡起的甜甜弧度看得赵诗茵心头都不禁一晃神，“那不是我要的生活，我想要的我自己知道，虽然很难，我也会好好去争取的。还有赵姐姐有一句话你说错了。”
“什么？”赵诗茵愣愣看着她，不知为何就是无法转开眼。
“欺负过我的人，我要她们对我恭恭敬敬的有何用？欺负过我的，我要都讨回来才行呀。”沈画棠依旧浅笑着，突然走过去牵起赵诗茵的手，“赵姐姐，还是很谢谢你今儿给我解围，我们也出来够久的了，快回去吧。”
赵诗茵被少女娇软的小手牵着往前走，突然之间好似明白了陈嘉琰为什么这么喜欢她。明明是这么羸弱的娇小身躯，被她拉着却仿佛有一种瞬间安定下来的力量。这个少女...真的不简单呀。
等修哥儿的亲事办完转眼便已经入了秋，一切依旧看似有条不紊地进行着。只是刘氏做了人婆婆，看起来更加嚣张跋扈了，同她那个娘家弟妹南安侯夫人的来往也愈加密切了些。
南安侯夫人孙氏生得艳若桃李，眉目妍丽，当初南安侯刘祈佑一瞧见她，便一门心思地求娶了她回家。孙氏家族并不多么显赫，生父只做着品级不高的小官，虽然牵强附会地也能攀扯上几门显赫的亲戚，可这身份配未来的南安侯还是太低了些。可刘祈佑就是看上了孙氏，并一门心思地求娶她。当时老南安侯正为二女儿嫁了风流多情的容姨丈而后悔不迭，所以便在小儿子婚事上松懈了些，由着他自己的意愿来了。所以孙氏顺利进了刘家的大门，后来还成了南安侯夫人。
一开始刘氏也是瞧不上这个身份不若自己的弟媳妇的，可后来相处了几次发现孙氏的脾性实在对自己的胃口。两个人都不是什么心肠好的人，想法念头什么的都能很容易凑到一块儿去，所以来往便密切了些。像容姨妈就和孙氏聊不到一块去，她总觉得孙氏说话阴测测的，听起来怪叫人难受的。
这一日孙氏早早地来访，刘氏留她吃了午饭才将她送走。刚送走孙氏就吩咐将姑娘们叫了去训话。
其实训的也不过是她们这几个庶出的而已，人家堂堂正正的大小姐沈画蕊正若无其事地坐在刘氏身边，一边吃葡萄一边瞧她们几个的笑话。
沈画棠却在心里感慨这沈画蕊可真是没规矩，刘氏在家宅里的一些细枝末节上斤斤计较，可自己女儿的这个德行却为何瞧不出来不对？
站在刘氏旁边的是画棠的新嫂嫂朱氏，朱氏穿着淡紫兰花刺绣领子缀粉的对襟褙子，低眉顺眼地垂首站在刘氏身边。朱氏生得温婉如水，娇小纤弱的身子，慈眉细目的脸盘儿，五官虽看起来稍微显得淡了点，但胜在温柔细腻的气质，看起来真真一个温顺若水的女子。画棠和她打过几次交道，朱氏对她们这些庶出的也是和声和气，从不怠慢，是一个性子贤惠的人。
画棠不由得郁闷，刘氏这样的恶人，何德何能才能修来这样的儿媳妇？容家虽娶了康国公府的贵女，但听闻容姨妈却是极为头痛，那罗月婵性子凌厉，本分也不肯让着人。仗着自己家世好，一进门就强行将管家大权揽到自己手里，连容云鹤身边长得漂亮一点的丫鬟都给赶了出去。
管了自己身边还不算完，她觉得容家乌烟瘴气的氛围损了她国公府闺女的名号，硬是将容姨丈屋里的那些侍妾姨太太都揪出来好好管制了一番，一时之间容家大院里到处鬼哭狼嚎，哀转不绝。容姨丈万万没想到这个娶进来的儿媳妇竟管得如此宽，把自己的小老婆都搅得不得安分，他委婉地说了她一次没想到罗月婵还很有理，说家宅不净她看着心烦，影响她休息。
容姨丈一生纵横情场，何曾受过女人这窝囊气？偏生这个女子还是他苦苦为儿子求来的儿媳妇，更是不能动怒不能责骂，容姨丈只好回过头去软言温语着安慰自己被罗月婵一并赶到偏院挤着的妾室们，一时之间被搞得心力交瘁。
按理说这对容姨妈来说是好事，可容姨妈对容姨丈这么些年失望下来，心思早就已经淡了，对他的妾室们也开始睁一只眼闭一只眼了。罗月婵这么大张旗鼓地搞事情，她反而觉得不清净，而且短短几日，众人都知道了瑞贤侯府娶进来一个厉害的儿媳妇。这些容姨妈也都无所谓，让她生气的是，罗月婵处理完这一大摊子事大概是觉得太闲了，居然开始为容昕然说亲事了。
若她好好说亲事也就罢了，偏生给容昕然找的那不是什么年纪大的鳏夫就是那身子带点残疾的，还直言不讳容昕然名声不好只能找这种人家。女儿可都是做娘的心头肉，罗月婵这么一说刹时惹恼了容姨妈，不愿和这个儿媳妇再多说一句话。
相比较容家的鸡飞狗跳，沈家则显得宁静和顺多了。自打朱氏进门之后便每日到刘氏面前晨昏定省，尽心尽力地照料沈明修。沈明修依旧是板着一张棺材脸，朱氏也不生气，依旧是对丈夫和婆婆顺从得要命。刘氏得了朱氏这么恭顺的伺候愈见得意，有时候在外人面前为难打压朱氏朱氏也是毫无怨言，简直一个二十四孝好儿媳的典范。
画棠觉得朱氏简直就是从三纲五常里走出来的模板儿媳妇，只可惜摊到了刘氏这个恶婆婆和沈明修这个不会疼媳妇的扑克脸。这不，刘氏大张旗鼓地将她们几个叫过来训话，朱氏却依旧是在后面伺候着茶水，温顺着团团的脸盘儿，看起来顺从听话得紧。
“先前一直在忙你们哥哥的婚事也没顾得上你们几个，”刘氏接过朱氏递过来的茶，慢慢品了一口缓缓开口，“但你们都是大姑娘了，很多事儿我不说想必也明白，你们亲事也该定下来。尤其是芷姐儿。”
刘氏话头一顿，看向沈画芷玲珑清冷的秀美模样，捏住茶盏的手猛地一紧，透过沈画芷丽质的眉眼她仿若又看到了当年的青岚。
“芷姐儿也有十五岁了吧，这人家呀我和你父亲也快合计出来了。你们呢，就好好跟家里的老嬷嬷学学规矩，莫不要嫁出去了遭人耻笑。”
“你们姊妹几个年龄都差不多，连棠姐儿都十三岁了，这确实到了要好生选人家的时候，”刘氏看着她们三人缓缓说道，“今儿个叫你们来呢，就是想好好嘱你们姐妹几个一声，也该知道这个时候该做什么了吧。”
除了沈画盈一脸的不服气，沈画芷和沈画棠都垂着头应了。刘氏看着她们也大感无趣，挥了挥手便叫她们都退了下去。
三个姐儿刚走，沈画蕊就扑进了刘氏怀里一脸娇嗔地说：“娘，你要给那个小狐媚子寻什么亲事啊？”
刘氏看了站在后头的朱氏一眼，掐了一下女儿道：“蕊儿，你也是个大姑娘了，这说话呀，得注意一点。”
“哦，”沈画蕊懒散地应了一声，“我也就在娘身边这般嘛，现在没了大姐姐管着我，我倒觉得日子舒坦多了呢。”
“你若能像你大姐姐这么出息，我这做娘的也没什么旁的心思了。”刘氏笑了笑说，“蕊儿啊，你也快满十四岁了，刚才我叮嘱她们的话你也得听两句。有了大姐姐在前，娘定给你找一门风风光光的亲事。”
沈画蕊终于露出了点羞涩，红着脸往刘氏怀里钻：“说什么呢娘，蕊儿才不想这么早地嫁出去呢。”
刘氏摸着沈画蕊的脑袋悄悄叹了口气，其实女儿的性子她又何尝不清楚？就像当初父亲母亲给她定下沈家的亲事一般，她也知道若画蕊嫁到太显赫的人家不会太顺心。其实刘氏中意的是她弟弟家的侄儿，她又一向和南安侯夫人交好，想必嫁给她儿子也能短掉很多麻烦事。
而且看画蕊和弟弟家的识哥儿相处得也不错的样子...只是那孩子玩心重，有点太不争气了。当初刘氏就打算从妹妹家的鹤哥儿和弟弟家的识哥儿中选出一个将闺女嫁过去，其实她本来更中意容云鹤，毕竟容云鹤一表人才又肯用功上进，可谁叫妹妹家出了昕然那档子事呢？
现在鹤哥儿又娶了国公府的闺女更是没有可能了。识哥儿虽不若鹤哥儿优秀，可毕竟也是嫡长子，想必以后前程也不会太差。刘氏这么一想，便安下心来，也不再怎么教督导沈画蕊规矩。
