三十军棍。
单青山垂首抱拳称是，僵着身子，退身出屋。他轻轻带上门，在门外站定，长长舒了口气，抬手擦额角的汗，仅那么一会儿，他便已全身汗湿。
同行的兄弟叼着根草翘着腿，听说单青山又要挨打，眼皮一抬，满心疑惑：“你怎么又要领军棍了？”
单青山沉沉往他边上的长凳一趴，一副视死如归的样子：“别提了，刚刚报了步家的事情，照以往的性子，主子早该下屠杀令屠尽步家满门了。”
闵英取下嘴里的草，“怎么，没下吗？”
“奇怪吧，”单青山撇撇嘴，“不仅没下，还让我明日去郡主别院当值。我没憋住，问了一句。”
闵英一顿，放下高翘的脚，照着他的头来了一下：“军律怎么说的，活该挨打。”
“不过也奇了，这事怎么又和郡主扯上关系了。”他重新坐回去，“你说咱们主子对郡主是不是怪怪的，从来可都是不近女色的悍刀一口，而今不仅贴身大袍都给了人家，铁面嗜杀的性子都因她改了，怪哉。不，不像，咱们主子不像是为美色所动的人，西域艳女都能扔出营帐绞刑示众，他怕是在下一盘弥天大棋。”
单青山心里觉得他说得有理，他们主子从来公而忘私，自不会在一名女子身上花太多心思。只是这、这也太怪了。
他虽这么想，面上却重重“哼”了一声：“你也该打，妄测主子心思，看来上回是没被打够。”
闵英斜了他一眼：“今儿个军棍在我手上，你好好说话，我考虑轻些。”
单青山闭口不言了。
闵英站起身，收了玩笑的新色，正色道：“不过，你当真不该问那句。咱们主子向来用兵如神，决胜千里，你见他用奇兵用得少吗，哪一回不是大获全胜的。”
单青山越想越觉得自己蠢，摆摆手道：“打罢打罢，爽快点儿，往爷身上招呼。”
闵英随手捞过一根军棍，把草含回嘴里，道：“那你可受住了，按军律这手劲儿轻不得，你别怪我。”
“屁话多，打！”
他们这头聊得头头是道，话题中心人物尚在里屋。
顾煊坐在檀木交椅上，闭着眼，仿佛入定了一般。深绿竹影嵌于圆窗中，在他身后沙沙晃动，清风撩起他的衣摆，摇曳出一抹繁乱的弧度。
清风恣意，吹得楠木案上熏香袅袅，顾煊五指来回摩挲。
近日，只要他一得闲，眼前便会出现那抹娇瘦的身影和那张秀气无暇的小脸，惊慌失措的、喜出望外的、楚楚可怜的、剑拔弩张的、小心翼翼试探的……
其余的情绪他都了然因由，只有“喜出望外”他颇为不解。她初遇他，便认得他，称他皇叔，声音惊喜如得蒙赦。可他们生来至今，仅有两面之缘，且时隔多年并无往来……
顾煊第一次对自己的判断产生了怀疑。难不成，她那并非是“喜”吗？不是喜，何以明眸清亮，眼底笑意盎然？
他执掌厌夜军多年，攻城破敌，自诩目光精利，至今尚未有人另他如此费解……
又沉思了片刻，仍然无果。
罢了，无论如何，到底她是故人之女，他如今有意轻纵步家，也只为敬故人当年英义。
意识到自己在姜嬉一事上花费许多心神，他抬手捏了捏眉心，克制自己不再去想。
第二日，单青山披着青色天光，按着伤处敲响郡主别院大门。他身材魁梧，力道雄劲，虽受了三十军棍，仍将门拍得砰砰作响。
原本值守别院的，是从镐京一路护姜嬉而来的大内禁卫，因训练有素，不曾瞌睡，闻声立刻开了门。见他长相凶恶，又是要找姜嬉的，便差了个人去请示，其余人留在原处，牢牢防着他。
自打跟了顾煊，一路过关战将入了厌夜军，单青山还没被人这样当贼防着过，见禁卫军严阵以待，不由撇撇嘴。心道：瞧这四棱八岔的，跟防得住老子似的。
若非军律如山，他们主子又执律严苛，面对这境况，他老早就挽起胳膊，与他们酣战一场，叫他们知道知道自己的斤两。
郡主别院内院。
姜嬉昨日天降大喜，兴奋了一宿，直到天蒙蒙亮才睡下。她刚歇下没多久，外头就有人来报，说有个大汉请见，名叫单青山，络腮胡子长相。
姜嬉原本迷迷糊糊，一听络腮胡子，立刻精神了。络腮胡子，那日把她从乌头山送回来的络腮胡子？皇叔手下？
她问携书：“现在什么时辰？”
携书道：“现下才寅时，主子再睡会儿吗？”
姜嬉一听才寅时，陡然心沉。皇叔一大早差人来府，莫不是遇上了什么急事？
她急忙掀被下榻，喊来携书帮她洗漱梳妆，随意穿了身宝石蓝色对襟罗纱衫，搭了白色云纹褶裙，急急往外走去。
“人在何处？”她脚步匆忙，在这夏日清晨竟出了些微薄汗。
她想，若是皇叔有事而来，她便是拼尽全力也要相帮的。她重活这一遭，本就打算恩仇两清，安然退隐。而若论起恩之一字，皇叔自然首屈一指。上一世免她受恶人凌.辱，这一世在乌头山仍救她于危难，大恩同再造，因此无论代价几何，若是皇叔，她都会倾囊相助。
何况还有步家一事，最后恐还是要皇叔点头。
她尚未放弃步家，只是皇叔永远幽沉如深水，姜嬉摸不准他的心思，因而也不知该如何直面她。
向来，她最擅长的，便是逃避。从前避人避事，疏于思考和洞悉，而今她避己，难以直面和妥善处置陌生人以内的亲近关系。而皇叔，恰恰是这“陌生人以内”。
姜嬉一路未停，直奔门口。看见单青山时，她才缓缓收住脚步，喘匀气，笑道：“上次一别，还没谢大人相互之恩，不知大人今日前来，可是发生了什么事？”
“参见郡主千岁”，单青山请过安，摆了摆手，“无甚大事，我们主子让我到郡主这处轮值。”
姜嬉小嘴微张，目露不解：“轮值？大人莫不是听岔了？”
单青山道：“没听错，说的就是郡主别馆当值。”
姜嬉问：“为何？”
单青山：“属下也不知道。我们主子从来善用奇兵，何须我问，但看结果便是了。”
姜嬉讷讷点头，自言道：“也是，你们家主子从来都是智计无双的。”
姜嬉百思不得其解，皇叔无事，反差了个人来府上当值，她总觉得用意颇深。
她原想以上宾之礼待单青山，单青山坚持要到门口当值，姜嬉劝说无果，便由他去，叫人好吃好喝地侍候着，茶水点心不断。知道他伤了皮肉以后，还特意叫了只软椅来给他。
安置好他之后，姜嬉回屋睡了个回笼觉，新香软枕，轻罗软帐，不知不觉便已日上三竿。
她刚醒，便见执墨臭着张脸，跪在榻边，手执团扇，轻轻为她扇风。执墨素来有什么都写在脸上，姜嬉一问，便事无巨细说了。
原来执墨今天并不当值，但还要照例去请那位架子极大的州指挥史大人，哪想，她甫一出门，便见到了单青山。
因着请州指挥史一事，执墨屡屡碰壁，可她每回都能见着单青山大摇大摆从指挥史府出来。如此差别对待，让执墨心中很是窝火，想在镐京，她凭着荣寿郡主贴身大丫鬟的身份，还没人不给她这个脸，更没人能压过她的风头。今日见这压了她一头的人就站在门口，一气之下便歇了去请的心思，又觉得满腹委屈，所以来找姜嬉鸣不平。
这丫头素来心窝子浅，装事容人都比携书差一些。姜嬉好言劝了几句，突然想到根由是单青山每回都能见着指挥史，顷刻间醍醐灌顶。
她抬手制止携书为她画眉，转身对执墨道：“今日你定能请成。去到指挥史府，只透露单青山大人也在咱们府上，若再不肯让你见，你也不必恼，你前脚回来，他后脚就跟来了。”
姜嬉总算明白了皇叔是何用意，如此委婉大费周章，竟是暗暗全了她的请求。若她再迟钝一些，恐怕就要错过皇叔好意。
执墨却不懂：“咱们竟还要借他的脸吗！”
姜嬉深看她一眼，道：“非是借他的脸，他身后站着谁，咱们就是借谁的脸。”
执墨还要再说
姜嬉却道：“只管去请便是了。”执墨这才跺着脚快步出了房门。
姜嬉转头看向她的背影，目光悠长，“这性子，须得好好磨磨了。”
及至晌午，执墨都没回来，想是成功见着了州指挥使。
姜嬉心下算准州指挥使会见她这一面，气定神闲，吩咐人备好酒菜，差人去请单青山。
单青山姗姗来迟，他走在廊上，鼻息捕获到空气中的醇香酒气，尽管馋得酒虫腾舞，却仍高声道：“郡主主子，我们军中有令，擅饮酒者军棍一百，快快收了那……”
酒自尚未出口，迎面一个小孩端着佳肴迎面走来。单青山的目光倏然凝固，胶着在那小孩身上，英俊的小五官恍然映入他眼帘，叫他把最后那个“酒”字都吞咽入肚。
他瞳孔剧张，眼珠子都快跳出来，心中愕然惶惑，激荡之后便只余下超然惊骇：
原来他们主子当真对郡主不同，竟有个这么大的孩子了！
第8章 撞破
那小童端着盘子，埋头进了正厅，走到姜嬉身旁，有条不紊布菜。
姜嬉见他来，也十分惊讶。她本就不会让他真做这些小厮的活计，已经吩咐了只先照顾他哥哥便好，其余的一概先不管。
只是仲礼虽有戒心，但秉性纯良中正，姜嬉对他的好，他全然看在眼里，吃白食这事他做不来，非得做些什么才好。因而今日一早在厨下帮手半天，择菜洗碟，方才又揽了这端菜上厅的差事。
姜嬉按下他布菜的手，一面把托盘递给身后的携书，一面说：“怎的过来了？且先去照看你哥哥为要。”
仲礼道：“原本就说定我来当小厮的，自是不能白养我这口人，更何况还有我哥，他的医药……”
姜嬉拍了拍他的手背：“按你哥哥如今的光景，你还是先去照看着，免得日后生出什么遗憾。”
仲礼埋头，沉默不语。
正说话间，单青山大跨步进来，目光紧紧缠在仲礼身上。
姜嬉又拍了拍仲礼的手背，神色柔和温婉，轻声道：“去吧。这些事日后再做不迟。”
仲礼细思她的话，内心触动，本要道谢，忽然眼见厅内来了一个身材魁硕的客人，便不再言语，深深拱手谢礼，从携书手上接过托盘，埋头出去了。
到底还是孩子，一说起亲缘兄弟，便掩不住情绪。他的神色比来时落寞了许多，出了正厅，立刻抬袖子擦泪。
不单姜嬉，单青山也瞧见了。
单青山看着仲礼远去的方向，只问：“这……这是怎么了？”
姜嬉抿唇轻笑，亲自抬手为他添酒：“不过是新买的一个小厮，办事不力被我训斥了两句，倒惊扰了大人。来，大人试试我这窖藏的珍酿，乌头山相护之恩，深谢大人。”
单青山盯着眼前的酒杯，见醇香酒液潺潺，眸光晶亮。忽又想到厌夜军律，上回他醉酒生事，那可是一百军棍……
想及此，他身上的伤口仿佛又隐隐作痛起来。他咽了口水，闭上眼连连摆手，“不行不行，喝酒误事。再说了，我身上还有伤呢，不宜饮酒不宜饮酒。”
姜嬉奇道：“说来，大人身上的伤……”
单青山一仰脸，“无妨，无妨无妨。”说到伤，单青山便想起闵英，自然也就想起他和闵英讨论的话题。他忍不住再看了姜嬉两眼。又一联想前后，越发觉得闵英说得有道理，他们家主子待这位郡主，的确是别有不同。更还有那个小孩……
姜嬉见他不欲多言，便不再问，让携书撤酒换茶。两人互相恭让了好一会儿，才动筷就餐。
饭后撤了席，姜嬉让携书给他安排了个抱厦小憩。正要亲带他去时，执墨回来禀报，说州指挥使果然前来，还按着礼节在门前投了拜帖。
单青山见姜嬉有事，心中一喜。
他原本就八卦之心作祟，可这事无论是问他们家主子还是问姜嬉，多少都有些不妥。思来想去，还是找那小孩好突破些。他正愁找不到借口脱身，可巧这州指挥使就来了。
他忙道：“郡主且去会客，卑职自己找个阴凉地儿便是。”
姜嬉咬唇思忖片刻，道：“也好。让携书带大人过去吧。”
单青山点点头。
姜嬉并着执墨正待要走，单青山在后头喊道：“郡主。”
她回过头。单青山道：“俺是个粗人，这郡主大人大人的，听得卑职耳朵长毛，要不今后郡主直接喊俺名字吧，显得不见外。”
姜嬉一怔，继而被他的率直逗笑。与这样的人相交，不必心肠婉转，直来直去倒显畅快。她点了点头，露出一抹真挚笑容：“好，青山大哥。”
单青山也笑起来：“嘿嘿嘿，好听。”
姜嬉道：“青山大哥请便。”
单青山：“多谢郡主。”
两人分开之后，携书带着单青山穿过九曲长廊，来到西边的小筑。待携书走后，单青山立刻从小筑出来，随手逮来一个瘦弱高挑的小厮，只问：“厨下在哪里？”
那小厮见单青山如一堵肉墙，络腮胡子，心想就是今日大家口口相传的那位大人。今日府上来了位凶脸的大人，杵在府门前当值，下人里面早已传遍了，因此这小厮一下子便认了出来。
他颤颤巍巍，给单青山指了方向。单青山松开他，忙往厨下去问，只问今天来帮手上菜的那个小孩是谁。其中一人恰好知道，又知他是郡主贵客，方才还和郡主同席而食，轻易得罪不得，于是便告诉他，那小孩名叫仲礼，带他去到仲礼住处。
为防太过惹眼，仲礼被姜嬉安排住在下人院子里。单青山走到院子门口，鼻尖一动，闻到一股苦药味。
他这一路来听这下人说了不少，知道这小孩是姜嬉捡回来的，并着他还带回个奄奄一息、皮肉俱烂的男孩。
他到的时候，仲礼手拿蒲扇，正蹲在屋前，专心致志煎着药。
