她的房间就在叔叔的对面,都在一楼, 窗外就是花园, 一打开窗户,花香伴随着咸湿的海风吹了进来。整个房间的布置也是英式的, 即使身处异乡,爱先生也将这里完全布置成了在英国的假象。四柱床上的床品是上好的真丝,窗帘上印着可爱的碎花,随着微风摆动着。地上是大片大片的白色地毯,定期更换。雕花实木衣柜非常大,即使她已经购买了那么多衣物,都只能占据里面很小的一部分。
一番休憩过后,房门被敲响了,正是卢思恩先生:“爱小姐休息地如何了?”他没有试图往里面看小姐的房间, 莉莉丝侧身挡住了他的视线范围(外间和内间之间的门并没有完全关上)。
“爱小姐已经起床了。”
“那好,爱先生已经在书房等待了。”他躬身告退,莉莉丝也行了个大礼。
简爱听到了门口的动静,很快就收拾好了自己,打算去书房。莉莉丝拦住了她,一定要给她盘好头发,戴上发饰,项链和耳环,又为她别上了胸针。简爱任她摆布,她觉得很没必要,可是曾经在英国时,无论是阿黛拉还是乔治安娜,在见客人或是长辈时,至少都要重新梳洗——有时连衣服都要更换。这样的淑女做派落到自己头上,她不免觉得很不适应,也很麻烦。
简爱想要努力适应这样的生活,不要让自己显得太格格不入。
*
卢思恩管家曾是个落难英国贵族的管家,遇上了海难后被约翰·爱救了下来。彼时他的葡萄酒庄园刚刚起步,可是卢思恩愿意只接受每日两块面包和一杯葡萄酒的薪水,报答恩人。十几年过去了,约翰·爱的葡萄酒庄园已然独霸一方,虽然还不到垄断,但是在马德拉酒市场上,爱尔葡萄酒庄园的产出的华帝露已经是最高的市价了。
约翰叔叔坐在书桌前不无骄傲地向侄女介绍着自己的产业,他让卢思恩先生取来了地图,给简爱指着。
“从这儿——到这儿,都是我们的葡萄种植园。”他在地图上圈出了一块巨大的区域,“马德拉的阳光是最好的养料,这里的葡萄糖分充足,是最好的原料。再过两三个月,第一批的华帝露就要成熟了,到时候你可以亲自采摘。”
“我也可以学习酿酒吗?”
“当然可以,简妮特。”他看着自己的继承人,她看上去并不丰腴,也并没有少女们的娇气,下颌线的弧度和他一模一样,带着一些天生的傲慢。可是她常常挂在嘴角的微笑又使得面庞柔和了起来。他见到她的第一眼,就发现了她明亮的眼睛里的反叛——和他年轻时一样,完全没有继承到她的父亲的安分。“我可不觉得小姐们就应该远离事务,我总要把这些都交给你的,你现在就要学起来了。”
简爱惊讶地喊了一声:“约翰叔叔!”这可真够直接的!从来没想到他会这样说。
约翰笑了一下,伸手,卢思恩默契地递给了他一支烟,并替他点上。“我的简妮特,我也不想拐弯抹角。我想要收养你,这是几年前就决定下来的,你应该知道的。”
“是的,叔叔……可是……”
“你怎么也学得那样扭扭捏捏了?”他猛吸了一口烟,轻轻地吐出了一个烟圈,“你是我唯一的亲人,理应继承我的生意,我的财产,我的庄园。这没必要藏着掖着的。我曾经被里德太太误导,以为你已经死了,因此也不再像年轻时把经营放在心上。可是现在你出现了!”他的语调骤然升高,“我的简妮特,如果你是一个男人,我对你的要求会更高——”
“叔叔,你可以把我当作男人。”简爱打断了他,“我并不觉得除了体力以外,我就什么都输给了男人。”
“哦!”约翰被烟呛了一口,随机开怀大笑,“你完全继承了你母亲的秉性!她当年的胆量和气度可不小,我那个兄弟完全听她的话。这倒是让我惊喜了!”
简爱没想到,原来简·爱的父母竟然是这样的配对:“叔叔,既然说到了我的父母……我还有其他的长辈吗?”原著里可还是有表哥和表姐妹的存在的。
约翰突然沉默了需求,随即他猛灌了自己一杯葡萄酒:“是的。你还有一个姑姑,但是她当年伤害了太多人,自愿脱离了家庭,自从……我们就再也没有见面过了。现在如何我自然也不清楚了。这不是什么重要的人。”
虽然他说着不重要,但是他的语气仍然难掩悲伤。简爱不想揭开他的伤疤,暗自下决心,以后有机会一定要去找到其余亲人的下落。
“我有些累了。”约翰叔叔叹了口气,卢思恩上前一步,将他扶了起来,简爱拿起了斜靠在书桌旁的文明杖,递给了他,“庄园里你可以任意出入,累了就回房休息吧。”
简爱点头,和卢思恩先生一起扶着他回房。
约翰回房正要关门时,又回头对她说:“下周末我将办一场宴会,向马德拉宣告我的继承人——你做好准备!”
*
这一周,简爱无比忙碌。
白天,她总是泡在书房里,约翰耐心地教导她关于葡萄种植和葡萄酒酿造的知识。傍晚温度稍降时,约翰又带着她坐马车去葡萄庄园,视察雇用的妇人们的工作,也将她介绍给众人。忙碌的一天结束后,她才有空把自己关在房间里,着手修改之前在船上就完成了的草稿。
她在努力适应马德拉的气候环境,这并不容易。这里地处热带,而简爱天生怕热,从前一直生活在四季分明的地方,后来又熬过了英国的冬日,对这炎热的天气束手无措,夜晚常常被热醒。她的身上长了许多痱子,约翰找来了许多冰块放在她的房间,勉强让她能入睡。有时夜间惊醒,却见莉莉丝为自己打着扇子,昏昏欲睡,可是她一有动静,莉莉丝就醒了,抓住了她的手不让她挠。
渐渐地,她也习惯了。
很快到了宴会这天,整个埃尔庄园从清晨第一缕阳光照进了大门开始,就从上到下忙碌了起来。
厨房准备起了宴会的正餐和甜点——还是简爱想出的那些“新鲜样式”,不过这次她没有操心,莉莉丝在这方面很有天赋,一点就通地提出了很多新的想法。女仆们被安排地擦拭着整个庄园的装饰,宴会厅的沙发被男仆们摆放好了,约翰又购置了一批新的家具。卢思恩全天都陪着约翰,进进出出了好多次,不知在忙些什么。
简爱一整天都被当成了洋娃娃,莉莉丝为她精心打扮着,务求在宴会上一出现就大放光彩。简爱对此不抱希望,毕竟自己长得如何自己还是有数的。可是即便这样,在看到镜子里自己的样子的时候,她完全不敢相信了。
镜子里的人有着一头长长的黑发盘出了一个漂亮的髻,丝丝卷发垂了下来。眉毛被描摹地精细而又精神,眼窝处被扫上了淡淡的阴影,更显得眼睛犹如黑珍珠一般散发着柔和的光芒。鼻梁高挺,小而薄的嘴唇抹上了胭脂,脸颊也泛着同色系自然的好气色。
她穿着一件传统的英式礼裙,带着时下流行的元素,腰线被收得很细——幸好她本身就瘦,没有吃太多苦头。原本并不算饱满的胸部都被勒出了美丽的曲线。臀部被垫得很高,这是现在最流行的款式,以简爱的审美来说这实在不好看,可是所有女仆都称赞这样的设计。
下楼时,莉莉丝提着她的裙摆,小声地再次提醒:“上身身体一定要微微前倾!简小姐,那样才好看!”
“哦!天呐。”简爱提了一口气,束腰扯得她喘不过气,可是为了庄园和叔叔的脸面,她不得不将这场戏演得精彩。
“这位就是我们今天的主角!简·爱小姐!”约翰爽朗地笑着,抬手示意客人们往楼梯上看,简爱打起精神,露出了一个在镜子前练习了好多天的标准微笑。
她扶着楼梯缓缓走了下来,一个又一个先生和夫人们上前和她行礼,自我介绍,并用完全不重复的词汇赞美她的美丽——这让她怀疑他们是否早就彩排好了,不然哪里来这么多华丽的词藻呢!她脑子急速旋转着,记下了所有人的人名。
“这位是小戴文·路易先生。”约翰挽起了简爱的手,向她介绍着,“路易酒桶厂和林区的继承人,我们酒庄里那些做工优秀,密封性极佳的酿酒桶都是他们家的产品。”
简爱抬头望去,这是一位年轻的绅士。他有着漂亮的金发碧眼,微卷的头发被梳得整齐,蓝汪汪的眼睛在烛光下含情脉脉,他的嘴唇天生的颜色足以让大多数女人都羡慕。他的下巴瘦削,下颌线凌厉,身姿挺拔。简爱一早就发现了这个隐隐被在场所有女士都注意着的绅士。
“您好,爱小姐,能认识您是我的荣幸。”他弯腰,简爱递出了手,他自然地行了一个吻手礼。他抬头,深陷的眼窝里,那双眼睛显得尤为深情。
简爱心落空了一拍,她突然觉得这个眼神有些眼熟。
约翰露出了一个微笑,拍了拍简爱的手:“那么我就不打扰年轻人的谈话啦!你们的新鲜话题我这个老头子可听不懂!——哦!唐纳德,你在这儿,我找你好久了!”他的视线穿过了简爱和路易先生的中间,和对面的人打着招呼,对方露出了一个意外的表情,随机约翰便从二人之间穿过,手搭在了那人的肩上,带离了这里。
“很高兴认识您,路易先生。”简爱回过神来,看向了面前这人。
显而易见的,这是约翰叔叔为自己找的“相亲对象”,尽管他从未提醒过她。可是在外人面前总不好丢了叔叔的份,她纵然心里很不乐意,也毫不失礼,和对方攀谈了起来。
路易先生非常善于言辞,他为简爱取了一杯鸡尾酒,便开始滔滔不绝。简爱虽然抱着一种“敌意”,对他的第一印象并不好,可是也不得不承认,他说话的语气和内容着实让人愉快。他幽默地调侃着英国的天气和马德拉的天气差别巨大,关心着简爱是否适应良好,还提供了不少降温小技巧——这正是她需要的!
“我小时候刚和父亲来马德拉时,热得受不了,偷偷躲进了约翰叔叔的酒窖里!那里一定是马德拉最凉快的地方了!我还不止一次地睡着在那里,还几次差点掉进了酒桶里——”
“——你的父母为此可着急得不行。后来也就知道了,找不到人的时候就来我的酒窖,总能在酒桶之间,看到你在哪儿喝得醉醺醺的!”约翰叔叔又出现了,他的话音刚落,路易先生就羞涩地挠了挠头,随机哈哈大笑。
他的笑声引得女士们频频看向了这边,简爱抿了抿嘴。
整场宴会,路易先生都一直陪在简爱身边。这让她压力很大——她几乎成为了所有女人嫉妒的对象。年轻的男士们倒总是上来和简爱打招呼,路易先生倒是一副男伴的姿态,将他们都打发走了。
十二点的钟声敲响了,宴会结束了。简爱终于松下了一直提起的面部肌肉,累得再也笑不动了。
*
宴会后的一个月内,路易先生常常上门来拜访。简爱从一开始的抗拒,也变得习惯,或者说麻木了。她几次委婉地和叔叔提过,路易先生的热情她实在消瘦不起,可是他假装总假装没有听到。
这一日的傍晚,她正在房间里写信,打开的玻璃窗外飞进来了一朵花。她叹了口气,以为又是路易先生的把戏,抬头一看,站在花丛以外的竟然是布里格斯先生!他左右看了一眼,确定没有人后打了个手势,让她翻窗出去说话。
简爱吓了一跳——她差点以为布里格斯先生有着奇怪的心思,随机看见他焦急的脸色,才反应过来,踩上了窗台跳了下去。
刚走近,她正要开口,就听到布里格斯先生低声急促的警告声:“离路易先生远一点!”
作者有话要说: 最近数据惨淡,刚回国每天写文都没有安静的坏境和充足的时间,写出来的我自己都不满意,也难怪读者不满意……头疼。今天终于列好了大纲,节奏会好一些了。
马德拉篇比较短,大概还有五章的样子。养肥党可以期待一下达西先生的漫漫追妻路惹~
第54章 新征程(八)
简爱心道:“果然如此。”
布里格斯满脸的焦急和担忧, 他不知道为何很害怕被发现似得, 左右来回观察着。简爱越发地困惑了, 看样子叔叔和布里格斯先生都是为了自己好, 他们的想法不同也是正常的, 可是为什么布里格斯先生这样忌惮呢?
“先生, 你让我糊涂了。叔叔看样子很看重路易先生,我相信他是不会害我的。” 虽然她对于路易先生也并不全然相信,几次并不深入的交流中, 路易先生虽然言辞彬彬有礼,风趣幽默, 可是他的眼神总让她想起了捕猎的蛇,贪婪而又掠夺。
布里格斯先生欲言又止, 简爱从来没有见过他这样的犹豫, 他向来是一个果断的律师。远处突然传出了一阵女仆们的欢笑声, 布里格斯先生惊醒过来, 低声而又迅速地说道:“正是由于爱先生对他的信任,才让我不知道该怎样和您说。我也很担心爱先生会认为, 我又在毁掉一个人的幸福……” 他眉头拧成了川字, 嘴唇紧紧地抿着。
“我无意在您面前说路易先生的坏话, 但是请一定要相信我,他的野心勃勃,虽然在男女一事上有着好名声,可是……”
“砰砰砰。” 一阵急促的敲门声,莉莉丝的声音传了过来:“简小姐, 您现在方便吗?爱先生来了。”
简爱和布里格斯先生惊讶地对视一眼,布里格斯先生刚毅的脸一下子变得煞白。简爱很快探进窗户,对着门口喊道:“稍等!我刚刚正在休息,换件衣服就来。”
“爱小姐,我先离开了!请一定要记住我的警示!” 布里格斯先生匆匆撂下一句话,弯着腰从花丛旁悄悄地离开了。简爱也赶紧将裙子扎了起来,搬了一块石头,原路踩着窗台,踩着书桌回了房间。
她赶忙拿枕巾擦去了脚印,整理了一下衣服,抖动了被子,顺手把脏了的枕巾扔在了床底。快步走过去开门,在门前,又仔细对着镜子检查了一下仪容,发现头发上粘着一片花瓣,吓了一跳,赶紧拂了下来。
简爱打开了门:“叔叔,您找我有什么事?”
约翰正在向莉莉丝询问简爱的生活作息和身体状况,见她开门了,问道:“不舒服吗?怎么在这个时候上床休息了?”他看了一眼被弄乱了的被子。
简爱紧张地抓住了裙边,控制住声音,用平静的语气说:“天太热了,我有些头晕。”她侧身,让叔叔进来房间。