[综名著]简爱的傲慢与偏见——红沙棠
时间:2021-01-16 11:00:15

  简爱此时正坐在约翰床边的单人沙发上,她的手边是一摞一摞的商务材料,约翰虽然晕倒了,但是公务却不能停止,偌大一个葡萄园和酒庄背负了十几个家庭的生计,布里格斯先生尽心尽力地教授着她如何管理产业。简爱在接触了产业的核心之后,才知道,约翰叔叔的财产远远不止两万英镑——他的地产,他的葡萄园还有酒庄那些珍藏了十几年的好酒,如果全都售出,近乎有二十万英镑。两万英镑仅仅是账务上能随意支出的流动资金。
  按照原本的时间线,这时叔叔已经离世了,布里格斯先生会带着仅能拿到的钱财回英国,找到他的继承人。而他的其他不动产的下落,没有人会知道。
  “简妮特……”微弱的声音从床上传来。简爱睁大了眼睛,手里的文书落在了地上。
  “叔叔!你终于醒了!医生呢!莉拉,快去客房将医生请来!”简爱扑在了床边,“你有哪里不舒服吗?呼吸还通畅吗?饿不饿?”
  约翰微微点了点头,他的眼角变得湿润:“我很好,这几天累到你了……我想要保护你,让你衣食无忧,却没想到……”
  “叔叔,不要再想这些了,我也都好。”简爱握住了他的手,正要继续安抚他,医生抱着医药箱进来了,简爱为他让开了空间。
  在医生为他做详尽的检查时,简爱让莉莉丝把布里格斯先生喊来。她无法控制自己不去看向约翰的情况,但是仍然强迫自己把公文都收拾起来,她有太多的话想跟约翰说。
  “爱先生没有大碍了,只需要静养。您仍然需要控制饮食,少吃糖类,多吃蔬菜。火灾时,爱小姐做得很好,没有让您吸入太多有害物质,呼吸道没有受到太大伤害。至于您晕倒的原因——爱小姐,确实是那一杯葡萄酒,我检测了几天,发现里面确实是有□□,只要停止服用后,慢慢调理,身体会变好的。”
  医生在约翰的脖子底下塞了厚厚的枕头,让他上半身抬了起来,呼吸更加通畅一些。
  这时布里格斯先生到了。
  “简妮特,你去把市长和他的秘书找来。”约翰轻声地说,“我有事情要和他们商量,这些天外面一定乱套了。”
  “叔叔!”简爱担忧极了,生怕他是要“交代遗言”。
  “别担心,我还没那么容易就死!”约翰毫不畏惧说出那个字,“我已经到上帝面前报道,可是他跟我说,允许我看到你出嫁,再去为他效劳……”
  “那么我一定不会早早出嫁,叔叔。您一定要好好活着。”简爱哽咽了。
  *
  约翰醒来了,他在和市长及其秘书的秘密谈话后,整个人变得精神了起来。“我要让那些小人付出代价。”他斩钉截铁地说。医生很高兴地告诉简爱,如果约翰提着这口气,努力配合治疗,也许情况会有所好转。
  约翰年轻时历经风雨,什么阴谋诡计都见识过了。只是年纪大了,日子太过顺遂,慢慢地对身边的人失去了防备,加上卢思恩一直隐藏地很好,却是对他的事业尽心尽力,这才着了道。
  他的醒来让小镇里的谣言不攻自破。那些人还想要继续兴风作浪,可是就连市长都站了出来,居民们也不会再相信那些流言了,反而也有聪明的人开始怀疑起,到底是谁散布的假消息,竟然要逼死一个孤女。
  简爱也不顾情面,适时放出了路易先生的传言——他的求婚被简爱拒绝过!如此一来,加上莉莉丝乔装打扮时在人群中的煽风点火,同时,一个穿着黑袍的“幽灵”与她附和着,所有人都开始怀疑起了“品德高尚的路易先生”是否如同传言一样清白了。
  同时,不仅有不少人同情约翰和简爱的遭遇,也有人反过来觉得,简爱拒绝一位这样优秀的男士的求婚,难免不被忌恨和报复——那些路易先生的追随者小姐们更是如同粉丝一样,因为路易先生的名声被败坏而愤怒不已,散布简爱似是而非的桃色新闻。
  简爱开始足不出户,照顾叔叔的同时,学着处理公务。免去了那些社交,时间一下子变得宽裕起来了,她甚至能挤出时间来,给她那部第一本长篇女性主义收收尾,她现在不再是一个毫无权势的孤女了,即便没有出版社愿意接受她的作品,她也能曲线救国——哪怕自己开一家专门用来帮助女性作家实现梦想的出版社呢?
  她也在考虑是不是自己的文笔不够优秀,作品的结构不够精妙,于是在约翰的人脉的帮助下,往法国等地的出版社寄出了信咨询和投稿,广撒网。
  约翰在疗养期间,更多的开始和简爱沟通思想。他很支持简爱的事业——在这次的劫难中,他也真切认识到了,简爱并不是一个柔弱安分的淑女,她有足够的胆量和智慧,应对生死的挑战。婚姻固然重要,但是如果婚姻成为了禁锢她的牢笼,就连约翰自己都觉得有愧。
  ——他对路易倾注的“父爱”和信任,让他差点杀死了一个自由的灵魂。
  这一天,她正扶着约翰在花园里散步,却见莉莉丝带着笑意跑了过来,她不顾礼节,挥舞着手上的卡片:“爱小姐!您有一张拜帖!您一定想象不到这是来自谁的!”
  作者有话要说:  天!上一章竟然30个红包都发不完qaq!天太冷流量都冻住了吗。
  有故人要出现惹,新副本也快开了。
 
 
第58章 新征程(十二)
  达西先生在闻到海盐的味道时, 心中的烦躁和郁闷终于一扫而光。
  无论是德·包尔姨妈热情的“招待” 还是伦敦社交舞会上的狂蜂浪蝶,都让他喘不过气来。这几个月来, 他如预期一般, 成为了社交场的中心人物,可是他却越发地进退两难。在一时的新鲜之后,他再想要全身而退,却总是被绊住。
  乔治安娜也几次抱怨,学校里的高年级女学生们总是在他每月前去探望时,有意无意地和她左顾右而言他,让她烦不胜烦。
  “哥哥, 虽然这样说或许要让你伤心, 可是你或许可以考虑出去走走。不必每月都来看我, 我和阿黛拉总不会受人欺负的, 反倒是那些疯狂的淑女就连我也应付不来!你以前不是常常出国游历吗?为什么不去马德拉看看呢?简去了那么久, 还没有来过信, 我真为她担心。” 乔治安娜在告别时,对达西先生抱怨道。
  达西先生听到了那个名字,整理衣扣的手顿住了,沉默许久, 他点头:“马德拉的葡萄酒也确实不错。”
  乔治安娜悄悄露出一个狡黠的微笑。
  ‘没错,我和布里格斯先生先前已经讨论过酒庄的合作事项, 是时候去实地考察一番了。’达西先生这样告诉自己。
  可是一个小小的声音在内心不断地重复着那个名字,让他既生涩又徘徊。当他真的踏上了略显摇晃的商用快船时,他无力地向自己宣判:“菲茨威廉·达西!你这次真的彻底躲不过了!”
  不过半个月, 达西先生就带着律师穆勒,贴身男佣马修和仆人们,在马德拉岛登陆了。达西先生还来不及适应平稳的陆地,就听到了港口的商贩们叽叽喳喳地在讨论着那个“诈骗女简·爱” 和可怜的老约翰的故事。
  达西先生的脚步顿住了,他转过头,锐利的眼睛看向那个正在刮着鱼鳞的鱼贩。“去问问怎么回事。” 他低声对马修说。简的人品毋庸置疑,而她的真实身份他再清楚不过了——她一定是遇上了大麻烦!
  一行人浩浩荡荡地前往早早租下的米路庄园住下了,达西先生刚刚洗漱休整完毕,马修就前来汇报:“达西先生,外面在传,简·爱小姐是个英国来的女骗子,想要杀害爱先生侵占他的遗产。可是市长已经出面,解释这只是谣言——爱先生已经清醒了,他亲口维护了爱小姐的名誉,大力地抨击那些居心叵测的谣言制造者。”
  “既然如此,为什么那些商贩还在讨论这样损害淑女名声的事情?” 达西先生皱起了眉,他习惯性地掏出了烟点上,却又看了一眼身上刚换的全新的轻薄宽松的衬衣,把烟扔了出去。乔治安娜不止一次地抱怨过这样的烟味让女士们不喜。
  “有一位年轻的路易先生——”
  听到了这个陌生的名字,达西先生眯起了眼睛,看向了马修:“继续说。”
  马修被这危险的眼神吓得立马看向了地面,丝毫不敢停顿地报告:“他曾经深得爱先生的信任,可是向爱小姐求婚被拒,爱先生和爱小姐的遭遇被怀疑是他一手策划的。可是同时也有流言说爱小姐有一位从未露面的情夫,他们——”
  “情夫?”达西先生低声地重复了这个词语,他的语气语调让马修不自觉地打了个哆嗦。
  “总而言之!”马修提高了音量,“镇上有人对路易先生的品格深信不疑,但是更多人同情爱先生和爱小姐的遭遇。如今埃尔庄园已经闭门了大半个月了,再没有人看见过有人出来。”
  达西先生没有接话,他取出了一张印刻着达西家族的家徽的拜帖,匆匆写完后,交给了跑腿的男仆:“尽快送到埃尔庄园!”
  男仆恭敬地接过了拜帖,正要转身跑开时,又被达西先生叫住了:“等等!回来!”
  达西先生抽出了那张拜帖,犹豫片刻,还是放进了怀里。转而重新写了一封拜帖给市长先生,想要作为一个投资者,拜访这个城市的管理者。市长先生自然不会拒绝一个未来的纳税大户,尽心尽力地为他引荐起了整个马德拉群岛的大庄园主们。
  达西先生颇为大气地声称想要在马德拉投资红酒市场,这让葡萄园主们和酒庄庄主们如同蜜蜂闻到了花蜜,源源不断的拜帖飘进了米路庄园。他让马修回应了所有的信件,失望地发现这其中果然没有一封来自埃尔庄园。
  这一日,马德拉的大资本家们都聚集在了米路庄园的宴会厅,这里在钱财的堆积下很快被修整地颇具英伦贵气,他们谈论着那位风度翩翩的英国绅士——他直接租下了整个米路庄园,他们用最夸张的言辞形容他的相貌英俊和家财万贯。“如果不是爱小姐的名声坏了,多半没有人能与她竞争了!这样一位单身富豪,哪个未婚小姐不想和他‘认识认识’呢!”
  往日里路易先生的那些追求者小姐们,这会儿全然忘记了他的“温柔体贴”。路易先生从未受过这样的冷遇,他端着一杯酒,一个人躲在了帷幕边,冷眼看着眼前的阿谀奉酬,看向达西先生的眼神里有着难以察觉的嫉恨。
  达西先生言辞从来不客气,态度也谈不上热情,可是正是因为他的冷淡,才更让年轻小姐和她们的监护人们对他趋之若鹜。在送走了最后一批客人时,马修走到了达西先生的身后,低声在他耳边说:“已经派人跟上了。”达西先生不言不语,点了点头。
  当晚,前去跟踪路易的仆人就带着一个黑衣人回来了。黑衣人爽利地脱下了黑袍,动作间,手腕间和脚踝间发出了铁链互相敲击的声音,他满身的伤痕让达西先生的瞳孔猛得一缩。
  “我会告诉您,所有的真相。”他的声音与他破碎的外表完全不同,如同百灵鸟的歌声一样,清脆动听,“我只请求您,在事成之后能为我安排一张前往法国的船票。”
  *
  简爱接过了莉莉丝递上的拜帖,看见了信封上熟悉的家徽,动作立刻僵住了。约翰发现了她的失态,关切地问道:“怎么了?”
  “啊!”简爱终于找回了自己的声音,压抑着激动和无措地回答,“一个故人……来到了马德拉。”
  她转过身,不想让叔叔看到信件的内容,却又觉得这似乎太掩耳盗铃了,她咬着嘴唇上干燥的死皮,强忍着抖动的手,打开了信封。约翰看着她紧张的样子,露出了一个欣慰和了然的笑,但是他也很好奇对方究竟是谁,便轻声问道:“介意我看看吗?”
  简爱点点头,把信交给了他。她正要说话,却不小心撕下了嘴唇上的死皮,瞬间一滴鲜血渗了出来。“嘶——”她痛得轻声低呼了一声,莉莉丝担心地递上了手帕。
  “菲茨威廉·达西先生?你与他认识?”约翰不动声色地问道。
  “他是……我曾经的学生的朋友的哥哥。”简爱突然觉得这样的介绍很奇怪,笑了出来,“那是一段奇妙的经历,我会向您解释的!叔叔,我想他上门拜访应该是为了谈生意,他曾经盛赞过马德拉酒的独特风味,布里格斯先生和他也打过交代。”
  简爱扶着约翰慢慢往回走,夕阳映照着远处海面的波纹,显得如同洒落的金子一样炫目。约翰的眼睛里也落满了温暖的金色:“埃尔庄园自然是愿意和他做一笔生意的!简妮特,你可要好好告诉我,这位达西先生是怎样一个人,对你如何,好让我知道该不该狠狠敲他一笔!”
  简爱没有听懂他的一语双关,只是点点头:“他的人品毋庸置疑,明天您见了自然也会知道的。”
  达西先生上门拜访时,关闭了大半个月的埃尔庄园的正门缓缓打开了。这里的一举一动,惹得全城人都议论纷纷。
  “达西先生,爱先生和爱小姐已经在客厅等您了!”布里格斯先生爽朗地笑着,他快步走出了庄园,上前和达西先生握手,“再次见到您很高兴!”
  达西先生翻身下马,与他熟络地打了招呼,难得地露出了一个笑容。转角处偷偷跟踪着的小仆人们倒吸了一口凉气——他们从未见过达西先生如此温和好说话的态度!看来达西先生却是与爱小姐在英国时就是故交。仆人们不禁开始担心,家中小姐们又要撕碎几个羽毛枕头,摔掉几个东方瓷器了。
  布里格斯一边为他引路,一边寒暄问候彭博里庄园的近况。
  “劳您费心,彭博里一切都好。”达西先生客气道,“希望您和您的主人们也都好。”
  布里格斯先生露出来一个苦涩的笑:“想必您一定已经听说了埃尔庄园最近的复杂情况。我不想说我们都平安无虞,但是至少现在都还不错。”他的话让达西先生皱起了眉,这时他们刚好走到了客厅门口,布里格斯先生做了一个抱歉的口型,推开了大门,“请进。”达西先生走了进去,布里格斯在他身后把门关上了,没有跟进去。
  这是一个充满着英伦风情的客厅,与他租赁的米路庄园不同,这里即使天气四季炎热,仍然有一个巨大的壁炉装饰,只是里面放着一堆冰块,而非火焰。深蓝色的窗帘完全打开,被扎在两旁,碧蓝的海域透过窗户尽收眼底。墙壁上挂满了油画,多数是风景画,也有几幅英国乡村田园间的农民肖像。
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