李敛理所当然道：“回离赘园啊。”
张和才又道：“你去做甚么？”
李敛道：“……我……回去睡觉？”
张和才眯眼道：“耍着爷爷玩儿是不是？”
李敛挑了挑眉，轻笑一声道：“好罢，我出去一趟。”
张和才放开她道：“李敛，你可不大对劲儿，你给我说明白喽，你给我这玩意儿到底甚么意思。”
李敛耸肩道：“没甚么，这一阵我不回王府，万一过些时候我要回不来了，到时候还欠着你的银子那多不好，你说是不是。”
张和才跳脚骂道：“我是个屁是！你怎么回事儿？你上哪儿去？你今儿必须给爷爷说明白，不然你别想出这厨房！”
李敛懒洋洋地道：“老头儿，你知道我就是绑着手脚，也照样能把你揍得屁股朝上吧？”
张和才：“……”
李敛面上笑容渐消，垂下眸去，片刻又抬起来，笑也再度攀上来。
她轻笑道：“你知近来乌江江湖人众吧？”
张和才道：“知道啊。”
李敛道：“八月中秋，月夜三更，乌江府的眺楼上有一场决斗，他们都为此而来，我也是为此而来。”
张和才张了张口，道：“中秋？中秋不就五天后？”
李敛道：“对。”
张和才道：“那你现在去干甚么？”
李敛朝右上摆了下视线，道：“嗯……去占个好地方？”
张和才简直想撕烂她那张破嘴。
李敛挂了下笑脸，道：“日前我在王府院墙外见着俩混人，虽没捉着，但想是冲我来的。”
张和才猛地想起之前他二人在玉石店中的追逃，身上的镖伤仿佛还在疼。
李敛又道：“上回的尾巴不知道处理干净了没有，或者弄干净了，他俩不是冲我，但在这儿住久了总是不好的。”
她耸耸肩，轻笑道：“我在这儿，给谁都添麻烦。”
张和才望着她踏前一步，欲再问些，李敛却后退一步，抵着厨房门。
手伸向后头，她拉开了木门。
门一拉开，月色昏昏洒落下来，李敛如背后生了一双眼睛，倒退着跨过门槛，跨出了门去。
站在月光之中，她冲张和才朝外打了下手，道：“老头儿，我走了，你记着帮我把碗刷了。”
话落她笑了一笑，回身提气而跃，踏檐上灯影，隐入了盛夏的热风中。
第二十九章
李敛说走, 便真走得很干净, 打她道别那夜起, 张和才已四日没有见过她。
张和才并不常常主动想起李敛，只她实在鸡贼得要命, 他每回夜里回屋，但凡推门见了香炉边上那只绿蟾蜍，立马便要想起李敛来。
想起她, 便要想起她的笑, 想起那些笑, 自然就要想起有多少时日没再见过那笑。
故而不自觉中, 张和才已数着日子过了四天。
这四天中他曾想过去打听打听李敛的事, 譬如她是何人, 从何处来, 往何处去, 又譬如她都在做些甚么事, 又有些……什么样的友人。
只是他一者并无向人打听她的地方，二者他俩早有接触, 没有突然做这打听的理由, 便是硬着头去打听了, 难保叫别人漏了出去，背后说道他些甚么。
若是刻意的和人说别朝外说, 那更是欲盖弥彰，简直和在大街上嚷嚷没甚么分别，故张和才只能将这些憋在心里, 像在喉咙里含着一个鸡蛋。
这天夜里洗漱净回了屋歇下，张和才做了个梦。
梦里他先听见李敛远远叫了他一声，又见到她笑着推开门，从外头走进来，坐在桌前，敲桌子要茶喝。
她道：“老头儿，我赢了，我回来了。”
梦里的张和才感到自己很和气，见她敲桌子，他于是就走去翻出茶叶来煮。
待茶滚好了，他翻了个杯子递过去，低头正沏上，视野中忽见到一滴红落进碧绿的水里。
那滴红色烟一般在水中沉底，而后散开，将绿水洇成微黄色。
他盯着那红色慢慢抬起眼来，接着便看到李敛笑起来。
她张嘴本欲言，口中却猛然大朵地呕出血来，血洒在桌上，滴滴答答流下去，李敛接着笑盈盈地朝后倒下去，跌下鼓凳，倒进了黑暗中。
张和才吓坏了。
他丢下壶猛地伸手进那黑暗中去捞她，这一捞，手背忽然剧痛，立刻便醒了。
从床上爬起来，他发觉自己浑身是汗，手打在了右边的墙上，手背骨节蹭破了点皮，跳痛地红肿着。
张和才嘶嘶抽气，皱着脸身子躬下去，左手抓右手，伤口不大，但正因为不大又新鲜，反显得格外疼，摸也不是，不摸也不是。
和他藏在梦里，欲盖而弥彰的那些心思一样。
但他确实不敢。
他连仅去摸的勇气都无。
深吸气半晌，他慢慢缓过劲头来，直起腰掀开被，欲翻身下床。
视线方一挪转，张和才忽见视野中有红，他骇得梗了梗嗓子，定睛观瞧才发现是香案上绿玉蟾蜍的双眼。
那双红宝石在月光下微微泛光，亮得夺人魂走。
张和才咬牙起身，伋着鞋走过去，一把抓了蟾蜍塞进织锦香袋里，指着它低声道：“明儿你就给我呆里头得了，又红又绿的什么玩意儿，不吉利。”
“……”
倒了杯水饮净，张和才转身上榻。
第二日是中秋，府里人丁虽稀，但仍旧请了几桌子客人，开了两三个席，张和才故而又忙了起来。
忙完了上午一整趟，正午伺候王府众人开席，张和才从后厨弄了碗甜羹，寻了个犄角旮旯歇下脚。
举着碗喝了两口，他擦擦汗，手指拉扯衣襟，中衣已尽湿了，水淋淋贴了一层在身上。
张和才走了下神。
他忽然想那皮面具扣在脸上，是否也是这般感觉。
他正想着，视野中乍现出一只手，张和才气息停了一瞬，抬眼一看，发现是夏棠叉腰立在身前。
搁下碗站起身，张和才堆笑道：“小世女，您吃好了？”
“唔。”夏棠含糊地一颔首，侧一侧头，道：“张和才，你哪不好？”
“啊？”张和才一愣，道：“奴婢、奴婢我好得很，好得很，多谢您挂心。”
夏棠道：“那你怎么叫人给我上了珍馐鹅翅？”
张和才惊道：“怎——厨房给您上了？”话落他扭头，高声叫道：“林子——！”
夏棠抬臂摆了下手，道：“我没吃，让给夜瑜姐了，她那个小伙计爱吃肥的。”
此时不远处张林问声跑来，边跑边道：“哎来了来了，爹我在这儿呢！”
二人俱见他来，不及张和才开口，夏棠朝外打手道：“没你事，我和张和才略讲几句。”
张林看了张和才一眼，见他没话，下了个礼，很快又走去了。
夏棠回过头来道：“张和才，你不大好？”
张和才躬身道：“小世女，真真儿是奴婢该死，实不瞒您，奴婢今儿个这个精神头确实是，确实是不大济，您……。”
夏棠食指指着他，思索一瞬，道：“师父说了，无心之过不必计较，你……下不为例。”
这事可是头一遭，张和才闻言愣了一愣，忙下礼道：“是是，谢小世女宽待。”
伸手拉起他按着坐回去，夏棠又想了一下，道：“你既然实在不好，那我和爹去说一声，叫你晚上歇了，反正不叫堂子，席也早开，按着流水上就是了。”
“这使不得啊！”
张和才慌得忙要起身推辞，夏棠的双手却按住他肩头，臂上力若千钧，张和才竟一时无法起身。
“就这么定了。”夏棠道。
“可——”
“我说，就这么定了。”
夏棠的语气不容置疑，她落着眼睑俯视着他，眸中露几分收敛着的暴戾，神色中竟有丝现出些他人的影来。
被那神色压住，张和才只得应声道：“……是，全凭您吩咐。”
“这就对了。”
放开他，夏棠笑了一笑，又道：“哦对了，你最近见着我师父没？”
张和才心中一咯噔，结巴了一下，道：“没、没见着，久不见了。世女您呢？”
夏棠叹了口气，叉腰道：“我也没，得有六七日不见了。”
她又自语般道：“也不知她去哪了……。”
“……”
张和才突然意识到，自己许是李敛离开前见的最后一人。
也是唯一一个知晓她行踪的人。
立在原地，他脑中一片纷乱，许多事来去呼啸。
睁目闭目，张和才只感到自己好似立在深渊之前，朝前看去，路头黑洞洞，深不见底，可若要他回首，他竟又舍不得回首。
张了张口，张和才原想劝夏棠宽心，李敛总会回来，可话到嘴边，却变成了“世女，奴婢过午……想出府去趟医馆。”
夏棠理所当然道：“哦，行啊，那你吃了午饭便去罢，快去快回。”
“是。”
下了个礼，张和才抓了碗躬身退开。
离开没多时夏棠便同夏柳耽讲明了，夏柳耽还派人来问了些他的情况。
在府中又留了两个时辰，待天黑下来，诸事打理得当，很快张和才便回屋拾掇拾掇东西，脱下圆领绸缎的外袍，换了一身粗布青衣，在戊时离府而出。
街上南来北往江湖人众多，张和才走在他们之中只觉心下忐忑，快步徒行去了东大街，他寻了一处空巷角踟蹰许时，再三深吸气，一直腰身，抬脚进了旁侧的酒庄中。
掀帘进去，酒庄中盈盈满满亦是人众，水里走的草上飞的，草莽壮汉门派剑客，众人各据一桌饮酒谈天，人声鼎沸。
张和才进门时谁都没看，目不斜视行至柜前，他敲敲柜台叫道：“掌柜的。”
他的嗓音高而尖细，彰显着身份，无论如何压着，江湖人仍是一听便明。
坐离柜台较近的两桌中有人回头看他，张和才只听得身后嗤笑一声，有人低声蔑道：“老公。”
张和才吞咽一下，腿肚子有点哆嗦，脚趾在靴中扣紧，只做不闻。
掌柜此时从帘后出来，见张和才做这打扮先愣了一愣，旋即笑道：“张老爷，您有指教？”
张和才咳嗽一声道：“掌柜，老白水儿怎么个价儿？”
掌柜堆笑道：“瞧您说的，小店还能收您的银子么？”话落从一侧酒柜中取了坛子倒出一碗，搁在他面前。
张和才盯着碗中酒深深吸口气，一把抓起来，仰头一饮而尽。
白酒入口转了两圈，绵软的招呼打过去，假面一撕亮出刀锋，刺穿口舌切开咽喉，一路披荆斩棘杀到腹中，翻江倒海地来去直撞，接着化作了一股气劲。
搁下碗，张和才依靠着这股借来的气劲，从怀中掏了十文搁在柜上，问道：“我打听个事儿。”
掌柜笑收了银子，道：“您言语。”
张和才道：“李七在哪儿？”
他的话方问出口，四下里鼎沸的交谈声霎时削弱不少，半数人都侧了目光无声打量他。
掌柜四下扫了一眼，笑道：“哟，这可说不准，小店得有四五日没见着七娘了，备下的竹叶青都还押着呢。怎么，她和您有过节？”
“……”张和才动了动嘴，低喘一声，道：“……没有。”
话落他转过身，在众目睽睽中拨出一条窄路，尽量体面地逃了出去。
一出酒庄他便奔了起来，一路跑至侧旁医馆门前，张和才扶着膝喘了口气，感到身上燥热得很。
扯扯领口，他直起腰来，忽感到左侧似有道影疾奔而过。
饮了酒，张和才视野有些模糊，眯起眼侧头凝神观瞧，却见一只黄皮猫在檐上灯影中朝下望着，长尾在夜色中晃悠。
骂了一句，张和才自搓搓脸，旋身走进医馆中。
杏林堂平日卯时便收了，今日药堂中却仍灯火通明，不少江湖豪士或站或坐，引排拿药，柜后抓药的伙计忙得不可开交。
张和才站在队尾一个女人身后，后者回头瞥了他一眼，开口道：“到洋密切，哪里吃饭。”
张和才张了张口，道：“我……我吃多了，胃疼，来抓泻药的。”
女人：“……”
转过身去，她不再搭理张和才。
朝前排了一阵子，张和才来到柜台前，同小药柜道：“我要两卷绷带，一包白药。”
方才在他前头的女人本领了药要走，闻言猛抬起眼盯他，张和才余光见了那虎狼般的打量，咽了口口水，抖着嗓子道：“再、再要二两番泻叶……。”
第三十章
待药柜给他装好, 交了银子, 张和才揣着两包药匆匆出门, 直奔城中眺楼下。
乌江府大，人丁旺, 做生意的买卖人也多，但即便如此，这时节寻常年月戊时也都收摊上板了, 哪里及今日这般, 快到一更, 仍堂堂皇皇开着。
四下里夜摊夜市灯火通明, 食铺夜里比勾栏生意更好这还是头一遭。
此时挤入乌江的皆是江湖上有头脸的人物, 是来观战的, 不是来寻乐子的。高手决斗这件事, 不仅参战的人得清醒着, 观战的人也非得清醒着不可。
越近眺楼人越多, 张和才寻了眺楼背阳北面一条巷子走进去，在一只野馄饨摊上坐下, 招手叫了一碗馄饨, 想了想, 又叫了一壶酒。
