“爷，咱们现在去哪儿？”福喜缩着头，手抄在袖子里，走了这一会儿，四肢都已冻得不听使唤。
“去哪儿？”赵晋抬眼，目视前方的一片茫茫。
他脚步凝住，才发觉自己已经走出这么远了。
家里还有客，他瞧似活得洒脱恣意，其实从来都不自由。他笑了下，习惯性的笑容，不代表他任何情绪。
“回吧。”
他说，声音听来有几分失落。
福喜去瞧他的脸，只见端沉的五官平静无波，什么喜怒也瞧不出来。
——
柔儿发觉，自己所用的补药换了。
金凤说，巷口药堂的大夫水平有限，官人另指派了别的药堂郎中料理她的胎。
没几日，柔儿在附近散步的时候，发觉巷口那家药堂正在拆匾额。人群在旁围观，有人说里头的大夫犯了事，至于到底是什么事，却没人能说出来。
金凤每天都在仔细记录她吃用过的东西，熬药前要将所有的药材都点算一遍。她隐隐觉得金凤有事瞒着自己，但她没有开口问。她知道，自己是安全的。
四姨娘送来那些东西都被收进库房，怀孕时其实是用不着人参的，她镇日在家不出远门，新做的袄裙披风几十件，也不习惯穿狐裘这么华贵的外氅。
她另有一重小心思，就如赵晋给她的每一笔钱都被她好好保存着一般。她把自己的，和属于他的东西，分得很清楚。
赵晋近来在忙生意上的事，隐约听福喜进来跟他回报，说是新进从北边收来的几十车皮毛出了问题。她估算那应该是笔很大的损失，但他只是闲闲喝着茶，随意说了两条处置办法，转过脸来，仍能笑着把她扯过去，将耳朵贴在她肚子上，对里头那个未出世的小东西说话。
后来的几日他没过来，趁着天气晴好，兄嫂又来了一回。小楼买下来后，他们将其中一间隔出来赁给包子铺，楼上楼下重新添了桌椅，店子大了，客流也多了。陈兴和柔儿商量，不若也开始做炒菜卖点心。
钱厨娘很热心，手把手教林氏做时兴糕点，还说愿意帮忙，常做点新鲜样式送去店子里代卖。陈兴提议，既钱厨娘帮了这么大忙，愿意出资，比照她如今的月例付给工钱。
钱厨娘很愿意。小院人少，赵晋也不是天天过来，时常得闲，她做些点心赚点外快，还能多补贴补贴家里，何乐不为？
后来每隔一日，陈兴就派伙计来取一回点心。福喜报给赵晋知道，赵晋没言语，对此睁一只眼闭一只眼，由得柔儿自己折腾。
到了月底，陈兴算账的时候，才知道自个儿赚了多少。柔儿钱袋里又添了颇重的一笔，她觉得现在的日子过得比从前安心。
钱能带来的安全感，比人给的温暖还坚实。她这般想着，又自嘲，怎么一进城，人就钻到钱眼里去了？
十月天寒地冻，屋里炭火烧的旺又足，柔儿抱着手炉，推开炕边的支摘窗，望着漫天飞舞的雪沫子发呆。
她四肢仍是瘦的，肚子凸起一块，穿着宽大的衣裳并不太明显，这般半躺着的时候才尤其像个孕妇。
赵晋吩咐下人禁声，悄然跨入稍间。
抬眼便见那妇人半侧半卧在窗前，穿一身紫地缠枝纹夹棉比甲，内着同色调浅一重的绸面阔袖立领长衫，鸦青八幅裙子。她甚少穿得这样艳，衬着一张稍显稚嫩的脸，别有一番风韵。
原本是个未抽芽的小豆丁，在他的滋养下长成这幅美艳模样，赵晋甚至升起几缕“我家有女初长成”的欣慰感。
他不动声色上前，将她手里抱着的东西夺过来丢到一边。
姑娘被他一掀，倒掉个方向，伏在他身上。
她小心护着肚子，贴靠在他肩头，那双清亮的眼睛里倒映着他的影子，“爷怎么这么早就来了？”
赵晋搓弄她唇瓣，温软的嘴唇没涂口脂，颜色浅淡柔嫩，叫人忍不住想要品尝。
但他没轻举妄动，指头下沉，落在她圆领比甲斜襟上头，隔衣轻轻压了下，不正经地道：“馋你这味雪尖儿樱桃果，所以就来了。”
柔儿脸色腾地变得通红。抬手握拳捶了他一记。“爷就知欺负人。”
恼羞成怒，又不得逃，眉尖直颤，耳朵都沁成了嫣红色。
他取的名目可多呢，什么蜜酿桃花瓣，雪尖樱桃果，醉人霜里红……调戏人的花样不知凡几。
赵晋喜欢瞧她又羞又恼的样子，连她打来的那下不疼不痒的拳，都叫他身上火苗直蹿。
金凤端茶进来，不敢抬眼乱瞧。听见柔儿被吻得“唔唔”说不出话，她心里更着慌，忙加快脚步退出去。
闹了一会子，赵晋歪在炕上睡了个午觉。柔儿在旁做针线，不时替他掖掖被角。
午后的阳光透过窗纱，浅浅洒下来。外头雪住了，好容易见晴的天儿，微蓝泛白的颜色，如他身上那件儿轻烟色阔袖袍子一般。
赵晋睡得少，不一会儿就醒了来。柔儿侧坐在他身畔在绣小孩穿的衣裳。
这一瞬时光停滞岁月不前，不知为何叫他觉得这一刻便是岁月静好。便是烟火人家寻常日子。
姑娘转过脸来，没想到他醒过来了，以为是自己吵着他，有些歉意，“爷，您是不是没睡好？”
她的小心谨慎跟下人们又不一样，不是担心自己做不好差事受罚，而是诚意想服侍好他。是个质朴没机心的孩子，从前他没经手过这么敦厚实诚的姑娘。
他的子女出在这人的肚子，若给她养在身边，多数能教成个勤奋懂事不争不抢的性子。倒是好，可惜做他的儿女，光有这份纯善不够。他自己精于算计，尚在那份尔虞我诈里头折了多少去，即便有他铺好的路，他的孩子也得有独当一面能在这乱世中活下来的本事。
他朝她招招手，等她靠过来，投入他怀里。
并头躺在炕上，他说：“你估摸着，这胎是男是女。我听一元大师的意思，多半是个儿子。”
柔儿对此本就有点紧张，听他这么说，以为他盼儿子，声音发紧地道：“万一不是，爷会不会不高兴？”闺女挺好的，跟爹娘亲，赵晋长相出众，他的闺女应该会是个大美人。
赵晋叹了声：“是个女儿也不赖。若这辈子实在注定无子，就给闺女招个上门女婿，不需要多有本事，能生孩子就行。”
柔儿哭笑不得，“官人对女婿要求倒不高。”她可不愿意。将来她闺女要嫁，必然得嫁个知冷知热会疼人的，还得长得漂亮，有担当，会行事，能护着姑娘。
这一想，就想得远了。
赵晋笑道：“我赵晋的闺女，自然不比男儿差，将来撑着家业，在浙州当女霸王。后院最要紧本分不惹事，若嫁个太要强的，反倒惹得她分心。”
他这一番言论，约莫是比照他自己对后院的要求吧？柔儿被“女霸王”几个字逗笑了，“官人，可不能这样。女孩子在这世上不容易，行差踏错一点儿就要给人戳脊梁骨骂不安分。若招个上门女婿，是个知恩图报的还好，就怕心里还不服气，觉得堕了男人威风，一边占着家里的好处，一边怨怼不甘生外心。若要嫁，不若嫁个比她能耐十倍百倍的，才不至眼气她那点东西，仅图着她这个人。”
赵晋捏了捏她下巴，笑道：“这么说，我们柔柔还想把闺女嫁个王侯将相？口气倒不小。”
柔儿脸上一红，辩解道：“我不是这个意思。我就是……只盼着孩子能过个小日子，没什么发愁的事儿，有人疼有人护着，别叫她太操心。”
说到这，她不知怎地又有点伤感，偎着他小声地说：“官人会护着她，给她寻个最好的人家，对吧？那我就，没什么好担心的了。”
赵晋不知她怎么突然情绪低落起来，他翻身坐起来，展臂拢住她，“这是自然。你放心，只要你不出大错，这辈子，爷护着你，任何事有爷替你撑着。”
柔儿别过头，伸指抹掉眼角的水珠，赵晋扣着她脸颊将她正过来，亲了亲她额头，“你这是怎么了？当了娘的人了，还这么爱哭，越来越娇气。”
柔儿声音发涩，举目回视他，“爷，您记得要答应我一件事儿，可别忘了，不要食言好不好？”
赵晋嗤笑，捏住她下巴打量她，“行啊，不赖啊，仗着大了肚子，都敢跟爷谈条件了。瞧爷怎么收拾你。”
襟上扣子被扯落，他俯身张口咬下来。
她疼得一缩，被他扣住手动弹不得。
赵晋瞧那团儿起势越来越喜人，心里邪火直往上蹿。
才要再咬两口，忽听外头一声尖叫。
小丫头向来不敢这么没规矩，这一声叫的突兀，令赵晋立时沉下面容。
片刻，外头窸窸窣窣响动个没完。赵晋起身喝问：“什么事？”
金凤推门进来，脸色难看得紧。
发财、小丫头等人都在门外，瞧着地上什么东西瑟瑟发抖。
金凤硬着头皮上前，“爷……爷，隔壁王家的猫……”
赵晋听她支支吾吾，不耐地横她一眼。
柔儿尚在系衣扣，背着身不敢转过来。
金凤道：“王家的猫掏了咱们后院儿墙根下的老鼠洞，那猫儿揣崽子了，刚才突然、突然从房梁上掉下来，底下全是血。”
柔儿手上动作猛地顿住。赵晋沉声道：“说下去。”
听金凤续道：“适才发财把老鼠洞挖了，里头找见半根参须子。奴婢瞧了眼库房，上回放架子上的两盒参，其中一盒折了半根，许是、给老鼠刨了，不知、不知其中有没有关联。”
她不敢咬死说那人参有事，事关重大，三姨娘的死，还有后来赵晋血洗院子，一幕幕往事还仿佛就在眼前。她怕极了，怕万一真是这参有事，她从前逃过一劫，还能再好运的逃过第二回 吗？
金凤话音刚落，就猛地跪了下去，“爷，爷……”
赵晋端坐在炕上，拳头攥得发白，他不怒反笑，那笑冷嗖嗖瘆人，“喊福喜进来，给我查！”
他话落，“砰”地一声炕桌随之翻滚在地。
他一脚踢开地上那些碎瓷站起身，气息凛然跟刚才与柔儿畅想儿女之事时的模样完全换了个人。
他去警告过四姨娘，就怕那蠢货猪油蒙了心动什么鬼主意。不料他倒把她想得简单了，连送到他眼皮子底下的东西都敢做手脚。
也是他大意。想到那些东西送过来，一直就摆在屋里。陈柔也不知碰过不曾，有没有沾上有毒的东西。
他提步朝外走，院子里跪着小丫头和发财，见他震怒，头都不敢抬。
他瞧着地上那只挣扎在血泊里还没死透的猫，地上半截老鼠的残骸。
他见过更残忍更血腥的场面，可没一个片刻，比此刻更让他觉得心寒。
福喜很快就进来了，身后还带着几个眼生的侍卫。
赵晋立在阶前，道：“留几个人，将这里查验一遍。福喜立即回家，把咸若馆围起来，仔细搜验。”
他甚至不等确定是不是老参有问题。他心里已经有了明确的答案。
柔儿扶着门框站在里头，她身子发颤，开始后怕起来。
这个孩子虽还没落地，可自打她知道腹中有了，就一日日盼着它快快长大，想瞧瞧它是什么样子。
她被买来的目的就是生孩子的，是她的宿命、她的本事。她没招惹任何人，为什么别人却不放过她？
赵晋回过头，见姑娘踟蹰地立在那，那双清亮的眼睛蒙了层水雾。他抿唇沉默，没有出言安慰她。
此刻他努力控制着情绪，怕自己太过激涌的怒火吓着了她。
她微微隆起的肚子里，是他珍而重之的宝物。
他不容许，不容许有人对它动歪心思。不论那是谁，他定要对方知道，生了这样的邪念，将付出什么代价。
库房大门打开，她的东西原本少的可怜，如今堆在里面那些东西，都是为了孩子的到来置备的。脚步纷纷杂杂，有人来来回回的倒腾着里面的物品。
所有东西都被抬到院子里，用几床旧被子垫着。那几个人明显训练有素，手里垫着布巾一样样摊开里面的东西。片刻外头又请来了两个郎中，战战兢兢被推到那些东西面前，叫他们仔细验看是否掺了毒物。
赵晋坐在明堂椅上，端沉如水，一言不发。柔儿被金凤扶进房中，她坐立不安，捧着热茶几回递到唇边又忍住了没有喝。
适才赵晋遮着她的视线，她没瞧见那只猫的惨状，依稀瞧见半片染了血的砖，她抱着肚子，隐隐觉着抽痛。
害怕。她太害怕了。
过往十七年她的世界简单得像张白纸。
没想过自己会落进这复杂的漩涡里，面对这么可怖的现实。
想要她孩子命的，是那个美艳不可方物的四姨娘吗？
好像过了一辈子那么漫长，外头的人终于有了发现。
郎中哆哆嗦嗦被推进来，躬身给赵晋行礼，“赵、赵爷。”内宅秘辛，见不得光的事情太多，郎中不是没见过这些事，但眼前这位实在不是一般人，浙州赵家多大的势，他担心会被灭口。
赵晋不言语，甚至眼皮都不抬。他垂眼坐在那，像座凝固不动的雕像。
身后侍卫喝了一声，那郎中打着哆嗦自行说了起来，“小人看过了里头的东西，其中几件，盛装的盒子里有汤水干涸后留下的印子。小人嗅了下，又用药水试验，发现、发现是种叫无子草的药……那盛着老参、布料及一应东西的盒子都泡了这药，应是撂了一晚上风干了，兼之这些日子一直雨雪不断，所以大伙儿那时没发觉那水印子异常。”
不等赵晋说话，金凤已急着问道：“这药是毒吗？是怎么个用处？对我们、我们奶奶的胎有没有影响。”
其实真相已明了，可有些事必须问个清楚明白。
那郎中为难地瞧了她一眼，头垂得更低了，“无子草毒性弱，对常人影响不大，若是孕妇碰了，会造成气血紊乱。若是多次接触，就会血崩。适才那猫儿，应不是头回碰着染了无子草的老参了，老鼠吃了参，体内带药，猫多次抓捕洞里的鼠，这才落胎……”
他说出“血崩”二字，金凤脸色立时白得不剩半点血色，她身子晃了晃，仿佛看见那个血崩的三姨娘惨死的模样。
她腾地跪下来，再也没有力气和勇气问下去。
身后有一只手扶住了她。金凤抬眸看去，见是陈柔，一脸平静，眼神坚定，扶着她的手臂，示意她起来。
