“凭着这点错处就想把他这么多年的势力铲除？别说此事他定然有法子推干净，就是推不干净，他索性认了，去圣上跟前一跪，回忆回忆当年战场上那些辛苦，圣上能怎么样？为了区区几条贱命，把个能臣除了？”
赵晋一直没说话，这会儿才开了口，“自是不能。如若，加上他走卒，章星海的罪状呢？欺男霸女，垄断盐市，买官卖官，私泄试题，暗通内廷……圣上兴许不在意臣子们偶然犯个小错，可若是，这‘忠臣能臣’的手，伸到圣上枕边儿……”
“赵晋，你在胡说什么？”睿王不可思议地望着他。
赵晋含笑抿了口茶，缓缓抬眼，“王爷有所不知，早在数年前，赵某就在章星海身边安插了眼线。”
“兴安侯身边能人太多，不大容易下手。所幸章星海这人有个癖好容易利用，姜无极那种小卒，都能靠舅子和章星海那点事谋得那么多的好处，我为什么不能？”
清宜道：“文藻，这么说，你手上有证据？”
赵晋站起身来，朝睿王行了一礼，“要替王爷做事，自是要处处仔细。王爷说得不错，一时半会儿，只怕斗不倒兴安侯，也着实没必要。此番不需硬碰硬，王爷更不必插手，会有人去替赵某求情，平了此乱，火保准烧不到王爷身上，更不会坏了王爷大事，您还请放心。”
他朝清宜抱拳，“今晚劳动郡主出手，过意不去，来日赵晋请宴，再谢郡主大恩。”
“赵晋告退。”
他退出去，闭合了室门。
睿王脸色阴沉，抬手将茶盏掼到地上，“混账！自作主张，自以为是，迟早连累本王！”
清宜脸色不大好，她勉强挤出一抹笑，上前轻轻揽住睿王的腰，“表哥，您别生气啦。文藻蛰伏多年，为您的大业，立下了汗马功劳。他这些年能挺过来，不就是因着他小心仔细才没露了马脚？前些年镇远侯一家独大，兴安侯不显山露水，没人在意他，咱们都把这么个人忽略了，哪会想到镇远侯一死，他蹿了上来？文藻未雨绸缪，早在他身边安插了棋子，对您来说，是有助益的啊。您难道还不相信他的能力吗？”
睿王默了半晌，抬手抚了抚清宜的肩，“清宜，我不是不信他，只是，他不做官，不肯留京，我这心里……你是不是，还喜欢他？我听说昨儿晚上，他夫人卢氏没了，我做主，叫他娶你可好？他娶了你，才真正算咱们的自己人呢，在外飘荡的风筝，总得把线攥在自己手里，才能保证他不飘走啊。”
清宜勾住他脖子，媚声笑道：“别啊……好不容易熬死了我那相公，总得让我快活几年，成了婚，清宜哪还能这么自在出入您府里……赵文藻是俊，可比他俊的少年郎，多了去啦，人家还没玩够呢，表哥，您就这么舍得清宜啊……”
睿王把她抱坐在桌案上，搂着她笑道：“不舍得。可谁叫我们清宜对男人有法子呢？你想勾｜搭他，还不容易？我可不喜欢，自己的狗，藏着我不知道的骨头……”
清宜咯咯直笑。若是仔细瞧，便能看出那笑意未达眼底。她甚至有些哀伤。
但他们说过什么，计划些什么，对赵晋来说，不重要了。
赵晋走到车前，柔柔立时撩帘站了起来。
他跨上车，坐在她对面。“先送你回去？想必待会就有消息了，到时候再派人……”
“您的手在流血。”
他刚才护着她滚下车，手垫在她脑后，现在流血的就是那只手。
她蹲跪下来，掏出帕子替他抹拭血污。
赵晋沉默下来，沉默地望着她。
她的动作很轻、很小心，用茶水洇湿帕子一角，一点点抹掉污渍和干涸的血迹。然后用帕子干燥的部分束住伤口，打个结包扎好。
她正要起身，他的手掌翻过来，落在她发顶。
“吓坏了吧？”
他轻柔地道。
“别怕。有我在，不会让你受伤。”
她眼睛涩得厉害。任他的手落在自己鬓边，没有避开。
他过的日子，就是这样吗？
发生危险的时候，他的反应非常迅速。她从来没见过福喜拔剑的样子，她甚至不知他们是随身带着剑的。
这是个怎样的世界。
他活在什么样的环境里。
她以为他无所不能，原来不是。
他要面对那么多的危险，那么可怕的局面。
他的手从她鬓边滑到她脸颊。
“你会不会觉得我卑鄙下流？这个时候，明知你是不得已，可还是想要趁机，对你做点什么，或是……说些让你不安的话。”
柔儿仰起头，困惑地望着他。
他究竟是个什么样的人啊。为什么要对她好？在发生过许多事后，她发觉自己根本不曾了解过他。
过往的那些苦楚，能忘了吗？
他的好，是真的吗？
“柔柔……”他抬起她的下巴，一点一点伏低下来。
嘴唇，就在咫尺。
呼吸，已经开始交缠。
黎明时分，在这颠簸不止的车中。
柔儿闭上眼，眼泪顺着脸庞滑落。
一并落下的，还有他的唇。
轻轻的，慢慢的，小心翼翼的吻。
碰了一下，立即分开。
“爷……”
柔儿嗓子酸涩极了，哽咽地喊他。
“嗯。”他回应，呼吸断断续续的，很轻。想再靠近。
“我害怕。”她说。
一个人太久了，她已经记不清，多久不曾向人吐露自己的软弱。
软弱是不能示人的。她需以强大，以坚韧，以固执，来撑住自己那可怜的自尊。
她要很努力的生活，努力的经营，努力为自己挣个活命的根本。
她想要靠自己，不想再被人买来卖去。
她想被人瞧得起，至少要被曾经看不起她的他瞧得起。
她害怕陷进去，害怕重回那不由自主的命运中，害怕一厢情愿，害怕受伤，害怕爱上，她害怕的太多，她根本迈不出前进的那一步。
她垂下头，摇着头，不应他的亲近。
赵晋按住她的肩膀，喊她的名字，“柔柔，我不逼你，不逼你……你别怕，慢慢来，你别躲着我，慢慢来……”
他的声音很温柔，嗓音磁性悦耳。她当初跟他时，还是个懵懂的小姑娘。他在她耳畔说几句调笑的话，就让她瘫软掉了，什么都不能思考。
她长大了，在变得成熟。她有自己的想法，不容易被人牵着鼻子走。
所以她变得不好哄，不容易骗。
赵晋抑住呼吸，平息着剧烈的涌动。
福喜小跑上前，隔帘道：“爷，人找着了！幸好章大人去得及时。还有口气儿，送到客栈救治着呢。”
柔儿掀帘道：“你说的是秀秀？”
福喜点头：“正是，陆官人带着人去接的，送到客栈了，陈姑娘要去看看？”
柔儿点头，自然要去的。
福喜道：“爷这回可出了大力了，得罪了兴安侯，又给睿王爷责怪，爷以后可怎么办，成了这些人家的眼中钉，还差点被灭了口，就为了个不认识的姑娘。”
柔儿脸上一热，没敢回头去瞧赵晋。
“废话这么多。”赵晋嗤笑，“走吧，咱们也去看看。”
——
客栈外停着陆晨的车。
赵晋和柔儿下了马，并肩走上楼。
屋里阵阵哭声，还有呼痛声。
孔哲立在门前，呆呆的望着眼前紧闭的门。他脸色惨白，不知在想什么。
陆晨朝赵晋走过来，嘿笑：“这俩人有意思。姑娘肚子里揣了男人的种，这公子不是经手人。”
把秀秀抱回来的时候，她就剩一口气儿了，被折磨得人不像人鬼不似鬼，裙子上大滩的血迹，瞧来触目惊心。
孔哲跪在她床边，求郎中快救救她。一诊脉，郎中却说她有孕三月，孔哲像被人打了个闷棍，整个人都傻了。
此刻他失魂落魄的站在那，眼睛里没有焦距，连身边的人在说什么也听不清。
柔儿不确定两人是不是偷跑出来的，抑或有什么隐情。她能做的只是尽量照顾照顾他们，至于旁的，她不好多插手。
此刻孔哲是什么心情，她大抵能猜到。他爱惨了秀秀，一路上忍耐她的坏脾气，为了救她给赵晋下跪跟兴安侯府的侍卫拼命，到头来……
屋里传来一声虚弱而压抑的痛呼声。
孔哲攥着拳，把额头贴在门上。
他还是心疼，还是心疼秀秀，心疼她受的伤受的苦。
郎中退出来，擦擦头上的汗，道：“吃了药，已经起反映了，大约一个时辰，就能流干净。要是大出血，赶紧叫人来找我，得施止血针。至于旁的伤势，也挺重，不留疤是不可能的，哎，造孽啊。”
一个姑娘家，受了这么重的伤，也不知是怎么给人虐待的。不过他不敢多说，收了诊金就离开了。
“阿哲，我好疼，阿哲救救我……”秀秀在哭，哭的让人心疼。
孔哲捏着拳头，在她一声声的痛呼中落下泪来。那是他爱着的女孩子，为了她，他连姐姐和母亲都抛下了，他怎么可能对她的呼救没有任何感觉？
他推开门冲进去，跪在她床边握住她的手，“秀秀，我在这儿。”
秀秀满头是汗满脸是泪，“救救我，救救我的孩子。阿哲，救救它！我不能没它的，我不能，我还得用它，还得用它，让程郁娶我，我得嫁给他，我得嫁给他呀。”
她昏昏沉沉，胡言乱语。可她每个字，都像一把利剑，扎在孔哲心上。
刚才有一瞬间，他甚至在为她开脱，也许她不知情，也许她也是被人蒙骗，或是被人强迫……
程郁，这个名字，他知道。
白马书院的夫子，教过他填词的。
是他……秀秀和他？
这一刻，孔哲什么都明白了。
程郁短暂的在清溪教过几个月书，秀秀那时总来书院找她哥哥洪长贵，还会带上自己做的糕点汤水，请书院的师生们吃。
她还会对他笑，说要向他请教学问。
原来她的目标是程郁，原来他们所有人都是她接近程郁的棋子。
原来他当了这么久的傻子。
“阿哲，救我……”
她一声声的，还在喊他的名字。
孔哲忽然甩开她的手，站起身来。
他转头冲出了门外。
柔儿担心他想不开，连忙追上去。
陆晨对赵晋一笑，“现在的年轻人，都玩这么大吗？”
赵晋抱臂靠在墙上，他有点累。
——
柔儿根本追不上孔哲。她生产后体虚，一直没调养好。何况孔哲是个年轻男人，本就比女人有气力。
柔儿跑不动了，在后喊着孔哲的名字。
他一路奔到一片树林，站定住挥拳朝树上打去。
一拳又一拳，鲜血淋漓。
他觉不出痛，因为心太痛了，手上的伤根本不及心痛万一。
他打累了，一点点滑坐在地上。
秀秀失踪两日，他两日都没有睡。
身体早就疲倦极了，此刻连意志也被彻底击溃。
他捶着草地，放声大哭。
柔儿等待了一会儿，等他哭得快没力气了，才缓步走上前。
“阿哲，你姐姐要是看见你这幅样子，她得多心疼，你想过吗？”
“她为了你，日夜不休给人做绣活，赚了钱，自己一点都不敢花，她为了你都能舍了自个儿的命，你要是不爱惜自己，她得多难受啊？她怎么活啊？你乖，你别这样待自己。秀秀年纪小，被人蒙骗也是有的，有什么事，慢慢说开，你起来吧，回去休息，好不好呀？”
“陈柔姐，你别管我了，我就是个彻头彻尾的傻子！我娘说要给我说亲，我不愿意，我想等她，我只喜欢她。哪知道，当晚她就来找我，问我敢不敢跟她私奔。我本是不敢的，她说她看错我了，若是我不陪她，她就自个儿一个人走。我哪能啊？我哪能让她一个人？我什么都不要了，前途、功名，连书都卖了，我只想和她在一起，到头来，原来她是利用我，让我陪着她，当使唤奴才，当护卫，当跑腿的！我去买包子，是她支开我，她想偷偷走掉去找程郁。她没想过我会有多着急，多担心，她根本不在乎，是因为我傻，是我没用！她这样愚弄我，把我耍的团团转，为什么，为什么我还是会心疼，还是想她啊 ？陈柔姐，你知道这种滋味吗？真相就在眼前，你明知道，不应该，可是这心……这心里就是放不下，割舍不了，我好恨自己呀。我实在太没用了。”
他捂着脸，哭得像只受伤的兽。
柔儿心里难受，替他难受。
十六七的年纪，太容易喜欢上一个人，太容易幻想愉悦能长久，感情可以一生一世。
慢慢长大才会懂，人生本来就没什么永远不变的存在。人会变，想法会变，一切都会变。
但不亲自经历过，就无法体会，她没有再劝什么，言语都苍白，只有心痛是真实的。她默默立在侧旁，静静的陪着他。
等他哭完，等他彻底的宣泄。
几步之外，赵晋抱臂靠在树上。柔儿察觉到背后那束目光，并没有回头去望。
她知道他在。
他想守护她。
——
秀秀睁开眼，茫然望着这间陌生的居室。
门口有人在说话。
“……待会儿她醒了，多半会饿，你备些软糯易消食的东西，在炉上温着。再多备些热水，姑娘家爱洁，定要洗一洗的。”
这把嗓音，有些熟悉。但秀秀一时想不起这是谁。
片刻，门被推开，一只皂色银线纹靴子跨过门槛迈入。
秀秀歪过头看去，立时强撑着要起。“陆公子？”
