宋光下巴与肚了的肉齐齐抖动，慌张去看，一口凉气倒灌进肚中，肠子都差点打结。那陈三身前衣衫尽破，胸前一道血肉模糊的鞭痕，如一张血淋淋张开的嘴。
鲁犇睁着独眼兴高采烈拍手：“好。”
好……好个……屁。宋光腿肚子都抖了，再打一鞭子肠子都能抽出来？好在何处，擦了把汗，看向云淡风轻的楼淮祀：“知……知州……这……”
“这天倒是闷热。”楼淮祀笑与宋光闲谈，“未曾入夏，却似酷暑，若有蝉噪声声，只让人分不清二季。”
宋光：“啊……？对对，栖州四季不明，不明，哈哈哈哈。知州……这……”那边李在又是呼啸的一鞭，随之而来就是陈三的一声惨叫，宋光跟着又是一抖，险些没跟着叫出声来。
“这般说来，四季如春也不是什么好事。”楼淮祀听惨叫声像是叫小曲。
贾先生还插上一嘴，道：“冬日无雪，冻不死虫子，因此，虫害成灾啊。”
楼淮祀笑着问宋光：“宋兄许久没见雪景了吧？”
“哈哈哈，未曾见。”宋光的两只眼忍不住行刑处飘去，这区区四鞭，竟还剩得两鞭的，再拉两道血口，这兵别给生生打吧。
楼淮祀看他频频看向那边，轻击掌，状似天真：“原来通判喜爱看人行刑？”
宋光大惊，他乃雅人，花前赏月、月下独饮、饮则佐诗、诗情……
“比之刀切斧砍，我更好鞭伤，伤裂如撕，一鞭下去，肉沫血花齐飞。鞭伤又不齐整，刀伤月余即愈，鞭伤几月难好；刀疤窄窄一条，鞭疤偌大一块；疼得也不同，刀疼是切，鞭疼如裂。 ”楼淮祀侃侃而谈。、宋光听得唾沫都快咽干了。
不止他受到了惊吓，校场上一众兵都是面如土色、战战兢兢。新知州岁小、好看，却是个夺命罗刹。陈三四鞭挨完，出的气多，进的气少，看上去奄奄一息，晃悠悠一命将赴黄泉。
李在把沾满了陈三血肉的鞭子塞进一个几欲要晕的栖州兵手里，上前揖礼：“报知州，四鞭补齐。”
“很好。”楼淮祀点头夸赞。再看那些身倒体歪的栖州兵，无一不顶着大日头挺直了腰板，再不敢有人交头接耳、窃窃私语。
“知……知州，哈哈哈，这是不是补太过了？”宋光忍了忍，实在忍不住，他命不好，无靠山，调任栖州任一通判，不过图个安安稳稳混满任期，就盼任中微风细雨润无声。谁知，庙小供着泥菩萨，漏雨还逢妖风。前头那个上峰，打量着天高皇帝远，不知死活与贼通，喀嚓一声，人头掉地碗大一圆疤。现任上峰……想一出是一出，背后树凉，人前腿粗，手下人多，肚里盘着九九八十曲曲肠，都不知道他想要干什么。
宋光大悔，早知如此，他就不该将事往楼淮祀头上推。自己应付着方固这个头方肚直的不好吗？又不是没应付过？大不了将人往堂中一坐，陪着吃茶吗？自己天天茶酒相伴的嘛。
“他……还……能活吗？”宋光小指戳出宽袖往陈三那指了指，堆着笑问楼淮祀。
“李在。”
李在施礼，道：“通判放心，属下避开了要命，将养个半年便好。”
“半……半……年啊。”宋光哈哈哈一笑，笑得比哭还难看，这跟打死也没差。
楼淮祀嫌日晒，拉过谢罪，借他的伞一点荫凉，再与方固：“都尉，你们手上无役事时，可有在校场练兵？”
方固也想开了，索性也不隐瞒，道：“不敢欺瞒知州……”
“定日日操练，锻筋骨修体肤，什么长奔、站桩、扎马步，风雨无阻、无冬无夏。”楼淮祀抢他一句夸道，“哦对，栖州冬夏不显，不要紧，我看你们一个一个都是精兵，定是拳打千遍、身法自然。”
……不过偶有操练。方固默默吞回这句话。
“来，列队绕校场先跑三圈。”楼淮祀道。
方固立马应声领命，叫队头整队，三队齐头，自己亲带着绕校场奔跑，诸兵暗暗叫苦不迭，腿上却不敢耽搁，生怕如陈三一般被缚在柱上打个半死，就算把肝跑吐出来也要硬捱过去，宁可跑慢一点领一通诉斥。
楼淮祀略有吃惊：“都尉倒是老实人啊。”
宋光哈哈几声：“他这……姓方，就是个楞方人，哈哈哈。”
始一道：“他虽半死不活，少活气，身法倒佳。”
“使……使……枪的。”
“那倒要见识见识。”始一道，他好武又好斗，看人身手好就要上去比划比划。
“牛叔。”楼淮祀唤了一声。
牛叔应了声是，抬出一个草筐来，里头满满一筐铜钱，往地上一放，重得激起浮土来。
宋光眼珠子都快看掉出来，一路行来，他还当这一筐抬的是吃食，没想到竟全是钱：“军……军……饷？”不对，库里没钱了啊。
楼淮祀似笑非笑：“通判你说呢？”
“嘿嘿嘿……哈哈哈……”宋光顿萎了，不敢多话。眼馋地看看草筐，再看看楼淮祀：这是要拿私钱养栖州的兵？这是哪来得败家子啊？是这金银咬牙，还是这铜钱俗不可耐？
楼淮祀将手插入一堆铜钱中，抓了一把，给谢罪：“阿罪，拿去买风干肉吃。”
谢罪歪了歪头，只扭头看向贾先生，贾先生笑呵呵接过，荷囊装不下，摸出绳将钱串成一串，揣在怀中。
宋光的目光东来西去，绕来绕去还是绕回草筐中，换上弥乐脸：“知州这钱，白……呸，可是要捐给……”有些富户就好这事，捐粮捐钱……
“通判想得多了一些。”楼淮祀冲着一挤眼，勾指让他凑过来，道，“我这人什么都吃，就是不吃亏，给出一文，就得收回两文。”
宋光不知他葫芦里卖得什么药，决定收声，静观才是上策。
始一与牛叔一直看着绕校场跑的栖州兵，道：“一半人跑不动了。”
牛叔摇头：“这些兵不行啊。”
鲁犇道：“他们是发不了横财了。”
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第113章
栖州这些孬兵，三圈下来, 趴了大半, 歪了大撮, 还直立在校场上至多百，余下的全呼哧呼哧直喘气，半死不活地趴在地上, 离水鱼似得扑腾几下。
方固却是脸不红气不喘，三圈校场于他连小菜都不是, 只是……对上楼淮祀惊诧嫌弃的目光时, 方固还是老脸发红, 当兵的，三圈校场都跑不下, 真个令人笑掉大牙。所幸是太平年月, 兵乱之时, 还能指着他们打仗护城？
鲁犇、李在等人更是哈哈大笑，讥笑嘲讽溢于颜表, 他们俱是粗人，半点不知于人留些体面，大肆嘲笑个不休。
“怕不是鹌鹑鸟, 缩得一团。”
“怕不是虾米, 白生高个。”
“这是提得刀还是拿得矛，孬汉。”
“我要是他们羞也羞是，自把头割了，图个转世投胎做个好男儿。”
“哈哈哈, 就怕转世成了小女娘，只会唱曲绣花，生生把胯下二两给投没了。”
“如今也不过白生的二两肉，几步路便趴了下去，还不如我婆娘矫健。”
“放屁，你哪来的婆娘，不过是个相好。”
“眼下是相好，娶过门就是婆娘。”
“我怎听闻她是倚门的？就怕你老娘不愿意。”
“她是爹娘狠心拿她换了银两，哪怨得她不良？我不过一个残兵，又穷又残，刚好配做夫妻。她再是个卖笑的，也比这些赖活的兵强。等我跟着小郎君赚了聘礼钱，回去就将迎进家。”
“说得甚是，到时讨碗喜酒吃吃。”
他们在那聊得热火朝天，投来的目光刻薄讥诮。栖州兵过半都是混赖度日的，全不在意这些言语羞辱，既不痛又不痒，自己气都喘不过，还管得别人嚼舌头。杂草堆里也能开出奇花，却也有心高不愿受气的，羞臊愤恨，大声道：“人穷志短，一日下来，连饱饭都不得一顿，我们莫不是吃风就能养出精魄力气来？”
还有人怒道：“你们又是哪路神仙，拿话羞人？”
“嘲我们没缚鸡力，倒把口粮发与我们。”
楼淮祀拍拍手，一指那个叫着发粮的兵，令他上前，扫他一眼，见他身量极高不输鲁犇，又兼额上有印：“配军？哪里人？”
“小人关余拜见知州、通判，小人故地乃雁沙。”
“雁沙？边陲啊。” 楼淮祀起了兴致，“你犯什么罪？是不是没拿银钱贿赂人？将你从黄沙漫天的地方发配来沼气弥漫的栖州，在家乡吃沙子，来栖州一吃毒瘴。”
“嗯咳……”宋光摸着脖子连声咳嗽。贿赂二字，怎能这般大咧咧地宣于大厅广众之前？
楼淮祀安抚：”光光兄，细微末节不必计划较。”
宋光摸摸腮帮，似发疼，笑道：“光兄，光兄，一字便可，用不着二字。”
楼淮祀嗔他一眼：“光光兄不必害羞，如卿卿、如爱爱、如囡囡，皆意味亲近。我这是信重喜爱通判才称你一声光光兄。”
宋光气得想回他三字“祀祀弟”，只太没皮脸，舌头打结都吐不出这三字来。
楼淮祀拍拍宋光的肩，又转回头：“关余，本官问话，怎不答啊？”
关余揖了一礼，正色道：“回知州，小人出身雁沙的雁鸣镇，雁鸣县官是难得好官，小人发配至此不过阴差阳错。”
“你犯得什么罪？”
“杀人。”关余道。
“无原？”
“有故。”
楼淮祀扬眉：“你胆子不小啊，一个配军，也敢以下犯上，出声质讨。 ”
关余道：“小人只觉欠于公……”
“不错，我就喜爱你这种不肯闷头吃亏的。不如这般。你们这些当兵的，不是配军就是役兵，有情愿的也有心不甘的，与你们也说不得家国情怀；太平盛世，也无谓保家卫国。说白了还是为了口中食身上衣。”楼淮祀大把大把把玩着铜钱，笑道，“吃饱饭算得什么？我还能叫你们吃得上好酒好肉，就怕你们不敢吃。”
李在、鲁犇、牛叔、始一与谢罪皆往前一步。
楼淮祀笑眯眯道 ：“在李在跟前走过三招，一吊钱，依次过去两吊钱、四吊钱、八吊钱。”他目光流水似流过谢罪，“最后一位十六吊钱。”
校场中人前头传后头，群情激动、半信半疑，交头接耳议论纷纷。
关余又一拱手，攉出去问道：“敢问知州，可是只能挑一位过招？”
“非也，他们几人你可尽挑了去。关余，可要试上一试？”楼淮祀问。
关余事到临头，也无退缩之意，道：“小人斗胆，一试深浅。”
楼淮祀击掌，道：“不错，过不过得三招另说，你敢上来便占一个‘勇’字，勇字千金，千金我这没有，千个铜钱还是有的。”
一旁贾先生立知其意，从草筐中兜了一大兜钱，用手掂了掂重量，没地盛，方固一沉吟，脱下帽子给递过去，道：“知州嘉以钱，我这个长官便只好脱帽为皿。”
贾先生抬抬眼，不接，看向楼淮祀，楼淮祀一点头，就是有些想叹气，老实人做事才戳心呢，他大捧大捧的铜钱，还不如方固脱帽呢。果然，那关余得了赏钱，不过目露欣喜，方固一况帽子，关余动容，大有士为知己者死，随时随地为方固肝脑涂地。
银钱没让关余激不已，下面的栖州兵却各个红了眼，一千枚铜钱，贾先生估摸着捧了好几把装在帽中，生怕不够，又抓了一把。
不但他们艳羡，连宋光都眼红。怪道买了一条街，买了后又是修墙又是补瓦又是铺路的，这铜钱不是钱，似是泥沙一般。
楼淮祀无意撞见宋光的小眼神，心里一乐，眸光闪烁，又叫人取了三枚银锭出，说道：“来来来，下个赌注如何？”
“啊？”宋光怔愣。
“小赌怡情。”楼淮祀笑着道，“光光兄，我们对赌，我买李在，你买关余。你赌赢了，三枚银锭尽数归你，我另外再加上三枚；我赌赢了，光光兄只要另给我三锭就好。如何？光光兄，光光兄得六锭，我赢，只得三锭。”
宋光大为心动，只是……他看看关余，再看看李在，再看看眉头紧锁的的李方固。犹豫着不敢下手，还道：“知……州啊，我们为官，当众聚赌，好似大不妥啊。”
“小赌小雅。”楼淮祀道。
这进出就六锭银呢，还小雅？寻常人家都赌得倾家荡产了。宋光拿指尖挠挠眉头，又挠挠嘴角，心痒痒，就是不大敢。
鲁犇看得有趣，粗声问道：“小郎君，我们可能跟着下注？”
“尽管来，不过，与你们赌，赔付要改一改，不论你们买多少，赢了注银翻倍再兼这作底的三锭银，你们输了，我只收你们的注银便是，公道，厚道。另下场者不能买你自己的那一场打斗，非要买，只许买自己赢不许买自己输。”楼淮祀道，他还招呼栖州兵，“赌局无大小，无贵贱，你们要是有兴致，大可一起来。”
楼淮祀这一行人，贾先生唯楼淮祀马首是瞻，不管他人死活，始一尽是逞勇好斗之徒，唯牛叔稳重些，大为不赞同低劝几句。栖州兵都穷得要当裤子，还要从他们手缝里抠骗钱。楼淮祀听闻只得作罢，问方固：“方都尉要不要下注？”
