她眼一动，看向明媚：“向主人家告辞，随我回府。”
明黛是来接她的。
明媚看着她，忽然笑了，霎时间如冰雪消融，卷来整个春的明媚。
院中女客看呆了。
……
明黛来接人，还备了礼，陈凝芝受宠若惊，被惊动的陈夫人携女亲自送她们出门。
明家姐妹一走，憋了许久的女客们聊开了。
近来长安有传言，明黛内定为太子妃，明媚却许了普通人家。
据说是明将军早年的救命恩人，定的娃娃亲。
“明媚并未受邀，与贺家姑娘一同出席陈府秋宴本就奇怪，明黛跟着不请自来，你说她们是不是不和？”
“明家指不定为了谁当太子妃，谁许给救命恩人头疼已久，如今定了，明媚自然对外亲和，对内离心。”
几人一阵窃笑，语气又变了。
“这婚事定了，人的气质也定了，明媚美则美矣，总是比明黛少些贵气。”
“未必是贵气，许是生来就带的傲气呢？”
“占了爹娘给的便宜就自视甚高，未免可笑。剥去一身皮囊，名气就得砍半，再没好的出身，还有什么？”
“——有啊。”懒懒的声音打断窃语，几个小姑娘浑身一僵，紧张转头。
贺采薇斜倚廊柱，手里捏着张纸条扇风，似笑非笑：“她们还有修养，不会在背后搬弄口舌，非议他人。”
几人面色惊慌，作鸟兽散。
贺采薇轻嗤一声，垂眼看明媚留的纸条。
她要她帮忙留意一下那个景枫。
以明媚的性格，看上他是不大可能，这辈子都不可能。
难道……要搞他？
……
明媚走在明黛身边，时不时偷瞄的眼神藏着雀跃。
刚出大门，就遇上一个熟人。
青年一身湛蓝圆领袍，里衣交领雪白，长身玉立，眉眼俊逸。
他将马交给随从，转身望见从陈府大门出来的人，僵在原地。
明黛先看见他，明媚跟着望去，眼中的雀跃瞬间淡去，如见瘟神，小脸一垮，绕开他行至自己的马车。
明媚的疏离不加掩饰，青年目露失望，转眼望去，明黛还在原地。
人在面前，不能当做没看到。
“黛……明妹妹。”
比起他，明黛大方的多。
她浅笑，“绪宁哥哥也来赴宴？”
明黛并未改换称呼，也没有故作疏离，甚至不见半点局促。
不同的是，从前她唤他，每个字都藏着缱绻爱恋。
如今一句“绪宁哥哥”，情绪端的四平八稳。
楚绪宁一愣，像是一根针扎进心里，难受极了。
他们一起长大，相识多年。
若无此前的误会，也不会像如今这样。
见面只剩尴尬。
楚绪宁，“你们要走？”
“是。”
楚绪宁垂眸，侧身让道，明黛略略施礼，也朝马车走去。
擦肩而过时，楚绪宁五指紧握成拳。
明黛已经很得体，他不该再说混账话。
可相比明媚的冷漠，明黛带来的，是强烈百倍的撕裂感。
楚绪宁忽然回头：“黛……”
刚出声，他目光一错，看见已在马车中的明媚撩着车帘偷看这头。
明媚对上楚绪宁的目光，嫌恶的甩开车帘。
楚绪宁的视线被隔挡在外，以至于没有发现明黛的步子曾慢了一瞬。
但她始终没有回头。
明家的马车走远，楚绪宁原地失神。
……
明府。
净室水汽氤氲，明黛靠在木桶边，雪臂搭沿。
桶边立着三个手巧的婢女为她按揉穴位。
从净室出来，镜中的人稍稍回了些精神气。
僵硬的四肢慢慢有了温度。
明黛用温热的帕子蒸眼，忽觉梳头的力道有变。
拿下帕子，只见巧灵垂首退出，原本的位置换了人。
铜镜里两张一样的脸。
明媚也刚沐浴完，素白裹胸外罩一件同色广袖衫，乌油油的长发披散垂下。
她站在明黛身后，捏着木梳，自铜镜中露出个乖巧的笑。
明黛也笑，拍拍身边的席子。
明媚坐过去，身子软软一斜，脑袋靠在明黛肩头，捞起她的发仔细梳理。
明黛也挑起明媚的头发，纤长的五指于黑发中穿梳。
巧心与巧灵静静退到门外。
明黛明媚自小感情要好，从未吵架红脸过。
将军与夫人对两个女儿的照顾细致入微，连选婢女也挑中同是亲姐妹的巧心和巧灵。
巧心见两位姑娘相互梳头，气氛和睦，总算松一口气。
“大姑娘今日主动来找二姑娘，定是不生气了。”
她瞥一眼妹妹巧灵：“怎么不事先传个消息？你可知二姑娘这些日子有多难过。”
巧灵虽是妹妹，却因伺候明黛，性子更沉稳。
她默默地想，二姑娘不是难过，是委屈。
大姑娘才是真难过。
巧心没得到回应，鼓鼓腮帮：“你这么笨，我还是早早让二姑娘帮你留意合适的人家嫁了，否则陪嫁进东宫，不是坑害大姑娘么！”
巧灵抿抿唇，垂首不语。
巧心以为自己话重了，连忙转移话题。
“听说大姑娘找了几个擅长推拿纤体的技师，大姑娘近来身形确实较往日更好看，你也求大姑娘送来给我们姑娘试试呀……”
巧灵怔住。
国公府的礼仪教导太严，姑娘整日练习，四肢僵硬头疼难眠，唯有技师按揉推拿半个时辰方能浅浅入睡。
为掩藏原由，才以纤体为名。
巧灵小脑袋扭到一旁：“姐姐，你好吵呀。”
巧心瞪眼：“笨丫头，即便你是姑娘的陪嫁，进东宫遇上年长的老奴敢这样说话，当心小命！”
……
雅致的房内，层层纱帘垂下，隐约勾勒少女依在一起的身影。
明媚被顺毛的舒服，索性枕在明黛腿上，青丝铺了一地。
明黛五指梳发，撩起一片幽香。
她垂眼看去，唇角轻轻弯起：“盯着我看什么？”
明媚偏头：“今日是你主动去接我的。”
明黛懂了。
像从前一样，从不大吵大闹，只憋着想和好的劲儿冷战。
看谁先主动，主动就代表求和。
明黛轻轻笑：“这话说的古怪。”
明媚玩起她的头发：“哪里古怪？”
明黛帮她扯了一根白发：“以往你不愿去国公府，自己跑去梅苑小住，也是我顺道接你一同回府，与今日有何不同？”
明媚搅着黑发的手指一僵，神色狐疑。
……
月前，明黛将定为太子妃的消息不胫而走，楚绪宁主动找到她，欲抢先提亲，将她定下来。
明黛与明媚说起此事时，眼中的期待和愉悦真切又炽热。
谁料，没有等来楚绪宁的山盟海誓，却等来了他的赔罪。
那日阴雨连绵，俊逸清秀的青年脸色苍白。
他说，当年拜入吴西子先生门下学画，让他一见倾心的姑娘不是她，是明媚。
他认错了人，示错了好，付错了情。
不能向她提亲了。
恰逢卫国公府循例来接外孙女去小住，明黛一个人去了。
明媚不喜国公府，以往借机不去时，都是明黛帮忙遮掩。
通常住六七日就回，这次，明黛住了半个月还未归。
明媚担心父母察觉异样，意外发现他们正在为另一件事操心
宫中定了明黛为正妃，又隐晦表示，太子还想让明媚为侧妃。
明黛为太子正妻，明玄与长孙夫人尚且不舍不愿。
岂愿再让明媚去做妾？
明媚心头一动，火上添油，抱着母亲的手臂撒娇啼哭，不要进宫。
夫妇二人心都碎了。
明媚抹着眼泪说，若她早已定亲，便可免了此事，但她又不想嫁，想多陪着爹娘几年。
于是，有了救命之恩定娃娃亲一说。
唯恐明媚多想，长孙夫人特意与她分析
一来，她与太子未成定局，情况本就可以商量。
二来，明玄不会拿她的终身大事当儿戏，此事还有应对之法。
其实，明媚根本没有多想，她高兴地让巧心往卫国公府传消息，等着她想明白消气。
今日，明黛不仅亲自去接她，还当众护她，明媚的确开心。
但此刻，她又觉得明黛豁达的过了头。
不是想通了的样子，而是当什么都没发生过。
明媚直身坐起，侧首看明黛：“你被内定为太子妃，要力争到底的是他。说自己恋慕错人，立刻放弃的也是他。”
“你可曾想过，许是他自知斗不过太子，放出的话又收不回，所以才用认错人这种借口来搪塞恶心人？”
明黛平静道：“他这一页，我已揭过。无论什么原因，我都不会再翻回来。”
所以不管什么原因，都不重要。
她对明媚笑笑，探身取来香膏：“这香我很喜欢，试试？”
明媚敛眸，密长的睫毛掩住眼中一抹黯然，少顷，她勾勾唇，撩起袖子递过手臂。
明黛指腹沾香膏，拖起明媚的手臂正要抹匀，明媚冷不防道:“姐姐今日好威风，一幅画改的恰到好处，跟见过死人似的。”
咣当。
满满一盒香膏滑落，倒扣在地。
明媚从容的抽回手臂，自妆台上取来一枚调香膏的玳瑁片，扶起香膏盒，将席子上洒出的香膏一点点刮回去。
少女垂着头，连声音都沉下去。
“从前，是你带我玩闹，可遇上外祖母的严厉约束时，你最先适应。”
“你对楚绪宁付情谊不比他浅，他先犯浑舍弃你，最后却是你放的最干脆。”
“你曾说，希望与未来的夫君，能像父亲和母亲一样相爱相守，你不想当太子妃，然而册封的圣旨还未到府，这通身的气度，让人拍马都难追上。”
明媚收拾好香膏，随手搁在一旁。
“现在想想，姐姐好像没有什么扛不住，没有什么不能适应。”
她笑笑，情绪难辨。
“好厉害啊。”
第4章
灶膛火烧的正旺，秋日寒凉，厨房却烘得似个大蒸笼。
明玄人高马大的立在灶台前，头束巾布，腰系厨围，运刀如飞，笃笃有力。
今日是两个女儿回府的日子，按照惯例，明玄亲自下厨。
年过四旬的男人，腰背依旧坚硬挺拔，一片飘着油烟气的厨围，竟被穿出铁甲银盔的气势，砍瓜切菜如斩首杀敌。
家厨纷纷立在一旁，宛若学徒般垂首静候差遣。
“回来了。”明玄背对着厨房门，淡声开口。
明黛端茶，笑着递到明玄面前。
明玄正渴，手在厨围上揩两下，抓起杯子一饮而尽：“油烟大，站远些。”
说话间，家奴飞速在厨房靠窗的位置摆了一只圆凳。
明黛过去坐下，接过巧灵递来的一副碗筷，乖巧等着。
明玄笑一声，菜出锅时，让她先尝味儿。
明黛兴致勃勃的尝鲜，吃的小嘴油亮，津津有味。
明玄又笑起来：“你以后可不能进厨房，模样端的再好，一进来就像老鼠进米缸。”
明黛也笑：“父亲的手艺天下难寻，冲这一口，什么舍不得？”
明玄朗声大笑。
……
长孙夫人初有孕时，一度被折腾的很惨。
明玄急的六神无主，又不能迁怒无辜的厨子。
一气之下，自己一道菜一道菜学。
但凡长孙夫人忽然想吃什么，他立马开火去做。
明黛与明媚是第二胎，还是孪生胎，过程艰难不说，出生后一度体虚。
从断奶进食开始，是明玄盯着喂大的。
明家风度翩翩的五公子，从前一双手，提得是狼毫，握得是长刀。
娶得佳人，为夫为父，变成了提食材，握菜刀。
明玄的厨艺，几乎是贴着妻儿的胃口练出来的。
……
饭食备得差不多，明玄脱了厨围，摘了头巾，与明黛往长孙夫人那头去。
明玄问起她在卫国公府的日子，明黛一一作答，特意讲了外祖母给母亲备的补品。
听到岳母，明玄轻咳一声：“稍后给你母亲送去，她定会高兴。”
“是。”明黛浅笑。
……
刚到厅门，内里传出明媚的声音
“斜眼歪嘴算什么？拿捏不好，半身不遂都有。”
长孙夫人在明媚嘴上轻轻拍一下：“姐姐也敢咒！”
明媚挨了一下也没住嘴：“若有半句虚言，叫我半身不遂就是。”
长孙夫人简直怕了她。
“那是宫里侍奉主子多年的老嬷嬷出宫后收的女徒，最擅推拿纤体。”
“也没听哪位娘娘被按得半身不遂歪嘴斜眼呀，尽胡说！”
明媚毫不动摇：“凡事过犹不及，再好的技师，也不能滥用。她日日传唤离不得，您也不管管——”
最后一句，软软的调子被拉得九曲十八弯。
明玄夫妇最受不住她这套。
又听她道：“太子已足够喜爱她，至于不要命的折腾吗？”
