地处在旧城中心的位置，出了小巷就是大菜场，再走一条街则是市实验中心学校，再往东走两条街，则是市一中。
这两所学校是宋小乔和申姜的大小母校。
以前两个人经常一起上下学，申姜要是下学得早，会背着书包提着训练袋，坐在操场的秋千上等宋小乔一起去培训学校。
孟夜开着车子经过中心学校的时候，因为校门地势较低而操场较高，申姜坐在车内就能看到已经改头换面的塑胶跑道和绿色的运动场。运动场边上的高秋千已经被拆除很久了。
申姜偶尔回来，也会来这里看看。
其实一直很怀念那个秋千架，也不知道是哪一任校长设立的，铁架高五十多米。她最爱和宋小乔两人比，看谁荡得更高。
在最高处时，有一种自己会飞，甚至能摸到天空的感觉。
后来出了个事故，有个九年级的小姑娘课间玩秋千坠亡。
第二天秋千架就被拆掉了。
现在想来，这种毫无防护又过于夸张的设施，不出事故才是不可思议。
不知道那任校长后来有没有安然退休。
也不知道坠亡那件事后来是怎么处理的。
申姜问宋小乔：“是谁来着？”她和宋小乔两个人同年纪但不同班。
两个教室虽然挨着，但同学之间相互没有什么来往：“我记得是你们班的。”
“哪有。是你们班的。”宋小乔说：“好像叫武什么，武西西？武茜？想不起来了。”心不在焉。
转过街口拐进小巷子就是宋家。
车子开到菜市场那条街，宋小乔提醒孟夜在街边找个地方停车。她家住的巷子比较窄，里面车位有限，都是停自家车，外来的车开不进去。
菜场门口都是鱼摊，水漫得到处都是。
申姜那轮椅一落在地上，轮子就脏一圈，索性切换到电动模式。
她走在前面，宋小乔在后面嘀咕，怪那轮子带起来的水都飞到她脸上去了。
申姜不停，反而开得更快。
宋小乔怒道：“申姜！”跑起来，追着她打。
孟夜锁好车，慢悠悠走在最后面，看着前面两个女孩你追着打我一下，我追着打你下。
拐进了巷子，她们就停下来。
宋家就在眼前了。
红墙高高的，墙头扎着玻璃渣，黑色的旧铁门。
宋家从最开始到现在，一直没有搬过家。
宋小乔是个享乐派，在外挥霍得厉害，可回家来就是住在小巷旧房里的小城姑娘。
“去年我回来聚会，刘莉问我包哪里买的，看上去很真。”宋小乔突然提起这件事，觉得好笑：“拜托，是爸爸出差回国带的限量版好不好？他又不懂，配货一堆全是我不喜欢的。真是浪费。”
说着似乎是笑了笑。
但很难维持。却还是又笑了笑。
申姜想起，自己姨妈过世的时候。
那时候她还小，申兰芬忙着在丧仪上帮忙，她一个人蹲在桌子底下边哭边玩弹珠。
看到了不远处坐在一起闲聊的来客们在说说笑笑，心中又愤怒又难过。
因为已经到了理解死亡是什么的年纪了，所以知道从此以后自己就再也没有姨妈。
可一个人的消失，却似乎并没有得到尊重，明明是来吊唁的人，脸上甚至没有应有的悲恸。
只是兴致勃勃地在讨论刚才哪张牌打得不好，或者谁谁谁家的孩子争气，谁的老公在外面搞三搞四。
她生气地想，这些人太讨厌了。
还尾随其中一个女人到卫生间，企图用自己的方式给对方一些应有的惩罚。
可对方站在洗漱台前站定后不知道想到了什么，红着眼眶落了好久的眼泪。
回头看到她，则飞快地扬起一个笑容，半蹲下拉她到自己面前，安慰她：“你小姨常常说最喜欢你了，现在她变成了天上的星星，也会一直保佑你的。”
当时尚年幼的她手里紧紧抓着没来得及砸出去的弹珠，扑在这个女人怀里大哭起来。
那个女人也哭得很伤心。
等平复些，女人抱着她出去，桌上的人都喜笑颜开地逗她。
似乎没有人看到她和女人红肿的眼睛。
可她已经不再觉得这些人脸上的笑容刺眼了。
因为她首次发现了，原来‘哭就是难过，笑就是高兴’是句荒谬的话。
这些人即便在笑，也并没有为小姨的死感到高兴的意思。
不问也未必就是不关心。
成年人的情绪要比小孩复杂太多太多。
就像现在宋小乔的笑容一样。
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宋小乔虽然带了钥匙，但还是按了门铃。
大概是从监控里看到来的是谁，宋妈妈几乎是飞奔着跑出来，她盯着宋小乔，又气又急。只是介于申姜和她不认识的孟夜在场，不方便说话。
客套地让几个人进去坐下之后，就张罗着叫阿姨倒茶拿果盘。
看着申姜免不了脸上的感伤要多了一些。
但也没有再提腿的事，大概是怕她难过。
只是喊阿姨拿软糖：“姜姜喜欢吃。我放在厨房左边第二柜子里。上次……”明显在顿了顿才又继续对申姜说：“上次你叔叔出国玩带回来的，说不太甜不太软，你最喜欢了。等过节你过来家里玩的时候，叫带回去。一会儿我就叫阿姨包起来。”
说着对申姜笑了笑，虽然面容上形容有些疲倦：“昨天分时说看到你来了。可阿姨昏头涨脑，都没有见到你。”絮絮叨叨都是些闲话。又话里话外，让申姜劝宋小乔早些回国外去：“逝者已逝，学业不能耽误。”
申姜含糊地答应。
间隙扭头看孟夜。还怕他不耐烦使得宋妈妈尴尬。但没想到他静静坐着，看上去沉静又懂礼数。
可见这个人，也是有些不同的面目，随时取用。
最后是宋小乔打断宋妈妈的话：“妈妈。我回来是有话要问你。”
因为她表情过于严肃，宋妈妈有些不自在：“什么事？”
宋小乔把申姜拢在袖子里的手拉出来。
两只光剩骨头的手，在阳光下白得碜人。
宋妈妈脸刷白的，申姜怕吓到她，想收起来，手指骨节一动，宋妈妈立刻下意识地后退。
但宋小乔紧紧握住她的手，拉着这双手，伸到宋妈妈面前。语调平静地讲完昨天晚上在酒店发生的事。
宋妈妈怔怔坐着听。似乎受到了极大的打击，几乎要哭出来：“所以叫你不要回来！你看，出了这么大的事！”
宋小乔出乎意料地温柔：“可是妈妈，这不是不回来就可以解决的事。”
宋妈妈捂着脸，低声抽泣个不停。
客厅里安静得只有她的哭声。
母女需要一些单独相处的时间。
申姜默默地驱动轮椅，离开了客厅。
孟夜也紧随其后。
两人呆在院中的小花园等着。
这里没种什么花，都是些蔬菜什么的，墙上爬着南瓜藤蔓。
院中到处都充满着生活的气息。
隔着玻璃门，能看到宋小乔在说什么，宋妈哭得很厉害。
两人则一人呆一边，相互也不说话。各玩各的手机。
过了好久申姜觉得无聊，收起手机主动跟孟夜说话：“你知道铃先生吗？”
“铃先生？”孟夜愣了一下。
这时候宋分时匆匆从外面回来，打断了两人的说话。
应该是宋妈给他打了电话，所以他知道家里有客人，见到两人才并不意外。只是微微颔首，没有和两人过多交谈 ，就立刻进客厅去了。
里面三个人谈了大概一个多小时才停下来。似乎已经达成了一致。
宋分时走出来，正式跟两人打招呼。请两人进去。
孟夜停在旁边等了一步，申姜驱动轮椅进去之后，他才跟上。经过宋分时身边时，目光在宋分时身上有短暂的停留。
随后不着痕迹地收了回来。
宋小乔和宋妈妈坐在一起，握着妈妈的手，似乎要给她一些安慰与鼓励。
宋妈妈已经做好了心里准备，但在开始的时候，声音还是微微有些颤抖，情绪显然并不平静。
“这件事说起来，已经很久了。那是我跟他们的爸爸结婚几年以后。那时候他已经离开建筑老板，开始单干了，生意有些起色，我记得，他完成了第一个大单之后，特意去银行把收益都取现拿回了家。整整两个旅行袋，我从来没有见过那么多钱。笑疯了，两个人把钱洒了满出租屋都是。楼下的人很生气，跑上来猛拍门。他还跟别人打了一架。第二天，我们就提着钱，用全部的钱，买了这所房子。”
她扭头，看向四周。目光中有感慨。
“有了家之后，他开始放缓步伐。我们想要一个孩子。但一直没有成功。第三年检查才发现，我先天卵巢发育异常。这种缺陷是无法改善的。所以，我们一辈子也不会有孩子。”
宋妈妈说着，下意识地紧紧握住坐在自己身边的一双儿女的手，调整了一下情绪才再开口：“这对我是很大打击。当时因为经济条件已经好转，我的亲戚们开始三不五十年就来‘串门’，每次不是要他帮这个忙，就是帮那个忙，不帮就不走，住在这里。或者就是来‘借’钱。
姜姜你知道的，这些人说话一向是难听的。即便是现在，找上门来也是颐指气使，这还是我发过几次脾气以后好转后的样子了。更别说以前。我一方面觉得没孩子亏欠他，一方面心疼他，所以决定要跟他离婚。”
说着笑了笑：“你们小姑娘肯定是不赞同。但我们老一辈不同。他家里父母过世得早，几岁就离开家乡，也不记得什么亲人。最想要的就是和乐融融的大家庭。所以他才对我们那些亲戚那么宽容。这些亲戚就算有什么做得不对，他也能都够容让。总爱说，钱嘛花了再赚。亲人散了就没有了。凄凉孤寂。”
“你这么说，爸爸肯定不能同意。”宋小乔嘀咕。
“是。他没有同意。”宋妈妈笑得很温柔：“他说，没孩子就没孩子。我们在一起好好地就行了。遇到我已经用尽了运气，本来就不该贪望更多。就这样又过了两年。他做生意实在又卖力，赚了不少钱，决定开展慈善事业。毕竟人生在世，能用能吃的都有限，他想让这笔财福泽到更多人。就在我陪他考察贫困山区的时候，去到了一个非常偏远的山村。我们在那里逗留了一段时间。听到了一个传说。”
“什么传说？”孟夜问。
“村民说山里时不时会出现‘仙境’，如果遇到，只要虔诚地祈祷，就能实现愿望。”
宋小乔显然也是第一次听说这件事，表情凝重而专注。
“你们相信了所以去寻找仙境？”孟夜问。
“没有。”宋妈妈说：“这件事太虚幻了。我们只把它当成了随处可闻的异志故事，觉得它和都市传说之类的东西一样。我们还是按照计划准备离开。但是出山的时候本村向导不小心被蛇咬伤后陷入了昏迷。我们和几个本地镇上的公职人员不得不带着他，自己寻找出路。
一开始还是十分自信，因为我们离出山应该已经不远了。顶多也就是几个小时的路。但接下来我们走了几天，完全迷失方向。四望之下，到处都是山。爬到山顶向四看，除了山雾，就是山脉。手机没有电无法与外界通讯。就在迷路的第四个晚上，我起夜，看到了城镇。”
“城镇？”
“城镇。”宋妈妈回想着当时的情景，对申姜说：“虽然已经过去了很久，但我现在回想，也觉得一切就在眼前。那个城镇就在山谷之中。它十分庞大，其中灯火点点。我想到那个传说，立刻叫醒了你叔叔。两人决定前去查看。”
孟夜这时候突然打断她的话：“那天有月亮吗？”
“有。月色明亮。是个满圆，所以我才能看得比较清楚。”
“那些城镇中，真的有灯火？”
“有。不过因为山雾很重，所以时隐时现的。”
他没有再问什么，只是若有所思。
宋妈妈继续说：“当我们快要走近的时候，却有一个人影，从城中走出来。他站在月色下，遥看我们。但不论我们怎么想走近，他与我们之间始终保持着一定的距离。就好像，他所站的地方，是我们不可触及之处。最后我们不得不停了下来。
我们的问话，他一句也没有回答。而陆陆续续地，有一些动物出现在他的周围，它们好像通人性一样，跪伏地他身边，似乎在向他臣服。当时的气氛十分诡秘，即让人莫明地感到恐惧，可我们又在意识到这也许就是传说中的‘仙境’之后，亢奋了起来。我和你叔叔大着胆子，向那些动物一样，向他伏拜，并且许下了愿望。我们想要有一对儿女。”
“然后他回应了你们吗？”
“是的。他问我们以什么为代价。我们说愿意交付出所有的财富。”
“但是他没有同意。”孟夜不是疑问，而是肯定。
“对，他没有同意。他说，我们将会如愿有两个孩子。但他不要财富，我们的第一个孩子在出生之后将会被带走。直到二十二岁时才会回到我们身边。另一个，则将一直陪伴在我们身边，直到年满二十二岁，我们要将她带到相遇的地方交还，成为神的侍从。”
这时候孟夜突然问：“他讲话有口音吗？”
宋妈妈愣了：“什么？”
“口音。就像什么有某个地域的口音没有？”
宋妈妈摇头，但随后停滞下来，似乎有些迟疑：“我说不清楚。如果认真回想的话，似乎确实有一些发音有些问题。非常含混不清。有几次他还不得不重复他的说话。似乎很难说清楚。”
孟夜示意她继续。
“我们答应了他的要求。因为这似乎是唯一的办法，当然 ，我也不得不承认，当时是有些心存侥幸。有一个总比一个也没有好。”宋妈妈说：“在我们各自咬破指尖，将一滴血滴在脚下的泥土上之后，我按他所说的，饮下了一只鹿衔来的叶上露水。”
“那只鹿，是什么颜色？”孟夜问。
