绥山宛如一个慈祥的老父亲，提着灯送她到主道上，和其它要去垦荒的人汇合。
并和跟带队的青衣打了招呼，着重告诉人家，她是‘夹河川李氏’的仆人。
那青衣十分不耐烦：“她腰上有牌子，我自看得见。”摆手敷衍：“晓得了。我也是很讲规矩的。矿山那边才是不讲规矩得很。总随便伤人。”
等他走了，免不得要笑，和另一个青衣说：“他是新任的吧？这样小心谨慎。他是监察又不是爹。”
随后喊了一声：“出发”。便在前面领路去了。
申姜挤在人堆里，跟其它垦荒的仆役们一道，顺着山壁上的石阶蜿蜒而上。
大家兴致都不高，臊眉搭眼，偶尔相互说话，也是在问对方的主家大概什么时候回来。
申姜因为太困，不小心脚上踩空，还好身边有个沉默的小丫头扶了她一把，对方手上全是茧子。
低声叮嘱她：“你小心一些。要是摔下去就死定了，他们会术法，但不会管你的。摔死也是你自己不小心。”
‘他们’指的是那两个带队的青衣。
申姜谢了她，努力向内壁靠一点。这么高的地方，她还真怕头上的春日桃会摔碎。
走在最里面身材高的汉子，有些不乐意，她挤着自己，转身一把就将她推开。力气之大，无比骇人。要不是小丫头挡着，她整个人就飞出去了。
队伍后面的青衣高声骂了一句什么。
那个汉子便没再有动作。
只是边顺着人流向上走，边阴沉沉地盯着申姜：“夹河川李氏算什么东西？”
小丫头闷声不响拉着她快步走。一会儿就挤到前面去了，低声跟她说：“别理他。”
这队人，爬到坑顶，已经是正午了。烈日光空。
申姜站在阳光下，还有些恍惚，大约是在下面呆久了，感觉眼前的绿色特别的好看。天也蓝得格外纯粹。
不过外面比坑里要冷得多了。
大概快入冬的样子。
而坑顶也并不是高处，只是一片盆地之中。四周全是高山。
这盆地中，到处都是开垦的田地。有些里面种着东西，有些只是苗苗儿。分成一片一片的田字格。
他们的工作，是把盆地西南面的一片荆棘地清理出来。
青衣看了看天光，叫所有人休息：“吃了午饭再开始。”从盆地中的木屋里，挑了两担早有人准备在那里的饭菜出来。
里面碟子、碗垒在一起，荤菜素菜都有一些。
申姜看其它人去领，也跟着小丫头去。
但青衣却把她拦下来：“你带钱了吗？”
申姜愕然，看向其它的仆役：“他们不是也没给钱吗？”
“他们有钱。所以不用给。到时候主家办完差回来，月结。可你不一样。你们‘夹河川李氏’没有钱。我现在赊账给你，以后找哪儿要呢？”青年反问她。
还是小丫头把她拉到一边，分给她一半馒头。
“我家主人也不富裕。我一天只够买一个馒头的。”
牢山不管仆役的饭。
她们这样的下仆、侍女之类的，每天哼哧哼哧给牢山干一天活，完了到吃饭的时候，还得自己出钱。
并且这里的饭菜巨贵。
申姜问了一下。
小丫头买的一个馒头就要十文钱。一盘青菜五十文，加肉丝的菜一百六十文起。加肉块的菜二百一十文。
从到牢山来，小丫头就没再吃过肉了。
两个人窝在角落里啃馒头，看着远处有几个人大鱼大肉。
申姜第一次这么馋肉。
小丫头咽着口水说：“那是乌台家的仆人。孟临川来轮值了，带了四十多个仆人。我家主人说，他用不上这么多人，只是给牢山送钱来了。这些人每天都吃得可好了。我看他们来了这么久，都长胖了一圈。”说着指指另外的几个：“那是赵家的人，总往乌台的人跟前凑，但人家不搭理他们。”
申姜问她：“你是哪里的？”
小丫头说：“我主人是杂家。不是什么大姓。没有师承。家里很穷。”
申姜不明白：“那为什么还要带仆人来？”
“凡在来牢山轮值者，至少得带一个仆从。不带不行的。这是牢山的规矩。”小丫头细声细气说：“再说我阿爷过世了，主家的家里也没人了，房子都要塌了，要是不带我来，我也没有去处。”
“为什么大家都愿意来牢山轮值呢？”
“你不知道吗？因为每结一案，就能赚到一些鲛珠，有足够的鲛珠之后，就可以换一个阅读‘龙阁’中典籍的机会。据说，那是大尊上数千年来的收藏。”小丫头说：“那些高门大户嘴上说不在乎，说只是为了维护天道公正，诛除恶人澄清玉宇才来，其实还是有东西想要。至于我主人么，想要的是一本关于剑修的书。叫什么什么拾遗。很贵的。得需要一千鲛珠才能兑换得到。我们来了三年，也才只赚了十多珠。”
嘀咕：“上次我家主人，因一个案子，被困了六个多月，同伴都死了，好不容易将案犯抓住，那案犯却又因为伤重死在路上了。结果一颗珠子也没有赚着，还去内刑阁受了一个多月的询问交待来龙去脉。耽误了不少时候。”
“耽误时候？”
“对呀。我主人是杂家散修。没有大姓，没有师门，全靠自己领悟入道。这种人，每十年才能到牢山轮值一次，一次最久只能在值三年。唉。等主家赚到一千珠，都不知道是几百年后了。”
申姜却在想，那乌台这样的高门，龙阁中也有他们想要换的东西？
如果真的有。那他们想读的，会是什么？
小丫头低声叮嘱她：“你可千万不要退缩或者逃走。如果仆役不愿意呆在这儿自己跑了。那主家也失去轮值的资格。很多山门会利用这一点，买通了仆人故意欺负别的仆人。胆小怯弱的，受不住，就会跑了。那牢山里就会多出轮值空位来。叫后面的人顶上。很多山门都会用这种手段，让自己快一点被轮到。”
申姜并不知道不家这样事，但其实不用人叮嘱，她也是不会逃走的。
不多时大家都吃完了。
吃完了饭的仆役们，在青衣的催促下，去木屋领了锄头，开始干活。
全程没什么人说话，各自闷头干自己的。
两名青衣则在略高些地方坐着闲聊。
时不时有嘻嘻哈哈的声音传来。
不一会儿这声音也消失了，不知道跑到哪里躲懒去了。
不过要是有人懈怠，就立刻会被不知道哪里飞出来的石头掷个正着。于是也没什么人敢躲懒。
申姜才干了一会儿，手上就起了一排的水泡。
她脑子闲着也是闲着，索性边锄地，边尝试让手上的水泡消失。想学会控制自己这个梦。
一直到太阳下山，队伍集结起来回坑里去。她都没有成功。反而还叫整只手臂上都长满了水泡。
小丫头都惊住了：“你这是怎么弄的呀？”
她有些尴尬。
从坑顶下到坑底又是五六个小时。
等一众人到的时候，大概是晚上十二点多了。牢山早都熄灯了。到处乌漆嘛黑。
队伍把她丢在岔路口，青衣说了她一句：“不晓得带个灯？”就走了。
小丫头到是想帮助，可她自己也没有灯。
队伍继续前行了。
灯光远去。
留下申姜一个人在黑暗中站了好久。
手臂上巨痛，脚后破皮后和鞋子粘在了一起。
左右看看，到处都是黑的，浮空的‘无相居’倒是还有一些光。
借着这些光，她摸索了一圈，可也找不到拾玖号院怎么走。
这是来牢山的第三天。她站在黑暗陌生的‘街道’感到人生艰辛、前途黯淡。
但不一会儿‘砰砰砰’哪里远远的地方有敲门声传来，打断了她的思绪。
她侧耳去听。
却很难分辨方位。
“姑姑？”是纸人的声音。
“来了。你等等。”是京半夏来了！申姜飞快一瘸一拐地寻了个方向，想找到那扇被敲的门。
可不得其法。
“姑姑？睡了吗？”砰砰砰。
申姜找了半天，才终于找到，是路边一处没人住的庭院。
‘吱呀’一声，门被推开，纸人站在外面，打着灯笼。
那昏黄的灯光，投到她所处的黑暗世界之中，照亮了她狼狈的身影。
但她伸头张望。外面并没有京半夏。
只有纸人自己。
他没有来。
申姜有些失望。
纸人絮絮叨叨，大概在说关于解除禁字颂的事。
“虽然还只是初初地有了些进展，但我家主人把姑姑等得心急。所以特特叫我来告诉一声。让姑姑知道，自己是在尽心的。”
申姜打起精神，问：“之前我看你烧着了，担心了好久，你现在没事了吗？”
纸人笑吟吟：“多谢姑姑关怀，姑姑也瞧见，我只是张纸而已，烧了再换一个便是。并不碍事。不过最近不大能见太阳。昨日不及防，让日头把眼睛又燎了，今日也不大好。”
说了一会儿便说要告辞了：“代主人问姑姑安。”头侧在一边，盯着着申姜左侧空位处说话，大概确实看不太清楚人在哪里。
不过临走，吸吸鼻子，问：“姑姑在什么地方？又潮湿，血腥味也重。我家主人说，不日便上门拜访，可现在看来姑姑又不在家？”
申姜含糊了一句：“在外办些事情。还不知道几时回去。”
纸人走了之后，她在黑暗中呆站好久。
一时找不着路。又太困。莫明感到人生艰辛。心中酸涩。
过一会儿打起精神来，一瘸一拐地一点一点去摸各个院落门口的门牌。
摸了好一会儿，都没有头绪。
她心中浮躁，已经在发暴的边缘。想变出一个打火机也好，可就是不行。
要她不是下仆，大概也能随便找一个屋子一顿暴敲，叫里面的人借自己一盏灯。
可现在，她是个下仆，得防着院中的青衣监察不悦，随手就对她不利。
虽然京半夏说，她头上一只春日桃并不那么脆弱，可她不敢冒险。万一真的打着了这桃花，自己可就要出大事了。
最后她都不知道自己是走了什么运，竟然真的摸了回去。
院里人都睡了。绥山记得送她，不记得接她。
但也怪不了人家。本来他就没有这个义务。
因为她没回来，门虚掩着。
门一推就开。
院子里点着灯。她一步迈进去，就好像重新回到人间。
关了门，没去下仆房，而是去了宋小乔的屋子。她留了好多的药在那里呢。
她一瘸一拐地打水来，把脚从鞋子里脱出来，费了些劲。血淋淋的。手上的水泡变不掉，只得一个一个地挑了上药。
等她弄完，天都快亮了。
离再出发去坑上垦荒，已经没多久。
原本想着，算了不睡了。万一睡过了头被罚，不是更惨吗。干脆先顶着，等到了坑顶上，再想办法躲懒睡一会儿吧。
可坐着坐着却打起瞌睡。
直到一双冰冷的手按在额头上，才猛然惊醒过来。
京半夏站在桌边，盯着她，虽然整人笼得严严实实，但从姿势看，似乎努力想看清楚些。
“我敲门，你没有应声，”他问：“怎么站着睡觉？马才会站着睡觉。是病了吗？”手虚虚地探了探，似乎是想搞清楚她头在哪边。
他虽然看得也不清楚，但之前不用这样也能知道方位，只是看不清她脸上细微的表情。这次却似乎不太行了。
“我没有病。也没有站着睡觉。”申姜原本已经并不觉得这一天有什么大不了。可这时候看着京半夏，却不知道为什么，猛然悲从胸起。
眼热鼻酸。声音也有些略哽咽。
京半夏微微侧头：“抱歉，我看不太清楚。听着声音，姜先生这里，是发生了什么不好的事？”
申姜想说，哪里是不好，简直是太见鬼了。
手上全是水泡
脚也烂了到处血淋淋的。
早上到现在都没休息过
昨天一整天到现在，只吃了半个馒头。
可怎么要开口了，又只觉得有些矫情，为了这么点事有什么好哭的？
抹了把眼睛，含糊地说：“也没什么大事。”
然后，想到马上又要走几个小时上山去垦荒，而自己还压根就没睡过，忍不住又眼热鼻酸起来。
边努力克制，想停止这神经病一样一点道理也没有眼泪，边不在意地说：“我刚才在路上，没有灯，什么也看不见。所以有一点恼火。”
但声音还是忍不住地带着哽咽。仿佛天空太不识相，竟然那么黑，让她受了这么天大的委屈。
啊好烦。
申姜你神经病啊。
她用力地咳了咳，清清喉咙，让自己的声音冷静些，问：“半夏君来是为了治病的事吗？我到也有想过，解禁颂需要太久，但病却不能拖延。或者我先帮你解了魇症，解禁颂的事你慢慢来便好？”京半夏光是为了她的耳朵都费了不少事，更别提春日桃和解禁颂。
对方很有诚意，自己也不能太薄凉。要拿出一片心肝来。
京半夏有些踌躇，说：“我病症的事，需得改日亲身登门拜访姜先生时再做详谈。”问：“不知道先生几时回去？”
申姜想了想，说：“下月初八。会在大宅里呆上三天。”
绥山说每月初八到初十这三天，仆役可以离山出去，这是为了方便仆役帮主人取用东西而定的。并不是假期。但对她来说，和假期没有差别。
说着实在是累了，坐在那儿，用手撑着头一些。
原本还有些事要跟京半夏想说，但这一撑，立刻就顶不住，迷迷糊糊睡着了。
