“谢陛下。”秦昭华高傲地抬起头对着他笑靥如花。
周围人也皆是夸奖，以她的家世以后也是要进宫当贵人的，该奉承时还是要奉承。
秦昭华挑衅地看了我一眼:“不知宋小姐作的诗如何？”
“在下才疏学浅，献丑了。”我瞧见那只海棠在春日里开的熠熠生辉，绚烂多姿。
随即写道:“幽姿淑态弄春影，梅借风流柳借轻。花开长至近清明，暗香犹在似含情。”《改编自海棠花[宋] 刘子翚》
字是行书，看起来潇洒如风，不拘一格，便都写了下来。
他看了之后，便一直盯着我看，我被苏恪盯得发热，他才笑着拍手道:“诗美，人更美。”
两抹红晕飞上我的脸颊，突然燥得慌。
“多谢陛下夸奖。”
“两位小姐的诗皆是好诗，只不过论诗意朕更欣赏宋小姐。”这一句便点出诗会胜负。
秦昭华有些气恼，却又不好说什么。
诗会散后，我与苏恪在园里闲聊。
“宋小姐喜海棠？”他的声音温醇动人如同一缕清风徐徐吹来，水波不兴。
“并非我所喜，实乃先母所爱，父亲种之。”我不紧不慢向他解释道。
“原来如此，宋国公真是有心人。”
“我虽不知我父亲是否有心，却是不喜海棠的。”我顿了顿道:“海棠自古有断肠之意，暗含离别，我不喜离别。”
“哦，冒昧问小姐喜爱什么花？”
“牡丹。”我莞尔。
“哦？”他似乎有些惊讶，我向他解释道:“世人皆爱牡丹有花中之王的美誉，我却更欣赏她的真性情真国色，花开时节动京城的气节。”
我一抬头，便见他正深深地看着我，他的眼眸很深，像无垠浩瀚的星空，仿佛要将我吸进去。
他似笑非笑，看得我心里发毛。
我其实从来不知道，他对我是满意的。因此也不知道，他回宫以后的事情。他的亲信兼兄弟韩将军韩天问他宋小姐如何？
他笑了笑，只答:“皇后理应她如是。”
《建兴帝后野史》二卷有云:“帝后定情，缘起海棠。故尔后几年，男子赋诗，女子送男子海棠，世人皆以此定情。”
但真正的情况，并非海棠定情，而是牡丹结缘。
第5章 九州史
近日来，子玉来后宫的次数越来越多了，而且次次都会来朝凤宫，他似乎想把这些年对我的忽略都一次性补完。
选上来年轻貌美的秀女也只是将她们晾在一边，从未过问。
总听得底下有人抱怨，说皇上椒房专宠，就连太后都对我颇有微词。
一些有心人士甚至还拿已故贵妃说事，传我心狠手辣，残害贵妃，明里暗里我已经碰到许多次。
秦贵妃秦昭华，曾经是右相的女儿。她的父亲位列四大辅政大臣之首，连陛下和太后都要礼让三分。
如果他们能够一直安分下去，想来子玉是不会亏待她的。
只是人的野心若是昭然若揭，总归是不大好。两年前，秦相叛乱，被苏恪连九族，秦昭华也自缢了。也因为那场叛乱，我昏迷了许久，醒来时一些关于那几年的记忆已经记不大清了。如今所知道的大抵是通过身边的人了解又或是一些史书。
我本不会去计较这些流言蜚语，但必要的时候还是得杀鸡儆猴，以正视听。
经查证，是流芳殿的黄美人做的。
黄美人是新进宫的美人，估摸着有贼心没贼胆。至于这幕后之人，我心中已经有数。这些年，后宫虽然冷清，但苏恪并不是只有我一个女人。
除了自缢的秦昭华，以前四大辅政大臣加上一些朝廷重臣都给他塞了不少。虽然我向来不会去理会那些毫无意义的后宫争斗，不过该敲打该惩罚的我自然是不会放过的，便削了她的位分，赏了她二十板子。
果然，在我处置了传播者黄美人之后，后宫倒也安静了许多，看来这幕后之人也会消停一段时间了。
夏日沉闷，即便是皇帝住的宫殿也急需寒冰除热，朝凤宫亦是如此。身体本就无力，加之我有孕更易困乏。
那日我正补眠，他便悄悄地来了。
他坐至床边自然而然地躺下，然后将我轻轻拥入怀里。我能感受到他身体的温度，也能嗅到他锦衣里夹杂薄荷的清香，一丝一缕，安神又好闻。
“子玉，你还记得我们第一次见面的时候吗？”我还有些迷迷糊糊地问。
“当然记得，海棠花会，以诗会友。”他顿了顿道，声音有些沙哑，应当是熬了夜。
我摇了摇头:“不是。”
他露出一副思考的样子，我笑着答:“是国聘那天，我在帘幕后见到的你，只是你并未瞧见我。”
“那天你是否打翻了一盏茶？”他抵住下巴思量，片刻便问。
我笑而不语。
“原来那个冒失的丫头是你呀！”他笑得春风拂面。
我撅起嘴不语，将头埋进他怀里。他轻笑地看着我，认真地捉弄我:“害羞了？”
我起来笑着起来面对他:“不是，只是很开心，原来那么早。”
“是，我也很…开心，原来……那么早。”
“子玉，你希望是男孩还是女孩？”
他摸了摸我的肚子，回答有些平静:“都好。”
“阿慈，答应我，永远不要离开我。”他眼神温柔地注视我的眼睛，我盯着他沉溺于他深邃迷人地眼神中，
轻轻地答:“好。”
他的怀抱温暖而安心，我很快就睡了过去。朦胧之中，我依稀听见他有些无奈的话。
“阿慈，我该拿你怎么办？你不要怪我。”余下的也听得不大真切，估摸着他是为之前冷落我懊恼了，后悔了。
过了一会儿，脚步声由远及近，是林公公过来:“陛下，韩侯爷求见。”
“嘘……”他轻轻地将我放下，盖好棉被。
他这才出了朝凤宫。
我静静地睡过去，脑海中却思绪万千。
不知怎么的，出于直觉，子玉自从知道我怀孕后的反应并不算激动。我想着大概是政务繁忙，忧思国家，因此无暇顾及我。
虽然他不曾提及，我还是有所听闻。前些日子，北疆外族入侵，一连攻破我楚数城，楚国江山岌岌可危。
我想起，曾经在我生病醒来时，忘了许多事情，子玉他为了给我恢复记忆因此找了不少书给我看，一是让我打发无聊的时间，二是对我也有帮助。
记得《九州史》中就有关于这个的记载:
周朝末年，群雄割据。齐国英王，智勇双全，齐宏历经五年终于结束了九州分裂动荡的时代，从而一统天下，史称大齐王朝。
大齐王朝历经数百年，伊始之时，前几代帝王皆勤政，王朝因此繁荣昌盛数百年。
到了成帝时期，成帝性格乖张，捉摸不定，宠幸祸妃，包养男宠，朝政上面更是荒诞无能，压迫百姓，残害忠良，宠溺奸臣。
因此有了七王以“清君侧”之名发动兵变之祸，一路畅通无阻，百姓更是夹道欢迎，不过半月就逼近都城建康。
七王之乱，祸妃与奸逆之臣均被处死，成帝自身难保被逼自缢向天下谢罪。
成帝皇后携幼子继位，垂帘听政，实际朝政都被七王所控制。
又过了几十年，七王正式自立，九州再一次分裂。
又是数年征战，大国吞并小国，最后只剩下三个国家互相伤制衡，三国鼎立。
大齐从繁盛到衰竭。
如今天下三分，还算和平，历经常年的征战，除却中部平原，呈三国鼎立之势，北方还有戎族，南方有南诏十部落，西面又有小国西凉。
中部三国分布着三个大国，分别为大楚，大秦，大齐。
大楚皇室历经百年，苏氏一族曾经是大齐开国重臣，世代效忠大齐，谋反乃不得已而为之。
大楚奉行工商皆本，同时又发展农业，百姓才能够安居乐业，而在都城长安竟然能够路不拾遗，夜不闭户，因此在三国之中最为富有。
大秦原是大齐的异姓王，好战，善武力，在三国中武力最强盛。
大齐原身就出自大齐王朝，一脉相承，国力相对较弱，但其拥有开国玉玺，故更受天下承认。
北戎虽然是蛮夷，但骁勇善战而且不怕死。而大楚虽然综合国力强盛，人口繁荣，但长年的安逸也让这个国家的兵力懈怠不少，更何况先帝荒废政治，昏庸不堪，这种情况更加严重，前些年，朝廷都养了一群废兵，还好如今楚帝苏恪勤政又善政治，开科举，礼贤下士。许多有能之士均被朝廷招揽。在军队管理方面也更加严苛，而忠勇侯韩天更是大楚的一员猛将。
此次北戎进犯大楚，原因很是蹊跷，这决计不是一个北戎就敢为的，能一下子连吞大楚数城，不知道哪个大国是幕后推手呢？这也让这场战争更加复杂了起来。
如今楚国儿女都陷入水深火热之中，苏恪忙得焦头烂额，虽然第一时间已经发兵制止，但到底远水解不了近渴。
忠勇侯韩天已经被子玉派去了前线，想必不久便会有结果。
而现今我唯一能做的，就是支持他，这是我作为一个妻子的责任，也是作为楚国皇后的使命。
第6章 战争前夕
《楚书·兴帝传》第十卷 第二章 有云:“建兴十年夏，北疆叛乱，戎敌入侵，杀吾楚国儿女数万，吞吾疆土千里。今上急报，怒极，遂封忠勇侯韩天为主将，屯兵二十万，击杀戎敌。”
忠勇侯韩天少勇猛，武艺精进。历经三月，收复领土，逼退戎敌至居庸关。北戎狡诈，潜细作入国窃军防图，居庸关之战，楚军惨败，忠勇侯亦受重伤，战事陷入僵局。
建兴十年秋至，兴帝传召，御驾亲征。
居庸关一战，韩侯爷为国尽瘁，身受重伤。前方战事紧急，消息封锁，京都整日笼罩在一片阴霾之中。
昨日早朝，子玉表面虽并未显露什么，但从他整日皱着的眉头还是能看出他甚是担忧。
韩侯爷才新婚不久，就为了国家抛下新嫁娘带兵请战，如今又生死未卜。况且曾经的老侯爷就为国捐躯，壮烈牺牲，韩氏一脉只留下韩天一人，子玉和他从小一起长大，情如亲兄弟。
子玉下了朝便把自己关在了御书房，期间只召见了司相。我有些担忧，便和丁香做了些吃食带过去。
御书房戒备森严，远远便瞧着一向淡定的林公公在外边来回走动。他见我来了，便向我见礼，我问:
“陛下，还没出来吗？”
“是。”
“这样多久了？”
“陛下和司相已经商谈一天一夜了。”
“可曾用过膳？”
只见林公公无奈，摇了摇头“回娘娘，不曾。”
我蹙眉，为子玉如此不爱惜自己的身体而恼怒，也为他忧心忧虑而心疼。便正言道:“打开，随我进去。”
大抵是听见了我们的谈话，一天不开的御书房大门终于开了，子玉从里面静静地走出来。
他的发丝有些凌乱，明黄的锦袍还有皱痕，神色有些苍白，充满血丝的眼睛周围还萦绕着些许乌青。子玉爱干净，他从来都不允许身上有一点脏污，这个往日玉树临风，气质绝尘的男子为了国家，为了大义而忧思不已。
而后出来的是司相，他也没好到哪里去。曾有传闻楚国文有司夷息，武有韩承佑。
司夷息素来楚国第一美男子之称，美貌与才华天下无双。我感受到司相对我传来的炯炯目光，一时也看向他。我看着这位眼神疲惫的男子，心想，不知那些欢喜他的姑娘还会不会倾慕他。
我与他眼神交汇，他恢复了原本的平静，接着不轻不慢地向我行了个礼:“微臣见过皇后娘娘。”
“司相请起。”我微笑，却不解为何他会用那种眼神打量我，一种复杂的，纠结的，甚至是夹杂恨意的眼神。我自认为我并没有得罪过他。这些年，我深居简出，在宫里养身体，几乎不见外人。
就算是少女时代也仅仅是听说过司相的大名，不解，我真心不解。
司夷息先后向我和子玉行了礼，告退了。
子玉似乎是察觉到了我打量司相的目光，说起话来都酸溜溜:“我以为你是担心我，感情是来看司相的。”
“瞎说什么呢？不过……”
“不过什么？”
“不过司相这副相貌怕是天底下没有一个姑娘不倾心的。”
“阿慈，你这是要给我灌多少两醋啊？”
他突然从后面抱住我，他的大手紧紧握住我的手摩挲着，在我耳边吹着热风低语:“我不允许你偷看他，光明正大也不行。”
我的脸颊一下子红透了半边天，周围的温度也升了起来。
不知何时他已经拉我漫步进入了御书房中，他目不转睛地看着我，我却眼神躲闪着，有些不敢看他。
他低头，握住我的下巴，轻轻触碰我的嘴唇，似乎发现我并没有推拒，便明目张胆起来，在我薄薄的樱唇上面辗转反侧，接着顺其自然地撬开我的贝齿。
被亲的有些发麻的我嘤咛了一声，这好像更加触动了他的神经，然后狂风席卷般在里面攻池掠地，直至唇齿交融。
他的双手肆无忌惮地在我的身体上游离，我感到他锦袍下的反应，身子微微一颤，他似乎感受到了我的紧张，沙哑地道:“阿慈，别怕，让我抱抱。”
我轻轻地抱着他，感受到他的失落与悲伤。这个男子是九五之尊，也是我的丈夫，苏恪，苏子玉。他会把自己最脆弱的方面展示在我面前，我们都是彼此重要的亲人。
如今战事吃紧，子玉与司相连夜相商议此事，最终得出他准备御驾亲征的结论。
国家遭遇战事，作为一国之后，我也应该负起责任。
即刻起，我让后宫一切从简，调低了各宫用度，以备不时之需。
日子过得很快，已经入了求，褪去了夏季的燥热，整个朝凤宫也凉风习习，明日便是子玉出征的日子。
