第三十三章 女子的哭声
青竹茶馆的店小二任武，驾着驴车夜中从家返回。巧遇玉莲被男子调戏，路见不平挺身而出。
这一声怒喝，震得那男子丢了玉莲，撒腿转身要跑路。
"万贵，你跑哪去？”任武身手矫健跳下驴车，冲着男子大声问。
这要逃的男子，正是好色好博的万贵。
他在京城一郊外博输了，夜中四处游荡起来。见了孤身一人的玉莲，心里有点抓心挠肝。老毛病又犯了，嘻戏起玉莲。
万贵见被他认出，干脆不走了。在原地对任武道，“我能上哪去，不过是四海为家。”
“你连家也不回，空闲并缠着九桂姐。这会儿，见色起心，又调戏起良家妇女。难怪九桂姐不喜欢你。”任武听言，讽刺起万贵。
万贵被捏了软肋，口气软了几分道，“你可别说给九桂知晓，若不然，她真要不理我了。”
两人口中的九桂，是青竹茶馆的洗衣女。九桂也是个苦命人，前几年才来青竹茶馆，靠洗衣赚点生计。
万贵一次偶然上茶馆，自见了九桂后，一直念念不忘。常借口茶馆听曲品茶，专去纠缠九桂。
“不提这茬了。”……
任武撇下万贵，走近玉莲身边。见她一副受惊的样，温和道，“姑娘莫怕，我是青竹茶馆的小二，任武。姑娘可是上京城？”
玉莲看他一脸憨厚样，渐渐放下心来。点了点头小声道，“是上京城的。”
任武打量了她一下，见她衣裳破烂，头发乱糟糟，又无包袱在身，应是身无分文。他好心道，“”如果信得过，你可坐我的驴车上京城。”
又看了看天色，补了一句，“这会儿上京城仍是夜里。看你这样，应是住不起店…不如，随我到青竹茶馆歇一晚。”
玉莲见遇了大好人，不需出半文钱，并能有个歇脚的地。心下高兴，连忙点头道，“好的，多谢了。”
她看了一眼旁边的万贵，不禁往后挪了挪脚，似怕他也跟着去，怀了一丝的戒备。
“姑娘别担心，他不跟着咱。”任武见此，不由笑了。
万贵笑着挠挠头，明白人似的道，“我这会是想去来着。但九桂正好在休息，夜里吵了她，怕是要骂死我！”
“你就是九桂姐的出气筒。”任武笑着调侃一句，走到驴车那坐在前位。
玉莲又看了一眼万贵，像避害虫似的，迈腿跑着坐上了驴车。
任武见她坐好，挥动驴鞭子，夜中赶起路来。
经过一路不停歇的奔波，两人终是到了青竹茶馆。
青竹茶馆，处在京城偏地。坐北朝南，清风爽人。它的周身是柳树，而屋后三米远，是一片青青竹林。
玉莲站立在门前，好好的观了观。
茶馆不大，共有两楼。但庭院不算小，有好几间住房。此时夜深人静，一点灯光不见。
风稍稍一呵气，枝叶就飒然作响。若一人呆在这里，倒是有点不安感。
任武熟门熟路，引领着她进了庭院。两人摸黑站在一间房门口，他伸手轻轻的推开了房门。
只听‘咯吱’一声响，木门被推开。任武走至桌前，点亮了草芯灯。一时间，玉莲感觉眼前一亮。
狭小的木屋中，只有一张木床，一面木桌，一把竹椅。家什简陋至极。
“还未问姑娘名姓？”任武好似才想起，笑问她。
玉莲迟疑一下，谎口道，“叫我小玉并可。”
“好。小玉姑娘，茶馆的房一模样，姑且委曲息身一晚。”任武笑着说完，并出了门关好。
玉莲等他离开了，这才疲累的样躺上了床。两眼望着木质的顶，陷入了长久的思绪中……
当她昏昏欲睡时，耳边忽远忽近的，传来了一女子的哭声…声音似幽似泣……
“啊。”玉莲听见哭声轻叫，猛然从睡梦中醒来。
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第三十四章 河边的黑影
玉莲诚惶诚恐醒来，远远传来的女子哭声，渐渐的熄弱……
她不敢再睡下去，从床上爬起身来，提着那微弱灯光的小盏灯，轻轻拉开房门走了出去。
站在庭院中，暗淡的月色之下，斑斑光点洒落枝叶间。风吹过树叶的沙沙声，一切寂静又阴森。
茶馆的几间房，相隔并不远，只几步之遥。但不知，那店小二任武住哪间？
玉莲并未去找任武，反是怀着那份好奇心，壮着胆一人往竹林方向而去。
她每向前一步，害怕感更添一分。心里直发慌，但脚下却不停步。
夜里的一片青青竹林，郁郁苍苍，重重叠叠的似看不着边。幽深的林中，唯有风声，还有她足下踩着竹叶的声。
走了不知多久，好似望到前面有条河。河边有一处，好像有个黑乎乎的影子。
玉莲心惊肉跳着，心都快提到嗓子眼了，使劲咽了咽口水，虚声问其道，“谁？是谁？”
她这一问，那个黑影突然立起了身，朝着一方向慌不择路逃了。
“鬼，鬼……”玉莲呆了足足半数，腿软着跌坐在了地面上，口齿不清着，“见，见鬼了…”
还不待她回神，一只有力的大手从身后伸出，抓住了她的胳膊道，“小玉姑娘，你怎么了？”
玉莲一时魂飞魄散，小盏灯丢在了一边，拚命想甩开那只大手，嘴里不停道，“鬼，鬼…放，放开我。”
“小玉姑娘，是我，我是任武。”……
任武用力扯她起了身，又拾起了地上的盏灯，轻声对她道，“怕你睡不习惯，半夜里起来瞧瞧，没见着你人，并寻到这里来了。”
玉莲借着光仔细看了看他，一颗悬着的心放下来。好久好久，才对他道一句，“吓死我了。”
“姑娘怎半夜跑到这里来了？”任武扶着她往回走，奇怪问道。
玉莲又想起了梦中女子的哭声，及方才看见的黑影。她仍有些不清醒状态,道，“我听见有人哭…哭的好伤心…顺着声来的。河边方才好似有个人影…没看清。跑，跑了。”
任武听后，不禁好笑道，“姑娘别是在说梦话。我怎没听见，也没看着。”
两人回了玉莲睡的那屋。玉莲坐在桌旁，平复了之后，对任武道，“这天快要亮了，我害怕…你留下陪着。我一早并离开这里。”
“姑娘上哪去？这一身…上京城大街不太好。”任武看着她的破衣裳，贴心道，“我去给借件好衣裳来。”
他说着出了门。不一会儿，为她拿了件粗布衣来，递到她手上，“我先上外边，你换上这件衣裳。”
玉莲等他出去了，看了看那件衣裳，虽是素色粗麻旧裳，总好比过自己的一身破衣。她并在屋中换上了。
她换好了衣拉开房门，对站在外边的任武道，“你可以进屋里了。”
两人对桌而坐，玉莲问他道，“这衣裳是找谁借的？日后，我好还回来。”
任武对她道，“这件衣是找九桂姐借的。她说不是好衣裳，不用还了。”
看着天色渐渐的泛亮，鸟儿清亮声至耳划过。
玉莲看着墙角地上的斗笠，好像是女子用的那种天热时戴的。对任武道，“非常感谢你，留我在此。天亮了，我也要走了…这斗笠能否借用一下。之后，再还回来。”
“不用还了，衣裳斗笠都是九桂姐的，你拿去用就行了。”任武笑着道。
玉莲拿起斗笠戴好，帽沿往下压低了些。
这下放心了，没人看得清面相。既是石老爷的人来寻，应是也看不出是谁人了。
她出门前，想了想回头对任武道，“等我办完事，我会再回来这里，感谢感谢，你说的那位九桂姐。”
说完之后，踏着清晨还蒙蒙的雾色，她瘦小的身影，消失在任武的视线之中。
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第三十五章 街中追逐
京城的街市依是繁华，食铺酒馆店肆林立。川流不息的人马，现出了一片热闹。
玉莲行走在大街上，连着好几日的辛劳，此时早已是饥肠辘辘。
街道旁的一家小酒馆，飘着浓浓的酒香，弥漫出食物的香味。店里人满为患。
“客官，是吃酒，还是食用？这小店里什么都有，进来瞧瞧。”……
店小二肩上搭着一块桌巾，笑容满面站在门前揽客。
玉莲舔舔唇口，不自觉摸了摸身上，无意间发现衣裳一块硬梆梆的。
她奇怪着低了头翻看，发现借穿的衣袋里，居然装有两绽碎银。
原来，这任武细心，知她处境窘迫，偷偷在口袋里塞了点碎银，以供她急需之用。
“是个好人啊。”玉莲心里一股暧流，嘴里自语道。
有了钱是大爷。这下子，玉莲挺胸昂头，迈开步子，大摇大摆走进了酒馆。
她上二楼选了一处靠窗的座。这里可俯览眼皮底下的街市。
店小二麻利的手脚，拿桌巾将桌面上细细擦了一遍。不一会儿，按她的要求上了一壶茶，一盘肉包子。
玉莲待店小二离开，帽檐下扫视了一下周围。
酒客们喝得相尽欢，嘈杂声不离耳。倒是没人注意到她。
她放心的吃起肉包，喝起了清茶。吃饱喝足后，打了个大大的响嗝。这随意间，往这楼下街市一瞟。
哎呀！不好！
人流中有两个人眼熟，是石府的家丁追来了。
没想到，速度之快，超出了玉莲的想像。她心里明白，自己知道的太多，这石老爷定要抓她回去。
一个猫身躲藏在墙角，等着这两个家丁离开后，再出这家酒馆。
可谁料，她一抬眼，竟然看见两家丁上了二楼。心里发虚着，又故作镇定坐回原位。
那两家丁四下看了看，坐在离她一桌之隔的座上。叫店小二上了一壶酒，一盘肉食。
玉莲头低得更低了，好在戴了一顶斗笠，能避开他们的视钱。
看那两人吃得开心，她不声不响慢慢站起身，正准备脚底抹油开溜。
“客官要结帐？”店小二一声问，吓得她赶忙掏出那两碎银，放在桌子上就走。
“等等。”那两人看过来，突然出声唤她。
完了！定是有所察觉。玉莲的心’咚咚咚’的狂跳 。她可不想停留，拿腿飞快往楼下跑。
“追！别让她跑了！”在她的身后传来叫嚣声。
玉莲跑下楼，出了酒馆。回头看一眼，见两家丁奋起直追。而身后店小二也追了出来，大声道，“两位客官，东西叫了，还没付银两呢！客官…”
趁着两人付银两的空档，她快速转了个拐角，却被迎面出现的一人，紧紧握住了手臂拉起就跑，"快，跟我来！
玉莲被他带动跑时，路上瞄了这人一眼，没想到竟然是任武。
她跑得气喘吁吁的，最终被他带着东转西拐的，进入了一条无人的巷子。
“这，这里没人。先呆一会儿，你再走。”任武喘了口气，低声对她道。
玉莲看着他，那望着她的眼里，满含关心之色。额上渗出了汗珠，他拿手背擦拭着。
“你…怎么跟来了？”玉莲睁着好奇的眼，问他。
任武一改硬汉气，忽而腼腆的笑了，“我…我一直跟着你。”
“跟着我？为什么？”……
“因见你是外来人，行举与人不同。一个姑娘家的…又怕你再遇上坏人…未曾想，还真是。”任武自觉英明，笑回着。
玉莲听了，心下感动不已。连声道谢，“多谢，多谢任武兄！”
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第三十六章 送上门的知情人
玉莲在任武的帮助之下，躲开了石府家丁的追拿。她一路寻问，历了千辛万苦，终是来到了秦府。
她在秦府不远的大树下，内心纠结着不住的徘徊……
一旦坦露了一切，绿女的命运堪忧。
可想想石府的冷血，自己如今落泊京城，又恨不能看石府的笑话，更希望能获丰厚的赏银，在这无依之地生活下去。
绿女只是个替代品，这也许就是她的命吧！……
玉莲心中轻叹一声，鼓足勇气正欲上前。
偏偏在这时候，从府门走出来一个人，这个人并是绿女。她的身后跟着一丫头。
玉莲心里有愧，就此停住脚步，躲藏在了树后。
望着身着广袖长裙，身披翠烟薄纱的绿女，带着灿灿的笑与丫头一起，从自己的眼尖无知觉的划过。
想起石府的那个夜，绿女湿冷旧裳躺在地面，落难的场景历历在目。当初亲见一切的自己，还隐了一丝的同情。
当初的寒酸对比今朝的贵气，玉莲心中一时涌出无限感慨。慨叹人生无常！
而如今，她不得不抛了同情心。为了自己……
直到望着绿女远去。玉莲迈着沉重如铅灌的步子，朝着秦府的大门缓缓走去。
才近大门处，看着一华服少女手拿马鞭，威风八面的大步走了出来。身后跟了一众毕恭毕敬的小厮。
玉莲从未来过京城，更对秦府一无所知，当是不认得眼前少女。
这风光出府门的是秦素，她领着小厮们例行上街，顺带着看能否遇着玉莲。谁知这要找的人就在眼前。
秦素与停在原处的玉莲，一个带着疑问的目光直视，一个垂头似要低至了尘埃。
“门前是何人？”秦素不改小姐的风头，大口大气质问。
玉莲心想，看这样子，听这口气，这少女许是府里的小姐。
其中一小厮肃面上前，手指着她道，“我家三小姐问你话呢！”
