再次能好好说话的时候，就已经是第二天了。
任听霄醒来的时候，凌卓还没有醒，她也不想起床，就着清晨洒落进来的阳光，她眯着眼把玩凌卓已经重新开始留长的黑发。
现在已经到了肩颈部位，当他在她上面的时候，发梢会扫到她的锁骨，很痒，也很……勾人。
想到那种销魂蚀骨的滋味，任听霄眸光一暗，感觉周围的温度又开始升高起来。
不过她毕竟不是荒淫无道耽误正事的类型，老老实实地等了一会儿，到了平时起床的时间，凌卓也睁开了眼睛。
两人互相对视，默契地吻了吻对方的脸颊，就当说了早安。
“怎么又开始留起长发了？”任听霄对手里的触感爱不释手，凌卓爬起来洗漱了，她还跟着摸，“你的发质真好，摸着舒服。”
“你的发质也很好。”凌卓咬着牙刷，说话声音含含糊糊的。
“我的……”任听霄抓起一缕火红的长发，举到眼前看了一眼，叹气着放下，“太卷了，我喜欢你的直发，黑色也更好看。”
凌卓笑了，他靠在洗漱台上，回身扶住任听霄的腰。
“在你刚刚死后，有那么一段时间，我想要丢掉所有能让我想起你的东西，包括这头长发，你以前就很喜欢它们。”
现在说起任听霄曾经的死亡，凌卓也能坦然相对了，他本来就是足够理性的人，现在任听霄的归来带回了他的理智，很容易就能走出过去的藩篱。
任听霄眼睫颤了一下，抬头无言地望着他。
凌卓在她眼睛上轻吻一下：“其实剪完之后我就后悔了，但是后来想想，我确实没有心思打理它们，我又不想看到你喜欢的东西渐渐变得不再讨人喜欢，就干脆不再留了。”
“现在你回来了，我当然可以再把它留长，以后你想摸多久摸多久。”
任听霄将自己缩进凌卓的怀里，她已经成长为全帝国的希望，但是在这个怀抱中，她能感受到无可比拟的温暖和安全。
“我很喜欢你的长发。”她在凌卓怀里小声说，“凌卓，我很喜欢你。”
凌卓眼里闪过一道水光，动情地吻上了她。
任听霄离开了将近一个月，在战场上是无法保证一直有网络的，就算有也基本没有时间和外人联络，算起来两人已经有大半个月没有沟通过情况了。
在吃早餐到去金殿的过程中，凌卓一直在和任听霄说这段时间里发生的事。
其中最重要的，就是之前联邦铁珠子总统想派使者来求和的事。
“我和方远讨论过了，我们后来都觉得，以他们的态度来说，的确不值得我们委屈求和，毕竟无论求和与否，我们都没有什么损失。”凌卓说，“所以我回绝了他们。”
“然后呢？”任听霄问，她觉得以凌卓的心思，不可能光止步于拒绝他们，这么好的机会，不反过来占联邦一点便宜，也太不像凌卓了。
果然，凌卓眨眨眼，眼底有些愉悦的光：“在回绝的时候我顺便告诉他们，如果联邦肯拿出更多的诚意，那也不是不能考虑。”
任听霄好笑地白了他一眼。
“联邦人精得很，他们知道一旦松了口，可能会亲手制造出一个无底洞，但是他们已经没有别的办法了。”凌卓含着笑意，“斯巴比角要塞被攻陷之后，联邦节节败退，已经折了不知道多少双S级强者进去，但是根本无法阻止恶种，如果他们再不采取行动，恐怕真要被攻入首都星了。”
“他们活该。”任听霄说，“在他们的观念里，不是只要输了的都没有活下去的资格么？那这么算来，他们也是输家，死了也无可厚非。”
“是。”凌卓这么说着，眼睛里却流转着光芒。
熟悉他的任听霄一看，就知道他一定又在打什么主意，不由警告他：“虽然我知道可能性很小，但你还是要注意联邦给出的糖衣炮弹，他们可不是什么会守诚信诺的种族。”
“你居然不相信我这个？”凌卓诧异中含着受伤地看了她一眼，“我的心好痛，你要补偿我。”
“……”任听霄好气又好笑，软下声音，“我知道现在帝国不太容易，但是与虎谋皮，还是要多注意一些的。我相信你对这些的敏锐程度一定比我强，我当然相信你。”
“你说得很对，他们的确是狡诈的虎，但我们也不是从前只能被动接受他们提出条件的病猫了。”凌卓的语气正经起来，他双目闪动着某种光芒，“现在全星际共同的战争打响了，听霄，你不觉得他们很……合适么？”
他的话在任听霄的脑子里转了一圈，当意识到他在说什么之后，饶是任听霄心理素质强悍强悍，也不由露出怔然的表情。
凌卓的意思，居然是将整个联邦收为旗下，让他们去当帝国的马前卒！
“你……”她第一想法是你疯了，但是转念一想，又脱口而出，“这个办法好棒啊！”
这个主意堪称疯狂，谁听了都得说一句疯子，凌卓清楚这一点，当他看到任听霄在反应过来时瞬间表达了赞同和赞赏，眼中更加柔和。
“这个主意真的棒呆了。”任听霄越想越觉得靠谱，“反正就算结盟的话，他们也不会遵守承诺，历史上我们被背刺的事还少吗？既然这样，不如干脆让他们甘心听我们的算了。你有多少把握让他们答应？”
“不小。”凌卓别有深意地看了一眼任听霄，“我说过，他们现在别无选择。”
任听霄点点头，既然这件事凌卓心里有数，她也就不再多说，转而提起另一件事：“你的生日礼物，你考虑得怎么样了？”
“生日礼物？”凌卓愣了一下。
“上次我刚回来的时候，你说等事情解决了就来要礼物，结果我又一场战斗打完了，你还没告诉我。”任听霄两手一摊，相当光棍，“要是你再不说，等你生日的那天我准备不出来，可不怪我。”
这时两人刚走到金殿门前，这是凌卓白天日常处理政务的地方。
凌卓停下脚步，没有看向任听霄，声音清晰可闻。
“我最想要的一直都没变过，你应该很清楚。”
任听霄眨巴一下眼睛：“是什么？”
凌卓转过身，朝阳在他身后升起，他的瞳光比阳光更为灿烈。
“嫁给我吧，听霄。”
任听霄一怔。
“从上一世到这一世，我想要的一直都是你。”凌卓轻声说，“如果你肯答应嫁给我，就算让我现在马上去死，我也死而无憾了。”
“瞎说。”任听霄下意识地反驳，在脑子重新转起来之后，眸光有些偏移，“但是……我们不已经是未婚夫妻了吗？这还算礼物吗？”
她还记得当初凌卓急吼吼就要定亲的样子。
“结婚和订婚，是完全不一样的。”凌卓神色十分认真，“即使订了婚，你现在也是独身，我无法义正言辞地说你是属于我的。”
任听霄没想到凌卓居然在纠结这么一点区别，她摸摸鼻子，有些不知道说什么。
“而且当时订婚的时候，你是以奥菲利亚的身份答应的，我想娶的是你任听霄。”凌卓说，“我想要的就是这个，你愿意答应我吗？”
他用着最郑重的语气，请求最长久的承诺。
看着他流动着不安的黑眸，任听霄缓缓叹出口气。
她主动伸手握住了凌卓的，对他露出一抹微笑。
“我答应你。”
霎时间，凌卓脸上的光芒仿佛能和阳光融为一体。
帝后二人在金殿门前相对傻笑，周围的人离得远远的不敢凑近，但一个接一个的在脑袋上冒出问号。
直到裴郁赶来，他硬着头皮凑到两人身边，小心地问：“陛下，殿下，是否要进去？”
任听霄这才发觉，自己和凌卓居然就这么站在金殿门口，看着对方发呆。
她神色如常地点点头：“进。早啊，裴郁。”
弄得裴郁更加纳闷。
然而这两位大佬也没有和他解释的意思，他们相携走进金殿，坐在各自熟悉的位子上，开始处理事情。
任听霄刚完成任务归来，按照规定可以有三天假期，她在看望过克里斯蒂娜之后，选择来陪凌卓，让牧阳曜将文件都送来帝宫，她在这里处理。
两人谁都知道，现在的安稳只是暂时的，整个宇宙都在恶种的冲击下摇摇欲坠，他们身处这个位置，肩膀上有着无可推卸的责任。
但是有万千困难在前方也好，世界明天就要毁灭了也好，两人感受着彼此的气息在身边环绕，那种深刻隽永的氛围仿佛可以持续到地老天荒。
三天之后，任听霄回到军部，牧阳曜第一时间就将制好的军旗送到她面前。
黑色的旗面上，一只在火焰中腾飞的凤凰跃然其上，凤凰双目炯然，蕴含着无上的威严。
任听霄伸手摸了摸：“这材质真好。军团里的大家反应怎么样？”
“大家都非常喜欢新的旗帜。”出去打了一仗，牧阳曜正以翻天覆地的速度成长起来，即使面容上还有几分年少未脱的稚气，神态却已经有了坚毅和老练，“殿下，现在全帝国的军校生都以加入我们的火焰军团为荣，今年军团招人的时候，我们要不要也凑个热闹？”
“已经快要过年了啊。”任听霄沉吟着，凌卓的生日就在年关，确实已经到了这个时候，“等过完年，你是不是也要准备毕业了？”
牧阳曜没想到她提到自己，微微愣了一下，坦言承认：“是的，我今年七月就能正式毕业。”
“你的那些同学们，也有想来火焰军的吗？”任听霄问。
“那可太多了，大家基本都想来，甚至还有人想找我走走关系，不过我说您有着自己的打算，我做不了主。”牧阳曜露出一丝笑意，“如果他们知道，自己所向往的火焰军主将，就是他们曾经十分崇拜的教练，大家的表情一定会非常精彩。”
任听霄都快要忘了自己曾经的这个身份，她笑了笑：“如果你想的话，告诉他们也没什么。”
这个马甲在她本人看来，只是一件微不足道的小事。
当时她为了隐瞒身份，不得不临时做了个粗劣的伪装方便行事，而现在她已经可以去做任何想做的事，不用再担心遭到质疑和阻拦，因此这个马甲脱不脱，对她的影响已经没有那么大了。
何况成为脆哥，也只在竞技场和帝国学院四年级的学生那里有一点点的影响而已，说不说的也无所谓。
任听霄这么想着，就随便说了。
然而牧阳曜愣了一下，语气有些急促：“您说真的吗？真的可以告诉大家，您就是脆哥？”
“想说就说吧，现在我已经不担心什么了。”任听霄说，“我后来进入军部，中途把你们抛弃了，别怪我就好。”
“怎么会……”牧阳曜认真地解释，“如果大家知道您是为什么离开学院的，只会对您更加敬仰。”
任听霄就当他是在安慰自己，挥挥手让他自己去忙。
等他要出去之前，她忽然开口：“等军团招人的时候，开放一批新的名额吧。”
牧阳曜顿了顿，激动地应了声：“是”。
凌卓后来怎么和联邦沟通的，任听霄没再关注，只是几天之后就收到更改帝星防御部署的文件，以便接待外星来客。
看来是成功了。
以凌卓的性格，在他对任听霄提出这个设想的时候，恐怕已经有了□□成的把握能够搞定，一旦任听霄同意了，就能很快拿出成果。
他一旦认真起来，还是这么可靠。
任听霄怀着一种莫名的骄傲，将安排下来的事都一一完成。
今年是特殊的一年，战争的阴云压在每个人的头顶，让年味也淡了一些，往年都会做的新年活动也减少了许多。
而且由于这次恶种泛滥得过□□速，已经对帝星造成一定的冲击，让以为在帝星就能高枕无忧的那批人也开始慌乱起来。
但是天大地大，连帝星都不再安全之后，居然没有任何地方可以去。
似乎事情已经进入一个死角，只有反抗一条路可以走，没有任何其它的方向。
任听霄收到的战报也一天比一天严峻，无数地方都在请求军饷，请求增援，这些熟悉的境况和措辞，都将她带回到上一世的回忆中。
好在凌卓不是昏庸无能的老帝王，他对待军饷丝毫没有吝惜，不但开放国库，还召集贵族和民间的捐赠，并以自己为榜样，帝宫的吃穿用度一律缩减，虽然他本来就足够节俭。
而让众人惊讶的是，本来以为会成为捐款路上最大阻碍的议会，在奥古斯塔斯公爵的带领下，公开捐赠了一笔巨款，并成为军饷补给的最大来源。
知道这个消息后任听霄着实瞪了瞪眼睛，毕竟她可是记得上一世奥古斯塔斯是如何与他们作对，克扣军饷的。
但是不管怎么说，这都是一件好事，前线压力大减。
并且由于帝国上下出乎意料地万众一心，在这场艰难的战争中，帝国竟然显得游刃有余。
唯一有些可惜的是，那些外派的将领和战士们，今年注定无法赶回家过年了，无论他们的家是否在帝星。
好在他们这次不会受到太多苛刻对待，即使身在异星，在战斗之余，也能过个不缺物质的年。
如果不是此时加拉赫不在，帝星能派出去的将领都已经派出去了，帝星内部无人镇压，任听霄也早就率兵启程，前往星辰大海了。
她知道自己现在不能走，帝星无人，联邦的使者还很快就要抵达，她必须留在这里。
时间很快来到年关底下。
经过漫长的星际旅行之后，联邦派来的使者也终于抵达帝星。
按照以往联邦来访的经验，即使不是由帝王亲自去迎接，也起码要派出个元帅或者公爵级别的人去，彰显出足够的分量。
就比如这一次，凌卓不能亲自出面，元帅不在帝星，怎么也应该由任听霄亲自前往接机，以示对联邦的尊重。
