纸片的时间看起来相当久了，其上的墨迹已经有些洇开的痕迹，好在并不影响查看。上面一笔一划勾勒的图案，像是个复杂的魔法阵的模样。
如果凯瑟在，他就能认出来。这张纸上画的法阵，和他在托北尔福之行时误入的幻境里所见到的魔法阵几乎一模一样，只有在阵中心的勾勒上，有些微小的不同。
作者有话要说：
第28章 学院篇（4）
果然，无论是哪里的入学仪式，都让人感到枯燥……
凯瑟忍住打呵欠的冲动，在礼堂里坐到了天黑，入学仪式才终于结束。起身欲走时，看到坐在不远处的奥菲莉娜靠在椅背上。红发女孩儿闭着眼睛，胸口规律地起伏着，已然昏睡多时了。
也许这就是做一个随性的恶役千金的好处吧？
除了巴赫公爵的关心、还有奥克德作为兄长的宠爱，叶扶有时候也会羡慕奥菲莉娜的生活。毕竟在转生之前，她也算是个在爱之中长大的女孩儿；转生之后，能不被凯瑟畸形的家庭氛围影响到已是万幸。
肩上背负着兄长和皇太子的重任，即使身为可以打破【规则】的异世灵魂，叶扶也被重重枷锁束缚，难以释放她的本性。
“凯瑟殿下？”
身边的卡特琳娜见他望着奥菲莉娜想得出神，困惑地唤了一声。
凯瑟回过神来，向卡特琳娜抱歉地笑笑：“叫我凯瑟就好。卡特琳娜小姐，对学院还不是很熟悉吧？需要我送你回宿舍吗？”
——怎么可能不熟悉。
“诶。可以吗？”卡特琳娜受宠若惊，随即向凯瑟欠了欠身，“那就拜托啦，凯瑟。”
凯瑟点了点头，领着卡特琳娜向外走去。路过还在昏睡的奥菲莉娜时，装作不小心地碰歪了她的椅子。奥菲莉娜从睡梦中惊醒，嗔怒的眼神在望见凯瑟之后有所收敛，心照不宣地向他抬了抬眉尾。后者心领神会，颔首说了声“抱歉”之后，便匆匆离开了。
在非独处状态下的两人，只能以如此方式交流。奥菲莉娜回过神来，拍拍尚未清醒的脑袋。她看着凯瑟和卡特琳娜远去的背影，又望了一眼身边本该坐着贝卡小姐的空位。
这家伙，在新生点名的时候都没回来……奥菲莉娜皱起眉头，拇指摩挲着食指上戴着的红宝石戒指，心中升起了不祥的预感。不会出什么事了吧？
这边领着卡特琳娜向宿舍走的凯瑟，却越想越觉得奇怪。在侧目望见跟在他身边毫无防备、甚至还有些愉悦模样的卡特琳娜之后，他终于意识到了问题。
这卡特琳娜待人，也太没有防备心了吧……
女孩儿对他似乎有着天然的信任。就算现在的凯瑟·亚斯林在叶扶的经营下变成了温和可亲的王子，但与卡特琳娜也不过是几面之缘的点头之交。这么一想，游戏里的贝卡，也是几次假装忏悔就轻易地获得了女主角的原谅和信赖。诚然，游戏里的卡特琳娜身边有优立卡和阿尔维蒂两位实力强劲的护花使者。纵使她陷入危险，也会有强大的男人即使赶到她身边——
但现在的卡特琳娜，显然不能再依靠原来的男主角了。
如果不对她加以告诫的话……凯瑟的表情逐渐严肃起来。终于下定决心，他停下脚步，郑重地望着也跟着他停下来、一脸困惑的卡特琳娜。
“卡特琳娜小姐……”凯瑟斟酌着用词，委婉地提醒她，“这里鱼龙混杂，你应该要警惕一些。”
卡特琳娜愣住：“殿下的意思是？”
“不要轻易相信别人。”凯瑟解释道，“哪怕他看起来很真诚。知人知面不知心，多警惕一些总是好的。”
他指的当然是游戏里表面亲和、背地又给女主角下套的几朵塑料姐妹啾恃洸花。不过在尚未结识这几位姐妹的卡特琳娜看来，凯瑟这话就有些变了味道。
在现在的卡特琳娜眼里，“真诚”、“相信”的对象，好像只有凯瑟·亚斯林了。
纵使高情商如女主角，一时之间也不知道该如何回应。卡特琳娜眨眨眼睛，正思索着回答，忽然看见凯瑟背后一闪而过的黑影。
“小心！”
还没来得及反应，动作更快的凯瑟已经拉着她向一侧避开。黑影失去目标，直直地钉在二人背后的树上，又碰得一声，炸开一股带着花香的粉末。
等一下，这个味道……
察觉不对的凯瑟刚想提醒卡特琳娜闭气，就看到对方的眼神已经逐渐涣散。他看向刚才险些打到卡特琳娜身上的黑影——那是一支羽箭，现在正牢牢地钉在树上，箭身上捆着一朵他再熟悉不过的花朵。
迷幻花！
原作里对卡特琳娜迷路的过程没有太详细的描写。只是“眼前一阵迷雾，卡特琳娜摸索地走着，便步入一片诡异的森林之中”这样的解释。但如果是因为迷幻花的话……不只能解释卡特琳娜为什么会跑进与宿舍方向全然相反的猎场里，也能说明她迷路的真正原因了。
跪坐在地上的卡特琳娜双眸混沌，呆滞片刻后，又站起身来，跌跌撞撞地向猎场的方向走去。
凯瑟暗道不好，想上前拦住她，却被神志不清的卡特琳娜推开，险些摔在地上。
原来被砸到脑袋的时候就有点感受到了，卡特琳娜的力气居然这么大！凯瑟按住被卡特琳娜推得生疼的肩膀，啧了啧舌，赶紧追了上去。
自托北尔福回来之后，他曾做过关于迷幻花的功课。一般的迷幻花能够致幻，但不能带人进入像他所经历过的那种幻境。卡特琳娜所中的正是迷幻花的花粉，或许还被人动了什么手脚，才能让她坚决地向猎场的方向跑去。
虽然原作里说，这一切都是贝卡小姐的杰作……
可是，只是贝卡的话，能拿到这种能让人有目的地行动的迷幻花粉吗？
凯瑟心中不解，但眼下情况不容许他再考虑太多。本来因新生入学而显得尤其热闹的学院，自那一箭过后，竟突然安静了下来。本来还能看见几个匆忙路过的身影，但在卡特琳娜失去意识之后，周围空空荡荡，硬是没再看见一个学生。
这太诡异了。难道他也中了花粉？
无法寻求路人帮助，通过伤害卡特琳娜让她冷静下来的方式显然更不可取。凯瑟追着卡特琳娜，还没来得及想好对策，对方已经走进了猎场里。
……
没办法了。
凯瑟握住拳头，跟了进去。
学院的猎场是一片森林。其诞生的时间甚至比学院更早，在以前便是被附近的居民为讳莫如深的传说。直到学院成立之后，才靠着老师们强大的实力，将森林圈进学院里，成为专供精英魔法师们锻炼的猎场。
外围、中围、内圈；越是靠近森林内部，遇到的魔物就越强大。外围的低级魔物，一般的高年级学生合力也可以解决。但问题在于……凯瑟现在根本不会魔法，只靠体术，能杀死一个就已经是万幸了。
卡特琳娜却丝毫感觉不到恐惧。在花粉的影响下，女孩儿娇小的身影像一只扑火的飞蛾，毫不犹豫地向森林深处走去。
周围高大的树木遮蔽月光，越往里走，环境越发黑暗。凯瑟避开脚下的坑洼，扶着粗糙的树干，小心翼翼地跟在卡特琳娜背后。
她依然没有要停下来的意思。树影之间，几乎将光线吞噬殆尽的黑暗，眼看也要将卡特琳娜的身影淹没——凯瑟深吸口气，顾不得被魔物察觉的风险，从背包里拿出魔法驱动的光源。小心翼翼地启动以后，把它挂在了腰上。
镌刻在宝石上的魔法阵旋转着，发出恒定而温暖的光芒，将前路照亮。光线传递到远处变得昏暗，但足够他辨认出远处卡特琳娜模糊的身影，再一次悄悄地跟上前去。
说起来也有些奇怪。卡特琳娜明显在神志不清的状态，却能准确地避开地上的障碍，朝特定的方向前进。与其说是陷入幻觉，更像是在被什么东西召唤……
花粉里到底有什么蹊跷？
一滴冷汗从额角滑落下来。凯瑟似乎听见从森林深处传来的嘶鸣，抬头看去。却是一根枯枝从高处落下，在砸弯了几根树枝之后落入草丛中，惊起栖停的一群乌鸦。
虽是虚惊一场，他的心却无法冷静下来。因为——
再往里走，就是魔物活动的范围了！
警报在凯瑟心中不停作响。太阳穴突突地跳动着，紧迫之中，他终于想到阻止卡特琳娜的办法。少年屏住呼吸，一边拉进与女孩儿的距离，一边取出背包里的绷带。要是早知道她是因为这种原因迷路，他就准备一捆麻绳了……不过，绷带应该也够用吧？
把绷带拧成一股，打结做出套索的式样。凯瑟拽了拽绷带绳，确认牢固之后，在草丛边站定，默默估算着与卡特琳娜的距离——
好，就是现在！
绷带从手中掷出，圈索的一端划过空中，精准无误地落在卡特琳娜的头上。绳索彼端的凯瑟松了口气，小心地拉了拉绳子。圈索受力下落，松垮地挂在了卡特琳娜的腰上。
凯瑟把绷带缠在手上，向后一拉；卡特琳娜腰间的绳索便噌得收紧，形成一股反向的拉力，阻止她继续前进。
看卡特琳娜的脚步终于停下，凯瑟松了口气。把绳索往回拽了拽，正想牵着女主角赶紧跑路，却听到一阵怪异的声响。
像是某种粘稠的液体，在地面上缓慢地流淌着的声音。随着声音的迫近，干枯的草丛被压断，发出尖锐的悲鸣。不好的预感在心中升起，凯瑟转过头，朝着声源望去，看见正向他耸动而来的、高大的黑影。
黑影的上部，或许该称之为“头”的地方，尤其瞩目地闪烁着两只发光的黄色眼睛。
那么，问题来了。
除了魔物，还有什么玩意的眼睛会发光啊？
第29章 学院篇（5）
凯瑟伸出手，默默地按灭了发光的宝石。
魔物是从侧面袭来的。
粗看轮廓倒像一只巨大的章鱼。几只腕手从它的身体下探出来，碾塌地面的草丛，正不疾不徐地向凯瑟蠕动过来。
森林这样的生态环境，居然还会滋生神似章鱼的魔物……
也许魔法世界就是这样不需要逻辑理论的存在吧？
凯瑟在心里吐槽着，蹲下身隐匿进草丛里。他小心地把拴着卡特琳娜的绳子绑在树干上，又启动照明的魔法道具，用力地丢了出去。
既然是章鱼的话，应该对光线很敏感。
事实很快证明，凯瑟的猜想是正确的。发光的宝石在空中划出一道弧线，最后落在了远处的角落。魔物前进的动作停住，黄色的竖瞳翻转几下，便调转方向朝着光源前进。
凯瑟松了口气。正想拉着卡特琳娜赶紧离开，却听见咔嚓一声，像是什么东西破碎的声音。转过头一看，那离宝石本应还有几步距离的魔物，竟然直接伸长了触手，在抓到发光的宝石之后，硬生生地将它捏碎了！
凯瑟一惊，连忙伏下身去；然而还是迟了一步，魔物注意到这边抖动的草丛，果断地甩开手里的宝石碎片。黏腻的触手攀上树干，调了个头，继续行进。
——朝着凯瑟所在的方向。
这可怎么办啊？
凯瑟看着远处缓慢地前行而来的黑影，抱紧了手中的背包。虽然很想直接跑掉，但那样会让卡特琳娜陷入危险。反正横竖都是一死，倒不如拼一拼……
把卡特琳娜护在身后，他深吸口气，迅速地平复了心情，从背包里取出准备好的长剑。
外表普普通通，锋利程度尚可。只有剑鞘上有些古旧的划痕，看起来有些年头了。
这是那把他从幻境里拿回来的神秘古剑。自托北尔福回来之后，这把剑再也没有活动的痕迹。但凯瑟依然出于某种侥幸心理，把它带了过来。
迷幻花的效果会持续十分钟。他跟着卡特琳娜来到这里，已经过去了三分钟。剩下七分钟，只要拖住它，等到卡特琳娜苏醒——
应该就没问题了吧？
凯瑟握紧了手里的剑。把站在原地的卡特琳娜藏到隐蔽的树丛中，他跃上树枝，仔细地观察着魔物。它显然是嗅到了人的气味，一路毫不犹豫地爬过来。八只足有树干粗的强壮触手碾压着地面，所过之处留下一道散发出恶臭的黑色黏液。
如果砍断一只触手的话，应该可以阻止它继续前进。凯瑟如是想着，屏息寻找合适的时机，准备出手。
森林的道路狭窄，魔物的几只触手拥挤在一起，时不时需要抬起一只，靠在粗糙的树干上才能勉强通行。
如果借助这个机会的话……
凯瑟眼前一亮。攥紧了手中的长剑，在魔物的一只触手攀上树干的一瞬，一跃而下。黑暗中的长剑割裂空气，发出铮铮剑鸣。
借着下坠的重力，少年十分顺利地劈开了触手黏腻的表皮、斩断筋肉，成功将它切落下来。
断裂的触手落在地上，垂死挣扎一般狂乱地蠕动。黑色黏液从切口处喷涌出来，他来不及躲闪，被溅了腥臭的一身。
“……”
凯瑟抬起手，缓缓擦掉粘在脸上的黏液，露出一双冰冷的雪青色眼睛。被偷袭折损一只触手的魔物尖啸着转过身来，黄色眼仁中的竖瞳骤然紧缩，几次翻动之后，锁定在角落执剑的少年身上。
……卡特琳娜啊。
带着魔物愤怒的力量，一只触手重重地甩了过来。凯瑟敏捷地侧身避开，又抬起剑，堪堪挡住另一只迎来的触手。魔物强硬的力道让他握剑的手轻轻颤抖起来，好在皇家剑术重在灵活，凯瑟翻转手腕，收剑借力退了开来。
脚尖碾在地面上，带出一阵飞扬的尘土。少年立定，抬起眼睛，面无表情地望向眼前狰狞的魔物。
这或许是个相当热血沸腾的画面。代表邪恶的强大怪物、明亮而坚定的执剑少年；纵使身处黑暗之中，亦能绽放出坚定的光彩。然而，只有凯瑟心里知道，自己现在的境地到底有多狼狈。
他已经没有再借助重力斩断魔物触手的机会了。仅凭少年人单薄的臂力，也很难再对眼前的怪物产生伤害。
面对一轮又一轮的攻击，凯瑟忙顾着躲闪，根本没有时间抽出手来再次发动进攻。体力见底，他气喘吁吁地再一次避开魔物的攻击，欲哭无泪地在心底呼唤卡特琳娜——
再不醒的话，我们两个都要挂在这里了啊！？
