时柠见到短信吐吐舌头。和这学长说话还真是省心，说了半句人家就明白了。
其实时柠也不是真心诚意要还钱，无外乎是找个说话的理由。这个理由被堵回去了，她一时不知道该说什么。
此时宋之砚那一边出现了空白对话框，他在编辑短信。
宋学长：下班了？
好没创意的套话，可是时柠很受用。
时柠：没！等加班盒饭呢。学长呢？还在公司？
宋学长：回家了，等盒饭。
时柠偷笑：好幸福。我们今天恐怕又要加班到半夜了。
宋学长：辛苦！
说的自己跟单位领导似的。
时柠撇撇嘴，看看空白的设计稿突然问：你说……有什么画面最代表秋天？
宋之砚不知道时柠是平面设计，他以为这孩子只是意识流。反正他也闲来无事，索性闭上眼睛思考。
经过慎重考虑后，宋之砚答：光秃秃的柿子树。
时柠：？？
宋之砚字斟句酌的解释：你想象一下，深秋里柿子树曲折的枯枝上，只剩下橘黄色饱满的果实，背景是通透湛蓝的天空。
时柠那边沉默了。过了许久才回：我有一张照片，你看看是不是这个意境。
宋之砚耐心等待。这照片似乎很不好找，他等了足足有五分钟，才发送过来一张略显模糊的翻拍照。
这是一张仰视角度的照片。从院子角落里伸展出高大而嶙峋的柿子树，树叶都落光了，但是果实累累，形成一片绚烂的金黄。树枝的背影并非宋之砚形容的蓝天，而是一栋久经风霜的旧式楼房。照片的角落里有一扇窗子。窗帘半合，窗台上堆着杂物。宋之砚瞳孔剧烈收缩。
模糊的照片虽然不清楚，他却知道那些杂物是什么。有存钱罐、一株吊兰，还有他的飞机模型。
那是他的卧室窗户，窗下的人家正是时柠年少时的院落。
“这……这是你家的柿子树？”宋之砚用了好久才组织起语言。他的心跳的很厉害。
时柠：算不上家，只是暂住过。你要是不提，我都忘了那院子里有柿子树了。
这张照片被时柠尘封了好久。十年以来，和那院子有关的一切东西她都避之不及。
宋之砚对这样的答案并不意外。
“时柠……”宋之砚用属于她的名字叫她。
时柠从桌子上坐起身，看着屏幕上自己的名字。她不知道一个陌生人第一次呼唤自己的名字竟然有电流的感觉。
宋之砚：时柠，你喜欢吃柿子吗？
时柠没想到他这么正正经经的叫她，却是问这样的问题。
她老实答：不喜欢，我怕涩。
宋之砚：可是你知道吗，柿子若是没有苦涩，全无意义。
时柠：？？
宋之砚：因为柿子本身除了甜味完全没有味道。她唯一的特色就是涩。你想想，各种水果都有不同口味的果汁。苹果、香蕉、桃子，连TM黄瓜味的都有。可是……孤独的柿子没有，因为柿子没有味。
时柠石化。她仔细回想，还真是这么回事。
宋之砚继续说：我在国外生活过。外国人把柿子改良了，去掉了涩味，你猜结果什么样？”
时柠：好吃吗？
宋之砚：结果很失败。柿子彻彻底底的失败。没有了苦涩，柿子什么都不是。
时柠：我好同情柿子……
宋之砚：不用同情，涩就是柿子本该有的味道。和生活一样。
时柠心口微窒，若是普通女孩子可能无法理解这番话，可是她幸运而又不幸的看懂了。
面对电话那头的陌生人，时柠收敛情绪，她故作轻松的写：学长这是经过了多少生活的洗礼？
宋之砚：并没有，只是醉心于当知心大姐罢了……
时柠再次放松下来，轻轻的笑着写：谢谢知心大姐，我想……我有创意了。
宋之砚：去忙吧。时柠……晚安！
时柠看了又看，按灭了手机。她从来没发现，省略号也是可以有情绪的。
作者有话要说：
没人吗？写的很无聊吗？
第4章 深秋柿子树
赵岭坐在老板椅上，抱着手臂看着面前的老同学宋之砚。
宋之砚半靠着赵岭的办公桌，面对着落地玻璃窗，两条长腿闲散的交叉着，微微眯着眼睛。
楼下是本市地段最贵的商务区。窗外性冷淡风的摩天大楼被雾霾常年侵蚀，有一种魔幻的感觉。
想起他们两个大四刚创业时，在地下室租了一间房，晚上夜以继日的作图，白天出去跑客户。如今他们的公司在这里整整占了四层楼面，员工近千人。确实挺魔幻的。
赵岭站起身，走到宋之砚的身旁。他没想到一场病能如此改变一个人的气质。
以前的宋之砚目光深邃雷厉风行，站在这里仿佛随手一挥就能把整个城市都变成3D的。
可是如今的他脱下西服套装，身型瘦了一大圈，眼神中是淡淡的疲惫与疏离。这座城市的无尽运转已经与他无关。他只把自己当成了一个看客。
“之砚，退股的事你再考虑考虑。”赵岭递给他一杯咖啡说。
宋之砚摇摇头轻笑说：“我手里的股权奇货可居，难得卖个好价钱。”
“可是公司马上上市了，到时候很有可能一飞冲天呀！”
宋之砚捧着咖啡杯像是自言自语：“人都走了，还是把决策权留给你。我会保证把股权大部分低价置换给你，保证你是第一大股东。”
“不是，之砚……”赵岭走到他面前挡住他的视线说：“你这病没准哪天就好了呢。我看你的病就是累的。前几天还生龙活虎呢，怎么就非得退出了呢？”
“也不都是因为身体原因。现在医生也说我控制的挺好，不挡吃不挡喝。我就是……”宋之砚看看书架上自己得过的那些奖杯，淡淡的说：“觉得累了。”
赵岭注意到他的视线，攥攥拳头说：“这一次我去美国，去见了齐妙妙。”
宋之砚的眉心立刻促起来。他盯着赵岭说：“还找她干嘛？”
”当然得找她了。她把你的那些设计手稿带走。用你的创意参加国际大赛。那些方案再怎么改也是你的idea。之砚，她影响了你在业界的名誉，你就这么忍了吗？”
赵岭的音量越来越高。门外的秘书以为两个老板在打架，惶恐的看向玻璃门里。
宋之砚走到沙发旁，跌坐下来，忍着怒气尽量平心静气的说：“我不打算计较了。毕竟是因为我父母的原因我们才分手的。一个女孩子耽误了三年，最后没有结果离开。她用什么样的手段我都可以理解。”
“可以理解？”赵岭是个不太能控制情绪的人，他来回来去在长毛地毯上快步走着说：“你从那次退赛后就不眠不休疯狂加班，完全不把自己当人。两次在隔壁晕倒。宋之砚，你能说你生病跟这事没关吗？”
宋之砚站起身，准备收拾东西。
“没关，医生说是基因突变。”他拿着一个口袋，把书架上的奖杯一下子胡撸进袋子里。
赵岭攥着拳仰天长叹。见到宋之砚真的要走又立刻挡住门口说：“之砚你听我说。这么多年遇到什么事都是咱们两人商量。如今你真的抬腿就走。我……”
宋之砚抱了满满一怀的奖杯，站定了突然笑了。
“你小子怎么突然这么酸了。我TM又不是去死。我们家出门右拐堵车20分钟也到了。去了我爸妈还管饭。你孙子不会去找我吗？”
赵岭定了定，肩膀一下子塌下来。他轻轻怼了那人一拳说：”我就是觉得你不在办公室里，心里空唠唠的。员工也老是打听你什么时候回来。”
“他们是怕我回来。我比他们谁都能熬。估计他们知道我走了，一会儿就开party。”
宋之砚号称公司阎王部的阎罗煞部长。出了名的拼命三郎。讽刺的是员工没拼出个好歹来，他自己先躺下了。
“兄弟，走了……”宋之砚转身。
“中午一起吃了饭再走吧？”
“不了……宋之砚回头说：“车里有一只猫，不能耽搁了。”
“猫？你小子还真是要颐养天年了？”赵岭帮他拉开门说。
“我们家闹耗子。”宋之砚顶着一张扑克牌脸胡说。
“滚！我送你下楼。”赵岭耸耸肩。
两人一前一后经过走廊。左面是一排会议室，其中一间里坐满了红男绿女，一个西服男正用讲PPT。
宋之砚已经走过去了，却突然停下折返回来。
赵岭也停住脚步。他发现宋之砚站在幕墙后盯着一个穿着卡其色风衣的女子背影。那个女孩子有卷曲光泽的栗色长发。
“这些人……”宋之砚指着屋里的人问赵岭。
“是广告公司和平面设计公司的人。给咱们的一个项目招标。为3D古建筑做美化。”
宋之砚若有所思的望着那背影，一动不动。
“有你认识的人？”赵岭歪着头问，探身想看清那女子的面容。
宋之砚拉住他的胳膊，把他往来路上推着说：“你先回去吧。我在这等一个熟人。”
赵岭半信半疑，可是架不住宋之砚冷着脸坚持。只好回办公室去了。
宋之砚自己推开隔壁茶水间房门。这些房间之间都是用玻璃门联通的。
茶水间里有几个小姑娘正吃茶点，看见他吓得把吃的东西赶紧拿到背后。
“宋总！”员工们排成一排立定站齐。
宋之砚微微点头说：“我在这等个人，你们随意。”
小姑娘一听“随意”二字，立刻明白了，鱼贯而出。
屋里只剩下他一个人。
宋之砚轻着手脚来到门边，透过玻璃看向那女孩子。
此时时柠不知为何起身，正随着一个同事往会议室外走。
宋之砚在看到她那双水雾蒙着一般的大眼睛时，立刻确定了，那就是脱胎换骨的时柠。
时柠有些近视，一双眼睛似乎总是含情脉脉。她的脸庞因为褪去了婴儿肥而更加立体。鼻子显得越发挺翘。
她真的变了很多，可是那小巧的下巴中间还是有一道浅浅的凹痕。有这种下巴的人很少，这让她的轮廓多了几分倔强和俏皮。
宋之砚极力克制住呼吸。他没有想到，一直以为只会出现在梦里的人，竟然在几日内闯入了他的世界。先是在虚拟世界里相遇，今天又见到了真真切切的她。
若不是那一天在医院里，一个病友央求他用他的Wi-Fi上网挂号，他就不可能用这个信号与一墙之隔的她相遇。一切都太巧合了。
此时时柠与同事一同出门，站在走廊里。不隔音的玻璃门外传来男同事急躁的声音。
“时柠你是怎么搞的。该细化的没做，不该细化的你白费了怎么多工夫。一棵柿子树你画了一宿，周围的建筑全是虚的。”
“组长，客户的要求上没写要细化建筑物呀……”时柠解释道。
“你不会和客户沟通吗？情况不搞清楚就瞎做。现在客户明确说咱们的标书不符合要求。废标你懂不懂？”男组长气急败坏的说。
“我……我是平面，不能和客户直接沟通呀。”时柠吞吞吐吐的辩白。宋之砚不知为何喉咙紧紧的。
组长果然被时柠的话激怒了。
“你这话什么意思？要把责任都推给我是吧？”
“不不，我不是那个意思。组长，要不我去和客户说说，都是我的责任，也许他们还能给咱们一次机会呢。”
“你以为招标是儿戏吗？客户答应了别的竞标公司也不答应呀。”组长气呼呼的说。
宋之砚在暗处并不能看到时柠的表情，但是他可以想象出她的样子。一如当年因为没有课外书被留在教室走廊外，竭力控制着自己不要低到尘埃里的表情。
他突然意识到，无依无靠独自打拼的时柠，出落成这样的容貌，实在不是一件好事。
他感觉组长还有后话。
果不其然，组长突然缓和了语气说：“你也别着急。我去和老板说说，这事我也有责任。老板没准能帮着疏通疏通。要是客户能再给咱们一次机会，今晚咱们再赶一份稿子。”
“这么短时间能做完吗？”时柠还是年轻不知深浅。
“大不了再加一宿班。我办公室的工作站好用，作图快一些。你下班等我消息。”组长说完自己回了会议室。
走廊里只留下时柠一人。
会议还在继续，发言人说的话仿佛从遥远的留声机放出来。现实中只有一步之遥的两人。
宋之砚喘息有些不定，他能听到耳边的血流声。他梦到过很多次与时柠重逢的情景，大多时候里，女孩都在落泪。即使在梦中他也能感觉到心里切实的痛。如今这一幕真的摆在眼前，他却不知所措。
他几乎就要往前跨出一步叫她的名字，却突然低头看到了自己紧握的双手。他刚才听那番话时无意识的攥紧了拳头，此刻松了手，手掌内有清晰的指甲印记，随着那印记，细小的红点蔓延开来形成一大片。他看着那怪异的出血点，突然无法迈开步子。
作者有话要说：
昨天的一章发了两遍，后面有一段是加上去的，提前看过的小伙伴需要翻过去看看。感谢在2021-10-20 13:00:10~2021-10-22 00:55:50期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢灌溉营养液的小天使：h 10瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
第5章 第一件礼物
这天下班以前，时柠得到两个好消息。
第一个是客户发来竞标澄清书，确认是标书上没有写清要求，所以时柠做的稿子不算废标。
第二个好消息是……宋学长竟然主动要求加微信。
组长告诉时柠关于竞标的消息时不知为何没有太多兴奋，反倒有些泱泱不快。
