一时之间寝宫之中，宫女太监跪了一地，齐声道：“皇后娘娘息怒。”
皇后自梳妆镜前站起来，气得浑身发抖，面色苍白，许久才缓过神来，陈姑姑忙将茶盏递给皇后，又用眼神示意，让那小宫女退了出去。
“娘娘消消气，殿下年轻，正是儿女情长，英雄气短的时候，宋家如今又是那境地，自然最是心疼宋家小姐。”陈姑姑劝道。
皇后闻氏与宋夫人是嫡亲的姐妹，宋玉璃自小也常入宫中，和太子魏思源可谓是青梅竹马一起长大。
比起众星拱月着长大，有些任性矜娇的闻氏嫡女闻幼薇，魏思源更偏爱宋玉璃的温婉柔顺，一心要纳宋玉璃为太子妃。
只是，闻家为了巩固地位，自然不会让这个位置旁落他人。
魏思源为此与母亲闹过几回，却终究是拗不过，只得转而要求纳宋玉璃为侧妃。
可如今宋家出事，这件事算是没了下文，魏思源为此茶饭不思，已和皇后闹了两日。
“不行，本宫定要绝了太子的痴心妄想。”闻皇后沉默了一会儿，神色间渐渐凌厉起来，“太子如今决不能再走错一步！”
陈姑姑的手小心翼翼说道：“娘娘若是当真想绝了太子殿下的心意，奴婢倒是有个办法。”
闻皇后抬眼看了陈姑姑一眼道：“说来听听。”
“殿下如今这个样子，无外乎是因为宋家小姐待字闺中，若娘娘为她寻一门亲事，嫁了旁人，太子殿下自然就不会再闹了。”
“这倒是个好主意，只是如今宋家这般境况，只怕寻不到什么好人家。本宫那个妹妹虽然糊涂，但对女儿还是在意的，若要让她答应可是不容易。”
陈姑姑小心翼翼道：“娘娘可在闻家的姻亲之中选个出来，既是知根知底的，又有闻家照应，应该能让宋夫人满意。”
皇后听此微微一笑，抬眼看了陈姑姑一眼：“听你这般说，你是有人选了？”
陈姑姑是皇后入宫时从娘家带进来的贴身丫鬟，自小便和皇后一同长大，对闻家的事十分熟悉，乃是皇后最信任的人之一。
“我瞧着邹家不错，他家长子也有十八岁了。”
“登州守备邹家？”皇后挑了挑眉，“你是我那个庶妹？”
“是啊，都是闻家的人，想来也不会亏待了宋大小姐。”
皇后略一思忖，轻笑起来：“如此也好，倒是给我解决了一个麻烦。”
皇城司。
苏九卿坐在主座，托腮听着下头影卫的汇报。
“方才宋夫人和宋玉璃已一同回到宋家，听闻是宋夫人在闻家吃了闭门羹，闻大人不在府中，闻老太爷也没他们好脸色。”
苏九卿哂笑一声：“宋玉璃从一开始就没准备求闻家，这定是她那个蠢娘的作风。”
他一边说着，一边将刚刚收到的信笺打开，那是宋家的家丁刚刚送过来的。
信中说，宋玉璃已联络了宋子元十几个旧识，将于两日后在早朝上奏请皇上重新调查科举舞弊一案。这十余人皆非□□羽，且多为御史或者翰林院中的文职，他们官职并不算高，但都颇有才名，在天下读书人心中有些地位。
且宋玉璃手中，还有一名人证，乃是参加科考的举子，此人文采风流，才高八斗，是宋子元一手□□出来的学生，名曰周易安，然而这样的学生却在科考中落榜，乃是因为周易安的试卷被人掉了包。
周易安已将自己的考卷默写出来，只要皇上打开封存的考卷，对一对字迹，谁是谁非，自然真相大白。
信的末尾，宋玉璃写到：我父为官清正，为江山社稷呕心沥血，披肝沥胆，实不该是如此结果。今次成败在此一举，还望苏大人守望相助，我宋家上下必定感恩戴德，玉璃愿今生来世定结草衔环，报您恩德。
苏九卿眯着眼，在“今生来世”上瞧了好一会儿，才慢慢将信折起来。
他心中想，若再来一世，他们可就纠缠三辈子了。
瞧着宋玉璃这番表现，苏九卿几乎已经确定她也是重生的。这人如今这番胆识见地，绝非一个十四岁的闺阁少女该有的，而若上辈子的宋玉璃有这番能力，也根本不会让宋家沦落到那下场。
“倒是聪明了许多。”苏九卿低笑道。
坐在房梁上百无聊赖的顾烟低头看了苏九卿一眼，问道：“少爷在夸谁？”
苏九卿白他一眼：“不是夸你。”
说罢，他起身，将椅子后面的大氅披在身上：“走吧，咱们进宫一趟。”
大夏国传到德兴帝已是第五代，德兴帝自十八岁登基，已执掌朝政三十年，是个十足的老狐狸。
如今太子渐长，外家势大，德兴帝有了些忌惮，加上三皇子的生母郑贵妃得宠，两个皇子之间的争斗便日益显现。
时至今日，虽德兴帝暂时并没有废太子的打算，但也有意平衡两方的关系。
此次科举的主考官乃是郑贵妃的亲弟弟，而宋子元身为闻家姻亲，是自然而然的□□。
虽说宋子元参奏主考官并无私心，但因三皇子事先铺垫，又有证人当场反水，这才叫皇帝误以为宋子元是党同伐异，陷害忠良，将他打入天牢。
可这三四日，众人的表现已让德兴帝回过味来，只是事已至此，他也并不准备宽恕宋子元，反而想借此敲打太子和闻家。
此时，御书房中，德兴帝看着站在一旁的苏九卿，来回踱步半晌，才缓缓开口道：“你的意思是如今因为闻家见死不救，宋家已经和闻家反目了？”
“正是如此。”苏九卿道，“且就臣近日来的调查，本次科考，郑大人确实是有些私心的。”
“你不必说的那么委婉，郑煌安如此胆大妄为，朕也不会轻易放过他，只是最近……”德兴帝冷笑一声，“朕还是希望太子消停些。”
“可是这件事只怕没那么轻易了了。”苏九卿说到此，停顿了片刻，才从袖中取出一份试卷：“这是新科探花袁侍郎的考卷。”
德兴帝半信半疑地接过苏九卿手中的考卷，瞧了一眼。
“这份试卷朕见过，写的确实极好，怎么了？”
苏九卿又取出一张考卷：“这是宋大人那个落榜的学生周易安默写的试卷，臣已经对过了，和袁侍郎的那一份一字不差，且笔迹也是一模一样。”
德兴帝微微一愣，不可思议地将苏九卿手中的考卷接了过去，二者对比，他渐渐变了脸色。
自古以来，科考舞弊都是屡禁不止，一般来说，都是主考官将考题泄露出去，作弊的人家提前写好文章或者干脆雇抢手代写，可这探花郎倒好，竟是买通了考官，直接把别人的卷子掉包成了自己的。
这是何等嚣张，何等目无法纪。
“周易安如今就在京城，且还在四下联络一些读书人，只怕过两日还会有动作，这份试卷他默写了十几分，如今已在诸位御史的案头上了。”苏九卿说道。
德兴帝的面色渐渐难看起来。
科考舞弊至此，已然足以让天下读书人侧目，皇帝再稀里糊涂，将原本无罪的大臣打入牢中，更是丢人丢大发了。
这件事如果就此爆出来，那可谓是皇家的奇耻大辱。
“岂有此理，岂有此理！”德兴帝想到此，一时怒火攻心，将手中的试卷搓成一团，狠狠扔在地上。
他来回踱步，胸膛起伏不定，目光之中渐渐有了杀气。
苏九卿见火候差不多了，才上前一步拱手道：“陛下，此事确有些难办，但臣却觉得说不定也是一个转机。”
德兴帝冷冷看他一眼道：“这又如何说？”
“如今宋大人落难，闻家见死不救，两家已经彻底撕破了脸，想来便是宋大人官复原职，也再难重归于好。朝中两位皇子相争，大臣们不是投靠这家，便是投靠那家，可宋大人这一番起落，可就变成孤臣了。”
此话一出，德兴帝已明白了苏九卿的意思，宋子元成了孤臣，两边靠不上，便只能一门心思效忠皇帝，成为继皇城司之后，牢牢攥在德兴帝手中的人。
德兴帝微微一笑：“你倒是机灵。”
苏九卿亦笑道：“不过是给自己寻个帮手，毕竟在皇上身边，可是个苦差事啊。”
德兴帝冷哼一声：“给朕做事，你还要叫苦叫累不成。”
“微臣不敢。”苏九卿笑道。
话都已带到，德兴帝心知肚明，他沉吟半晌，才缓缓开口：“这件事，朕心中有数，你去把周易安稳住，没有朕的旨意不许他抛头露面。”
“遵旨。”苏九卿说罢，转身离开。
从宫中出来，苏九卿已然心中有数，他迟疑片刻，终于还是骑着马，准备亲自去一趟宋家，将此事告诉宋玉璃。
第11章 对弈
宋玉璃今日好不容易将宋夫人带回家中，刚刚用了饭，便听说苏九卿来了，只当他是来问婚约的事，不禁吓了一跳，忙将宋夫人拉到内室按在床上。
“阿娘一会儿只需称病，苏九卿那厮我来招待。”
宋夫人微微一怔道：“这是怎么了？咱们家怎会跟皇城司扯上关系？”
宋玉璃这千头万绪不知从何说起，只能硬着头皮道：“阿娘不必多问，这件事是我那日在天牢里和爹爹商议过的，只是怕您不知就里，说错了话，您只需安心养着，待我出去打发了他便好。”
自宋子元出事以后，宋玉璃的表现早已让宋夫人对这个女儿十分信任，因此只点了点头，便躲了起来。
宋玉璃安抚了母亲，这才深吸一口气，到正厅去招待苏九卿。
苏九卿正坐在厅中喝茶，见宋玉璃面色苍白，神色恹恹地，不过两日的功夫，脸颊仿佛都瘦的凹陷了下去。
他不禁皱了皱眉头：“宋大小姐气色不好，还是要保证身体。”
宋玉璃勉强勾了勾唇角：“大约是不曾梳妆的缘故，苏大人见笑了。”
苏九卿一晒，他曾与她朝夕相处六年，如何不知道宋玉璃平日素面朝天的样子，这分明就是累的。
宋玉璃瞧着苏九卿变化莫测的神色，正心虚以为他是来问婚约的事，不禁心中提起一口气，小心翼翼道：“家母大病初愈，身体不济，已然睡下了，今日家中只我一人在此，还请大人不要见怪。”
苏九卿原本是想说宋子元的事，但听宋玉璃那心虚的口气，便知道她这是怕他追问婚约之事，不禁心中好笑。
他琉璃色的目光中略过一丝笑意，懒洋洋道：“我今日确实有些事想请教宋夫人。”
宋玉璃心中咯噔一下，苏九卿果然是为这件事来的。
她心里打鼓，面上却露出一个懊恼地神色：“实在不好意思，今日不凑巧，不若大人改日再来。”
苏九卿微微一笑：“无妨。我今日恰好有空，不若你我在此手谈两局，等夫人醒来便是。”
宋玉璃瞪着眼睛看向苏九卿，一双凤眼睁的圆溜溜的，显得难得的有生气。
苏九卿花了一点力气控制自己的神色，淡淡道：“怎么？宋大小姐有什么不方便的吗？”
宋玉璃把头摇成了拨浪鼓：“没……没有。”
“想来也是，你我毕竟也有婚约在身，宋夫人也没见过我这个女婿吧。”
宋玉璃：“……”
因苏九卿赖着不走，宋玉璃只得强打起精神来，叫云香搬了棋盘过来，二人立马杀了一局。
宋玉璃的棋路与宋子元相似，端的是大开大合的招式，招招都是阳谋，胜在稳扎稳打，攻守有度。
苏九卿则善于进宫，如一把出鞘利剑，横冲直撞，有古人遗风。
宋玉璃起先还忐忑不安，杀到中盘，便渐渐静下心来，只一心一意关注眼前棋盘。
眼看她马上要将苏九卿的黑龙绞杀，便听他开口道：“科考舞弊之事，我已向皇上密奏，此事七日之内，必有回音，你可放下心来，至于你联络的那些宋大人的旧识，也叫他们不要轻举妄动。”
“大人是要我先暂缓所有行动？”宋玉璃一时怔忪，落子慢了片刻。
苏九卿点了点头道：“如今皇上已心中有数，你不要闹的太大，免得伤了皇家颜面，反倒适得其反，待时机成熟，我自会传信与你，到那时候再叫众臣参奏主考官，与皇上呼应起来。”
宋玉璃听此，心中一喜，知道这件事若皇上有了旁的心思，便是成了一大半。
她心不在焉，子落错了位置，顿时被苏九卿钻了空子，脱困而出，还反将白子逼入绝境。
“哎呀。”待宋玉璃回过神来，不禁惊呼出声，她有些懊恼地看了苏九卿一眼，心中暗暗怀疑他方才是不是故意分散她的注意力。
“怎么了？”苏九卿不动声色问道。
宋玉璃摇了摇头，努力想要扳回一局。
这一盘二人杀了足足半个时辰，也未分出胜负，宋夫人只怕在内室也憋急了，但苏九卿不走，宋玉璃也只能硬着头皮和他下下去。
二人下完一局，又重来一局。
宋玉璃这两日四处奔走，本就心力憔悴，下了两局棋，已困得睁不开眼睛，没过多久，她手中突然一松，歪在椅子上，睡了过去。
云香站在一旁瞧着，方要上前将她叫醒，便见苏九卿突然伸手拦住。
“叫她睡吧。”苏九卿道。
此时的宋玉璃眼底青紫一片，面色发白，显是累及了。
苏九卿站起来，走上前去，将宋玉璃打横抱起。
云香脸色惨淡，几乎要捂住自己的嘴才没有惊叫出声。
苏九卿抱着宋玉璃将她安置在软塌上，用随手帮她盖好棉被，转头道：“叫她好好休息吧，天气寒冷，别着凉了。”
云香忙点了点头。
苏九卿不再多言，转身离开。
宋玉璃这一觉睡得浑浑噩噩，再醒过来时，仍是天光大亮，她只觉浑身上下都轻松许多。
她愣了一会儿，才想起自己是在和苏九卿下棋的时候睡着的，不禁有些茫然。
云香瞧着宋玉璃醒了，不禁忙上前查看。
