打开厚重的祠堂大门，昏黄又深邃的烛光泄入眼里，恍惚间竟有点刺目。容央下意识眨了眨眼，再睁开时，入目是一盏盏密如繁星的灯烛，一座座长如山脉的牌位。
灯烛和牌位交错，又交织，像一片夜空被拉下来，一片山河被拉过来，包裹在祠堂四周。
容央抿住唇，低头沉默，不知道褚怿为什么突然把自己带来这里。
褚怿反手关上门，目光在前，平静地道：“不用怕，报个喜。”
容央一怔，抬头看他，褚怿神色淡然，牵着她往前。容央心思转动，倏地要挣脱他的手，半晌挣不动，换来一声低笑。
容央小声提醒：“松开。”
褚怿大手不放：“不能松，会被夫人骂的。”
“……”容央张口结舌，硬生生被他牵到正前方的灵位前，看他单手从香案底下抽出三炷香，继而示意自己拿火折子给他点火。
容央蹙着眉，硬着头皮给他把香点燃，趁他专心上香时，蹭一下把手抽了回来。
褚怿掌心一空，转头看她，容央义正言辞：“上香就有个上香的样儿。”
褚怿咧唇，看回褚训的牌位，作揖后，双手上香。
容央双手揣入袖里，展眼四看，正走着神，褚怿握住她肩头，把她揽至一片烛火前。
容央定睛一看，两座红木牌位并肩而立：褚泰，云蓉。
容央眼眶蓦地有点发酸。
上一次，褚怿并没有把她带来褚泰和云氏的灵位前过。
“说两句不？”褚怿开口，口吻很随意，并不是真要她陈言的意思。
容央却真挚道：“嗯。”
褚怿拿香的动作微顿。
容央趁势拿过他手中的香，示意他来点，褚怿看她一眼后垂睫，默默拨开火折子给她把香点燃。
一缕青烟缭绕而上，容央握着香，朝面前的两座牌位道：“爹爹，嬢嬢，我们也要做爹爹和嬢嬢了。”
褚怿正放火折子，闻言眼波一颤。
容央道：“孩子大概是今年入秋时出生，悦卿说，那时候，大鄞的战事应该差不多结束了，他会留在我身边，陪我一起迎接这个小家伙。他说他出生的时候，爹爹就是一直守在嬢嬢的产房外的，所以他特别努力，想快点见爹娘一面，于是蹭的一下就出来了……”
褚怿：“……我没说过。”
容央扭头，眨眼：“我替你说了。”
但她的确是在胡诌，她说的的确并不是他的话，只是道听途说，只是……自己的期望罢了。
褚怿沉默，伸指在三炷香上一压，燃尽的火灰跌落下去，容央回神，抬手上香。
褚怿终于道：“我来得并不顺利。”
容央茫然。
褚怿道：“嬢嬢生我时，是难产。”
容央张着嘴，不及吭声，褚怿又道：“最后也是因我而死的。”
容央一震，这一次，呆呆地望着褚怿，彻底讲不出话了。
云氏生下褚怿那年，是二十岁。离开人世时，二十六岁。
那一年的冬至，大鄞下了入冬以来的第一场雪，车水马龙的汴京城被漫天大雪铺白，也被入夜后流光溢彩的灯火染成斑斓的海。
华灯初上后，褚泰和云氏拉着六岁的褚怿，穿行在一盏盏瑰丽璀璨的花灯里，带他去看他嚷嚷了小半年的南戏。变故究竟是什么时候发生的，褚怿已经不能很明确地表达了，他只记得人潮被舞狮的人冲散时，喧阗的锣鼓声中突然炸开的尖叫声，锋利如一支箭镞穿过耳朵，在大脑轰轰直鸣时，一只铁爪一样的手抓住了自己肩头。
然后是突如其来的一片黑暗，昏迷前一刻，鼻端浓烈的异香。
那两年大鄞和大辽烽火连天，褚家镇守边陲，横戈跃马，斩杀了耶律皇族、萧氏大族等一大批大辽战将，两国关系一度势如水火。为更准确地刺探敌情，夺取胜利，大鄞的士兵铤而走险，乔装改扮成契丹牧民跨境生活；而大辽的细作、密探亦在不知不觉中深入了国朝心腹
汴京。
那晚刻意制造混乱，在褚泰眼皮底下掳走了褚怿和云氏的，正是扎根于汴京城中最狡猾、最阴毒的大辽细作。
他们的目的，是用妻儿的性命来逼迫褚泰交出三州布防图。
褚怿从昏迷中醒来时，是被云氏紧紧抱在怀里的，四周是破败的墙垣，漏风的窗柩，诡异的黑影，以及黑影里不时传来的令人毛骨悚然的窃笑。
迷香的作用还没有完全消失，他的头在那些笑声里疼得如裂开一般。他止不住地皱眉，发抖，挣扎。云氏抱紧他，把嘴唇贴至他耳边，反复地告诉他：“悦卿乖，不要怕。”
褚泰是在后半夜来的，的确是只身一人，也的确如大辽细作所愿，带着一卷举足轻重的地图。辽探首领两眼放光，欣喜若狂地把空中抛来的那卷地图接住，打开来一看，却是愕然失色。
褚泰带来的，只是一幅三州地形图。
“把我妻儿放了，军中布防，我即刻画上。”
风雪凛冽，褚泰在首领暴怒的眼神里平静开口，首领怒极反笑，用浑然土生土长的汴京官话答：“一幅屁用没有的地图，就想把妻儿换回去，你当我们是傻子吗？！”
破败的旧庙里随之传来稚童的呼叫，少妇的怒叱。
褚泰被霜雪覆盖的眉在月光中隐忍地微蹙起，道：“那就先放一个吧。”
旧庙中，褚怿被拽出来踢倒后，重新倒回云氏的怀抱。一个魁梧黑衣人进来传话，一双双阴鸷的眼开始在他们身上打量。
云氏的胸脯快速地起伏着，最后一次吻过褚怿的脸，她显然已经听到、也听懂了庙外褚泰和那首领的对答。
褚怿拼死拽紧云氏的衣襟，不肯走。
云氏在黑暗里摸索，含着泪、也含着笑，给褚怿喂去了一块破碎的饴糖。
云氏道：“家里还有一盒蜜糕，悦卿听话，回家吧。”
那是褚怿最后悔的一次听话。
褚怿获救后，辽探首领亲自把云氏扣押在庙前，逼迫褚泰就着月光画下他承诺的布防图。
而云氏，则在褚泰提笔落纸的那一刹那，抓过颈边的长剑，毅然地自戕了。
……
烛火静谧，褚怿被火光照耀的脸也沉默静谧，容央黯然低头，想起褚蕙提及这件往事时讲的那些话，眼眶里一阵发酸。
褚怿眸里倒映着三簇微小的火光，道：“那天是我六岁的生辰。”
容央道：“我知道。”
褚怿意外地看向她，她浓睫漆黑，明澈的眸里涌动着揉碎金辉的泪，泪光里也倒映着那三簇萤火一样的光芒。
“我知道你的生辰是冬至，我知道你为什么不再愿意过它，不再愿意跟人提起它……我知道在褚家人心中，没有什么能比尽忠守义更重要，我也知道在褚家，离别其实是常态，不管是生离，还是死别。我知道你的每一次远行，都有可能不会再回来，我们的每一次告别，都有可能是我们看对方的最后一眼……”
容央鼻头发酸，转开眼，忍住道：“反正，我都知道。”
祠中阒寂，半晌，褚怿低低一笑：“褚蕙跟你讲的？”
容央道：“没有。”
心里默默道：我自己觉悟高。
褚怿道：“最后那一句，不对。”
容央仰头。
褚怿看着烛火后静立的灵位：“我会和你白头到老，儿孙满堂。”
※
夜幕浓黑，一排排宫灯如游龙盘卧，灯火如昼的文德殿里，官家愁眉不展伏于案前，再次向吕皇后确认：“慧妍真的铁了心要嫁给他？”
吕皇后点头，朦胧灯影里，眉间亦有郁郁之色。
官家叹息。
吕皇后看他满面愁容，体贴地道：“要不官家先别急着下旨，臣妾回去再劝劝她？”
圣旨一下，那人若拒绝，可就是抗旨不遵，当着全天下人的面再一次羞辱慧妍了。官家迭声应是，嘱咐吕皇后一定好生劝劝。
吕皇后应承，道：“夜色已深，官家近日操心北伐之事，人都清减了，今日就早些休息，顺便去臣妾那里看一看安儿吧？”
提及小皇子赵安，官家展开的眉头又隐约堆起一层云翳，但唇边却微微含笑，道：“朕前两日听崔全海说，安儿现在已能坐着了？”
吕皇后笑道：“闹腾得很，何止是坐，一不留神就到处乱爬了。”
官家笑笑，便欲起身，大殿外突然传来一阵仓皇之声，有人高声喝道：“燕京急报！燕京急报！”
官家听得“燕京”二字，心头赫然一凛。
作者有话要说： 补了后半段，下一更争取周二。
——2020.11.29
第104章 、守候
平熙六年春， 贺家军二十万骑兵败于大辽燕京城外，主帅贺渊以身殉国。
蛰伏数月的大辽将领率五万铁骑长驱直下，仅用时三日， 破贺家军大本营——蓟州。
贺渊长子贺平远求援金军， 以“分身乏术”为由被拒， 仓促之下，率残兵三万人退守玉田。
北伐战场， 一派狼藉。
京中大震，一道道奏章、诏令进进出出， 铺天盖地。
不日， 褚怿调兵三万赶赴前线， 褚晏率六万褚家军北上驰援。
三皇子赵彭同往督军。
铿然一声， 一杆红缨枪破空而起，枪尖快若流星， 震落簌簌春花。廊庑里， 荼白在摆稳的小案上铺平宣纸，放齐笔墨， 不时朝廊外舞枪的两个少年人侧目。
雪青提着一篮新采的月季过来， 示意她专心。
荼白敛神，转回头继续研磨。案前， 容央静默坐着， 提起那支羊毫沉吟片刻后，落笔写信。
荼白怅然道：“殿下， 这一次， 褚家人是真要上战场了？”
容央从容构思，尚不及答，庭中舞枪的一名少年道：“贺家父子从京中浩浩荡荡地领着二十万人去攻燕京， 结果城没攻下，反把自个守了几十年的老巢丢了，四伯和大哥要不上阵，如何能把这屁股擦干净？这屁股要是擦不干净，那咱大鄞可就真是丢脸丢到家了！”
对面人回枪反搠，格开少年杀招，顺势斜出一枪，少年往后纵开，枪尖在地砖上一划过后，旋身反击。
双枪交锋，火花四溅，挟以激荡气流，横扫得满庭花叶飒飒簌动。
荼白却无心观战，闻言只道：“那这一仗要是打起来的话，得打上多久哪？”
交锋中，身形较长那个开口：“蓟州一败，贺家退守玉田，算上从燕京城外逃回来的厢军、禁军，以及渔阳、三河、玉田等地的贺家旧部，仅仅十万不到，四叔和大哥带去的援兵，总共也只有九万人，但要想雪耻，除夺回蓟州外，还必须赶在金军结束上京一战前攻下燕京，否则大金便有机会伺机反悔，不再履约归还燕云十六州。”
“铮”一声，枪杆被撩开，虚空之中一阵嗡鸣，对面人接口道：“所以这一战，四伯、大哥只能从快，破釜沉舟，速战速决！”
“破釜沉舟”四字一落，容央握着的笔颤动，在小楷齐整的宣纸上拉开一条极其不和谐的墨痕。雪青正插着玉壶春瓶里的月季，看得这一幕，心头揪起。
上次虽然也是远行，但褚怿只是戍守于三州地界，不必跟辽人正面交锋。这一次上蓟州去，要跟大辽硬碰硬对打不算，所面临的，竟还是需要破釜沉舟的凶险战局，容央心境如何还能平静无波？
雪青抿紧唇，放下花瓶改去给容央重新取纸，容央却只一滞，然后继续挥毫写就，似乎并不介意那一笔因惊而生的意外。
雪青迟疑。
不多时，庭中的一场打斗消停下来，年长那个带头朝廊内作揖，道：“接下来给嫂嫂展示‘褚家枪法’第三式！”
这俩少年，正是褚怿临行前派来陪伴兼保护容央的褚恒、褚睿，即三房周氏和五房施氏的膝下长子。
容央闻言眉眼不抬，道：“天快黑了，今天就到这儿吧。”
褚恒看一眼天色，道：“还不急，大哥去前有令，要我二人每日在帝姬府练功两个时辰，一则给嫂嫂解闷，二则给小侄儿启蒙，今日只练了一个时辰不到，恒儿、睿儿还不能走。”
褚睿年纪毕竟尚小，玩心还重，听得容央松口，不免想趁机溜去城中耍一耍，因而拿胳膊肘撞褚恒，小声道：“我看嫂嫂有点累了，要不今日就先收了吧？”
褚恒白他一眼：“我看是你累了吧。”
褚睿撇眉，继续争取：“蕙姐姐今日被二伯母押去相亲，我想知道结果怎么样，难道你就不好奇？”
提及褚蕙被押去相亲一事，褚恒自然也相当好奇，然而作为目前家中的老大，他还是很能分得清主次，回绝道：“不差这一时。”
“……”褚睿蔫头耷脑。
却听容央道：“相亲场所在何处？”
褚恒看去，原本低头写信的容央挺身坐着，一双灵动大眼熠熠有神。
褚恒忙道：“广聚轩。”
容央“哦”一声，道：“那地方的枨醋洗手蟹相当正宗，五味杳酪鹅也做得鲜美爽口，早知道他们在那里相亲，我提前去定个雅间，一边吃一边等消息了。”
褚睿垂涎三尺，鼓起勇气道：“嫂嫂现在去……倒也不迟的。”
容央抚抚微隆的肚皮，道：“可是每天一到这个点，我人就乏了，再者你们大哥叮嘱过，晌午以后尽量不要出门的。”
褚睿福至心灵，领会了，扭头冲褚恒道：“六哥，那我俩赶紧过去吧，趁天黑前给嫂嫂送一盘蟹、一盘鹅来！”
褚恒：“……”
两人去后，铿铿锵锵的庭院终于安静下来，容央把写好的两封信分别装好，交给荼白去寄。
春风拂面，容央望着廊外开始抽芽的梧桐树，怅然一叹。
雪青安慰道：“驸马爷十四岁就能领兵破阵，驰骋疆场如履平地，而今又有怀化大将军褚四爷相助，就算辽人再怎么难缠，燕京再怎么难打，也定能不负众望，班师凯旋，殿下不必担心。”
