但顾月儿还真是小瞧了眼前的少女，她目光澄澈似水，一如往昔，若不是自己曾历经过一次，她当真又会相信了她。
听了她的话，顾月儿轻轻点了点头，“已经好些了，妹妹不用担心。”她淡淡的笑了笑，露出两颗可爱的小虎牙，声音沙哑的回道。
顾怜看了一眼她，似是想跟她说些什么，随后屏退了屋子里的婢女，采兰瞧她轻轻颔首，便也跟着杏雨一起走了出去。
顾月儿披着雪青羽缎斗篷，静静地站在窗前，微微仰着头，看着檐下挂着的一排犬牙交错，参差不齐的冰凌，不由想起前世在农庄里的寂静寒夜，她纤手拢了拢身上的斗篷，想更暖和些。
瞥眼看屋子里的婢女都走了出去，顾怜随后来到了她的跟前，声音温和道：“姐姐，你瞧什么呢？”
“没什么......”顾月儿淡淡的回道，她收回目光转身，抬眼看着眼前的顾怜，顿了顿，好奇问道：“我才要问妹妹，你这么早来找我做什么？”
听了她的话，顾怜上前几步，靠近了她，小声道：“月儿姐姐，你要不就放弃沈公子吧，他都那般待你了，你为何还要喜欢他呢......而且，我听说沈公子的父亲官位升迁，不日就要启程前往京城，你，你和他......根本就不会得到什么好结果。”
前世，顾怜也曾对她说过同样的话，就她所说的话而言，的确都是为了她着想，只是那时的她，深陷于一个叫做沈昀卿的陷阱里，根本就不会听她的劝阻。
那时听了这话，顾月儿的关注点完全不在将来会怎样，只着眼焦急着那人要离开河间府的事情。
如今细细思索一番，她才发现，事情其实并不像她以为的那般简单。
不得不说，她的这个妹妹还真是厉害，面上似是为了她好，劝她放弃这段不可而终的情感，实际上，却是在怂恿着她，怂恿着她继续坚持。
顾怜说这些话之前，怕是早已经算计好了吧。
知道她会作出怎样的反应，所以，才故意在她跟前说出那样的话来。
毕竟那时候，顾怜若没有告知她沈昀卿父亲即将前往京城的消息，她也不会焦急着想要与沈昀卿见面。
那么，也不会发生后来的那些事儿。
但等她幡然醒悟之时，却都已经迟了。
不过幸好，上天又重新了她一次机会，这一次她不想再活得那般糊里糊涂，像是忽然想通了什么一样，顾月儿的心情不再像之前一般低沉。
见顾月儿迟迟不答话，顾怜试着又轻轻地唤了她：“姐姐，我说的这些都是为了你好，姐姐若不想听，怜儿就不说了。”
顾月儿纤手整了整衣袖，浅浅笑了，轻声答：“怎会......我知道，妹妹说的这些，都是为了我考虑着想。我只是突然间觉着有些累了，或许妹妹你说的不错，我和沈公子的确很难会有好结果。”
“姐姐？”顾怜听她这么说，有些诧异，眸中闪过一丝慌乱。
顾月儿摆了摆手，示意她别开口，她继续平淡道：“不知不觉间，已经三年了，我真的有些乏了。原本沈家的门第就比顾家高出一些。如今，他父亲官位升迁，定居华京，更是不可能了......而且他一直都不怎么待见于我，我也不想再去招他的厌烦。”
“姐姐，你真的已经想清楚了吗？”顾怜想了想，出声又道。
“嗯，我已经想开了，我不要再喜欢那个人了。”
“姐姐能这么想，我真为你感到高兴。我过来就是想来告诉姐姐这事，既然姐姐已经想开，怜儿便先告退了，姐姐你也好好休养休养。”听了顾月儿的话，顾怜浅笑嫣然的回道。
“嗯。”顾月儿轻轻地应了声，她看着顾怜转身离开，收回视线，没再说话。
顾怜神色欢喜的从屋子里退了出来，行至曲廊上，脸上的笑意随即敛住，神情冷淡。
事情怎么会变成这样！
想到顾月儿刚才说出的话，她眉头深深蹙起。
到底是哪里出了问题？
瞧着刚才顾月儿刚才说话时的神情，不似作伪，难道她真的已经放下了沈昀卿。
不行，顾月儿绝不能再留在府中。
不管是为了姨娘，还是为了她自己，前些日子她偶然听到父亲与祖母的谈话，说是她和顾月儿到了要说亲的年纪。
听他们的意思就是，顾月儿身为嫡出小姐，要挑选的夫婿身份自然要更好一些，嫁妆也会更丰厚些，而她不过妾氏生下的孩子，左右寻个门第差不多的嫁了就可以了。
凭什么！她不甘心，论学识和姿色，她不差顾月儿什么。
凭什么她就要低人一等。
忍了这么些年，顾月儿的母亲徐氏终于死去。姨娘曾说过，她和父亲青梅竹马，两小无猜。
当年要不是徐氏一家从中作梗，她也不会成为父亲的妾氏，这些事情，顾怜一直记在心里，不曾忘却。
她本以为，徐氏去世，姨娘便会扶为正室。
但父亲每次和姨娘谈论这事时，总会遮遮掩掩，最后才知道，是顾月儿那边不肯松口。
而她却再也忍不下去，她不想再顶着庶女的身份，不想参加各种宴会时，被人说是从姨娘肚子里爬出的孩子。
顾怜心中暗自盘算。
就在这同一时刻，一个瞧着将将二十出头，穿着一身宝蓝色暗纹直缀的青年，他腰间挂着个鼓囊囊的钱袋，脚步轻快的从如意赌坊里走出。
这时候，雪下的小了些，但还是冷的要命。
一出如意赌坊，他伸手从袖间掏出一把折扇，余光注意到跟在身后的人，陈明州笑着将手中的折扇慢慢展开，做状轻轻扇了扇。
霭霭浮光之下，青年颜容如崖上皎月，干净清澈，却在他微微勾唇，轻轻一笑开之时，带着几分说不出的风流跌丽。
好一副富家公子的潇洒风流做派！
跟在他身后的那些人，目光则像看傻子似的看着他，不过，就算是傻子，那也是个家里特有钱的傻子。
这富家公子是近来才来河间府的，瞧他那一手的好牌技。
若是河间府人，他们赌坊老板不可能不认识，且他那一开口说出的话，一听就知不是本地人。
不过，这人也忒不懂规矩！
接连好几日，那男子都从他们如意赌坊赢了好些钱带走，似是瞧出了他有些本事，好些来玩的客人都跟着他下注，害的如意赌坊这些日子来，屡屡亏损。
赌坊掌柜的自然不能任由他继续下去，不然，他们这一群人就要去喝西北风了。
今日，他不出意外的又赢了许多银钱，掌柜的亲自邀他谈话，他竟想都没想就出声拒绝。
这回，他可真是得罪错了人，来玩之前，也不事先打听打听。
第三章 陈明州，听说你挺喜欢逛花楼呀……
陈明州佯作什么都没看到的样子，挺直背脊，沿着青石砖官道，神采奕奕的继续向前走去，黑靴踏过覆着薄雪的路面，留下一串长长的脚印。
此时，天色已经大亮，官道之上，人来人往。
瞧着那青年手执折扇，微敞大氅，闲庭信步般的走在官道上，一会儿进去首饰店，买买这些，一会儿又进去绸布庄，买买那些。
没一会儿，他腰间鼓囊囊的钱袋，以十分显眼的速度很快瘪了下去。
跟在蓝衣青年身后的那些人，看他一副败家公子哥儿的样子，心里简直恨得牙痒痒。
但他们却不能在这时，霍地上前做些什么，毕竟现下青天白日的，不能给如意赌坊招牌抹黑。
而走在前面的陈明州，领着身后一群人拐过好几道街道巷闾，走了大半个时辰的官道之后，最后提步走进了偏僻幽静的小巷，叫跟在身后的那群人终于逮着了机会。
两炷香的时辰过后，蓝衣青年靠坐在铺着绒毯的太师椅上，悠悠转醒，但双眼仍旧微微闭着，仿佛还不知道发生了什么。
火盆里烧着炭火，不时生出细碎声响，靠坐的姿势累了，陈明州稍稍动了一动，后颈霎时涌来针刺般的疼痛。
青年疼的皱了皱眉，他下意识般抬手，摸着后颈酸疼的位置，轻轻地揉了揉。
片刻之后，他似是才想起，不久前在巷子里的遭遇。
这时候，陈明州终于睁开了双眼，看着眼前陌生的环境，他眼里闪过一丝震惊。
“醒了？”耳边传来一声低沉的男子嗓音，陈明州抬起头，看着坐在他对面的中年男子，是如意赌坊的掌柜徐掌柜。
四十出头的年纪，身形微胖，面上一副纵欲过多的样子，眼下青黑一片。他穿着一身灰褐棉袍，头上戴着顶与棉袍颜色相称的帽子，正垂首将手中的茶杯搁回紫檀案几上。
瞧他醒来，陈明州随后听到，徐掌柜提起声吩咐，“还不给贵客备上上好的茶水和点心。”
“是，掌柜的。”
侍候在一旁的下人，没一会儿便端着红漆托盘走了上来，将托盘中放置的两瓷碟糕点和热茶，一一搁在他手边的紫檀茶几上。
陈明州瞥了一眼手边搁置的精致茶点，他懒懒抬起眼眸，收回视线。
“这茶是徐某近来新得的，青州的湘波绿，听说口感还行，陈公子不妨尝尝？”
“徐掌柜，您这是做什么？”想起刚才的经历，陈明州面上微愠，说话的语气不由也带上几分冷意。
听了他的话，徐掌柜轻轻地笑了笑，“这事，徐某要先向陈公子道歉，我吩咐了手下将您请来，却没想到，他们会选择用这样粗鲁的方式，都怪我之前没有解释清楚。”
“所以，他们才误会了用意，这般出此下策。”
“嗯。”徐掌柜的解释，陈明州听了，轻轻点了点头，但心里却是一点儿都不相信。
然后他微微抬眸，随意打量了眼屋子里的陈设。
一架火盆，几张紫檀桌椅，六折绣着松华山水景屏风落在内室中央，将屋子格局一分为二。耳边隐隐传来熟悉的筛子抖动声响，此处应该离如意赌坊很近。
“可是，徐掌柜还是没有告诉我，您为何要将我带来这儿？”陈明州垂眸发现自己衣襟处有些褶皱，他一面抬手将那处慢慢抚平，一面神色淡漠的问道。
“难道，徐掌柜是想让我将那些银钱，如数奉还？”
听了他的话后，徐掌柜面上登时愣了愣，但很快他便反应了过来。
似是明了眼前青年说这话的用意，继而他轻笑着摇了摇头，带着几分亲近意味的语气，道：“那哪儿能呢？那些银钱都是陈公子靠自己的本事赚到的，徐某怎可能会是这样的人！”
“那你？”
“徐某叫手下人带陈公子来这儿，是有别的事情，想与陈公子商量商量......只是，此事太过私密，所以才采用这种非正规手段，还请陈公子见谅。若是你能应下接下来此事的话，将会得到一笔极为丰厚的报酬。”
“当然，徐某也知道，瞧陈公子您，也不是那等缺银少钱的人，但您要能应下的话，日后您要在河间府遇着什么事，徐某定尽自己最大的力量帮您，绝不推脱。”
“早听说如意赌坊是河间府最大的赌坊，就算出了什么事，掌柜手底下养了那么多的能人强将，难道还有你们摆不平的事吗？”
“何况，我不过就一个败家公子哥儿，怎么也不用求到我这儿来吧？”
“陈公子可千万别妄自菲薄，就您那一手技术高超的赌术，是世上多少人想学都学不会的呢！”
“好了，您也别说这些花俏话了，咱们直入主题可以吗？待会儿我还有地方要去呢！”
徐掌柜的听了他的话后，面上淡淡一笑，这几日来，他一直派遣手下人跟踪在陈明州的身旁，对他去了哪儿，做了什么，了若指掌。
“好，那我就直接开说了，陈公子您别瞧这如意赌坊在河间府的名声颇响，规模颇大，但对于大楚朝各个府州来说，这如意赌坊其实真的不怎么样。徐某呢，也是近一段时间才接手如意赌坊，很是急需像陈公子这般的人才。”
“再过一段时日，大楚朝各个府州的有名号的赌坊，到时候，每家赌坊出至少一人参加赌技大赛。”
“徐某才接手如意赌坊不久，多少想闯出些名堂，这次举办的大赛对如意赌坊，对我来说都是一次机遇。但如意赌坊往年战绩实在难堪，所以徐某想请求陈公子您，能不能以如意赌坊的名义，去参加这次赌技大赛。”
听了徐掌柜的话后，陈明州明了前因后果，但他对此事并没有多大的兴致。
“徐掌柜，真是抱歉，我这人懒散惯了，就喜欢玩乐，您刚说的这事，我实在没有多大兴趣，我看趁这段时间，徐掌柜还是再另请高明吧！”
只是陈明州的话，不仅没让徐掌柜死心，却愈发让他觉着，如意赌坊此次大赛，就非眼前这人不可了。
赌坊圈内的人多少都知道，大楚朝有数十家赌坊，与那位临松华山的匪窝存着千丝万缕的关系。
所以每年一次的赌技大赛，各家赌坊掌柜的，不仅要推出人才前来参加比赛。
同时也要注意，他们所推荐的人，必须要与官家背景毫无干系。每年的这时候，总会出现些别有用心之人，想趁着赌技大赛期间，对松华山匪窝做些不轨之事。
所以，徐掌柜的在意外拾得像陈明州这般人才之时，并没直接说出自己的目的，而是私下悄悄观察了他好些时日。
直至刚才的断然拒绝，他才敢真的相信，相信他的确与官府背景毫无干系。
要不，对方也不会接二连三的拒绝于他。
不过，既然是他挑中的人，他自然有法子能让他，心甘情愿的去参加此次竞赛。
但此时也不好强逼于他，徐掌柜只面露和蔼神色，试着道：“离大赛还有一段时日，陈公子其实可以考虑考虑，或许到了那日，您突然又有兴致了，您说呢？”
徐掌柜瞧他犹豫了好一会儿，最终在他诚意满满的目光中，轻轻点了点头，然后，就起身离开了此处。
徐掌柜的人生格言：凡是生而为人，都会有抗拒不了的诱惑，或是为钱财，权力，又或是美色。
而他眼前的这年轻男子，一瞧，便就知属于后者。
从近日来线人通禀的消息的来看，这唤为陈明州的男子，短短几日，就已经将河间府大小花楼逛遍，但都还没有寻到理想姿色之人。
只要，他能将最为难得一见的美人送到他跟前，就不怕，到时候陈明州不会答应他的请求，更甚者，或许到时候他自己还要主动求着参加呢！
