“不,刚才易大人不在,是夫人让我去的。我也没出过远门,出生到现在,一直待在应天府。”这是她一过去,小殿下就交代了的。
不在?张樾不太相信。只好又问道:
“哦……我怎么听呼延说,他小时候跟着父亲到过不少地方?”
兰溪有点慌乱,解释道:“他……他是男子,走的地方当然比我们姑娘家多。”
“呼延还说,他从小被宝应的吴先生收养,留在吴先生的苏州老家……”
张樾将脸凑到兰溪的脸旁边,呼吸几乎都喷在她脸上:“他还说:他从苏州去到宝应望南私塾帮忙,在那里,他认识了花荞……”
兰溪屏住呼吸,脸都涨红了,自己是有多愚蠢,才说自己和呼延锦一块长大!
“我……我只是想和您套近乎,才说自己和呼延大人从小认识的,是我撒了谎……其实,我只是前年才认识呼延大人的。”
她说的是与呼延锦的再次重逢。
“前年?你是前年九月里认识的易呈锦……易大人,对不对?”
“不,不是,我记不清了。度春山每天人来人往,我哪里记得那么多?就像今日与张大人结识,难道过几年你还记得是哪一天?”
张樾笑了:“我当然记得,今天是大年初一。”
不用问,他已经确信,呼延锦与度春山有关系,而度春山与朱文至有关系。
那么,呼延锦就是他们埋在太子身边的暗线,他还利用了大公主花荞!
张樾将茶杯放下,站起身道:“多谢姑娘的好茶,以后,只要姑娘不嫌弃,还会常来叨扰姑娘。在下告辞。”
兰溪将张樾送下船,忧心忡忡的走到柜台,杜姑娘问:“怎么回事?刚才你那位大人看我的眼光,就像是我没穿衣服一样,太凶残了!”
“姐姐,我可能说错话了……”
“说错什么了?对了,他到底是哪里的大人?以前怎么没有见过他?”
杜姑娘收回望向岸上的目光,看着思虑重重的兰溪问:
“你到底说错什么了?”
兰溪把今天遇到张樾,以及两人在包间里说的话,原原本本的告诉了杜姑娘,她最后说:“我只知道他原在应天府,迁都时才去了顺天。”
“你说赵侯爷见了他都毕恭毕敬,他不会是哪个王府、伯府的小公子吧?你也太大意了!别因此连累了呼延。”
“我……姐姐,你说现在我该怎么办?”说到连累呼延,兰溪有些慌张。
杜姑娘拍拍她的脸蛋,凑到她的耳边小声道:“没事,再过一天就变天了。我们就等着看,应天府重新回到建文帝一脉的手中吧!”
“这么快?今天我见小殿下没喝几杯就醉了。”
“他这是黎明前的冲动。”
今天度春山并没有客人,所以刚才杜姑娘去兰溪的包间里,才会直接问出来,还好,张大人出了包间,去船尾看风景去了。
“姐姐刚才哪去了?”
“快别问了,我去了一趟庄子,那个被贬为庶民的老齐王朱榑,我以前和他很熟,程大人让我去请他回来,现在上上一辈的有老齐王和宁国公主,上一辈有汉王和几个伯、侯爷,再加上南京朝臣,小殿下现在已经万事俱备了。”
“哦……那等呼延回来的时候,已经尘埃落定了……那就好。”
“只要过了明晚,他还朝的愿望,就能实现了……”
杜姑娘轻叹一声。
第306章 欲行刺张樾遇高手
薄暮冥冥,天昏风急。
从度春山出来的张樾,嗅到了危险的气息。
易呈锦一定回到了府里,他要尽快动手。
还有一个可能,是应天府要出变故,潜伏在太子身边的呼延锦动了手,害了太子。
这样原定要除夕之前在大殿亲自发年赏、颁春假令的皇太子,才会过时不至,杳无音讯。
他越想越心惊,大步朝兵部尚书府走去。
张延听家丁来报,北锦衣卫指挥使同知求见,赶紧到门口笑脸迎接,可心中不免疑虑:就算是拜年,也不用赶晚上门,这可就要熄灯歇息了……
“哎呀,张大人!您怎么回应天过年,也不提前打声招呼?”
张樾也不跟他客套,忙说:“下官并非回来过年,而是受皇上所命,有要事向皇太子禀报,可……”
“哦,那你可要多等几天了!今天收到皇太子飞鸽传书,说他现在正从东昌府出发,算起来,最快也要初八才能抵达应天。”
“什么?从东昌府出发?”
张樾惊得下巴都收不回去。他来追太子,没想到,太子还落在自己后面那么多。
张延把张樾引进自己书房,从一个小木盒里取出一个装飞信的小竹筒,张樾一看,果然不错,这是皇太子的字迹。
难道是自己多心了?呼延锦和度春山并没有什么关系?
他将纸条装好,还给张延,笑道:“原来如此,我还担心出了什么事。”
“太后娘娘还好吧?现在隔得远,也没有机会去参见娘娘,给她请安了……哎,迁都顺天府,对大明来说,也不知是祸是福。听说,皇上有意迁回应天府,此事,大臣们议得如何了?”
“此次太子回应天,其中一件事就是重新修葺皇宫,清明时拜谒孝陵,至于是否回迁,那还要看皇上的安排,这就不是下官可知的了。”
张尚书听后点点头。只听张樾又说:
“今日闲来无事,张樾在城中乱逛,发现外城门守卫形同虚设,内城门的守军也人数不多,难道现在连内城门,也不能保证门千总领兵五百了吗?”
“张大人,您又不是不知道,应天府内门一十三,外门一十八。三十一个城门,只有一个卫所的兵力。若是满员也就罢了,如今老病无人补,逃逸时发生。
自从皇上不在应天府,这里得到的军费,比凤阳、镇江他们,也多不到哪里。包括守皇城的锦衣卫、金吾卫、羽林卫、旗卫等等,哪一个不是留着领空饷?”
张樾只好默不作声了,他低头想想建议到:
“既如此,春假期间,进出城的人流减少,可以将大多数门关闭,只留常出入的几个门,集中守卫,等皇太子到了,再由殿下拿主意。”
叹了口气道:“大人是不是也有不安的感觉?老夫也是如此啊……明天我将邱守备和几个门千总请来问问,看看他们有什么建议。”
这是应天府的军情,以张樾的身份也不好过多干预,张尚书能客气回应他,已是给了太后娘娘和英国公面子。
张樾告辞出来,不敢耽搁,直接回了府里。
他要等天色再暗一点,那就是家家户户熄灯的时候。
一身夜行服的张樾,在黑暗中向街尾的易府掠去。易呈锦之前一定是藏在什么地方,昨天除夕才回了府里。
张樾到了墙下,并不急着进去,他前几次悄悄进去,已经把里面的布局都摸熟了。
里面的下人不多,两个妾室和几个婢女集中住在后院,正堂和东西厢都没有人住。
张樾到了西厢的墙外,先扔了一颗石子进去,和以往一样,并没有什么动静。他跃上墙翻身进去。
绕到中庭一看,四周黑黢黢的,廊下都没有掌灯,不像是有人住的样子。
难道兰溪说的是真话?找她来的是易呈锦的小妾?
张樾有些不甘心,悄悄向后院摸去。
可他刚沿着墙走了几步,就听到一阵“窸窸窣窣”的轻微脚步声,听上人还不少。他心里已经有了数,不但易呈锦在这里,还有他的护卫也在这里。
后院是一排的相邻小院,围墙相隔,各不干扰。从地面上无法看到里面的情况。张樾只能跳上屋顶,但这风险也很大,不但狗会再次叫起来,就连护卫也很容易抓住他。
张樾决定冒险。
他抓出一把石头,往东边的好几个院子里扔,顿时,犬吠、人声喧闹了起来。自己则向西边的屋顶掠去。
没想到早有人在西面等着他,三个人从暗处站出来,将张樾团团围住。
“大胆淫贼,竟敢私闯民宅,意图对夫人行不轨,给我拿下!”说话的是周闯。
他们见小殿下连续两个晚上宿在易府,也是叫苦不迭。今天度春山传来消息,说锦衣卫正在打听小殿下的消息,他们立即去找了京卫副指挥使王栋。
王栋以前是锦衣卫指挥使,后来被大臣弹劾,说他滥用私刑、屈打成招,太宗皇帝便降了他的职,让他去了京卫。
这还不算,迁都的时候,他被分在南京卫,也就是被太宗皇帝彻底抛弃了。
王栋一听,来的是张樾,他就笑了:
“这小子有几把刷子我清楚得很,他就是我训练出来的,论理,他还应该叫我一声‘师傅’。仗着死去的爹,好处都让他一家人给捞去了,也该给他一点苦头吃。”
王栋很清楚张樾的路数,他还特意把自己养的一条狗给牵了过来。
张樾心说不好,先保住自己,杀出去再说。
他刚刚抽出剑,耳旁便听到有暗器破风而来,张樾刚想向后下腰躲过,周闯的剑便从旁边刺了过来,张樾只好用剑硬接了那几根毒针。
一鼓作气向发针的方向冲去。
这个打法,就是赌暗器两发之间需要安装时间,还有就是,善用暗器和毒的人,刀剑功夫往往不强。
他只赌对了后一条。
白俞的针筒里,还有一支保命针。
细针迎面而来,距离太近,张樾根本来不及用剑来挡,他当即一偏头,射向他脖子的细针,擦着他的耳垂飞了过去。
他顾不得许多,一剑向白俞刺去,趁白俞躲开,他抢了个空,冲出包围,朝西墙跑去。
出了易府,他的头有些晕,跌跌撞撞的往街上走。
这时一辆停在路边的马车走了过来,张樾只看见一张精致的脸,便失去了意识。
第307章 秦淮河浊水藏轻舟
大年初二,街上多了一些回娘家拜年的人,可时断时续的鞭炮声中,总有一些诡异,让人觉得不安。
王栋的狗就变得非常怪,一直焦躁的在院子里走来走去,哪怕是王栋走过去,它都要鼓着眼睛狂吠一阵。
过两天才是立春,除夕前还下了雪,现在只觉得更冷,王栋出门的时候,却意外的发现,不少猫跑到了街上。
真是奇怪,猫这种烧掉毛都要抱火盆的动物,怎么也不怕冷到处乱跑?
他今天晚上恐怕是要住在宫里了,棉袍里边特意多穿了一件。走到宫门外,刚好遇到几位接了内侍通知,到宫里等待朝见太子的官员。
“王大人,新年好啊!您也是得了传令过来的?还以为太子殿下不来了呢,想不到是路上耽搁了。”
王栋含糊的打着哈哈,暗笑道:明天你就知道,来的不是太子,而是皇上!
四品以上官员不少,大家还发现,连一些久不见面的老臣也出现在大殿上。还是年节,见了面互相问好,其乐也融融。
等了半天也不见皇太子出来,内侍们搬着杌凳鱼贯而入,秦公公笑着说:
“大家稍安勿躁,太子体恤各位,特赐各位坐等。”
张延迟疑了一下问道:“太子不是才过了东昌府吗?怎么会那么快到应天?不会是传错了话吧?”
“张大人放心,不会有错。一会还会上茶,不会怠慢各位大人。”
秦公公说完便退了下去,留下一头雾水的大臣们面面相觑。当中的明白人做着和事佬,才三五成群的坐下来。
汉王今日也收到了快信,说东昌府王府,除夕晚上炮竹引起失火,太子和呼延大人趁乱逃走了。
“一群蠢货!关在地牢里的人也给他跑了!”
汉王将信撕成四半扔进火盆里烧了,对他的护卫道:“我们今日便回乐安,走陆路。”
朱瞻基还活着,他不能冒险出现在明天的还朝仪式上。
他把刘永棠叫来,让他给朱文至带话,自己到北直隶配合他。
朱文至此时已经出城去了孝陵。他是箭在弦上,不得不发。
汉王不在不要紧,他已经帮自己控制了皇城。四品以上的大臣也悉数锁在皇城中。
只等天亮他带兵从孝陵出发。
张樾醒来的时候,感觉自己的床在轻轻晃动。不,不是自己的床,因为他已经看见了粉红的纱帐,和床边的兰溪姑娘。
“是你?”
张樾撑起半边身子,只觉得右耳痛得厉害。
“没想到他们用的不是迷药,是蛇毒。”
兰溪脸上阴晴不定,她不知道为什么听说他们在易府围堵张樾,自己会鬼使神差到易府外面等着,甚至不知道自己为什么会救他。
就像不知道自己为什么活着一样。
“蛇毒?”张樾伸手想摸摸自己疼痛的耳垂,被兰溪握住了手腕:
“别动,之前挤毒血,有些压伤,不过,你的耳朵总算保住了,不必割掉耳朵保命。”
“割掉耳朵?那岂不是帽子上的挂绳没法挂了?”
张樾脸上有了笑容,他看着兰溪说:“你救了我,就不怕朱文至杀了你?”
兰溪叹了口气说:“原来你真的知道小殿下。杜姐姐说你是来套我的话,我还不相信。”
“他不过是个跳梁小丑,跟着他,又能有几天气数?朝廷有百万大军,迟早要过来将他剿灭。你们已经藏在秦淮河上二十年,到时候,你们又能藏到哪里?”
张樾坐到床边,兰溪见他要低头拿靴子,便蹲下来,帮他将靴子穿上。
“你的父母?……”
兰溪摇摇头说:“父亲是逃走的路上染了疟疾,母亲带着我没法生存,只能跟着去了穹窿山。”