他把花荞圈在自己怀里，低头吻了吻她的头发，在她耳边轻声道：“别害怕，想去做什么就去做，还有我呢。”
“我并不是想进宫去当什么公主、郡主，只是不甘心，想知道真相，我阿娘的死，说不定就是与我的身世有关。他们杀死了我阿娘，定然不是什么好人。”
呼延锦轻轻笑了：“师娘的死我会去查。真相有时候并不那么重要，你就是你，不管你是什么身份，我心里有的，只有你。”
花荞依偎在他怀里，感受着彼此的温暖。
回到应天府，呼延锦的事就多了起来，因为这个月外国使臣已经陆陆续续进了应天府，这次前来朝拜的使臣，有千人之众，是应天府成为陪都以后，最重大的一次国事活动。
皇太孙的时间也被排得满满的，看见呼延锦时，倒是想起了花荞，听说她母亲去世，皇太孙赏了些金银做安抚，也就不再打扰她。
花荞每天在府里跟梅嫂学做菜，跟李妈妈学裁剪刺绣，这些阿娘在世时，怎么叫她都不肯学的东西，成了她对阿娘最好的思念。
“李妈妈，您从小就在应天府长大吗？”
“那倒不是，我是十岁的时候，跟着我爹娘来的应天府，我爹原也是手艺人，后来永乐六年，瘟疫传入京中，我爹娘不幸都染病死了，我把自己卖进一个大户人家，才葬了爹娘。”
“永乐六年？我就是永乐六年出生的……那年有瘟疫？您还记得那年发生的事吗？”
“那怎能忘得了？那年我还住在太平门边上，外面就是玄武湖，三法司的天牢也在城门外。权贵们都不喜欢从这个门进出，所以这个门走的多是鱼龙混杂的百姓。
那一年瘟疫发是在四月，按说天气暖和了，疫病也会变少，当时外省瘟疫闹得再凶，京里也没有。
可那年偏偏出了件奇事，离太平门不远的一个巷子里，有个住了五户人家的院子，一夜之间全被杀了。就那事以后，瘟疫突然就起了。大家都说，是冤魂来索命。”
李妈妈絮絮叨叨，想到那年的惨状，还不住摇头。
“那五户人家为什么被灭门？是什么人杀的？”
“这我就不清楚了……因为事发不久，瘟疫就来了，那件事很快就被新的恐惧掩盖过去，也没人再提了。”
“姑娘，这种事听着就可怕，您怎么还这样有兴趣？”灿儿笑道：“咱家大人快回来了，您洗洗手去外面候着吧，要不大人回来见不着您，又要满院子找您了。”
花荞笑着点点头，端着才买回来的一小篮桔子出去了。
她正拿着一把小刀，给橘子切了一个盖，把桔瓣从桔皮里掏出来，呼延锦走到他身后看了一会，问道：“在做什么呢？”
“哎呀，师兄你吓我一跳。”花荞拍拍胸口笑道：“我在做小桔灯，阿爹教我做的。一会里边放上个蜡烛头，就成一盏灯了。”
“还一会干嘛？我这就去给你拿。”
说着他转身就要走，灿儿已经拿着几个烛头进来了，这些被烛台针扎过的，也不好用，姑娘见了便说别扔，留着给她做灯玩。
小烛头在桔皮里燃烧起来，烛光透过桔皮，整个桔灯都泛着橙色的光。
呼延锦笑了：“你这灯……好嘛……虽然照不了亮，但还是有股桔子的香味，你给我一盏，我放床头熏去。”
他这一说，花荞和灿儿都嘻嘻的笑起来。
花荞的笑容多了，呼延锦也开心起来，吃饭的时候，给花荞讲他们接待万国来朝的事。
“真有一万个国家吗？”花荞好奇的问。
“哪有那么多？但也有六十多个，都是组团来的，目前统计，就有一千二百多人。今天我们去征用了一些客栈驿馆，统一管理。这些人虽是些不起眼的小国，但也不能失了礼节。”
“他们都是来朝贡的吗？可也见不着皇帝啊。”
“皇上还在北伐蒙古，皇太孙殿下代替他接受使臣朝拜，还会替皇上加封一半的国家做附属国。”
“说得好听，是想叫大明给他们银子花吧？以前我娘她们绣坊的绣品，好些就是官府征去做附属国赏赐的。还一点不能绣错，说是代表大明！他们给我们进贡水果，都是树上自己长的，我们给他们的赏赐不知高明多少倍……”
呼延锦笑眯眯的看着花荞，说起自己母亲，也不再哭哭啼啼，说起话来也恢复了以往的神采。
“师兄，你笑什么？笑得那么傻！”
“没笑什么……我高兴。”
“师兄，明天我想出去走走。”花荞趁着师兄说高兴，赶紧提要求。
“去嘛，你不是天天跟梅嫂出去买菜？”
“我想在应天府里随便逛逛……比买菜远……一点点。”
“去吧，我叫阿瓜赶车送你们去。”他虽然不知道花荞想从哪里开始查，但他会支持她，他又交代道：
“现在城里人多，大明的、外国的，什么人都有。你一个大姑娘，不要莽莽撞撞去管闲事，万一出了事，你要保护好你自己，叫人到詹士府通知我。”
“知道啦，反正我有你嘛……”
“有我……好吧，你闯祸，我兜着。”
第114章 太平门小院不太平
来接花荞的马车上，除了阿瓜，还有一个瘦瘦高高的少年，阿瓜介绍道：“姑娘，这位是小高，少詹士刚把他招进来，现在是我俩跟着呼延少詹士。”
小高也没下车，坐在车辕上向花荞点点头，算是打了招呼。花荞并不在意，和灿儿两个上了马车。
马车一路向北，直奔太平门。
“姑娘，太平门那边可不太平，里外都是些三教九流，加上城墙外面是死牢，日夜鬼哭狼嚎的，没事咱们去那干嘛？”阿瓜好奇的问。
今儿出来，大人让带上小高，他就知道，姑娘准不是好好去逛长街。
“姑娘想去看看我娘小时候住的地方。瓜哥，你好好赶车就行了，那么多话。人家都说，男人说话少才霸气！”
噗呲……旁边的小高霸气的笑了。
灿儿是跟李妈妈来过太平门的，李妈妈还把被屠了整个院子的地方，详细告诉了灿儿。
对于权贵来说，太平门是个不吉利的地方，只有在攻城的时候，这个城墙外唯一没有护城河的城门，才会显得重要。没有官府的关注，十几年过去了，这里的大街小巷还是老样子。
花荞带着灿儿一起走进那条小巷，小高远远的跟在她们后面，他双臂抱在胸前，连同他的那把旧旧的佩剑。很快，灿儿在巷子深处找到了那个院子。
这是一个杂居的合围院子，里面住了四五户人家。
“你们找谁？”
花荞正在探头探脑往院子里张望，一位大娘拿着个如意拍，在院子里拍被子，看到他们便问。
“大娘，我想问问，这里有没有住着一位大嫂，她叫柳云娘。”花荞还是想试试。
“柳云娘？没有这个人。是不是租房子住的？有时候租户换得快，人也不大认识。”
“哦，那谢谢您了。大娘在这住多久了？”
“我家一直住这啊，住了有十年了。”
“才十年啊……”花荞略微有些失望，大娘见没什么事，转身进屋去了。
“少……少爷，我娘说，这里空置了很久才重新卖出去，估计后边来的，都不知道有那事。”灿儿小心的说。
花荞点点头，正想转身出去，院子里一阵霹雳啪啦，两个包裹从屋里扔了出来，接着一个女人和一个七八岁的孩子被推搡了出来。
“交不起房租就滚远点，别妨碍老子做生意！”一个矮胖中年男人像泼妇一样叉着腰，门框都快框不下他了。
那妇女捡起地上的包裹，回头朝房门啐了一口，拉着孩子往外走，边走边嘟囔道：“有什么了不起！还不是靠发的死人财，要不是没钱，我们才不会住在这倒霉催的地方！”
“这位大嫂……”花荞连忙拦住她。
那妇女将孩子搂在怀里，警惕的看着她们问：“有什么事？我不卖孩子。”
“我没想买您孩子，就想跟您打听件事。”花荞笑着从袖袋里摸出几枚铜板，塞在那妇女的手中，问道：“大嫂刚才说他发的死人财是怎么回事？”
“哦，原来是这事。”那妇女先把铜板往袖袋里塞好了，才笑眯眯的说：
“我也是听说的。这个老板是在太平门旁边开食寮的，十几年前这个院子被官兵屠了满门，里面住的几户人家全都死光了，那一家呢，是个寡妇的房产，当年那寡妇正在他店里帮厨，人死了，房子就被这个黑心老板吞了……”
“乱嚼什么舌头，我打死你们！”也不知那男人几时出了门，举着个竹扫帚，劈头盖脸的要朝花荞他们打过来。
不过他人还没到，就已经动弹不了了，小高影子一样弹过去，“噌”的一声剑了出鞘，架在了那矮胖男人的脖子上。
妇女见状吓得半死，拉着孩子头也不回的跑了。
“把他押回房里。”
小高的剑稍微使了点劲，那男人便乖乖的顺着剑往自己那间屋里走。
外面阳光太亮，反倒显得屋子里很黑，窗底下有张桌子，靠墙一张小床，再就是一个上了年纪的木箱子，就是这间房的全部家当。
花荞道：“我今天不是来追究你房产是怎么来的，只想问问你，当年这个院子里的人，为什么被杀光了？”
“哎哟我的少爷，哦，不，我的姑奶奶！这我哪知道？若是知道，当年我就被杀了头，今天您怎么还见得着我？”那男人一听，不是来追要财产的，略略放了心。
小高把剑收回了剑鞘，走了出去，那男人正暗自松了口气，活动活动脖子，却见小高从院子里捡了根晾衣服的棍子进来，二话不说，一棍子打在那男人的小腿上。
男人“哎呦”一声痛得滚倒在地，他气得叫道：“你敢打我？我这就去报官，告你滥用私刑！”
小高哪里管他，又是一棍子打在他屁股上。
“哎呦！救命呐，打死人啦！”那男人嚎叫道。
“告官？证据呢？”小高冷冷的说。
“证据？”那男人把裤腿一捞，露出他痛得要死的小腿来。奇了怪了，明明很疼，小腿上却连一点痕迹都没有。这下他知道遇到高手了，这个打法，就是衙门里的“鬼见愁”啊！
烂肉不烂皮，断经不断骨。
“现在你可以说了吧？”花荞虽看不懂是怎么回事，但她却看到了那男人眼里的恐惧。
“这家的原主是个寡妇，永乐六年，她在我店厨房里帮活，有天她来说，辞工不做了，我就问她是不是傍上男人了？她说不是，捡了个晕倒在路边的女人，那女人还抱着个刚出生的孩子……”
“那女人叫什么名字？”花荞追问道。
“这我真不知道，只知道她有两锭金子，给了寡妇一锭，整整十两！可那是内库银，宫里的东西，没有来源，没人敢收啊，寡妇不敢用，拿来求我帮忙……我就灌了点酒，把她弄到了……床上，让她把金子交给我保管……”
小高又是一棍子打在他的腿上。
“我说了怎么还打啊……”
“你坑人钱财，谋人房产，难道打你还错了？”花荞觉得小高简直就是她肚子里的蛔虫，太解恨了！
“后来那女人带着孩子跑了，来了一队官兵，就把整个院子的人都杀了。寡妇的房契本来就在我这里，我就顺手牵羊……”
花荞知道也问不出什么，背着手，抬脚出了小屋。
灿儿在后边看：
姑娘这动作，怎么那样像我家大人……
第115章 绿玉簪丐帮显神通
花荞他们出了院子，又往里面找了几户，虽也有住得久的，但都说不认识柳云娘，就连满院子人被杀这件事，也并不比那个矮胖掌柜懂得更多。
“回去吧，知道内幕的估计都被杀死了……”花荞叹了口气，又看了两眼，那个已经恢复平静的院子，往巷口走去。
花荞和灿儿两人边走边小声说着话，小高还是远远的跟在她们后面。
就在巷口，由窄转宽的瞬间，一把匕首戳在了花荞的脖子上：“退后！死小子！敢威胁我们’太平王’老二！”
旁边有人同时抓住了灿儿，一把刀也架在她的脖子上。
小高再快，也快不过花荞眼前这把匕首，他悔得肠子都青了：和女人走近点会死啊！
“你想怎样？”花荞尽量平静的问。
她已经看见巷口对面的阿瓜，从马车上解下一匹马，骑着飞快的走了。她要给小高和呼延锦，争取一点时间。
“想怎样？刚才你们怎么打我们老二的，就要让我们加倍打回去！”那人看了看花荞细白的脖子怪笑道：
“原来是个娘们，你以为靠着个拿剑的小子，就能在太平门横着走？老七、老八，去把那小子剑给卸喽！我倒要看看，是他的功夫硬，还是这小妞脖子硬。”
小高没等他们走近动手，自己手一松，剑掉在离脚不远的地上。
巷口偶然有进出的人，看到这架势，都贴着墙快速跑过去，没有敢管闲事的，更别说去报官。只有墙角的两个乞丐，蹲在那里看热闹，没挪窝。
“老二，抄家伙，先让你出口气。来太平门晃悠之前，也不打听打听，’太平王’的人你们也敢欺负！”那人一脸坏笑道：“一会把那小子打残了，再看看你这女人还能有多牛？”
先前那个矮胖子，这才拿着条扁担从后面闪出来，他恶狠狠的说：“大哥，这女人知道我拿了寡妇的钱和房子，不能放过她。”
