曾退之脸色铁青，乱挥舞着手臂狂怒道：“还敢说你们亲眼看着，前后两碗又怎么会不一样，赶紧从实招来，否则今天我要你们的狗命，连着你们家人，一同给赵姨娘陪葬！”
丫鬟嬷嬷怕得放声大哭，磕头如捣蒜，不断求饶道：“国公爷饶命啊，小的真没有下毒，小的伺候赵姨娘多年，全家都依附赵姨娘而活，对姨娘忠心耿耿，根本不敢背叛她啊。”
许姨娘不但日夜盼望着赵姨娘去死，盼着晋哥儿去死，连着赵姨娘贴身伺候的丫鬟嬷嬷也一并恨上了，她冷笑着火上浇油道：“谁不知道赵姨娘最近对你们非打即骂，贴身伺候，贴身伺候又怎么样，先前她身边的大丫鬟紫藤，难道比不过你们的忠心，可照样被她毒哑了卖到了黑窑子里去。
这毒紫藤的药，赵姨娘可不会亲自去买，是你们亲去替她去买来的吧。人都说兔死狐悲，你们能去买将人毒哑的药，难道不能买到将人毒死的药。哎哟，可怜呐，这人还是得与人为善，否则迟早会遭到报应。”
曾退之拧着眉，许姨娘话虽然难听，可却不无道理。赵姨娘自从被自己不小心拂开摔破头，她的脾气就愈发不好，对下人苛刻之事也传到过他耳朵里，只不过是惩罚些下人，哪能比得上赵姨娘这个主子重要，他根本没有当回事而已。
这些狗东西，居然敢对主子下手，简直反了天了。他浑身冒着杀意，“死到临头还敢嘴硬，既然你们不说，那就无需说了。长平，传护卫来，让他们动手。”
丫鬟嬷嬷们脸若死灰，直接晕了过去。
护卫都是出自军中，一棍下来人半条命就去了。
明令仪冷眼旁观，此时双手合十道：“阿弥陀佛，国公爷，可否等王大夫查出是何种毒，找出解毒之法后，再来审问他们，也算是为赵姨娘积点德。”
许姨娘本来见曾退之要杖毙这些为虎作伥的下人，正在高兴中，听到明令仪居然站出来替她们说话，气急败坏道：“夫人真是好心，真是奇了怪了，赵姨娘可是与夫人有仇，这府里上下谁人不知，此时你倒站出来做好人，莫非是你怕她们承受不住，说出了什么不该说的话。”
明令仪笑了笑，平静地道：“我与赵姨娘之间的仇，可比不上你与赵姨娘之间的深。许姨娘，你上蹿下跳不断煽风点火，故意扰乱国公爷的心神，究竟是何目的，只怕只要长了眼睛的，都能看得一清二楚。”
曾退之的目光扫过两人，许姨娘的心思昭然若揭，不过明令仪也有嫌疑。小孙氏才进门，她根本不可能也来不及下手，剩下的，也只有她们两人才与赵姨娘有仇，可能下毒害她。
不对，明令仪绝对不会做出这种事，她虽然与赵姨娘发生了口舌之争，可她为人坦荡，府里库房收拾出来的那些绫罗绸缎，姨娘们都全部有份，并未厚此薄彼。
上次泰哥儿鼻子出血，她更是不计前嫌，主动说出了自己得到的妙法，晋哥儿的血才止住了。这次府里办筵席，她更是不争不抢，把管家大权全部交给了两位姨娘。
若是她要下手，夺了府里的中馈之后，下手岂不是更容易。再说她成日足不出户，又哪能得到这种阴毒之药。
他强稳住心神，不理会许姨娘的故意挑拨，冷声道：“长平，给我查。我就不信了，只要人做过必会留下痕迹。”
明令仪神色从容又淡然，指了指王大夫道：“先等王大夫诊断出是何种毒吧，府里已经够乱了，全府的人都在彻夜守着一个姨娘，传出去只怕御史又得上本参奏你。”
曾退之最恨御史，他们总是无孔不入，每天恨不得派人盯着定国公府，只要府里有风吹草动，上朝时就能见到他们又出来指手画脚。虽然明令仪语气不大好，可她说得也没错，他只能按下心里的怒气，先让长平下去了。
王大夫充耳不闻屋子里的吵闹，像是着了魔般对着碗念念有词：“究竟是什么呢，不对，不是。好熟悉的气味，怎么就想不起来呢。”
他时而拍着脑袋，时而疾走，猛然间，他停下脚步，开心得语无伦次叫嚷起来：“是苦楝子，也是苦楝子。”
曾退之神色一喜，随后却又不解，急着问道：“什么苦楝子，苦楝子不是无毒吗？”
王大夫眉开眼笑道：“是在下没有说清楚，苦楝子有两种，姨娘前后服用的苦楝子汁也是两种，前一种无毒，后者在下也曾见过，可以断定姨娘后来服用的是另外一种苦楝子汁。两种苦楝子汁气味味道区别甚小，不细心的话，极难辨别出来。”
曾退之更加急迫了，“那你可有解毒的法子？”
王大夫一愣，喜悦僵在了脸上，垂头丧气摇了摇头，“后一种苦楝子汁有无毒，毒性如何，还得等在下去试过才能知晓。”
曾退之眼底的希望慢慢退散，一片死寂。
躺在软塌上的赵姨娘，身子又开始抽搐，她艰难伸出手似乎想要说什么，却再也说不出话来，只剩含糊的呜咽。
王大夫忙上前拿银针扎了几针，让她呼吸缓和了些，叹息着道：“国公爷，只怕姨娘不行了，你送她最后一程吧。”
曾退之神色哀恸，脚下如有千斤重，缓缓挪到她面前，蹲下来紧紧握住她的手，哽咽着柔声安慰：“卿卿，你放心去吧，害你的人我一定会替你找出来，将她碎尸万段替你报仇。”
“血，出血了。”王大夫突然喃喃指着赵姨娘的身下，神色怜悯：“姨娘怕是小产了，先前时日尚短，诊脉也无法诊断出来，唉，可怜呐......”
曾退之转动着僵硬的脖子，看着赵姨娘裙子已经被血浸透，那片眼红刺得他眼珠几欲爆裂，心神俱碎。
他再也忍不住，仰头惨嚎着，发狂般奔进了夜色里。
赵姨娘的手无力垂落身旁，艰难转动眼珠，扫过屋子里站着的人，像是在寻找着谁，最后难掩绝望，眼神一寸寸灰下去。
明令仪站在角落里，嘴角上扬，朝她愉快无声大笑。
她眼珠蓦然停止转动，所有的不甘恨意委屈遗憾，此刻全部凝固，泪从眼角悄然滑落。
死不瞑目。
第51章 无
头天晚上折腾得太晚, 次日早上明令仪起得稍微晚了些。秦嬷嬷打来热水边伺候她洗漱，边说着府里的八卦：“赵姨娘院子的下人先前吓破了胆，怕国公爷跟他们秋后算账要杀了他们, 跟那惊弓之鸟一样，四处在寻找出路, 赵姨娘死在那里都没有人管。
最后还是徐先生看不过眼, 差人先去买了口棺材匆匆收敛了, 又将晋哥儿带到了前院去，岚姐儿大了些，只叮嘱她的奶嬷嬷好生看着。
这怎么看得住, 奶嬷嬷也是个没主意的, 只由着岚姐儿在跪在棺材前哭。现在这个天气, 若是没有冰, 棺材再多放上半天, 就得开始腐烂发臭。”
明令仪停顿了下，问道：“赵家可来了人？”
“国公爷昨晚喝得烂醉如泥，在前面闹腾了一整晚，天快亮了才安生下来，长平一直在焦头烂额伺候他。许姨娘当家理事, 她找了借口推脱忙，哪还会让人前去报丧。再说她不去也有道理，姨娘娘家又不是什么正经亲戚。”
秦嬷嬷撇了撇嘴道：“许姨娘以前多清高的人，谁见了都要夸赞几句，说什么腹有诗书气自华, 现今也跟李姨娘没什么两样。这府里真是邪门，就算仙女下凡，最后也会变成吃人的厉鬼。”
明令仪只笑了笑, 赵家人不是正经亲戚，许家也不是什么正经亲戚。只是赵家现在出了赵将军，许家是清贵读书人之家，两家一文一武，再不正经的亲戚，也会变得正经起来。
夏薇这时走进净房，略微惊奇地道：“夫人，小孙氏来了，说要给你请安。还真是稀奇，总算有姨娘记得要向主母晨昏定省了。”
秦嬷嬷打了她一下，笑骂道：“你这个死丫头，打胡乱说什么，夫人不是也没有去向老夫人晨昏定省么。”
“哎哟。”夏薇佯装吃痛，笑着躲开道：“若是夫人去向老夫人晨昏定省，要是老夫人盛怒之下，脑子受了刺激再醒不过来，夫人可就麻烦了。”
秦嬷嬷白了夏薇一眼，她的话太大逆不道，不过瞧在她口风紧，在外人面前从来不多说一句话，也只有在她们面前活泼些，也就随了她去。
等明令仪洗漱完，见时辰已不早，迟疑着道：“夫人，先让小孙氏坐着等一会，待你用过饭之后再让她进来吧。”
明令仪从来都是先礼后兵，小孙氏也与她无冤无仇，没必要在这种小事上让她难堪，她微笑着道：“吃饭不急，夏薇你去让小孙氏到正屋来，我先去见见她，嬷嬷你去拿只金镯子，新人敬茶总得备份礼。”
秦嬷嬷这才记起，原来小孙氏还是新姨娘初次见主母，想着她也可怜，才进府就遇上了这堆糟心事，忙着去拿见面礼了。
小孙氏由孙嬷嬷伺候着，忐忑不安在偏屋坐着等了一会，见四下无人，她低声问道：“嬷嬷，你说夫人是不是故意要刁难我，让我坐在这里干等上半天，最后随意找个借口不见，胡乱把我打发回去？”
孙嬷嬷也吃不准，当家主母看小妾不顺眼倒也正常，她想了想安慰道：“夫人怎么做是她的事，我们总得先守着规矩，断不能被人挑了理去。”
小孙氏整晚都没有睡好，换了新地方认床，又连着经历大事，早上起来全身乏力，头也疼得厉害。她低头咬着唇沉思，左右为难是否将曾退之错把她认成明令仪的事告诉孙嬷嬷。
打心底里，小孙氏并不想做任何人的影子，如果将此事告诉了孙嬷嬷，她说不准要劝着自己，反正已经嫁了进来，干脆借此机会生个孩子，以后有了一子半女，也能在府里立住脚。
昨晚赵姨娘的惨状太令人难忘，她自己也是庶女，姨娘庶子庶女都不好过，她不想让自己的孩子再重蹈自己的覆辙。
可她亦见过没有子女的姨娘，老了之后下场有多凄惨。以前孙知府未生育的老姨娘，还是自小伴着他长大的贴身丫鬟，最后人老珠黄后，独居在偏院一隅，伺候的下人也不上心，连生病了都没人管，最后死在屋子里，尸身都开始发臭了才有人发现。
孙嬷嬷见小孙氏又在走神，怕她思虑过重反而伤身，细声开解她道：“从我们进院子起，下人都始终客客气气的，哪有半点为难的地方。你看这茶水点心，用的皆为上等货，先前在孙家时，你每次去夫人那里请安，别说好茶了，就是热茶都舍不得给一口......”
门口响起了脚步声，孙嬷嬷忙住了口，见夏薇走进来，曲了曲膝后道：“姨娘，我是夫人跟前伺候的夏薇，夫人在屋里等姨娘，请随我来吧。”
小孙氏松了口气，忙起身还了一礼，与孙嬷嬷跟在夏薇身后去到正屋，上前深深曲膝施礼，双手递上绣着花开牡丹的荷包：“见过夫人，牡丹是我亲手绣的，绣工不好，还请夫人不要嫌弃。”
秦嬷嬷接过去递给明令仪，她拿在手上看了看，见绣工精巧，牡丹栩栩如生，又拿了准备好的荷包递给她道：“姨娘的手很巧，倒显得我的拿不出手了。快坐吧，对不住让你们久等了，姨娘用过早饭没有？”
小孙氏双手接过荷包，急忙道：“多谢夫人，我不饿，夫人先去用饭吧，倒是我来得太早，打扰到了夫人。”
明令仪见小孙氏不如初次见到的活泼，整个人都紧绷着，拘谨不安，怕再多说几句话她就要晕过去了，站起起身微笑着道：“你才进府，对府里也不熟悉，闲暇时可以四下去转转，秋天府里的菊花开得好，倒值得一看。需要什么只管去找长平，我就不多留你了。”
小孙氏忙曲膝施礼告退，孙嬷嬷与她一起走出去，前后见下来不过半盏茶的功夫，两人皆还未回过神。待走出院子，小孙氏还觉得腿有些发软，喃喃地道：“嬷嬷，你说夫人究竟是什么意思，我怎么都摸不透她的性子呢。”
孙嬷嬷贴着她小声道：“夫人额头边的发丝还有些湿润，肯定起床洗簌过后，没有先用早饭就先见了你，可见不是个拿腔捏调的。
再说你才进府，先前吴国大长公主......，算了不说她，不管如何，夫人都没有必要为难你。姨娘，夫人给了你什么见面礼？”
小孙氏悄悄将荷包打开瞧了瞧，见里面是只镶嵌着猫眼石的金镯子，倒吸了口冷气道：“夫人倒是出手大方。”
孙嬷嬷也凑上前看了，满意地笑了起来：“我就说姨娘不用担心，这镯子真是贵重，你陪嫁中也找不出比这更好的来。”
这边明令仪待小孙氏走之后就先去用早饭了，秦嬷嬷拿着荷包翻来覆去看得爱不释手，感叹着道：“真是难得，绣工比府里的绣娘都好。可见在孙家小孙氏真是没少吃苦。”
夏薇不解地道：“嬷嬷，你说的话怎么我听不明白，绣工好怎么就能看出吃苦了？”
秦嬷嬷斜了她一眼，“做针线活最伤眼睛，又需要长期低头，时日一长这背都直不起来，做人父母的哪舍得让自己的女儿如此辛苦。
真正世家女子也不过会缝补几针，会一手好绣活有什么用，又不是要去做绣娘。夫人幼时学的可是君子六艺，嘿嘿，夫人连线都缝不直，老夫人也没有说什么，因为老夫人也不会。”
夏薇偷偷瞄了明令仪一眼，见她微笑着用饭并未生气，也笑着道：“我也不会这些细致活，小时候家里穷，连个线头都宝贵得很，不舍得拿来让我练手。”
秦嬷嬷打趣她道：“现在多的是布，你要不要学着做啊？”
夏薇忙摆手拒绝，“我可坐不住，最不耐烦做这些事，还是算了吧。”
秦嬷嬷见她如临大敌，忍不住又笑了起来，知道明令仪不喜欢这种花哨的荷包，将荷包递给她道：“你去洗了收起来吧。”
夏薇拿着荷包，知道明令仪大方，不会在意这么一个荷包，说道：“夫人不用收起来倒可惜了，秦嬷嬷你喜欢的话干脆拿去用吧。”
秦嬷嬷耐心地教她：“别人送的礼物，就算再不喜欢，也不能随手转送给下人，没得让人说你猖狂。”
明令仪在旁边也听得直乐，夏薇跟着秦嬷嬷学了不少规矩，比先前才近身伺候时完全判若两人，以后出去走动赴宴的机会愈发多，她多学些也有好处。
她刚用完饭，长平就满头大汗来了，可怜巴巴地道：“夫人，许姨娘又突然病倒了，说是病得厉害都下不了床。赵姨娘那边.....，夫人，拜托你帮着搭把手，让赵姨娘早些入土为安。”
明令仪顿了下问道：“国公爷呢？”
