格蕾丝难得见母亲这样慌张鲜活的一面，“需要帮忙吗？”，她脱下外套，随手挂在门口的衣架上。
“不，别进来，厨房里的煤烟会弄脏你的衣服。”
礼拜日要穿着最体面的衣服去教堂，所以格蕾丝穿着自己最好的礼服，回到了家里。
克里斯蒂一家现在住在衬裙巷的一栋两室一厅的房子里，格蕾丝的父母住在较大的卧室里，爱德华和艾米丽的婴儿床也摆在这里。
另一个小卧室，是他们留给格蕾丝的。
虽然这样会让租金高出一些，他们仍旧选择为女儿保留一个房间。
除此之外，这里只有一个小客厅以及一个小厨房。
在伊登庄园住习惯了之后，这栋还没有总管套房大的房子，在格蕾丝看来，就有些拥挤了。
然而自从父亲开店以后，他就坚决地拒绝了格蕾丝的后续资助。
用他自己的话来说，那就是“我还没有老到需要年轻人供养的地步”。
格蕾丝抱着胖嘟嘟的弟弟妹妹，亲昵了一会儿，吃过早餐，这才和家人一起去了教堂。
……
“愿上帝宽恕你，如同你宽恕他人，人来之于尘土，而归之于尘土，愿你的灵魂在天堂安息,阿门。”
在礼拜快要结束的时候，格蕾丝听见了这样一句话，让她突然有了一种不详的预感。
果然在离开教堂的时候，她看到了一群穿着黑衣的绅士。
“……”
这个时候，只需要凝神静气、目不斜视、堂堂正正……
格蕾丝给自己做着心里建设，打算当一个睁眼瞎子，若无其事地从这群人身边路过。
没错，公爵大人此刻正背对着他，和弗格斯探长交谈。
只要跨过这段距离，就可以……
这时乔治突然回了头，和她对视了一眼。
“克里斯蒂先生！”
哦！shi……t！
格蕾丝的父亲，真正的克里斯蒂先生茫然地回过头来。
“啊，格雷厄姆，没想到你也在这里！”公爵大人听见“克里斯蒂”的时候，就像雷达一样转过了头。
格蕾丝脸上带着职业假笑，“多么巧合啊，看来这是上帝的安排。”
乔治，你这小子死定了！
康斯坦斯和安妮还有些反应不过来，尤其两人怀里还各自抱着一个小婴儿。
“不为我介绍一下吗？”约瑟夫探究地看着格蕾丝。
内心已然生无可恋的格蕾丝只好伸出手，介绍了一下自己的家人，“请允许我为您介绍一下我的父亲以及我的母亲，还有我的弟弟妹妹。”
“克里斯蒂先生，克里斯蒂夫人。”约瑟夫十分平易近人地摘下了自己的帽子。
“这位是我的雇主，埃塞克斯公爵大人。”格蕾丝为父母解惑。
两人都有些不知所措。
实际上，他们完全不明白，一位公爵为什么会来白教堂附近参加葬礼。
白教堂通常是给办不起葬礼的人，以慈善的名义举办葬礼的地方。
场面一度很尴尬。
以格蕾丝自己的内心想法来看，她是不愿意邀请公爵大人去她的家的。
但是现在碰面了，就这么干巴巴地和自己的雇主来一个“你好，再见。”，似乎也不是那么回事。
弗格斯探长可不管这些，他现在拿到了所有葬礼参与者的联系方式，正想好好休息一下，“嘿，格雷厄姆，你家就在这附近吗？”
“是的，弗格斯探长。”
暗示得如此明显，安妮作为家庭主妇，怎么还会不明白？
“两位有没有空，去家里喝一杯茶？”
“当然。”约瑟夫和弗格斯探长几乎异口同声地回答道。
回去的路上，他们乘坐着艾斯比家族的四轮马车，在衬裙巷引起了不小的轰动。
格蕾丝一路上脸色说不上好。
诚恳地讲，她并不想把公爵大人带到这里。
虽然她个人并不认为眼下的贫穷可耻，但她不希望自己的家人被人用有色眼镜看待。
即使是埃塞克斯公爵也不行。
这里的一切和伦敦其他繁华的区域有着天壤之别。
道路上到处都是没有清理干净的马粪、胡乱倾倒的排泄物、腐烂的果子、空酒瓶……
街上有仅仅十岁出头，就迫于生计，不得不出来搔首弄姿的雏·妓，也有眼珠子四处乱转，随时准备着偷取钱包和丝绸手帕的流浪儿。
彻夜未归的醉鬼敲响家门，把自己的老婆从房门揍到承重墙，再从承重墙揍回来。
还有流浪汉在垃圾堆里翻找可以吃的东西。
一幕又一幕的丑陋画面，让东区看起来就像是被撒旦控制的地方。
就连同为仆人的乔治，都忍不住长大了嘴巴。
格蕾丝心情不佳地把脸扭到了一边。
“到了。”康斯坦斯向着车夫喊道。
他们停在了一段相对干净的路上。
这里的房子比路途人的房子要体面一些。
当然，也体面不到哪里去，最多只是干净整洁罢了。
康斯坦斯走下车，打开房门，先把怀里的艾米丽放进了婴儿床。
紧接着下来的是安妮和格蕾丝。
乔治有些嫌弃地站在一块看起来没什么垃圾的石板路面上，向着公爵大人伸出了手。
但是公爵大人的注意力完全不在他的身上。
他隐隐约约有种感觉——他的总管先生似乎生气了。
“格蕾丝，不要这样，显得我们太不好客了。”趁着其他人还没进来，安妮拍拍女儿的手臂，示意她不要闹脾气。
如果是在平时，格蕾丝当然不会这样。
但现在，她是在自己的家里。
英国有一句老话，一个人的家就是他的城堡，即使国王来了，也绝不退让。
格蕾丝生气地想着，如果今天谁胆敢羞辱她的家人，她是绝对不会原谅那个人的。
门外，弗格斯探长看着约瑟夫，“你为什么站着不动？动作快点，外面冷得要命！”
说着，他率先走进了克里斯蒂家的家门。
“我给他的薪水是不是有点少了，乔治？”约瑟夫看着这栋矮小的“房子”，迟疑地问道。
他旁边的乔治感觉膝盖中了一箭。
公爵大人可从来没这么体贴过他呢……
作者有话要说：
①英国邮差送信的时候，习惯连敲两下门。
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第39章 不知所措的公爵大人
乔治光是想想克里斯蒂先生那两百镑的年薪，就觉得，如果自己胆敢表露出任何同情的情绪，那么自己绝对是全世界最自不量力的人。
更别提前任总管霍恩先生那令人眼红的“退休金”——一个农场。
公爵大人，也请给我这么“少”的薪水吧！
乔治默默地腹诽了一句，跟着公爵大人一起走进了克里斯蒂家的小屋。
说实话，这栋小房子从外面看绝对算得上破旧。
然而进到房子里，就会发现别有洞天。
安妮是一个懂得如何把自己的家布置得温馨的女人，再加上康斯坦斯是一个木匠，他们的家里有许多实用又不占地方的家具，还有许多可爱的编织挂毯和小地毯，把小小的家分割出不同的功能区，又不显得杂乱无章。
看到公爵大人走进来，两夫妻难免有些局促。
“请坐吧，公爵大人。”康斯坦斯说道。
弗格斯探长早就已经占领了壁炉旁边的扶手椅。
这家伙之所以没有到躺椅那去，是因为躺椅上放着安妮没来得及收起来的披肩。
安妮冲着几人笑笑，去厨房烧水去了。
“呃……”康斯坦斯看着乔治，不知道该不该请他坐下。
眼下他终于知道格蕾丝为什么不高兴了。
既然他都能纠结乔治应不应该坐下，那么格蕾丝呢？以及他自己还有安妮，他们都该不该坐下？
约瑟夫没意识到这个问题，只是冲着乔治挥挥手，“坐下来吧，乔治，我想你也算是格雷厄姆的朋友吧？”
谁和他是朋友……
乔治不太自在地坐在了椅子上，还特意往后挪了一点，以便公爵大人需要什么的时候，他能随时站起来。
于是坐在壁炉旁烤火的弗格斯探长，几乎把所有人的表情尽收眼底。
不明所以的公爵大人、拘谨的乔治、脸色突然变得难看的格蕾丝、面容僵硬的康斯坦斯……
以及端着生姜蛋糕观察着客人的安妮。（①）
格蕾丝突然站起来，“妈妈，我去拿茶壶吧！”
“只是我自己烤得生姜蛋糕，请不要嫌弃。”
安妮放下盛放点心的盘子，回到厨房去取茶具。
他们只有一套不太好的瓷器茶具，是国内的手工作坊生产的。
以他们目前的状态，买昂贵的中国瓷器实在是太奢侈了。
格蕾丝端着这套图案粗糙、质量不怎么好的茶具，面不改色地走进了客厅。
这种英国本土生产的瓷器，因为技术不过关，烧制的瓷器釉彩拙劣，且容易开裂，不能直接倒入滚烫的茶水，要先用冷牛奶进行缓冲。
因此在人们眼中，“先茶后奶”代表着富人，“先奶后茶”则是穷人的标志。
格蕾丝开始有些后悔，今天带回来的礼物不是一套新茶具。
虽然她的父亲不接受她的金钱资助，但家人之间的礼物，他当然没有理由推辞。
好在公爵大人本人并没有在意这种细节，而乔治本身出身和格蕾丝也差不多，自然没有笑话她的心态。
而弗格斯探长这个钢铁直男，根本不会在意自己喝的茶是先加奶还是先加糖，或者先加任何其他玩意儿。
这让时刻担心着父母自尊心被伤害的格蕾丝的心情勉强好了一点。
“你猜我今天发现了什么，格雷厄姆？”弗格斯探长放下茶杯。
来的路上，安妮和康斯坦斯已经知道了他的身份。
“无非就是安德森夫妇的亲友……”格蕾丝提起了点兴趣，“怎么，他们当中有谁很可疑吗？”
“有一个女人，应该说是安德森太太的表妹。”弗格斯探长拿出她的名片，冲着格蕾丝促狭地笑了一声，“我猜你肯定见过她。”
“洛丽丝……”格蕾丝有一瞬间的心虚，“我确实见过她。”
因为有安妮在，几个知情人都没有点破洛丽丝的身份。
“她和安德森夫人长得非常像。”
“哦，是吗？”格蕾丝回忆了一下当天的场景。
只可惜舞台上表演歌剧的人都画着浓妆，实在没法和素颜的安德森太太联系在一起。
“我们已经约好明天和她谈谈。”
他们说这些的时候，安妮的脸色一直不太对劲。
一个警察局的探长，为什么会把探案的细节告诉她的女儿？
安妮是牧师的女儿，小时候也接触过不少贵族，知道这些贵族会担任什么官职。
她几乎是转念一想，就猜到了公爵大人是个治安官。
终于熬到几人拜访完毕，把公爵大人和弗格斯探长送上马车后，安妮就严肃了脸色。
“你就没什么要和我说的吗，孩子？”
本就对今天的拜访十分不情愿的格蕾丝，又给乔治记上了一笔。
……
“阿嚏！”
坐在马车里的乔治突然打了个喷嚏。
而公爵大人呢？
他此刻正对着衬裙巷乱哄哄的景色发呆。
“你还没想明白吗？”弗格斯探长说道:“格雷厄姆为什么不高兴？”
“你知道？”约瑟夫严肃地看向他，仿佛这是个世纪难题。
“天哪！你也有这么愚笨的时候！”弗格斯探长指着外面，“看看这里都是什么人？”
没等约瑟夫回答，他就自顾自说道:“在这里，治安就是个笑话。这里的人大多数都是好人，但是，这里的人太多了，也太穷了。”
“你恐怕难以想象，伦敦七成的人，住在面积不足伦敦城十分之一的区域里。这里拥挤、肮脏、贫穷，到处都是妓·女、小偷、醉鬼和流浪汉。”弗格斯探长意味深长地看了约瑟夫一眼，“如果是你生活在这里，你会希望一个贵族来参观你的家吗？”
仅仅共事了几天，弗格斯探长就对格蕾丝的印象很好。
这个聪明又敏锐的年轻人，有着常人没有的细腻心思。
或许正是这份细腻，才导致了今天的局面，“你的身份注定了你不会受平民欢迎，公爵大人。”
他想起之前在壁炉边上看到的场景，说道：“因为一个平民在自己的家里是否应该落座，都要看看你的脸色。格雷厄姆自己是个仆人，但不代表他希望他的家人也在别人面前低人一等。尤其像克里斯蒂家这样温馨的家庭，格雷厄姆绝对会拼尽全力保护自己的家人。”
约瑟夫的脸色一下子变得非常难看。
所以说……
他让格雷厄姆在自己的家里如坐针毡了？
约瑟夫非常了解那种感受。
毕竟每当社交季的时候，他就会被姑姑强硬地带去各种名媛举办的沙龙、晚宴、舞会等等。
那时候，他就要像个交际花似的坐在一群贵妇淑女中间，严密地斟酌自己的措辞，既不能显得无礼，也不能让别的女士误会他给了什么暧昧的暗示。
