格蕾丝不置可否，只是问道：“那么，能否请您说说，瓦伦先生的失踪有什么离奇古怪的地方？”
“那是当然的，不告诉您我还能告诉谁呢？”瓦伦太太仔细回忆着这些天的事，力求做到准确无误地重现当时的场景。
“上个礼拜五，当我收到这封信的时候，嗯……我想我该和您说一下信的内容，或者您亲自看看。”
她把展开的信递给格蕾丝。
实际上，这封信的信纸就是信封本身。
写信的人用了一种非常廉价的纸张折了一个信封，把信的内容叠在里面，在外面写上了地址，并贴上了一张邮票。
信的内容如下:
亲爱的米娅，今天我认识了一个新朋友，这或许会对我这次的新文章有所帮助。
我的新朋友来自东区，他承诺会带我去白教堂区看看。
多么让人心潮澎湃的冒险啊，相信有了这次机会，我将能写出一篇惊世骇俗的好文章。
请不要担心我，我会保护好自己。
你唯一需要做的，就是待在我们温暖的家里，在合适的时机，为我的归来准备一份丰盛的晚餐。
永远守护你的
威廉
“从那以后，我就再也没有收到他的信了。我曾按照信中说的，在家里等待他。万一他已经在火车上，而我错过了，那不就太遗憾了吗？”
瓦伦太太对自己的迟钝感到后悔，不过在错过最好时机之后为自己开脱，也是人之常情。
“是什么让您决定来伦敦的？”格蕾丝已经翻开了她的笔记。
她的第一本笔记已经写满了各种需要记录的东西，现在换成了另一本崭新的日记本。
“是威廉在伦敦的一个朋友，库克先生，他特地来到了我家，向我求证威廉是否已经回到了利兹。”瓦伦太太无助地望向格蕾丝，“可是他根本就没有回家呀！”
“库克先生为什么会认为瓦伦先生回家了呢？”
瓦伦太太为难地看了一眼康斯坦丁和安妮，前者摸出了烟斗，“咳，我先去外面抽会烟。”
安妮则起身去了厨房，准备再烧一些热水，用来泡茶。
“实在太感谢了，您的家人就像天使一样善良。”瓦伦太太终于鼓起勇气，说出了让她为难的部分，“实际上，库克先生看到威廉进了一家廉价妓·院，然后就再也没有出来。”
格蕾丝的脸上露出一丝凉意。
“哦，不，请您别误会。”瓦伦太太连忙解释道：“我很清楚，威廉他不是那种人。”
像是急于撇清似的，她连自己的家庭收入都说了出来，即使这对于体面人来说，并不是应该公开谈论的话题。
“威廉每个月的薪酬都会原封不动地交给我，他自己每个月只会向我要两镑作为平时的花销，剩下的十四镑全权由我支配。”
“虽然这次出门旅行，他也没有从我这里多拿一个便士，而是用报社拨给他的资金。不过您应该也能看出来，报社是不会给他太多钱，让他在伦敦过得太奢侈的。我甚至可以说，那些钱只够他住宿和吃饭……而且我们还有四个孩子要养，威廉是不可能去外面挥霍的。”
瓦伦太太看起来不到三十岁，却已经是四个孩子的母亲了。（④）
留给她细说的时间并不多。
因为她把孩子们暂时托付给了亲戚，但这种托付显然不能持续太久。
最终，格蕾丝扛不住一位母亲兼妻子的哀求，答应帮忙查一查她丈夫的行踪。
瓦伦太太千恩万谢地留下了那位库克先生的地址之后，就匆匆地离开了。
这位女士恐怕要赶傍晚的火车，才能在明天一早回到利兹，把她的孩子们接回来。
作者有话要说：
①当时的鲍街（Bow Street）上有苏格兰场的一个警署，还有一个地方法庭，两者均于2006年关闭。
但是这个警署实际上离苏格兰场总部并不远，文中那位缺德的马夫带着瓦伦太太在查令十字街以东兜了个大圈子，来敲上一大笔。当时有很多车夫都曾利用过家庭妇女不认识路这一点，谋取不义之财。
②当时英国北方的工业城市很多，而南方则以农业为主，利兹是北方比较重要的工业城市之一。具体的如果大家想要了解，可以看看《南方与北方》，个人比较推荐2004版的BBC同名电视剧。
③当时英国确实有许多警察喜欢欺压穷人，而且一部分警察穿便衣办案的行为被人们认为鬼鬼祟祟、不够磊落。在苏格兰场成立初期，还有民众因为不满警察制度，在街头袭击警察，引发了暴·乱，导致多名警察在暴·乱中受伤甚至失明。
④维多利亚时期，有三分之一的家庭生育了八个以上的孩子，三分之一的家庭育有四到七个孩子，最后三分之一的上流社会和富裕家庭，有三个以下的孩子。
不过值得一提的是，生育了这么多孩子不代表这些孩子都能活到成年，他们当中有一半甚至活不到五岁就会夭折。
感谢在2020-10-11 07:09:38~2020-10-11 21:05:02期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢灌溉营养液的小天使：tianertf 1瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
第48章 跟踪
格蕾丝回到别墅以后，就开始陷入到苦恼当中。
今天是礼拜日，瓦伦先生最后一次给瓦伦太太写信是在上个礼拜五，而他的朋友库克先生最后一次看到他，是在礼拜六的傍晚。
这样算起来，瓦伦先生失踪已有八天。
八天时间，足够一个杀人犯毁尸灭迹了。
尤其库克先生最后见到瓦伦先生的地方，还是在一家廉价妓·院。
而廉价妓·院集中的地方，正是东区里的一大区域——白教堂区。
当然，人们不会在教堂里做伤风败俗的事，但是在出了白教堂之外的白教堂区，那可就不一定了。
如果仅仅是听着这个名字，估计很多不知情的人会以为这是一个神圣的地方。
然而事实上，住在这个区域的人，或许三教九流应有尽有，就是和神圣一词毫无关联。
东区整体就是一个贫穷、肮脏、犯罪与暴力不断的地方，白教堂区更是堪称其中之最。
这里的治安乱到任何一个自诩文明人的人士来到这里，都会被这里的景象吓得半死。
格蕾丝几乎可以确定，白教堂区每天非正常死亡的人数可能比其他区一年的都多。
因为白教堂区几乎没有哪个人可以寿终正寝，他们的死法多多少少都有些不体面。
看着手里的纸条，格蕾丝思索着，该什么时候去拜访一下库克先生。
最好是在礼拜一。
不过礼拜一就开始处理私人事务会不会不太好啊？
想着这些，格蕾丝回到卧室，脱下笔挺但却算不上舒适的礼服，换上了长及膝盖的长衬衫，从被子下面抽出形状像是长柄平底锅的暖床器，钻进被窝。（①）
温暖的被子让她忍不住喟叹了一声。
随后，她轻轻吹灭了蜡烛，彻底陷入到黑暗当中。
第二天一早，格蕾丝遇到了一个难题。
由于昨天被瓦伦先生的事困扰着，她忘记了一件事。
每个月固定的“夏娃的苦难”到了，而她没有提前准备好一切。
现在，她的被单和衬衣上，染上了红色的痕迹。
格蕾丝拖着疲惫的身体，换上了干净的衣服，拿着床单和换下来的衬衣，进了盥洗室。
要说她女扮男装遇到过什么麻烦，这事儿恐怕就是头号难题。
每当此时，她都要庆幸，英格兰所有的雇主都不会进仆人的房间，而她的侍者亚当，还是个孩子。
其实格蕾丝不知道，亚当虽然不明白造成这一切的原因，但也并非全无察觉。
亚当其实早就发现了，他的老师，每个月月中，总会有一两天时间食欲不振。
确切的说，应该是对固体食物不感兴趣。
相对的，像是热可可、热牛奶这种香甜的饮料，会在这两天格外受到偏爱。
不但如此，克里斯蒂先生还会偶尔往嘴里塞一颗小糖球，或者找时间偷偷懒，跑到壁炉边小憩一会儿。
这种细节上的事，除了亚当，谁也不知道。
因为无论是在别墅还是在庄园，除了亚当以外，谁也没有机会天天跟着克里斯蒂先生。
亚当自己也非常愿意保守这个秘密。
在他看来，克里斯蒂先生一直非常勤奋，在庄园的时候甚至礼拜日都在工作。
如此勤奋的人偶尔有些疲劳是多么情有可原的事呀！
于是亚当打定主意，绝不让其他人知道克里斯蒂先生开小差的事，连公爵大人也不行。
眼下亚当只有十四岁，对于女人的事几乎什么都不知道。
而公爵大人，也因此错过了猜测出格蕾丝真正性别的大好时机。
等到亚当意识到这个问题的时候，已经是许多年以后了。
当然，这都是后话了。
此时此刻，格蕾丝正心情不佳地拧干手里的衬衫，搭在毛巾架上等着它自然风干。
案子迫在眉睫，她却迎来了每个月最虚弱的一天。
瓦伦先生可真是命苦啊！
格蕾丝苦中作乐地想。
话虽如此，总管先生却仍旧没有偷懒。
在向心不在焉的公爵大人问安之后，她安排好了今天的工作，终于在下午的时候，有了点外出时间。
趁着这个时间，她想要去见一见库克先生。
就在格蕾丝外出没多久，我们神游天外的公爵大人终于“回魂”了。
他这几天之所以精神恍惚，完全是因为那个离奇的梦。
这让他意识到自己内心的同时，有些不知道该如何面对他的总管。
应该说，他不知道该怎么若无其事地接近他，摆出一副无辜的表情，一步步把他拉入甜蜜的陷阱。
唔……
那样的话就不能住在英国了。
也许他可以把英国的产业托付给代理人，然后去外国定居？
等公爵大人想通了这些乱七八糟的事之后，就猛然发现，格雷厄姆不在别墅里。
亚当几乎是一被叫到书房，就脱口而出一句话，“克里斯蒂先生去银街了。”
以他的经验来看，只要说出一个相对具体的地点，焦虑的公爵大人就能平静下来。
于是……
一个小时后，弗格斯探长被从警局里拎了出来。
公爵大人声称有重要的事需要他帮忙，而他此刻也确实算不上忙。
倒也不是说没有案子，只是多数都是日常就有的案子，没什么特殊的奇案发生。
两人一路向着弗格斯探长家所在的银街去了。
就在半路，公爵大人忽然目光一凝，终于看见了格蕾丝。
“格雷厄姆怎么来……”弗格斯探长说到一半突然意识到，“你说的重要的事就是跟踪自己的总管？”
由于格蕾丝旁边还有一个其貌不扬的男人，公爵大人决定让马车先缀在两人身后，慢悠悠地跟着。
“你不明白，我这几天对他有点冷漠，我想格雷厄姆会不会生气了。”
弗格斯探长审视了他几秒，确定他不是在开玩笑之后，几乎要气笑了。
“我觉得格雷厄姆没什么问题，有问题的是你。早知道你叫我来就是为了这事，我还不如回去看看那些无聊的案子呢！”
他掰着手指头数着，“你猜今天泰晤士河捞上来了几具尸体？还有白教堂区，每天都有醉鬼倒在路边，然后再也醒不过来……”
公爵大人的脑袋往车窗位置偏，有些恼怒于自己坐得是四轮马车，司机的位置完美地挡住了正前方的视线。
他目不转睛地盯着并肩走在前面的两人，嘴上敷衍着弗格斯探长，“难道这几天没有发生什么有趣的案子吗？”
“啊，那确实有一个，不过算不上案子。前阵子我在大街上被一个流浪汉拦住了，对方声称自己的朋友被两个奇怪的男人带走了，然后再也没有回来。”
弗格斯探长办案这么久，还没遇到过哪个流浪汉敢当街拦住警察呢。
这事儿一般都得反过来。（②）
“我还耐心问了一句，结果那家伙的朋友果然也是个流浪汉，我觉得他八成是在耍我。不过我那天心情还不错，所以没有为难他。”
“万一那个流浪汉真的失踪了呢？”
“每天都有流浪汉失踪，但他们不可能被绑架，因为绑架他们也没有钱拿。比起这个，我倒是觉得，那家伙应该是管不住自己的脚，去了富人区，然后被哪个巡警抓紧监狱吃牢饭去了。”
随着弗格斯探长絮絮叨叨地说完了流浪汉的故事，马车跟着格蕾丝两人，拐进了白教堂区。
再往里，马车夫说什么也不肯走了——公爵大人为了隐蔽，并没有用自家的马车。
他付了车钱，一转眼的功夫，就发现格蕾丝和那个陌生男人不见了。
“！！！”
他惊恐地看向弗格斯探长，“他们去哪了？”
这是什么鬼地方！
弗格斯探长认命地带着他往里走，“要我说，你就不该跟过来，这里到处都是小巷，走路都能跟丢。不过我可帮你留意了，跟我来吧！”
警长那张扑克脸完美地吓住了周围隐没在废墟一般建筑中的人，没有人轻举妄动。
但公爵大人仍能看见一些脏兮兮的孩子，在不远的位置蠢蠢欲动。
还有胆大的女人，向着公爵大人伸出手，说着露骨的话。
“要找点乐子吗，先生？”
“只要两个先令，您做什么都可以。”
“为什么不和我去安静的地方待一会儿呢？我又不会咬人。”
这些堕落的人，嘴里说着引人遐想的话，脸上却毫无羞愧感。
她们的嘴里散发着杜松子酒的味道，由于吃得不好，牙齿的边缘已经变成了棕色，玫瑰色的牙龈有时甚至会溢血。
