他被马帮的人迷晕时已估算到自己会被发卖，原本准备与北羌人作生死搏斗，没想到卖给的又是个善心的主子。
这让他很为难，毕竟他心里有必须要报恩的夫人。
不过，眼下说这些也无用，他在昏迷期间被迫按了卖身的手印，有了奴籍，只能留在这位新主子身边。
叶折风按着纸条上的地址，站在宅门外张望了会儿，看到的是丫鬟春桃。
春桃年纪小，一看来者是个俊秀少年，脸上微微晕红，“你是，你也是这家夫人买来的吧，那个马帮的？”
“嗯。”
“哦，夫人就在里头，就差没见过你，夫人很好的，你要好好表现...”
春桃想法单纯，她纯粹觉得叶折风人长得好看，挺想和这位干净少年共事，就忍不住出声提醒。
他们做仆从的，不小心歹了主子的眼，还是会被发卖出去。
叶折风听完微微抿唇，进门前目不斜视地说了句谢谢。
他明白，这位主子能替他治伤，应当是个不错的人，他最希望的，是能不能将实情说出来，摆脱奴籍。
叶折风走到门口，握紧身侧的拳头，将要提步踏进去的时候，耳边忽然出现了无数次出现在他梦里的声音。
这是，是...
他猛地抬头，在看到苏明妩的那刻，仿佛心头的厚重乌云被清风吹散，转瞬之间，惊雷后的天穹，反而是碧空万里。
他的心像是被狠狠捏了一般，愣在那半句话都说不出来。
所以，这次买下他的，又是在京华遇到的心善夫人，这，真的是真的吗？
“进来罢。”
苏明妩接过绿萤递来的身契，“今日就差你了，你叫什么名字呀。”
几乎是瞬间，叶折风从脸红到了脖子，仙女般的夫人在与他问话，他竟然真的能与她说话...
苏明妩见状，心下不由得忖道，这人不会被打成哑巴了吧？
“喂，你，你还能说话吗？”
叶折风蓦地惊醒，他低下头挪步，磕磕跘跘道：“能，能说话。我叫叶，叶折风。”
能说话就好，不然她可亏惨了。
苏明妩点点头，随口道，“叶折风，嗯，很好听。”
叶折风脸上更红，夫人说他的名字好听，他以前还觉得这名字太凶...
女子肌肤胜雪，玉貌花容，比当日的惊鸿一瞥更要惊艳。
但叶折风只在门口瞧了一眼，就不敢再妄自抬头，她是他心目中的仙子，他连看她，都好像是在亵渎。
苏明妩将契约收起，重又开口道：“你多大啦？”
这是个很寻常的问题，她方才也都问过前几位。
哪知叶折风说起来，就全然不按常理。
“我今年虚岁十七，生辰是六月，六月二十，家里住上次马车遇到的丰顺村，家里阿嬷走了，还剩下一头羊也刚卖掉，来凉州的路费是做工的大哥捐的，后来被马帮的人拐骗...”
他说的特别详细，不是为了其他，他就是想回答更完整，对于夫人问的问题，如果可以，他不舍得只说几个字。
苏明妩也是哑然失笑，她不过问他句年纪，没想到他竟然能不断地说，好像话很多的样子。
她怕再不打断，叶折风能说到晚上，笑道：“看你长那么高，原来，你还比我小呢。”
苏明妩实岁也是十六，但不是六月后出生。大宁朝女子十五及笄就能嫁人，越是身份高贵的，家里不舍得的情况也有许多，留到二十都大有人在，比如双姝的另一位赵月怡就还没议亲。
叶折风闻言，心里禁不住冒出个了念头，原来夫人是仙女姐姐...
苏明妩想介绍一下，“我夫君姓...算了，你唤我夫人就好了。”
符是皇家姓氏，若是说了，和自爆身份也没甚区别，她还是记住不要提。
“谢谢夫人。”
叶折风其实很想继续解释一下，他那时候在乡道的举动，但是夫人好像根本就不记得那些事，让他无从开口...
苏明妩没有心情发现少年的青涩心事，她也全然不会想到这个年纪比她还小的人在以后漫长的日子里，会将她奉若明珠。
接下来，她干脆地步入了主题。
“折风，既然你的身契在我手里，你以后就只能听我的命令行事，懂了么。”
“是。”
“你这几日，帮我把整个武威府里的药材商的址处，常卖的类目，还有各样价钱，能归整都归整给我。”苏明妩想了想，“哦，对了，你识字吗？”
叶折风家里比绿萤家还穷，只有个年迈的阿嬷，他哪里上的起私塾。幼年时有偶尔听过些课，但其实会写的没几个字。
叶折风瞬间觉得自己无用，心里难受极了，尤其想哭，“对不起，夫人。”
苏明妩的确有些失望，还是安抚道：“没关系，那你记忆好么，能不能记下了之后转述给我的丫鬟。”
“能，我能的！”叶折风红着眼，“夫人，我会都记得的！”
苏明妩不懂这少年怎么能说哭就哭，简直比她还能哭啊，她不过就是问问，会不会识字罢了呀。
...
傍晚，苏明妩回到王府的时候，给符栾的信正写完半张，因为她是分心写的，乱得很没有章法。
驿使现在还在外头等，她看了半天，莫名烦躁地想将白宣撕碎。
其实这几天，苏明妩算是踏出了完整的第一步，新买的宅子，新买的仆从，俗话说万事开头难，在她这儿倒都还挺顺利的。
苏明妩不想承认的是，在今日这样挺高兴的日子，她真有点期盼能收到符栾的信。
五天，若是有回音，骡子都能送到了...
可是门口马车下来，就看到驿使冷冰冰地在等着她，没有回信，只是催促她寄信。
符栾既然不想她，还催得那么急作甚么！
绿萤急匆匆地进了后殿，“王妃，您写完了嘛，今日又到了寄信的时辰。”
苏明妩盯着手上写了半张的宣纸，闷闷地说：“那，就寄这个吧。”
绿萤低头，信纸半边墨痕，“可是王妃，您还没写完呢。”
“没事的，他不会看，你就寄吧。”
绿萤见王妃心情不佳，不敢不遵从，轻轻地叹了口气，“是。”
...
翌日午时，苏明妩还睡在被窝里，就迷迷糊糊的被绿萤摇醒，“王妃，您醒醒，王爷来回信了！”
“嗯？”
怎么可能，昨晚她才寄的那半张，符栾难不成能看懂她的心情，还得特意请人加急。
“真的是王爷寄来的呀，您快看看。”
苏明妩揉了揉眼睛，定睛一看，果然是符栾。
有了上次的经验，她心里并不是很期待，慢吞吞地拆开信封的火戳，没成想一下子竟是滑落了六张白宣在被筒上。
绿萤避讳，站得远，探身问道：“王妃，王爷写的什么啊？”
苏明妩看到了那纸上的字，咬唇道：“绿萤，你，你先出去。”
“啊？”
“先出去嘛...”
“噢，是。”
将绿萤赶走后，苏明妩红着脸锁上门，整个人钻进了被窝里，裹起软被，在床上滚来滚去，快活地像只小兔子。
床头的六张，每张雪白宣纸上都印刻有递进的日期，分别是从苏明妩寄信的那日开始，于今日截止。
只有一字着墨，
妩。
第55章 买甘草（捉虫）
四月下, 初夏的风有股枣花的浅淡香气，吹过田野间绿油油的麦苗，落入卷开门帘的马车中。
乡野大道上, 叶折风坐在车板赶马, 背脊挺得笔直, 鼻尖冒出了汗也不敢擦, 生怕惊扰身后的女子。
苏明妩正认真地听绿萤转述, 用狼毫笔记下这几日探查到的凉州各地药铺的简况。
武威、兴皋、骊美三府的药材房最多, 基本分布有三十余家, 卖的草药质素层次不齐, 大都不能用于盛安街的药铺, 但是比起京华寻常铺子，品质又要好上许多，价钱也便宜。
至于余下六府虽药材房少, 然而丘陵小山暂时无人开垦，极多珍贵山品，反而更适合放在盛安街售卖。
母亲的信告诉她, 京华的药铺已装整完毕, 只等大批药材进库，但苏明妩求稳, 想先从最好卖的甘草入手。
俗话说, “十方有九草”, 甘草味甘甜, 入药能清毒去热，亦能缓解中和药性，是以用量极大。
他们现下要去的就是临边黎颍府的古岷县，此地四分有一为沙土, 偏偏甘草喜旱，在边缘傍生出许多。
若是换个地方，这些甘草怕是长不了十几寸就会被人挖光，但在凉州，百姓生病，自己都能去山上挖出点好货，所以像这种寻常的一味药，材质再好，也根本卖不出价。
绿萤晓得王妃最近与王爷寄信频繁，心情可见的好，因此也敢话痨多问几句，“夫人，我们今日是要挑选些上佳甘草，然后就送回京华的药铺么？”
苏明妩放下笔，“不急，合意的话暂时屯住。陆当家不是说，这两日他就能到凉州？等与他敲定了河运生意再筹办罢。”
这半个月日子，苏明妩着实是很忙碌。
因着上次书信被符栾一眼看出意图，她事后反省了下，她在生意事上确实手段稚嫩，自以为形容隐晦，然而人家甚至不需要细细琢磨就能看透。
于是，她决定索性不再遮掩，直接与陆当家挑明自己的意思，就是想在陆家船商里参股。
没想到，陆景山是个爽快人，直言这位夫人有魄力又坦白，拍了大腿带上陆家印章，直接坐船要来凉州亲自商讨参股事宜。
走船比旱路快，算了算日子，陆景山约莫也快到了。
...
此行要去的古岷县虽设在邻府，但恰好于北边交界处，郊野小道行上大半日就能到达。
苏明妩戴着帷帽，在绿萤的搀扶下慢慢走下马车，这是她第一次来田地里，对面前风景颇有几分新奇。
她远眺了眼，以为有黄沙的地方，定是没有绿色的，原来并非如此，这里有平田，山地，丘陵，而沙漠不过是绵亘于县境以北的小范围。
“夫人，武威府附近，雍凉王下令调度水车，慢慢往田里引，这几年下来就好多啦。”
绿萤出门的机会多，明白苏明妩在讶异，便将所听说出来，说到王爷的时候还朝她眨了眨眼。
苏明妩轻搡了下她，笑道：“就你话多。”
“嘿嘿。”
几个人边走边看右侧就近的作物，围在正中的女子时不时好奇，问这问那，旁边的丫鬟则事无巨细地解释。
逛了挺久，他们终于走到了目标村落的村长家里，古岷县里就属这个村离沙漠最近，水车难帮到的地方当然是最穷。
远处是大片绿油油，他们这儿的田却是翠的稀稀松松。
两间矮瓦砖房前，乌压压的屋檐下，村长穿着他补丁最少的一件灰色葛衣裤，站得认真，身后还带着长串高矮胖瘦不等的老弱妇孺。
他们村里有点力气的男丁，都去镇上或是别的县府里谋事，守在家里许多是妇人稚童。
慢慢走近期间，绿萤瞧着他们轻声道，“夫人，他们，都好可怜啊。”
绿萤家里是穷，但她父亲去世前是做走商的，饭还是能吃得饱，不像这些人，面黄肌瘦、有气无力，似乎好几日没用过吃食的模样。
苏明妩没有回应，她也不知该说些甚么，其实哪里都一样的，越偏僻的地方，富人越有钱，穷的可能也更穷...
穿过矮栅栏，有短短的一尺余蓄了水的污泥，苏明妩欲要搀着绿萤跳过去，叶折风轻轻侧身而出，将自己的外坎薄褂子解下，叠厚了垫在水洼，低下头道：“夫人，这里太脏，您这样走吧。”
苏明妩微微一愣，终是踩了过去，没留意少年通红的耳尖。
老村长早就看到那行人，只道联系说有个富商家收甘草，没想到是这般优雅的夫人，看不见脸都觉得贵气。
他有些不好意思的搓了搓手，将自己的麻布衣衫压平，弯腰上前施礼，好歹读过一年书，“大夫人，您看看，这，这些就是咱们这块儿的甘草，您能瞧上不？”
绿萤皱眉，“夫人就叫夫人，不是大夫人。”
“啊，对，对不起！”
苏明妩挥手笑道：“无碍的。”
她转身凝眸盯向屋子前摆的一摞摞竹筐，里头甘草叶长细瘦，覆有白色绒毛，能入药的根茎是红褚色，“这些挖的有些时日了吧。”
“是的，夫人，甘，甘草春秋咱们才能挖。”老村长不太与有钱人说话，勉强不让自己结巴，“所以这些是上，上月挖的。”
“共只有这么多？”
“嗯是，我们村都穷，田地产不了粮，山，山上还有，但挖了没人买，您要的话，我们都可以再去挖的！”
苏明妩走近箩筐，矮下身卷起一颗，拿手里看了看，根茎粗长，里黄外红，泛着光泽是还不错。
可首先，待去掉须根再晒干，最后能入药的部分并不多，这么十几筐最后能剩多少？
其次，筐里的甘草并不是山上野生，还没好到盛安街可以卖的程度。
老村长见苏明妩不说话，心里顿时慌了，“夫人，您是不是瞧不上？”
他身后的老妪听了话，马上跑出来合掌拜见，苦着脸用方言道：“夫人，今年家里都揭不开锅，您要多少，便宜点，都能卖给您，求求您做个大善人啊。”
说完，老妪有点想把手里的那根甘草根递上前再让苏明妩看看，叶折风眼明手快，拉着大憨过来挡住。
大憨虽然痴傻，力道很大，壮的跟头牛似的，他不知为何特别听叶折风的话，乖乖就站那不动，周身架势吓得村民纷纷垂着脑袋往后退了步。
苏明妩听不太懂老妇人的方言，也明白大体意思，她拉开大憨，坦白道：“我不是觉得你们的甘草不好。”
她来之前就去王府库房里查过上好的品相，既然要在京华的盛安街卖出价，品质便只能比贡品差一点，否则根本没有意义。
