卫烬忙不迭抬手去擦，情不自禁低下头。薄唇触及那湿漉漉的眼睫，他又咬牙顿住，抬手盖住那双婆娑泪眼，隔着手背，千般隐忍、又万般不舍地落下一吻。
肩头剧痛沿着血脉，咬牙切齿地往四肢百骸漫延，他额角沁出豆大的汗，声音反倒越发低柔，指尖摩挲她眉眼，在心底描摹她模样。
带着点无奈，带着点宠溺，压着气声轻轻地哄：“你不哭，我便不疼了。”
这一时紧张，倒是忘了说“朕”。
第7章 、探病
姜央从昏沉中悠悠转醒，恰有轻风缓缓掠过耳边，碎发挲着面颊，痒痒的。
风里夹着琉璃铃铛的“叮铃”声，细碎绵长的一串，悠扬悦耳。
是铜雀台的。
她听了三年，再熟悉不过。
当初铜雀台刚建成，外间的亭台楼阁有匠人操刀，里头这些细腻的小心思，却都是那少年领着她，一点点精雕细琢而出，这些铃铛也不例外。
从来只会舞刀弄剑的人，也不知哪来的闲情逸致，竟捣鼓起这些姑娘家的物什，捣鼓得还有模有样，也不怕人笑话。
问他缘故，他只飞扬着眉眼笑着说：“我心爱的雀鸟啊，应当自在，应当逍遥，应当无忧亦无虑。若是飞累了，想回来，可以跟着这铃声，我会一直都在。”
铜雀台、铜雀台……
姜央缓缓睁开眼。
“姑娘，你终于醒啦！”
缠枝花青纱帐底下，云岫探头瞧她，团团的脸上溢满孩子气的笑，“刚刚可吓死奴婢了，箭那么快，奴婢真以为这辈子都没办法再和姑娘说话了。”
她小心翼翼扶姜央坐好，往她背后塞了个鲤鱼锦缎引枕，又到盆里盥了手，取雨过天青瓷碗往桌上一搁，拎铜吊子往里头注奶。
“这是御膳房新送来的，还热乎着呢。方才姑娘在花宴上受惊昏过去，吃这个正好安神。”
姜央意识尚未完全清明，听她说话还懵懵的，待听到“花宴”二字，才抽冷子惊醒，忙问：“他伤势如何？严重吗？刺客可抓着了？”
“姑娘放心吧，陛下没事的。”
云岫将碗塞到她手中，轻轻拍了拍她手背以示安抚。
“陛下这些年的武功不是没白练，躲得及时，没伤到要害。太医来瞧过，说只是皮肉伤，不打紧，用几天药就好。只是太皇太后放心不下，还让留在长乐宫休养。”
“宫里今儿提前下了钥，每道宫门都有三四队锦衣卫把守，连只苍蝇都飞不出去。来赴宴的闺秀全叫扣了下来，没太皇太后点头，一个也甭想出宫。外头接人的马车全叫锦衣卫拦了下来，到现在还在盘问呢，阵仗可大了！奴婢瞧里头的意思，是要彻查。”
这点，姜央倒是不意外。
那箭瞧着是冲她来的，可实际上针对的还是卫烬。只不过当时，卫烬刚好从她面前走过，这才乱了准头。
在太皇太后设的宴会上行刺皇帝，倘若还能全身而退，这无异于在昭告天下，皇城禁地、天家权威，就是个笑话。皇家颜面还往哪儿放？
哪怕只是点皮肉伤，这事也不能就这么轻拿轻放。
只是这幕后真凶……
姜央不由攥紧被子，金线满绣的云鹤翅羽纹在指尖微微扭曲。
“姑娘是不是也怀疑是……”云岫抬手指了指东边，没说下去。
姜央点点头，面色沉凝。
因血洗之事，卫烬的确树敌不少，但敢嚣张到公然在御前行刺的，只能是东宫留下的人。
可东宫早就没人了。
斩草必除根，否则后患无穷。卫烬也深谙此理，宁可错杀一千，也不肯放过一个。登基后的第一个月，东宫势力早已叫他清洗殆尽。便是有遗漏，也不过是些老弱病残，掀不起风浪。
到底是谁，这么有恃无恐？
姜央心头无端升起一丝不安，手上抓摸不到，只能不停摩挲瓷碗。热气在碗口氤氲，素净的巴掌脸隐在后头，柳眉轻蹙，倒显出几分远山含黛的朦胧。
云岫歪着脑袋端详了会儿，转着眼珠小声问：“姑娘……就不打算去看看陛下？”
姜央眼皮一跳，花宴上的种种重又浮现脑海，从进门行礼，到那句维护，最后定格在昏迷前，他中箭俯在自己身上，唇角那点影影绰绰的笑上。
-“你不哭，我便不疼了。”
像是火绳乍然引燃硝石，一切都从记忆中苏醒。
金灿的阳光，浓郁的龙涎，明明已经回到铜雀台，他唇畔的吐息还温热在耳边，隐忍也温柔，依稀还带着几分顽劣的笑同当年他调侃自己时一模一样。
炽热滚烫，是他掌心的温度，也是她心里的温度。
那时心跳又快又急，也不知有没有叫他听见？哎呀，脸该不是红了吧！叫他看了去可怎么好？
这一想，脸又不自觉烧起来，姜央忙垂下脑袋，奶猫似的小口小口嘬着碗里的奶，声音含糊：“我、我拿什么身份去啊？还是算了吧……”
“不计什么身份，只要姑娘去了，陛下定然是高兴的。”云岫眉眼弯弯，朝她抬抬下巴，“这奶还是陛下嘱咐人送来的呢。”
“咳——咳——”
姜央始料未及，捂着嘴呛得不轻，回身揪了个软枕丢过去，恼羞成怒，“你故意的！”
云岫笑得前仰后合，抹着眼角理直气壮，“奴婢是为姑娘高兴！”
“姑娘同陛下都分开三年了，陛下还记着姑娘喜欢喝这个。姑娘是不知道，您昏过去的时候，陛下可急坏了，太医来了也没叫验伤，非让他先给姑娘诊脉。那一张脸拉得，好像自己肩上的伤不叫伤，流的血也根本不是血，是藏红花汁。听说姑娘只是昏过去，他还不信，逼得太医都签了生死状，这才放心。”
嘴角一撇，她不屑地嘀咕：“比某些人强多了。”
至于某些人是谁，两人都心照不宣。
过去的事，多思无益，就让它随风去吧，人终归是要往前走的。
云岫不是个沉闷的人，从前在家中就是只麻雀，小嘴什么时候都闲不下来。跟着她进宫，性子反倒收敛不少。姜央知道，她是怕说错话，连累自己，这才一直忍着，这两月更是压抑到连个笑模样都没有。
今日这般放肆，都敢拿她开涮，全是因着心头紧绷的弦，真的松下来了啊。
也是，经这一遭，悬在她们脖子上的铡刀是彻底搬开了，虽还有些事没收拾完，但最糟糕的日子已经过去了，为何不笑呢？
时近黄昏，夕阳渐渐落到红墙后，带走白日最后一丝光亮，只剩一点稀薄的蓝，水似的在天际泅染。穿梭往来的风也像被稀释过，暗藏的冰棱化去不少。
姜央称意地眯起眼，抬肩轻轻蹭了下鬓间撩起的碎发，在那片余晖里，欣然松出口气。
隔着薄薄的瓷碗，奶的热意丝丝煨着掌心，沿血脉蜿蜒向四肢百骸，心尖都跟着轻颤。
因白日行刺之事，眼下宫里人人自危，轻易不敢出门走动。往日热闹的地方，这会子都安静得没有一丝人气儿。
长乐宫附近更是戒严，夹道里随处可见身披飞鱼服，腰挂绣春刀的锦衣卫。刀鞘与鸾带撞出细碎声响，光听着就叫人后背寒毛林立。内侍们提着灯油桶给石亭子上灯，手都是抖的。
姜央不欲招惹不必要的麻烦，提着食盒行在道上，不乱瞧，只垂眸数地上的墁砖。耳朵倒是竖起来，想从他们只言片语中摸索出些许与刺客有关的消息。
背后冷不丁传来一声尖细的嗓门：“姐姐能下床了？不容易啊。瞧姐姐刚刚那脸色，我还以为姐姐打算躺到陛下亲自过去瞧你呢。”
姜凝掖着手从后头缓步过来，依旧习惯性地拿下巴尖看人。
只是同早间相比，她脸上的神采到底淡了些，像是浸在水里的画，鲜艳色彩悉数褪尽，就只剩一张面皮和惨淡的五官。夕阳照得她满面通红，柳眉一拧，更显刻薄尖酸。
身后跟着个穿杨妃色比甲的小丫鬟，姜央认识，名字叫携鸾。她手里挎着个珐琅食盒，同姜凝一个鼻孔出气儿，对着姜央，白眼都快翻上天。
看来也是去长乐宫探病的。
姜央微微一笑，收回视线没接话，低头继续走自己的路。
茶白的绣花锦裙裹着窈窕的身段，那容色在余晖的映衬下，比早春的光景还要明媚，倒像是被什么滋润过。
姜凝染着凤仙花汁的长甲，不禁嵌入皮肉。
今儿一整天，她都在走背运，闷气攒了一肚子。这会子撞见姜央，本想大吵一架好好宣泄出来，谁知人家竟然不接茬，害她一拳打在棉花上，原本的气没消，又旺上三分。
视线一垂，落在姜央手里的食盒上。
想起卫烬是为谁受的伤，再对比他对自己的冷嘲热讽，姜凝这股火又烧成了七分，没地方发泄，只能回身吼携鸾：“还不走快些！”
说着便领人加快步子，行过姜央边上，还不忘撞一下她的肩膀出气。
姜央失笑，觑着她的背影，摇摇头。
有些人啊，果然永远没办法从自己吃过的亏里吸取教训。以为自己不反驳，就只是想让她吃个哑巴亏？也不看看现在是什么局势。
天子遇刺，今日来参加花宴的人都有脱不了嫌疑，越是这个时候，就越是要管住自己的嘴。
姜家立场本就敏感，出了这种事，最容易遭人怀疑。父亲这会子只怕恨不得躲进地窖，好撇清干系，偏生她这个妹妹还不知所谓，非要掐尖当出头鸟。
风里携来细碎的议论，姜央余光睇去。
果不其然，两个锦衣番子在石亭子后咬耳朵，盯着姜凝离去的背影，四目森森。袍角一掀，身影便消失在了拐角。
依照北镇抚司的效率，不等她们到长乐宫，父亲就已经和人喝上茶了吧！倘若叫他知道，坑害他的人，就是他昔日最疼爱的小女儿，会是什么表情？
姜央抬手抿了抿鬓边碎发，望着翻涌在天边的瑰丽云霞，由不得感叹：“真是个好天。”
第8章 、聘礼
长乐宫正门。
“什么？陛下歇了，闲杂人等不得靠近？”
姜凝仿佛听到了平生最大的笑话，这套话未免也太敷衍，当她是三岁孩子呢？扯嘴不屑地一呵，她双手抱在胸前，上上下下打量拦在自己面前的小内侍。
“你睁开眼仔细看清楚，本姑娘是闲杂人等吗？你可知我奉的是谁的命，就同我说这话？不给我面子也就罢了，难不成，连太后娘娘的颜面也要拂？”
石阶上守门的内侍是个新人，过去只跟苕帚和枯叶打交道。今儿长乐宫出了事，人手一时编派不开，这才临时把他指到这儿站岗。谁知一来就碰上这么个咄咄逼人的主儿？
这一通大帽子扣下来，他当下便涨红了脸。
姜凝领着人就往里闯，他张臂拼命挡，“姑娘万万使不得！陛下已经歇了，不见人……”却是被逼得步步后退。
眼见就快拦不住，董福祥抱着拂尘从里面走出来，朝姜凝一揖，眯着两眼，笑得像个弥勒佛。
“姜姑娘领着太后娘娘的话，来这儿探望陛下，肯跟咱们这号人通报，已经是给足咱们脸面，咱们谢您还来不及呢，哪敢拿着鸡毛当令箭，不让姑娘进去？只不过……”
他垂下八字眉，露出为难的模样，像在真心实意为她发愁。
“只不过陛下刚处理完伤口，又忙了些政事，这会子乏累得紧，刚歇下。太皇太后吩咐不让打扰，连石大人都叫撵了出来。姑娘若是要这时候进去，咱家也不是不能给姑娘通传……”
听到这话，姜凝果然停住了。
他口中的石大人，乃是当朝锦衣卫指挥使石惊玉，卫烬的第一心腹。两月前宫变之时，就是他领着人撞开宫门，给卫烬开的道。连他都被赶出来了，看来人是真歇了。
大老远跑过来，还准备了吃的，却连面都没见到，说不遗憾是假。但转念一想，姜央也一样，她心里顿时好受不少，屈膝欠了欠身，“既然如此，那我改日再来探望。”
“多谢姑娘体恤。”
董福祥含笑回了个礼，正要送人出去，余光一划，撞见夹道对面的人，一下愣住。
姜央也是刚到，方才的话，她正好全听见了。
失落是难免的，但她不是个胡搅蛮缠的人。即便人家真在敷衍，她也不会多纠缠，毕竟人家也有人家的苦衷。
福了福身，她道：“那我也改日再来，劳烦公公跑一趟了。”说罢，转身要走。
“哦，不是……”
董福祥头皮一阵发麻，如临大敌般。
天地良心，他绝不是这意思！要是让里头那位知道，人好不容易来了，又叫他给撵走了，还不得撕他一层皮！
当下也顾不上别的，扯着嗓子就喊：“姜姑娘留步！”
姜央和姜凝都停下来，同时回头看他。
“呃……”
董福祥苦下脸来，拿拂尘手柄挠挠鬓角，硬着头皮过去，朝姜凝扯了个客套的笑，径直绕开，停在姜央面前，毕恭毕敬地长身一揖，“陛下恭候姜大姑娘多时，还请姑娘随奴才过来。”
姜凝：“……”
这话什么意思？当真明显得不能再明显。
姜凝本就不是个好性儿的人，偏又最是好颜面，被这般当众打脸，她如何忍得？火气“噌”地翻涌上来，仅存的一点理智也被燃烧殆尽，指着董福祥鼻子便骂。
“姓董的，事儿可不是这么办的？就算你要看人下菜碟，也得掂量清楚，本姑娘代表的可是太后。你今儿不给我一个过得去的解释，我便去慈宁宫告你！叫你吃不了，兜着走！”
能在御前混得开的，都是人精。想让你高兴的时候，每个字都能哄到你心坎里去，不想让你舒服的时候，那出口就不再是字，而是刀了。
董福祥甩甩拂尘，推开她的手，脸上虽还挂着笑，可笑意却不达眼底。
“若真是太后娘娘的命令，咱家不敢不从。可是太后娘娘这几日都在大相国寺礼佛，咱家倒想问问二姑娘，您是打哪儿得来的懿旨？”
