从米酒巷到穆王府的路不算近，积了雪之后更是难行。街上安静得少有行人，她甩着两条腿一路跑过去，直累得气喘吁吁。到得门口，披甲执剑的侍卫旁边，杨固等候已久，见着她，忙快步迎上来道：“王爷知道姑娘会来，特地命我在此等候。姑娘先别急，到里头喝杯茶，等王爷回来了再慢慢说。”
“他进宫……是为赐婚的事？”
“圣上忽然赐婚，王爷也始料未及，当时听了旨意都愣住了。”杨固说至此处，忍不住一笑道：“论私心，都是盼着姑娘能成王妃，往后在府里常驻的。只不过这事儿来的突然，王爷说怕姑娘受委屈，先去宫里问明内情。外头冷，姑娘快到里头喝茶躲躲寒吧。”说话间亲自引路，往后院里走。
沈蔻低头咬唇，微红着脸跟随在后。
相识甚久，她知道杨固的性情，寻常虽偶尔玩笑，嘴巴却很严，更不会轻易拿主子的事开玩笑。
方才说什么盼着她当王妃，必定是出自江彻的嘱咐。
那个人……
能叮嘱出这样的话，脸皮也是够厚的。
暗自腹诽着，渐渐便到了后院湖畔的暖厅里——显然，江彻是不愿在外头处理这等私事，要借着后院的清净，慢慢演说。那她就等等看，这赐婚背后究竟是何猫腻，他又揣了怎样的心思。
沈蔻手捧热茶，白嫩的脸颊笼在淡淡茶烟里。
*
江彻从宫里出来的时候，已是未时将尽。
风掠过白茫茫的长街，雪片又纷纷扬扬的飘了起来，他翻身上马，马蹄踩过深深积雪，直奔王府。到得府门口，果然如他所料，沈蔻在接到圣旨后便来了王府，这会儿正在后院湖畔喝茶等候。据杨固所言，沈蔻是靠着一双腿跑过来的，气喘吁吁，小脸微红，神情隐隐急切。
江彻听罢，摸了摸鼻子。
以沈蔻的性情，听闻圣旨后匆匆跑来，必定不是因为高兴，恐怕还是跟前阵子似的，还是拗着性子，不肯轻易跟他和解。
永明帝抬举沈家，为他和沈蔻赐婚，江彻自然求之不得，但在沈蔻眼里，这未必不是他使了手段，拿皇家的威压来迫他就范。是以接旨之后，他片刻都没耽搁，纵马直奔皇宫，在永明帝跟前将赐婚的缘由问了个清楚。
而此刻……
絮云之下白雪茫茫，后院里不知她此刻心绪如何。
江彻想了想，先拐道去厨房。
凛冬时节，厨房不知从哪里弄来了银鱼，因是预备晚饭之用，这会儿刚收拾得干净。江彻挑了一圈，想着她先前念叨的美食，当机立断，挽袖下厨做了道酥炸小银鱼，热腾腾的装进食盒里，亲自拎在手中，孤身往后院湖畔去。
雪深风静，后院鸟迹绝踪。
江彻踩着积雪健步过去，远远的就见沈蔻冒着薄雪独自坐在湖畔，似是在出神。她身上披着海棠红的织锦斗篷，拿帽兜遮住了发髻，只剩小脸儿露在外头。她原就生得纤弱窈窕，抱膝时斗篷铺开，修长的腿伸在湖边，只觉身姿纤袅而容色昳丽。
她静静坐着，似乎半点儿没觉得冷。
寒风薄雪笼罩整座京城，亦迷离江彻的视线，他盯着她，恍然间只觉这场景似曾相识。熟悉的疼痛自脑海心间传来，江彻脚步稍缓，目光紧紧落在沈蔻身上，脑海里，却忽然扯出另外一些画面——
是在冬日里风雪肆虐、寒冷彻骨的京城，他在浴血厮杀后率兵凯旋，身上仍穿着冰冷沉重的染血铁甲。
彼时战事告捷，边境安定，他离京许久浴血厮杀，身边没了沈蔻想法设法凑过来的身姿笑靥，最初觉得清净，后来却十分不习惯。有事处置时尚且没什么，待得稍得空暇周遭安静，少女的身姿便不时浮上心间，闯入梦中。
那个时候，江彻隐隐窥出心意。
战事奏报早已送到御前，待得回了京城，他并没去宫廷复命，而是将诸事交予副将和监军，在得知沈蔻去了戚家时，直奔戚府。
因顾柔无处安置，顺道带去她外祖家。
谁知到了戚府，迎接他的是戚氏婆媳、满门男丁和恭敬喜悦的仆从们，独独不见沈蔻的身影。
询问过后，才知她孤身去了后院。
江彻马不停蹄，冒着逼人的风雪直奔沈蔻而去，远远的就见少女裹着娇艳的披风站在白茫茫的雪中，身影单薄而孤独。她回头看了他一眼，而后毫无征兆的，纵身跃入冰湖，姿态伤心而决绝。
江彻大惊，忙抢身去救。
然而已经晚了，隔着数百步的距离，他眼睁睁看着她被巨兽般的湖水吞没，沉入冰寒湖底。
等他将她捞出来时，少女气息已绝。
江彻跪在地上，紧紧抱住她冰冷的身体。
她的唇角似噙着笑，却只让人觉得万分凄凉，那双眼睛曾笑意明丽，曾含羞带怯，却在风雪之中紧紧阖着，就连修长的睫毛都冻出晶莹的冰丝。他竭力唤她，撕开浑身衣甲拿身体去捂，试图捏开嘴渡气去救，却只剩徒劳。她的胸前早已冻成冰块，没有半分脉搏气息，那一瞬，江彻清楚的知道，她不会再醒了。
再也不会像从前那样，盈盈站到他的跟前。
心如刀割，如万箭洞穿。
从前的万般躲避、犹豫、克制皆在彼时消失殆尽，只剩一个痛如刻骨的念头——
原来眼前人才是心上人。
他最在意的，其实一直都在身边。
江彻不知道他跪了多久，冷冽风雪中满怀冰冷，令他原本炙热滚烫的血气亦一分分凉了下去。他不知道当时是何神情，想来应该是阴鸷如修罗的吧。否则，何以会在转头时，看到戚氏婆媳和顾柔跪在雪地里，面露惊恐，周遭静寂如死。
他将沈蔻放在冰上，走到戚氏婆媳跟前。
原本活泼明丽的人忽而跳湖自尽，背后怎会没有缘故？
冰冷僵硬的手毫不犹豫的掐上戚老夫人的脖颈，稍稍用力即可捏得对方断气，没问几句，便将沈蔻临死前的言语举动尽数问出。外头的流言蜚语难于追究，戚氏婆媳口中被原封退回的香囊，却从未送到他的跟前。
极度的痛苦与愤怒下，手中分寸全无，戚老夫人命丧当场，他的目光前所未有的敏锐。
江彻扫视众人，最后掐住了顾柔。
从未有过的阴冷，如极寒冰雪，似坚冰利刃，将她眼底深藏的慌乱尽数窥穿。幼时玩闹、劫后重逢的交情在他掌心尽数斩断，也是那时他才知道，沈蔻曾费了许多心血做成一个香囊，托戚家婆媳送给他。侍卫赶到他帐前时，却被他亲手救出的顾柔拦住，在问明缘故后，假言转交。
但顾柔并未真的转交，还亲写家书至戚老夫人手中，暗中令戚家逼死沈蔻，彻底斩断他的念想。
那样的蛇蝎心肠，与他记忆里的小女孩天壤地别。
江彻步步后退，手指摸向腰间的匕首。
就在顾柔以为留住了性命，欲起身逃离时，森寒的匕首脱手飞出。
锦衣丽饰的身影扑倒在积雪覆盖的冰面上，匕首铮然钉在厚厚的冰层，发出咔嚓断裂的脆响。仆妇们惊恐逃窜，原本厚实的冰面却在慌乱的脚步里迅速裂开、垮塌。沈蔻的身体随倾泻的冰块滑入湖中，他随之扑过去，紧紧抱住了她……
记忆的画面，在这一幕后戛然而止。
脑海里剧烈的疼痛亦随之消弭。
心头却似利刃重重划过，鲜血淋漓，痛得令他几乎窒息。
江彻脚步踉跄，险些跪倒在廊道。
第45章 结局 此生，幸甚。
雪地湖畔, 沈蔻的眼睫轻颤了颤。
被杨固安顿在暖厅里之后，她喝了两盏茶，吃了半碟子银丝糕, 仍未见到江彻的身影。厅中侍女恭敬而鸦雀无声, 她坐得闷了，不由推窗望外。
雪无声飘落, 纷纷扬扬。
整座王府都被笼罩在茫茫银白里, 隔着十余步的距离，窗外竹丛在雪中坠弯。而竹丛之外，冬日里冰封的湖面覆在雪下, 远近皆寂无人影。
这般似曾相识的景色, 轻易勾动旧时回忆。
她站了片刻, 瞧着远处仍没有动静, 索性走出屋子行至湖畔, 寻一块平整的湖畔青石, 铺个厚厚的垫子后坐了上去。雪封的王府很干净，远处的亭台楼阁、花木山石皆成了雪白的小丘, 唯有湖心尚未结冰处能瞧见稍许水色。而周遭风声细细, 雪片落在鼻尖脸颊, 只觉凉丝丝的。
仆妇送来了暖手炉，沈蔻抱在怀里。
比起化雪时分, 其实下雪天倒没那么冷，她戴上帽兜，将身子裹在斗篷里, 抬目望着淡灰色的天空，前尘旧事徐徐划过脑海。
今昔相较，诸事迥然不同。
她的心头一时是江彻冷硬昂藏的身姿, 一时是内侍宣读的圣旨——直到此刻，那封圣旨仍让她觉得不真实。也不知坐了多久，视线里忽然闯入一道熟悉的身影，玄色的披风在雪地里格外醒目，他来得步履如飞，却在踏上架于冰湖的曲廊时，忽然缓了脚步。直到某个瞬间，他似是踉跄着，身体微倾，猛然伸手扶住栏杆。
沈蔻眉间随之轻跳，不由凝眸。
隔着茫茫风雪，她看到江彻缓了片刻，如常踏雪而来。
心底涌起的担忧随之消弭，沈蔻轻舒了口气，仍将两只手缩回斗篷里躲寒，目光在远近雪景间逡巡。
待江彻走到跟前，就只见少女衣裙锦绣，身姿纤弱，斗篷上积了层薄雪，仿若雪中盛开的茶梅，静静迎风而绽。她的脸上瞧不出悲喜，在他走近时，也只是淡淡瞥了一眼，并未如先前般忙着起身行礼。想来旧事横亘，她触景生情，还在芥蒂前世那样凄然的收场。也难怪他屡屡靠近，都被她小心避着。
从前不明白缘故，如今却已洞然。
脑海里那种抽丝剥茧的痛感在他想起沉入湖底的画面时，再无影踪。心头却仍如虫蚁噬咬，钻心刻骨，痛得他眉头紧皱。
江彻翻身越过栏杆，踩着近岸处冻得结实的冰层，走到少女跟前。
沈蔻的脸颊被风吹得微红，目光落在漆雕食盒，“王爷进了趟宫，想必是探清楚了内情。这道圣旨，能抗而不尊吗？”声音不高，语气也颇平静，然而垂眸盯着脚尖时唇角微抿，终究泄露了深藏的情绪。
江彻眉头紧拧，忽而屈身半跪在她脚边。
这动作实在猝不及防，沈蔻微惊，才想着要跳到冰面避开他这姿势，却见江彻抬起紧攥的右手，轻轻按在她的膝上。旋即，他抬起头，那双深邃的眼底不知何时泛起了猩红，分明有波涛暗涌。
“往后在我跟前不必拘于礼数，你想去哪里我都陪着，想吃什么，也都亲手给你做，凡事都可随心所欲，不再受半点委屈。”他微哑的声音顿了顿，视线定定落在她眉目间，神情里有清晰的痛楚与从未有过的恳求，“从前的事都怪我，别再赌气了，好不好？”
雪落在他的脸上，被温热融化，顺着侧颊缓缓滚下。
他的神情举止皆迥异往常，“从前”二字怕也另有所指。
沈蔻整个人几乎僵在了那里。
她不敢置信，微颤着嗓子道：“王爷这话是何意。”
“我都想起来了。”
“从戚家花厅里头次遇见你，到那天在后院的湖边……”他说至此处，心头剧痛翻滚，眉头拧得愈深，半个字都没再说下去。
沈蔻却已明白了全部。
脸颊唇间的血色迅速褪尽，她藏在斗篷里的手剧烈的颤了颤，满目震惊流露时，喉咙间也霎时干燥起来。
她的身体顺着积雪滑下，试图在冰面站稳，腿脚却似不听使唤，毫无防备的倾身欲倒。她甚至忘了找东西扶，只是死死盯着江彻，任由他抬膝伸臂，将她兜进风雪鼓荡的怀里。
……
沈蔻是被江彻抱回暖厅的。
直到坐在火盆旁的软榻，她的目光仍然死死黏在江彻眉间，翕动的唇间吐出颤抖的字句，“你怎会……”
江彻满目猩红，取壶为她斟茶，却将大半洒在了桌案。
比起沈蔻乍闻此事时猝不及防的震惊，他的回忆是慢慢寻回的，也早就想好了，等记忆尽数恢复，理清所有的来龙去脉，便可与她坦白，打消她如今刻意的躲避与疏远。然而当少女倾身跃入冰湖的那一幕闯入脑海，仍如万钧之锤砸在心上，令他到了此刻都难以平静。
他斟了两杯，仰头饮尽。
好半晌，涌动的心绪才被渐渐压住，江彻清了清喉咙，帮沈蔻解开炭盆旁略嫌闷热的披风，“仲春的时候，我曾去过戚家，看到你跟着仆妇出来，却远远的掉头避开，从别处离开……”低沉的声音落在耳畔，他的手不知何时攥在了沈蔻的小臂，将事情娓娓道出。
从他被噩梦所困，到他渐渐忆起旧事。
抛开从前所有的隐藏与城府，他毫无保留的将整个过程尽数道出。
“……在北边打仗的时候我就明白，其实你早就走进了心里，就算见着面的时候极力克制、忽视，真到了别离的时候，却总魂牵梦萦。我原打算回京后便与你说明白，却没想到……”
“没想到我会死？”
极为漫长的沉默后，沈蔻终于开口。
眼睛不知是何时染了红，从雾气迷蒙到泪花盈盈，泪珠悄然自腮边滚落没入衣襟，在她侧头觑向他时，更如珍珠断线。
江彻心头剧痛，伸臂将她揽进了怀里。
沈蔻的十指死死攥着衣袖，原本沉默的哭泣，在她开口时变成了强自克制的哽咽。先前决意尘封遗忘的旧事，随着他的声音尽数勾起，有最初的春心萌动、仰慕爱恋，亦有后来的卑微期待，不肯死心。那些事卑微而执着，在大梦醒来后回想，甚至觉得荒唐、不值。但当时藏在心底里的情绪，却也无半分伪饰，铭心刻骨。
她闷在江彻的怀里，泪水迅速浸透玄色锦衣。
“你明白了心意，却还是退回东西。”
“我没见到它。”
“若是香囊真的送到跟前，我定会珍之重之，绝不会如以前那样自负武断。”
“更不会放任顾柔在暗处卖弄手段，谋算你的性命。”
男人声音微沉，藏了痛悔。
沈蔻却稍觉愕然，擦尽了泪珠，从他怀中抬头道：“是顾柔？”
“锦囊送到时我已救出了她，顾柔虽流放在边地，却大略知道京城的动静，假言转交，拿走了香囊，却半个字都没跟我提。”
这话说出来，沈蔻倒是想起来了。
