江彻心跳渐疾，方才灌进去的酒意涌上来，身子微晃之间，他的喉结滚了滚，几乎贴在沈蔻的耳畔，“我看上了你，想投你所好，用美食将你拐到身边来，不行么？沈蔻，顾柔于我，不过是幼时相识的亲友，不论外头如何揣测，我都不会为她费多少心思，更不会为她下厨。”
“她有她的路，你有你的缘法，我还不至于狂妄糊涂到彼此混淆。”
“你与她原就截然不同，何必妄自菲薄。”
妄自菲薄吗？
沈蔻偏头望着窗槛花纹，心头一酸。
是啊，就因顾柔出身公府，自幼金尊玉贵的养着，便被众人视为明珠。而她前世鬼迷心窍，心甘情愿的做了替身，努力学着去做旁人的影子，不自觉就成了所谓的混珠鱼目。但若抛开这些，她真就比顾柔差吗？譬如牡丹雍容，栽于宫廷，海棠清丽，长在山野，原就是各花入各眼的事，哪有高下可论？
只不知入于江彻眼中的……
她微抬醉眼，觑向几乎贴在耳畔的男人，想着他说投她所好，虽不敢立时相信，心头却有些甜丝丝的。
而此刻酒酣耳热，这情形实在过于暧昧。
心里那头小鹿重又砰砰的跳起来，男人微烫的气息贴在身边时，实在干扰她静下心来判断。沈蔻喝的毕竟是甜酒，不似江彻醉得上头，遂深吸了口气，抬头指了指长案那端的板栗烧鸡，低声道：“那……能不能帮我拿栗子过来？”
说着，侧头盯向窗扇，没再看他。
江彻虽酒意上涌，到底还没失去理智，瞧着她的后脑勺，焉能看不出沈蔻的躲避之意？好在话说开了，他即使被戳破隐藏的身份，也没落到下风，堪堪保住那点残存不多的颜面，遂起身挪向长案另一头，取了菜碟子给她递过去。
沈蔻趁着这间隙挪到外头，匆匆尝了两颗栗子，便以酒醉为由，自作主张地唤了仆妇进来，带她回住处歇息。
少顷，仆妇捧着披风赶来，扶她站起后系上绸带。
江彻已恢复了人前的端稳姿态，见沈蔻始终避着目光不肯看他，只吩咐仆妇好生照料，回去送碗醒酒汤备用。待沈蔻缓步下阶出了阁楼，他踱至窗畔，推开望外，借着周遭昏黄的灯笼光芒，目送她徐徐远去。
夜风寒凉入窗，吹得他头脑渐醒。
江彻一直站到灯昏酒冷，才孑然回书房歇息。
*
其后两日，江彻奉命在京郊办差，彻夜未归。
沈蔻难得清静，常爱坐在廊下，逗着两只小鹦鹉独自发呆。
待到廿三日，红丸案终于尘埃落定。
先前因红丸案而错判的案子，亦陆续翻案洗清，待得朱笔批文送到，刑部立时奉命去办。是日江彻回到城里，恰逢沈有望彻底脱罪。因此案繁杂，牵涉众多，刑部拿到批文之前不知何时能放人，沈蔻母女便也无从得知日子来迎接。江彻借职务之便得知此事，亲自去接人。
沈有望被困了几乎整年，好容易脱去罪名，换上钟氏早就托人送来的青衫玉冠，只觉如释重负。
听江彻说沈蔻母女俩如今都寄居在王府，并未被谢峤伤及分毫，他既诧异又感激，端端正正行了礼，忙过年了江彻往王府去。
客院里，沈蔻尚不知外头的佳音。
不过按着推算，父亲出狱也该是这几日里的事情，母女俩翘首期待许久，已为他备了好些东西，连同日用之物都陆续收起来，只等沈有望归来后，阖家迁出王府——家里没男丁的时候，母女俩数月寄居人下避祸倒没什么，若连沈有望这个一家之主也住进来，那可真就说不过去了。
而数月搅扰，钟氏也没打算拍拍屁股就走人。
论银钱，沈家自不及王府九牛一毛。
不过既是略表感激，心诚意至也就是了，想着王府并无女眷，便打算绣一家屏风权当谢礼。屏风底座是沈蔻想的，从她那份酬金里拿出一半，请蒋家帮着挑料子请匠人，她绘好样式，让人做好了暂时放在蒋家。刺绣的事则是钟氏亲自来，一针一线莫不用心，在沈蔻被请去单独赴宴的那日，已绣得差不多了。
昨日傍晚，沈蔻趁着江彻不在，悄悄托了仆妇帮忙将屏风架子运进了王府。
这会儿母女俩正忙着将绣好的纱屏绷上去。
初冬天寒，屋里却暖烘烘的，压纱是个精细的活计，因是送到穆王跟前，更不能有半点儿马虎。她小心翼翼的摆弄，一会儿站起来一会儿蹲着，脸上热出淡淡的晕红，眼底却藏了笑意，颇期待江彻瞧见这屏风时的反应——虽说不够贵重，但钟氏的绣工没得挑，浮花堆绣，悦目之极。
若江彻所言属实，他当真对她用了点心思，瞧见这道谢的东西，应当不至于如前世般，瞧都不瞧就原封不动的退回来。
只要他能入眼，母女俩的辛苦就没白费。
期待之中掺杂稍许忐忑，沈蔻手底下格外用心。将整架屏风装好，左右端详了半天，才想着到外头倒两杯茶润喉，忽听外头脚步杂乱，半掩的院门亦吱呀轻响。
仆妇行礼的声音中，忽然传来一道脚步。
迥异于江彻走路时的悄无声息，这步伐既重且疾，却是暌违已久而熟悉无比的。
母女俩对视一眼，确信不是听错。
原就欣喜的心猛然乱跳起来，沈蔻快步跑出内间，还没绕过屋子的屏风，就见锦帘动处闪进来一道身影。
青衫玉冠，磊落温雅。
那张脸上笑意堆满，就连寸许的胡子都像是带着笑，明明是沧桑憔悴的模样，在此刻却布满了欢欣。瞧见沈蔻迎面冲过来，他一把接住，旋即将目光投向许久没见的妻子——两步外，钟氏听着那期盼许久的脚步时，就已红了眼眶，此刻瞧见他胡子拉碴憔悴的脸，眼泪唰的就滚了出来。
沈有望眼睛一红，赶紧道：“是喜事儿，别哭啊。”
第43章 折腰 既然喜欢，何必戒掉呢？
家人团聚自然是令人开心的, 但钟氏的眼泪如何收得住？相对垂泪好半晌，她才克制住情绪，拉着沈有望往屋里走, 要给他斟茶洗尘。
沈有望安抚住妻女, 这才提起了江彻——
“方才是穆王爷带我进府的，咱们能有今日多承他出手照拂, 该当重谢才是。”说着话, 帮妻女擦了泪痕，回身出屋，见江彻身姿岿然, 正站在甬道旁逗弄两只鹦鹉, 端正行了重礼, 郑重道谢。
江彻忙将他扶起, “举手之劳, 沈大人不必客气。”
沈有望笑了笑, “草民能洗脱罪名已是万幸，如今不过是个白身, 实在当不起王爷如此称呼。”
“冤案既白, 父皇定会另行任用。”
“算了吧。为朝廷效力十多年, 也算是达成夙愿了。”沈有望笑得谦退。
江彻微怔，不自觉瞧向沈蔻。
那晚高云楼上, 她就曾说沈有望脱罪后恐怕不愿再踏入仕途，而今看来，知父莫若女, 还真叫她说中了。他心里多少觉得惋惜，但人各有志，倒也无需强劝, 便只问道：“既不肯再入仕途，不知你们往后有何打算？”
“寻个地方安稳度日就是了。”沈有望瞥了眼妻女，瘦削憔悴的脸上笑意愈浓，又向江彻拱手道：“内子和小女能安然无恙，皆蒙王爷费心，如今外头既已安生了，再搅扰王爷，委实不便。”
说至此处，钟氏接过话头，屈膝道：“外头的院子已收拾出来了，外子既已归来，便可搬过去住着。这段时日给王爷添了不少麻烦，深恩厚意无以言表，我跟蔻儿做了件屏风，算不上多贵重，却也是份心意，还望王爷能够笑纳。”说着话，回身掀起锦帘，是想请江彻进去瞧瞧的意思。
江彻眸色微动，觑向沈蔻。
沈蔻垂眸盯着足尖，盈盈屈膝，“王爷请。”
颇温软的声音，掺杂着家人重逢的喜悦，听在江彻耳中，只觉甜软温柔。
自那晚高云楼醉酒过后，这还是两人头回照面，她身上没了先前的收敛躲避姿态，笑觑他时如对旧友。
也不知她这双小手能做出怎样的屏风。
江彻好奇而期待，抬步入内。
屋里炭盆熏得暖和，往里没走两步，便可瞧见整齐摞着的箱笼，显然是母女俩知道沈有望即将回家，迫不及待想要搬出去团聚。这份心情瞧在江彻眼中，只觉五味杂陈——沈家人分别了太久，他自然乐于看到阖家重聚后沈蔻脸上阴云散尽，重归从前无忧无虑的日子。但这也意味着，往后再回到王府，便难见到她的身影。
江彻心里有些空落落的。
倒是沈蔻忙碌数日，如今瞧着父亲归来，满心喜悦，待江彻也多了几分和颜悦色，亲自引到屏风跟前，浅笑道：“母亲绣了副锦绣江山，架上也雕了万福万寿，借此恭祝王爷福寿绵长，江山安稳无恙。也多谢王爷费心照料，收留我母女俩在此避过风头，全须全尾的等来团聚之日。”
她盈盈施礼时裙衫摇漾，面上笑意明丽娇艳。
江彻抬手，轻轻摩挲过纱屏。
钟氏的绣工确实很出色，丝线细柔堆叠，山林村落与湖河桃源绣得写意而秀丽，因着满腹诗书，倒绣出几分阔朗意境。架子的木料亦是上等，细密的纹理打磨光滑，上头散落雕饰福寿图样，颇为灵活有趣。
这屏风里，寄托了沈蔻的心思。
江彻瞥了眼笑吟吟的少女，唇角亦随之挑起，“屏风极好，有劳夫人。”他朝钟氏稍稍欠身，又觑向沈蔻，“也多谢你。”
沈蔻笑意不减，又掏出荷包，将先前江彻给她的那枚玉佩双手捧上，“家父既已归来，过些时日我们就该南下去外祖父家了。在京城的时日无多，如今谢家倾塌，旁人未必有闲心在这时节惹是生非，这枚护身符似的玉佩也该物归原主了。”
她说得利落，半点儿不拖泥带水。
江彻将这玉佩交到她手里时，其实已存了由她长久留在身边的心思。原以为那晚剖白心思后，她能领会他的深意，打消离京的念头，这会儿见她当着沈有望夫妇的面撇清干系，原样奉还，反倒微愕。
沈蔻将玉佩捧得更近，眼底静如湖波。
几道目光投来，江彻终不便在此时多说什么，目光落在她眉眼间，抬手自她掌心取了那枚玉佩。
指腹擦过柔软的手心，温热微痒。
沈蔻垂眸抿唇，将细白的手指收回袖中。
旁边钟氏轻咳了声，以时辰尚早为由，同江彻告辞，欲回米酒巷的院子里安置。
江彻便是有再多的心思，也不好在此时耽误人家团聚起来说体己话，只好命人帮着搬抬箱笼，将一家人送出王府。待得那道袅娜的身影高高兴兴钻入马车，他孤身回到客院，将那架屏风摩挲了好半晌，才唤人进来，命将屏风摆到书房里去——就搁在他的卧榻边上。
*
翌日，江彻估摸着沈蔻该有空暇了，备了慢慢一食盒的佳肴，造访米酒巷。
谁知到了那边，却吃了个闭门羹。
——昨日沈家人团聚，热闹到了半夜，今晨一早就租车赁马，奔沈蔻的舅舅钟问梅家去了。
这一去就是迟迟不归的光景，江彻被永明帝派的差事绊住，不便亲自跟过去，便让杨固挑了人手暗里护着，免得沈家人碰上意外。连着三天忙得脚不沾地，待到第三日入睡时，果不其然掉进了噩梦之中。他从梦境惊醒，却再也不似从前烦躁，只是盘膝坐在榻上，轻轻摩挲屏风架上的每一丝纹路。
像是那些尘封的记忆，皆触手可及。
记忆里，已经到了他跟沈蔻认识的次年深秋，因他终于费尽心思捉到了陆元道，屡次交手时没少被安西都护周烈的死士阻挠，在查得实据后，周烈一面声称愿意认罪，一面却借着边防之紧要，勾结敌兵生事，以战事紧急为名要挟朝廷，欲免去罪名。
永明帝岂是任人要挟的性子？
震怒于周烈的龌龊之余，派了他亲自率兵北上，平定边患，擒住周烈押送回京。
江彻数年征战，对此驾轻就熟。
动身之前，他记得沈蔻曾来为他送行，盛装丽饰，柔情依依。
彼时距离沈蔻被彭王雨夜劫持，已过去了段时日，他纵使在那天夜里狠心掰开了沈蔻的手指，却在后来屡屡梦见，辗转反侧。那个时候，他即便不愿承认，心里也渐渐明白，他清晰记着与沈蔻相识以来，她的一颦一笑、一言一语，记得她娇靥巧笑，记得她泪眼朦胧，以至在听说她被彭王劫走后，竟自慌了手脚。
只是彼时未经情.事，自负仍遮蔽双眼。
少女渐渐住进心里，屡屡闯入梦境，却是打着顾柔替身的招牌，言行举止间也刻意模仿另一个人的影子。那样的混淆令他心烦意乱，因那日沈蔻是同戚家婆媳同来送行，他在意识到或许已渐渐沦入温柔陷阱后，愈发厌恶那对心思深沉的婆媳，以至于对着沈蔻，也竭力保持清醒，克制而淡漠。
脑海里清晰记得她送行时的情形，少女立于长亭，站在满身雍容的妇人身旁，眉间隐忧，衣裙翻卷。
江彻便在那时下了决心。
——这趟战事，他或许可提携顾家一把，借着战功将顾柔先带回京城。
届时，就再也不必有所谓的替身。
没了戚家婆媳推波助澜，沈蔻亦将不得不褪去旁人的烙印，做回她原本该有的模样。那个时候浮云散去，没了旁人搅扰，他应当也能窥清真实的心思。
记忆中他率兵北上，战局未定。
江彻独自坐于深浓夜色，指尖摩挲着微凉的木纹，心里却隐隐有种不好的预感。
今时今日，心事早已窥清，跳出彼时的矛盾武断，江彻清楚的知道，他的心底究竟有多牵挂那个少女。若前世一切顺利，他定能在回京后看清心思，将她留在身边呵护珍重，又怎会令如今的沈蔻对他屡屡退避，甚至他但凡想到旧事，便觉心头作痛。他想必是辜负了沈蔻的，无论是因沙场失利，抑或旁的缘故。
江彻独自坐了整夜，待晨光熹微，仍收起心绪直奔宫廷。
前世的周烈手段龌龊，如今旧习定然不改，先前因这红丸案牵系甚广，他暂时未翻出周烈的事情。但这贼子既有异心，如今谢峤倾塌，牵扯出的其它案子陆续翻到御前，他做贼心虚，在朝廷动手之前，必定会如前世般勾结外贼，企图凭战事保住权柄。
这件事既然难以避免，最好提早谋划对策，届时便可有备无患。
若能因势利导，借周烈之手诱得对方精锐南下，而后将其尽数歼灭，或许还能换来数年的边疆太平。
江彻心里渐渐有了主意。
到得宫中，亲手奉上谢无相搜罗出的书信，果然令龙颜大怒。江彻纵不便提前世种种，但要让永明帝猜忌周烈可能有通敌的异心并非难事，再以诱敌深入，全歼精锐为由，很快便有了对策。
