夜色渐深，仆妇点了灯烛后悄然退去，江彻难得有兴致，问及沈蔻手头在写的戏本。比起谢无相对南戏的精通，他在这上头其实是个门外汉，不过是听听故事，品品词文罢了。但以他铁腕纵横的冷厉性情，特地提起戏文，其实颇有些主动找话题的意思，且戏文出自沈蔻之手，多少能折射出沈蔻深藏的心思。
沈蔻何尝不知他的用意？
前世的种种固然刻在心间，重识以来他的种种作为却也真切发生过，尤其是她和钟氏搬进王府之后，江彻在外在外忙得脚不沾地，回府时却总能抽空去客院，哪怕只是淡淡几句闲聊，亦能窥见他有意示好的态度。
这样的江彻，于她而言是陌生的，却也稍添温和亲切。
伸手不打笑脸人，更何况江彻屡屡照拂。
她心底里终归存了感激，暂将旧事杂念抛开，就着美味的香汤热菜，同他说起手头的戏文。蜡烛渐渐烧短，夜风自窗缝里钻进来，裹挟凉气。一杯杯甜酒入腹，身上却是和暖的，沈蔻酒量还行，半坛子甜酒喝下去，脸上染了薄薄的红晕，眼底亦愈见清澈，烛光下潋滟如波。
江彻唇角笑意渐深。
直到饭食将尽，她才想起今日来的初衷，素手支颐，抿着酒杯，浅笑道：“说了半天的戏文，倒忘了来意。我记得王爷后晌曾说，还有些话叮嘱给我？”
“嗯。”江彻依在窗畔，静静觑她，“沈大人脱罪之后，你们有何打算？”
“去江南。”
“若父皇派个不在江南的差事呢？”
沈蔻“嗤”的一声轻笑，“皇上派了差事，家父就得接吗？他寒窗苦读那么多年，确实曾有些抱负，不过如今么……他许诺过的，若有一日能洗脱冤屈，就带着我和娘亲南下，寻个清净的地方安稳度日，再不插足这些是非。”她喝了酒，情绪不似寻常深藏，说这话时，眼底分明稍有黯然。
江彻瞧着她微垂双眸的模样，几乎想伸手摸摸她。
沈家的遭遇，确实令人灰心。
勤恳为官的县令，为着伸张正义彻查命案，却遭了奸佞陷害，百口莫辩，甚至几乎要搭上妻女的性命。若非陆元道吐出线索，他又恰好碰着沈蔻，深查下去，这冤屈怕是极难洗清的。这般奸贼当道，颠倒黑白的情形，确实极易磨尽雄心。而沈蔻想南下，恐怕不止是为此。
江彻顿了顿，又斟了杯酒，“不想留在京城么？”
“不太想。”
“为何？”
他问得认真，闲谈着酒意微醺时，他身上那股冷硬几乎收敛殆尽，双眸却愈发深邃，如同暗夜里的海，叫人看不清边际，探不到深浅。隔着一方长案，摇动的烛影在他脸上镀了曾淡淡的红色，沈蔻醉眼斜睨，目光在他脸上逡巡。许多事划过脑海，曾令她欢喜的、期盼的、失望的、心痛的……
临死前的凄凉浮上心间，初始时的爱慕与贪恋亦浮上心间，连同住进客院后，起伏跌宕的心思与猜想，亦尽数浮起。
平心而论，他如今待她极好。
若没有顾柔横亘在中间，若前世相识时他能这样待她，那该多好。
沈蔻鼻头微酸，仰头饮尽甜酒，道：“京城是个伤心地，留在这儿做什么。”声音不高，在酒醉后带了些许软软的鼻音，她没再看他，目光落在纹理细密的紫檀长案上，轻轻咬了咬唇。
江彻心头似被利刃划过，鲜血淋漓。
京城为何于她而言是伤心地，他再清楚不过了。
哪怕记忆尚未完整，在他想起的那些经历里，他冷硬的态度实如寒冷坚硬的冰剑，伤人伤己，亦磨尽她眼底最初炙热的光亮。
他捏紧酒杯，强忍着没皱眉。
心头似被谁攥紧，肆意蹂.躏搓弄，他竭力藏起痛楚，盯着她道：“再伤心的事，总都会过去。沈大人才学出众，不该被轻易埋没，父皇虽未必能时时看破奸佞欺上瞒下的手腕，但只要翻到御前的事，他到底会秉公处置，不会委屈沈大人。你若留在京城，我定会好生照拂，绝不叫别人欺辱放肆。”
他的神情里流露出诚挚，挽留的意思呼之欲出，
“蔡九叔那些菜色，每日都可以做给你吃。你若喜欢南戏，回头搭个戏班子，专门演你写的故事。”
“令堂喜欢刺绣，就开个绸缎庄。”
“京城的山水不足看，就去别处走走，赏景觅食都行，像上回去江州，你不就很喜欢那里的菜色么。”
他握拳轻按在胸口，酒意与疼痛上涌时，深藏心底的话亦徐徐道出。
“王府这么大，闲着也是闲着。”
沈蔻垂眸，听他徐徐说着，委屈与遗憾不知是从何处滋生，令心底有些酸胀。她盯着脚尖，眼眶的热意被强行逼回去，却在听到这句时，蓦的湿润了起来。
有些事，她原本打算埋在心底一辈子的。
哪怕带进棺材里，都不必为外人道。
然而此刻，她听着江彻的劝言，醉意朦胧中仿佛又回到了与他初识的时候。彼时春光柔媚，男人如玉山峨峨，似朝霞轩举，虽气度威冷，却风姿出众。她也曾有过许多不着边际的肖想，欲陪在他身边，将余生的景致尽数烙上他的影子。哪怕是去苦寒遥远的沙场，哪怕他的铁腕之下，只能给她些许温柔。
但那些温柔，怎会落到她的身上？
沈蔻啜了口酒，觉得那股清冽甘甜的滋味忽而变得苦涩。微红的眼睛里似蒙了雾气，她抬眉看向江彻，借着酒意，抛开所有的隐藏与顾忌，缓声道：“王爷醉了吧。红丸案一旦平反，顾二姑娘就该回京了，这王府又怎会闲着呢。”
她的声音颇低，藏了几分赌气的意味。
江彻微愕，忽而坐直了身子，“我的事情，与她何干？”
第42章 坦白 她微抬醉眼，觑向几乎贴在耳畔的……
他的回答出乎意料。
那双眼睛里亦涌起清晰的诧异, 跟沈蔻预想中隐晦心思被戳破的尴尬迥然不同。
沈蔻跟着愣了愣。
“我的意思是，”她没敢提前世种种，只就着眼前的事, 道：“王爷费心查红丸案, 不是为了给顾家洗清冤屈，好让顾二姑娘能风光回京么。”她竭力说得云淡风轻, 垂眸啜酒。
江彻却从她的语气中察觉出一丝落寞。
他觑着烛光下她的侧脸, 声音不自觉添了些许温柔，“你以为我做这些，是为了顾柔？”
沈蔻未应, 也没否认。
屋里忽而陷入寂静, 酒气氤氲开来, 拨动心底始终绷着的那根弦。片刻后, 她竭力压下心底泛起的酸楚, 堆出几分轻松的笑容, 打趣般道：“京城里谁不知道，王爷跟顾二姑娘青梅竹马, 两小无猜。都说王爷后院空置, 其实是给她留的。”
就像死后看到的那些断续剪影般, 哪怕她为了复仇另嫁他人，他仍愿意等候, 做她最后的港湾。
这话沈蔻没说，只在心里自警。
江彻却忽的笑了笑。
“京城里也有人说我生来就没有心，才能杀人如麻, 变成个个嗜血的修罗。依你所见，此言属实么？”
沈蔻轻轻摇头。
江彻遂站起身来，缓缓踱步靠近, “因母妃跟顾夫人的交情，我与顾柔确实幼时相识，但那时还小，十来岁的孩子，能知道什么。交情确实有那么一点，但还不至于我为她做什么。红丸案事关朝堂，既有奸贼弄权，就算没半点私交，我也会竭我所能查清楚。沈蔻——”
他在她身旁两尺外坐下，帮她剥了几粒榛子，抬眸时轻易攫住她的眼睛，“你很在意她。”
“我没有。”沈蔻避开目光。
江彻勾唇，又给她杯中添满了酒，“我记得那次回城时同乘，你就曾说，你虽与顾柔肖似，却自有志趣。若我打算在你身上寻顾柔的影子，未免落了下乘。”
“但那个时候，我其实从未将你跟顾柔牵扯到一处，更没打算拿谁当影子。”
“至于那些传言，我若当真在意谁，定会将她护在身边，怎会放任千里相隔，生死不明。顾家罪名虽重，护个女子却非难事，就像我将你留在府里，接沈大人千里回京，真想做的时候，谁都拦不住。”
他这话意有所指，沈蔻心头微跳。
江彻醉眼微醺，徐徐凑近，“明明我从未提过她半分，你跟顾家亦无往来，你为何会这样介意她，甚至生出那么荒唐的猜想？”
咫尺距离，他的呼吸落在她脸上。
温热而微促，分明是酒意所致。
而他深邃的眼睛里不知何时掺杂了探究，如同他那次在茶楼问她是不是早就认识他那样，似欲洞穿掩饰，窥破她深藏的秘密。
沈蔻下意识攥紧了手指，一霎时有些慌乱，亦后知后觉地意识到她露出的破绽——
因着前世的事，她先入为主，对江彻的种种态度里，难免掺杂旧日情绪。而诚如江彻所言，仅凭这辈子都相处，她无论如何都不该生出这样此刻这样根深蒂固的想法。
脸颊被他熏得微烫，喉咙亦微微干燥。
她咽了咽口水，架不住男人探究的目光，径自垂首道：“是……戚老夫人曾这样说。”
“但我早就说清楚了，你是你，她是她，我没那么糊涂。”江彻逼得愈紧，见沈蔻抬杯欲饮，忽然伸手轻轻按住。
他的手很烫。
带了薄茧的指腹贴在她柔软的手背，力道不重，却令她脆弱绷着的神经摇摇欲坠。她甚至生出了逃离的念头，然而背后是摆了几盆盛开茶梅的花案，右手边临着窗户，左边被江彻挡住去路，隔得那么近，让她半点都不敢再挪动。
沈蔻只好抬头，迎上他的目光。
江彻的脸上不知何时浮起了很浅的笑，薄唇微微勾着，视线在她脸上逡巡，她甚至能看到他眼中的倒影。
那种神情，玩味又……温柔。
如同他先前来客院同她闲聊时那样，不经意间抬头，便能看到他静静瞧着她，唇边的微笑似有若无，令她数次几乎失神。
沈蔻忽然福至心灵。
她轻轻从他指腹下抽出手，别过脸瞧着微跳的烛焰，轻声道：“口不对心，原就是常有的事。王爷若不是心里有鬼，又怎会无缘无故待我那么周全？先是诓骗我留在京城，又屡屡出手照拂，甚至腾出客院给我和家母住。我自问对王府未建寸功，当不得王爷这样的厚爱，若不往爱屋及乌上揣测，又该如何作想？”
她秀眉微挑，将问题抛了回去，为了重拾气势，还仰头饮尽甜酒。
反诘来得猝不及防，江彻脸上笑意微僵。
他最初留她在身边是因那个噩梦。
这件事他最初不肯告诉旁人，是因牵系性命，不能把命门交在旁人手里。如今旧事浮起，心意渐明，他倒不介意告诉沈蔻。
但若真说了，未免有拿性命要挟之嫌。
以沈蔻的性子，虽时常摆出退避闲散的姿态，实则受了沈有望影响，心里将是非轻重理得分明，目光所触及的，也不止眼前的一亩三分地。若她知道手里捏了旁人的命门，非但不会拿来要挟，反而会为他这个所谓的“朝廷栋梁”着想，迫不得已做出违心之举。
江彻不屑用这种方式留下她。
他只能另寻个理由，“沈大人为官清正，又是红丸案的要紧证人，理应照拂。”
是么？
朝堂上呼风唤雨的人，果然胡诌起来都不用打腹稿。
沈蔻轻笑，眼底漾起几分得意，“家父彻查那案子，原是职责所在，理所应当。仅凭这点功劳，就能劳动王爷数次下厨，送来种种佳肴？更何况，王爷在玉盘空大显身手时，恐怕还不知道家父跟红丸案的关系吧？”
她噙着浅笑觑他，眼底的雾气尚未散尽，眸色却添了几分揶揄。
那神态，分明是早已窥破了真相，却一直没戳穿，只管在旁边静悄悄的看他掩饰。
她是怎么看出来的？
何时发现的？
难怪方才来时，她说了那么一句意有所指的话。甚至先前他拎着食盒去客院，每回都假模假样的是蔡九叔高徒的手笔时，她是不是也知道实情，只不过憋着坏水儿，端看他如何掩饰？
江彻整个人差点僵住。
酒意被吓走了一半，他的嘴唇动了动，却没能说出半个字。那双沉稳深邃的眼睛里陡然露出几分狼狈，他竭力镇定着避开视线，抓起随手拎过来的酒壶，仰头便灌了几口。
沈蔻的脸上笑意愈深。
相识那么久，她还是头回见江彻露出这般模样，罕见又好笑。心里忽而有些愉快，她也斟了杯甜酒饮尽，黛眉微挑，“我没说错吧，九叔高徒？”言语刺激还不够，她抓起筷箸，搛了里头一粒羊肉，送入口中慢嚼，“好吃，真是好吃。王爷果真天赋异禀，文成武就不说，就连做菜也手到擒来。”
一字一句，调侃而揶揄地落在江彻心上。
最初的狼狈尴尬渐渐消弭，他斜睨着沈蔻，看到她红唇微动，正将那肉粒嚼的欢快。方才的失落与委屈消失不见，平素的乖巧温柔也无影无踪，反添几分调皮灵动，像是狡猾心思得逞的小狐狸，尾巴都快翘到天上去了。
心底忽然一片柔软。
他情知抵赖无益，索性反守为攻，微微俯身凑近，压着声音道：“知道太多的人，总是容易被灭口，你这般窥探秘事，就不怕我恶向胆边生……”他徐徐说着，修长的手抬起来，轻轻落在她如玉光洁的脖颈间，那张脸亦愈凑愈近，酒后微烫的呼吸落在她脸上，更添热意。
沈蔻的脸难以克制的飞红，耳梢都滚烫起来。
她当然知道江彻不会杀人灭口。
但酒后失智，他的眼睛里却分明有火苗窜动。
脖颈上，他的指腹微烫，像是情不自禁的在摩挲，连同近在咫尺的眼神都渐渐变了。
沈蔻往后躲了躲，后背几乎贴在窗槛上。
“并非我有意窥探。”紧张之下，她的声音都有点轻颤，硬着头皮迎视他意味不明的微灼目光，低声道：“只是王爷行事古怪，让人心生疑惑罢了。还有我的问题……为何避而不谈，心虚么。”
她的声音愈来愈低，耳尖亦愈来愈红。
脸颊上明明未施半点胭脂，却娇艳得如夭夭桃花，似蒸蒸红霞。
