“什么？那死大头竟敢狮子大开口，要整个南州？！”阿宝一听结果，气得大叫，“四哥，他就是想让咱们让道，好入侵大魏腹地，焉知他不会回头趁机咬咱们一口，和突厥盟前后夹击咱们？！”
卫四洲道，“曹奕定的是春末夏初南下，走岭南西过境。”
曹奕把岭南看成了卫四洲的地盘，走岭南过也就是愿意受到岭南军的挟制，就算攻击也距离西州军更远，情报跟上的话，就不会对西州军造成多大打击。这也是对方表达诚意的一种方式。
卫四洲答应了，也算是一种让步。
薛璨道，“曹奕的胃口，恐怕并非一个区区南州。”
卫四洲突然神色一变，有些紧张地看过来，“三哥啊，我把咱们南州给卖了，你不会怪我吧？你放心，回头只要收复了西州，咱们就想法子把南州拿回来。”
顾老二，“这……这能成嘛？泾北军南下的话，恐怕会聚集更多的军队啊！”
都知道南州富饶，人口稠密，众多，短时间强征军个几万人都不在话下。
“四哥，你不能这样对南州的老百姓啊，那些泾北人个个彪悍残暴，这会生灵荼碳啊！”韩俊熙想到会死更多人，就受不了，立马旗帜鲜明地举起了反对大旗。
小璃也难得开了口，“四哥，你确定要做这种交换吗？若让朝廷知道，恐怕会打咱们一个谋逆罪啊！”
这话一出，男人们似乎又回过神了。
阿宝，“是呀，四哥，要打成谋逆罪，恐怕薛娘娘在宫里会不好过了。”
薛璨却道，“不用担心，琳琅那边我早有安排。南州的产业我也转移了大部出来。那里……也没有什么值得我掂念的亲友。倒是四哥你们在南州近些年的营生相当不错，尤其是那位元老板的木材和纸品做得极好，已经占领了整个南州市场，还借由当地商家连年进贡到京中，皇帝也非常喜欢。”
其他人都傻眼儿了，齐问，“军师，你居然同意四哥给敌人开后门儿？！”
薛璨一笑，悠哉地喝着奶茶，“这不叫开后门儿，这叫分散敌人注意力。”
以掩饰他们真正的战略目的！
当然，这话薛璨是不会告诉这些普通人的，除非他们哪日自己想明白了。
卫四洲也给自己倒了杯羊奶，举杯道，“兄弟们，泾北这只纸老虎，咱们暂时圈住了。和谈成功，干杯！”
阿宝，“成功？”
顾老二，“就这？”
小璃，“……”
韩俊熙，“四哥，你啥意思啊？”
另两人已经碰了杯子，四道眼光交流着只有天才才能意会的真相。
很快，顾小三递来的消息，关于泾北王帐中有突厥使臣的事实。
卫四洲也不客气，回头飞鹰传书给岭南王，让其做好西部边界的警戒，盯紧了泾北军的行军路线，随时防备，随时报告最新情况。
接到消息的岭南王都有些傻眼儿，“这，这小子是要干嘛？居然要把泾北军放进大魏，这……”
他心里已经冒出那两个大字儿了，却不敢说出来。
倒是嗣子看了消息后，一脸平常道，“阿爹，卫四洲敢以几千兵马救援西州，就绝不是一个贪生怕死之辈。我觉得他这样做，定有他自己的理由。而且，最近南州那边传来的消息，您也看过了。”
岭南王想了想，点了点头，却是叹气，“这些事，以后都得交到你手上，你要觉得可以与卫四洲配合，那便由你辅排兵力。”
说着，岭南王便回头取来了兵符，交予儿子。
嗣子爷接过兵符，跪地发下军令状。
那时，躲在窗后的明珠郡主听闻之后，面色不虞，暗骂卫四洲“败家”，但也等到兄长出来后才追上前询问。
“大郎，咱们凭什么要听那卫四洲号令啊？要是把泾北军那匹豺狼放进大魏，随他们烧杀抢掳的话，传出去咱们就成大魏的罪人了！”
嗣子摇头，“明珠，你觉得一个为了士兵，愿意撤兵养病，与士兵同吃同睡的大将军，会是这么丧心病狂、只顾自己利益的人吗？”
明珠一时无语。
她当俘虏的那一个多月里，除了最开始被误会投毒时辛苦了一些，之后那个叫倾倾的姑娘出现之后，情况就悄悄变了。她也是最清楚西州兵内部情况的人，看到那些士兵和军官相处的平和、亲切，还搞什么读书习字大比武什么的，彻底刷新了她对“军队”的认识，那时候她不只一次萌生过，要是自己也在这只军队里，会是什么样的感觉呢？
……
这一年，卫四洲终于收复了雍西城，整个西州都传颂起他的赫赫威名。
消息传回京城时，承元帝大喜，立即下诣犒赏三军将士，并拟旨要给卫四洲升官晋爵。
这下，卢党等人就按捺不住了。皇帝精神大好，距离立储却更远了啊！
于是早朝上便有一堆弹骇卫四洲的折子，什么盅惑民心，什么与泾北乱军秘谋，什么私蓄重兵危害朝廷统治，甚至有的御史没得说了，还把卫四洲不修边幅、仪容粗鄙难登大雅之堂，祸害官员礼仪等做为喙头，大批特批，一时间引起满堂哗然。
王司涵袖手其间，低眉垂眸，半句话都懒得说。
憋笑憋得有点儿内伤。
他偷瞄一眼自家的宰相伯父，那是从头到尾，八风不动的表情，连丝波澜都看不到的。哎，就个人定力而言，自己还是差伯父一大截呢！
可，卫四洲这搞的什么事儿？！怎么短短两三年，突然就从英俊小生，变成了粗鄙丑男？！
要真论起颜值，当初在东原城一见，不说天下第一，站在他们一群男儿郎里，也是属一属二的丰神俊朗，惊才绝艳了。
这个卫小四，到底在搞什么？
对于卫四洲的封赏，朝堂上的声音分成了两派，皇帝再一次犹豫了。
没想到这一犹豫，又闹出个幺蛾子来。
皇帝又病倒了。
这一病，就是几天几夜的昏迷不醒，等人醒过来时，整个人儿都瘦了一大截，瞧着面色腊黄，眼下乌黑，唇色带紫，像中了毒似的。但太医诊断的结果只是肾精干涸，不易再行房事，需得平心养气。
这时候，薛琳琅照以往一般，前来侍疾，送上了拿手的温良药膳，就被卢贵妃的人赶走了。
皇帝喝了之后，立马就忆起是薛琳琅的手艺，便要宣见。
薛琳琅这两年调养极好，丰腴了不少，更添了几分母性特别有的温柔平和，教此时病中浮躁的承元帝见到，便觉得清新益人，颇为舒畅，要求其随身伺疾。
随后皇帝身边的人就发生了一番大轮换，高庆的人被替换成了何成的人。
薛琳琅不动声色，旁敲侧击，“听说西州打了大胜仗，陛下犒赏三军，正是顺应天理，泽服万民，合天下气运的德政。万民必会感恩陛下，有识人之能，用人之智，当世之明君也！陛下的身子，也定会在这开元之日，盛隆昌达，长长久久。”
皇帝一听，却想到了自己当初在给卫四洲封爵时，犹豫了一把，是不是“逆行天意”，才遭此天罚的？！
皇帝有此一念，也多亏了京城的那些关于“西州神将”的传言，卫四洲的战绩也的确不愧于“神将”之称。他这般苛待天命之人，许真是犯了天罚吧？不然之前一切都好好的，怎么一碰到这事儿就倒下了。
人在生病时，心理总是最脆弱，也会忍不住寻找些□□的法子，减轻病痛。
皇帝如此一想，回头便吩咐了何成准备笔墨，亲手写下了皇令，给卫四洲加官晋爵。
封卫四洲为西州大都护，真正的封疆大吏，官至从二品；封安西王，世袭罔替；每岁可进宫面圣；食禄上万户，均为当世最高；蓄兵不得超过五万，也成了最高的了；赏下玉圭、玉如意数对，金银布帛，古董字画无数。
还有皇帝亲书的一幅扁额大字：安西卫国，洲公第一。
很快，授勋圣旨送到了雍西城中。
偏偏这一日，卫四洲早早离开了雍西城，去了一处众人都想不到的地方。
且，只带了阿宝，小璃，和顾老二。
薛璨又被撇下了，这也不是第一次了，他也知道卫四洲的有一些区域只有最早跟着他的那两三只能涉入。他也无所谓，他自己也有这样的禁区。
送信的天使一听人不在，就郁闷了，“哎，陛下还等着我回去赴命呢？这，大参军，王爷何时归来啊？”
薛璨招呼着传信太监，笑道，“天使不必着急，我们将军三日内必回，定然不会耽搁了您的行程。”
他一边说着，一边塞去一包金银珠宝，转移了话题，打问起宫中的事务，了解妹妹的情况。
此时，卫四洲等四人去了哪里呢？
小西川
面对紧闭的门扉，卫四洲骑着马来回转了两圈儿。
再跟小璃确定，“真没走？这荒草都长这么高了。”
小璃已经是拥有一张精致面具脸的小美人了，她面无表情地重复早得来的消息。
“没走。”
顾老二道，“四哥，要不我□□进去瞧瞧。”说着就跳下了马儿。
阿宝正啃着自带的美味儿香葱饼，一边含浑不清地嘟哝，“四哥，你这又是上来找抽的。那酸书生怕早就变柠檬精，被自己给酸死了。少了他，咱们一样能成事儿，你难道还信不过咱们自家兄弟，卫十一、卫十六他们现在的挖矿技术都是杠杠的，连军师大人请来的工部侍郎看了，都赞不绝口。”
卫四洲心下一叹，阻止了顾老二，从怀里换出了一个老旧的钱袋子，正是当年左春荣扔给他的那个破袋子，里面的十两碎银子，现在已经换成了几个大银锭子，新制的，份量十足。
他一扬手，钱包飞进了院子里，正正砸在一人肩头，那人发出低低的一声闷哼，想骂又给忍住了。
看到记忆里熟悉的钱袋子时，廊下拿着锄头的老仆和老婆子，都紧张得差点儿冲上前，被他阻止了。
他抖着手，拿起钱袋子打开一看，白花花的雪花银，成色是最好的那种。
翻到锭底，还有皇家银号的铸印。
他的手微微颤抖着，颤抖着，就听到了门外几人的逼逼。
……那个酸书生。
……那个柠檬精（？！）
……那个死脑筋。
……其他人都死了，逃了，就他一个藏在这里。
……突厥军为啥不杀了他？不会是埋伏在这里的奸细吧？
哐啷一声大响，门开了。
只见一身褴褛，蓬头垢面，瘦得能跟竹杆做亲戚的左春荣，竟然抱着那根几乎要比他手臂粗的门栓子冲了出来，横劈四扫。
一时间，马嘶人嚎，叫骂不断。
卫四洲好笑又无奈地打了半天圆场，总算让左春荣把怒火撒完了，两天才吃一顿饭的体力只能让人扶着回了屋里，就开诚布公地说明了此次来意。
“左先生，现在咱们的确赶走了突厥人，但仍有不少乱党奸细藏于民间，我等还需花些时日肃清这些暗藏的隐患。但怒江北的敌人，恐一日不除，难解我大魏之危。近来，东南州亦将有战火连起，若想保西州百姓安危，就必须壮大我西州军，安保我西州子民不再轮为他人争权夺利、刀剑血刃下的牺牲品。”
闻言，左春荣的眉眼激烈地抽搐了一个回合。
看得其他人都被卫四洲瞪得转开了眼儿，实在是，这表情眼神太明显，完全掩不住的震惊、愤怒、不甘，那浓浓的羡慕妒嫉鄙视无奈，把左春荣所有的心思都暴露了。
他是正而八经的大魏进士啊，十几年寒窗苦读想要报效国家，造福百姓，却在上任第一天，心爱的老婆就被杀了，还要求助一个未成年小混混帮忙报仇。
好不容易上任了，可没钱哪！朝庭拔来的官银少得可怜，连雇用一两个差役都雇不起，最后逼得他只能拿自己的身家，十两银子，去雇佣那小混混帮忙解决任地上的流氓匪类，居然帮那小混混坐大成了一方黑吃黑的大头目。
好不容易把这糟心的小混混盼走了，没想到这小混混留下了一帮兄弟，秒变大尾巴狼，在他的任地兴风作浪，又搅得不得安宁，还得他再花银子叫人回来收拾残局。
此后种种，卫四洲的精明能干，一一衬托着左春荣的郁郁不得志，迂腐无能，敝帚自珍，短视浮浅。曾经所有的理想和报复，都淹灭在了现实的残酷中，也就罢了，可他偏偏看到那个小混混，拿着一副最臭的牌，却一步一个脚印儿，打出了王炸。
而今，小混子回来了，已经成了一方封疆大吏，官位一跃三级跳，成二品大元。
这是什么概念呢？就是普通官员，一辈子奋斗，要靠运气、靠天赋、靠祖上积荫德、靠老天爷才可能成就的成就。说是万万里挑一，也不为过了。
怎不教人又嫉又恨，又不甘心哪？！
然而，左春荣对卫四洲来说，是这条人生之路最初的“引路人”。不管左春荣心胸有多狭碍，仍告诉流民要有稳定生活，拼军官路比拼商路更得益；左春荣是小心眼儿，可在他走投无路，被债主追得四处乱窜时，小西川收留了他们，避开了所有债主……
十多年来，左春荣骂过卫四洲，也是同耿叔一般引导并帮助卫四洲成长的重要长辈。
俗话说的好，一样米养百样人，谁还没有个特殊的脾气，几个怪癖了。
左春荣的臭脾气都挂在嘴上了，为人却是极有底线和风骨，突厥兵打来时，他还带着少有的民兵团抵抗过，最后民兵团溃败，他由老家丁护着逃过一劫，躲在这破败的屋舍里苟且偷生，也不愿投奔卫四洲占领的那些城市。
即算现在卫四洲发达了，他也没奔上门去求援，见面仍是忍不住叫骂几句。
这臭脾气啊，真是让人又爱又恨。
但那份骨子里的赤诚，始终让卫四洲佩服。
他起身向左春荣行了一个大礼，其他人都惊讶地站起身，语带些语不满了，卫四洲也不以为意，诚恳道，“左大人若信我卫四洲，四洲愿倾银两和兵马，助先生治理小西川。成为我大西州最重要的后方镇地。”
左春荣一怔，“你，想在小西川要做什么？”又跳了起来，指着卫四洲鼻子。好在卫四洲这会儿是躬着身的，他还可以平起平座一下，要是直起腰，他都得仰到脖子了。
