少女的微笑中似乎带上了一点缭绕的黑气。
但她依旧轻声细语, 面色柔和地说道：“如果太宰先生觉得没有问题的话，就请继续吧。”
如果之后你还能说出这种话, 就算我输——她在心中暗暗接了一句。
热气散去以后, 料理的全貌终于得以展现。
清澈见底的透明高汤中央卧着玉雪可爱的纯白色椀种，青绿的鲜笋、红色的小蘑菇、以及缀于其上的一点明黄色蟹膏——色彩的搭配是如此赏心悦目，整份料理就仿佛镶嵌在作为容器的漆器上、一块闪烁着细腻贝光的精巧螺钿。
这真的是黑暗料理吗？
即使早已被告知真相, 太宰心中也不由得浮现出了这样的想法。
但好奇心没有给他太多的思考时间。按照少女的要求，他拿起放置于一旁的银勺，自上而下竖切下去，与些许清汤一同送入口中。
“……”
勺子扑通一声掉进了汤里，青年鸢色的双眸中失去了神采。
失去意识的太宰向前栽倒，恰好被少女等候在那里的双手托住。
——玩得愉快，太宰先生。
感受着手心里青年温热的脸颊，以及被压在中间的几缕头发、茸茸的触感，甘茶勾起了唇角。
将人扶起以后，少女忍不住、悄悄地伸出手，捏了一下青年蓬松柔软的黑发。
*
此刻的太宰正扁着嘴走在湖面分开的道路中。
“呜，好过分。”
他不高兴地嘟囔道：“真的好难吃，太难吃了。”
就连来到黄泉比良坂都很难让他开心起来。
青年环顾着幽暗的周遭。这是她以前提过的料理意境，还是——
“我这是被难吃死了？”
他自言自语地说着，然后颇为玩味地想道——如果是这样的话，她会哭的吧？
晦暗的小径上涌动着纱雾般的紫色轻烟，将荒僻无趣的道路染上了浪漫的色彩。
太宰轻轻笑了一声，伸出了缠绕着绷带的右手。而不可捉摸的淡紫色薄雾如同流水，轻轻淌过他的指间，又在身旁久久环绕。
或许是因为不知真假。此时此刻，走在这条他向往已久的路上，他竟然还有闲心在想——如果这是料理的作用，那么所看见的景象，是由谁支配的呢？
就在他神游天外的时候，不远处地道路尽头出现了一块雪白的巨石。
“哦，这就是黄泉之国的入口、那块千引石吗？”
太宰面色古怪地看着眼前显得格外柔软的石头：“看起来很像椀种呢。”
只要想起这两个字，诡异的甜味和过分的鲜味就仿佛还在口中横冲直撞。
太宰鼓着脸，纠结半晌，还是用手中忽然出现的大勺子、对着面前的巨石挖了下去。
“……”
传说中隔绝人世与黄泉的巨石、就这样轻易地被破开了。从中涌出的、混合着蟹黄、鸡肉茸、以及水果脆片的洪流无比强势地将他冲进了黄泉之国中。
一路途径伊邪那岐大神为了防身、种下的桃林与竹林，直到遍结葡萄的山下，金黄色的波涛才终于消失。
黑发青年不快地拍了拍没有留下任何痕迹的浴衣，正想转身离开，却听见背后有一个空灵的女声，幽幽地问道：
“两足八足、横行自在、两目向天——是何者？”
他颇感有趣地回眸望去。
——这是碰到了蟹坊主？
据说僧人借宿陌生寺庙的夜里，会碰到正体不明之人、向自己提出这样的问题。此时，只要回答——
“是螃蟹。”太宰道。
——蟹坊主便会显出原形。
葡萄架下，一名身姿纤弱的女子转了出来，楚楚可怜地向他道谢：
“多谢您将我从诅咒中解救出来，大人。”身着青色和服的女子如此说道，“就由我来做您的向导吧？”
注视半晌，太宰终于确认了、面前的女子就是传说中性别为男的蟹坊主，于是他微笑起来：
“不必了。”
青年毫不留情地说出了与温柔的语气和微笑完全相反的话语。
“本来无论是女士还是螃蟹我都不该拒绝。”
他充满遗憾地说：“可是，谁让甘茶酱把螃蟹做得那么难吃呢。恶——”
太宰露出了嫌弃的表情。
美丽的女性蟹坊主如遭雷击。
天穹仿佛倒灌的血海，破碎的明月从裂口处不断地坠下星屑，顺着三途川的波涛流向远方。
太宰脚步轻快地走在河岸边，而蟹坊主神情哀怨地缀在不远不近的后方。
这里没有黄泉之花，唯有连绵不绝的枫叶在风中摇曳，火红地与天幕连成一处。
他正欣赏着这幅称得上美丽的诡异景色，突然就被人揪住了衣角。
“我是夺衣婆。”
白发苍苍、瘦骨嶙峋的老人恐吓地看着他：“快，把你的衣服交给我！”
太宰挑起了眉。
“哦呀。”
黑发青年带着淡淡的微笑，低声道：“要把我的衣服挂在树上、看重量来审判罪孽吗？”
在那一瞬间，他的目光中带上了几分难以言说的悠远与空寂。
“那你的树可能会被——”
折断呢。
但他话还没说完，老人已经不耐烦地开始拽起他的衣服来。
“你话太多了！”
老人用粗嘎的嗓子，态度粗暴地说：“谁要管你以前的事，我只是看你这小伙子长得不错——”
“等等、”
情绪酝酿到一半就被打断，太宰却来不及思考其他。他拢住衣领，谨慎地盯着眼前自称夺衣婆的老者：
“你是男的吧——？”
男性的夺衣婆……甘茶酱，看来你对我真是积怨已久。
对面的老人睁大了双眼，露出被发现的意外表情。而太宰治迅速夺回了自己的衣角，掉头就跑。
“小子，你给我站住！”
“恩人等等——！”
“我才不等！”
太宰骑着不知为何出现的青花鱼，飞速地向前滑行。感受着耳畔呼呼的风声，他甚至有种自己正在驾驶汽车的兴奋感：
“啊哈哈哈哈、我就是疾风——！”
他正自我感觉良好，身侧三途川的水面上忽然剧烈地涌起了气泡。
随即，密密麻麻的巨大螃蟹从水下现身，虎虎生风地挥舞着硕大的钳子，排成纵列，动作灵活地跨上河岸，加入了追赶的队伍。
“……？”
太宰僵硬地转头，一望无际的巨螯之中，美丽的青衣女子坐在为首巨蟹的头顶，神情依旧柔弱而哀愁。
“您为什么要拒绝我的报恩呢？”
她垂下眼眸，十分伤感地说道：“我的十万大军，只好与您为敌了。”
——终于到了连我也不得不大喊救命的时刻了吗？
望着四面八方包抄而来的庞大青蟹，太宰抵着下巴，如此想道。
向来智计百出、运筹帷幄的黑发青年思考着脱身的手段，忽然想起了自己曾经的杰作、超人耐久锅。
虽然他从来没有吃过，但根据观察之前吃过的、部下们的反应——他们奔跑的速度可真是快得惊人，而且无论多久都不会感到疲倦。
似乎是最适合眼下场景的道具呢，可惜他身上却没有。
顺便一提，当然不是他喝，而是喂给作为坐骑的青花鱼。
他正这样想着，一个捧着锅的老婆婆突然自虚空中现身，堵住了眼前唯一的逃生路。
“是你吗？”面色威严的老妇人问了一句，然后自我介绍道：
“我是孟婆，刚才似乎听见有人想要喝汤。”
——不是这个汤啦！
太宰一边寻着空隙想要绕开，一边恼火地提醒道：“你走错片场啦！你不是中国的鬼神吗！！”
已经来不及了。
伴随着他的声音，潮水般的青蟹淹没了河岸边的最后这一处空地。
作者有话要说： 本章又名：哒宰漫游奇境记
甘茶：跳河的人只能到达这种沙雕黄泉，所以你别做梦了
“两足八足、横行自在、两目向天、是何者？”：维基百科—蟹坊主
涉及：伊邪那岐逃离黄泉的神话、夺衣婆、蟹坊主怪谈、蟹的报恩
感谢灌溉营养液的小天使：linda20084pm 20瓶；珑霞华夏 6瓶；春酒冷 5瓶；鴯 3瓶；谢谢宝贝们！！啵啵
第67章
在被不知是谁的手一把扯下浴衣的那一刻, 太宰从幻境中清醒过来。
略微失焦的双眼无神地盯着尚有些模糊的室内装潢，太宰喃喃道：
“……简直是噩梦。”
身旁传来一声轻笑。
跪坐于一侧的少女合上手中的书册，好整以暇地朝他望了过来。
在光线柔和的和室中, 那双带着狡黠意味的眼眸显得格外明亮：“看来黄泉国也不是那么美好呢。”
“明明是甘茶酱太坏心的缘故。”
太宰鼓起脸，坐直身体。
他不是那么了解料理的世界, 但即便这样, 他也能够感受得到，这份少女声称用于报复、实际上确实也难吃到他不想再尝试第二次的料理——的特殊之处。
如此完整的图景，之前似乎还从未有过。
他想起少女曾经懵懂地解释过的概念——
料理人在盘中呈上的、即是某种程度的自我。
用推理与逻辑度量世界的少女，竟然会如此清晰地将自身的意愿展现在料理之中。
秋季选拔以后、又发生了什么吗？
少女端丽地跪坐在他触手可及的地方。像是对料理的效果十分满意一样，秀美的小脸上露出了不无得意的顽皮笑容。
黑发青年唇角微勾。
但他什么也没说, 只是低头看了看脖颈处往下、略微有些松脱的绷带, 然后抬起眼, 对少女投去了意味深长的目光。
“？看我做什么！”
甘茶瞪圆了眼睛，立即声明道：“才不是我！”
太宰似笑非笑地看着她。
考虑到就在附近的家长大人们, 他想了想，还是决定放过这个话题；但瞥见少女漫上粉色的耳垂, 又忍不住感到了一点意犹未尽的遗憾。
“真是区别对待啊, 甘茶酱。”
于是他顺从心意地抱怨道：“为乱步先生量身定制了那么多料理, 给织田作的咖喱也超级美味。还有那位末广先生——”
“为他创作的那道甜品, 听说连美食魔王都感到相当震撼呢。”太宰做出低头数着手指的赌气模样, “轮到我就是这么恐怖的东西。”
连雪中梅都知道了？
少女挑起了眉。
“请对我的同学们手下留情。”她反驳道，“而且, 为什么会被这样对待, 难道太宰先生自己不清楚吗？”
看着幼稚地别过了头，一副闹别扭模样的青年，甘茶忍俊不禁。
“——不过, 既然太宰先生这样说了，我会努力的。”她笑着如此说道。
太宰略感意外地抬起了头。
这似乎只是一句简单的允诺，可擅长体察人心的青年却莫名感受到了在那以外的、某种更为郑重的分量。
先前那玩笑一般呈现在他面前的、奇异的黄泉景色，究竟包含了怎样的愿望，对他而言自然清晰至极。
总是游刃有余地应对着所有出格行为的少女，心中早已暗藏忧虑。
他并不感到意外。她向来一视同仁地珍惜同伴，因此那并不是什么会让他避之不及的情绪。
可是，她暗示会完成的那份料理——
少女一如往常地浅浅笑着，柔和地抬眼望来。但此刻的他只觉得那视线过于澄澈，仿佛能够穿越阻隔、直抵接近本质的、某个地方。
她会从他身上看见什么？又会想要对他传达些什么？
灵魂深处似乎产生了某种微弱的颤栗。那像是一种愉快的颤音，可一旁却有个声音、冷漠而嘲讽地说道——
你知道她会答应、所以才那样说。
所以，你想要借此得到什么？
“……”
黑发青年垂下眼睫，面上浮现出困倦之意。
“……好累啊。”
他托着脸颊，说话时尾音拉得长长的：“感觉精神上的疲惫都扩散到现实中来了。不行，好困——”
并未得到回答，少女也没有在意，只是点了点头，站起身来。
“嗯，太宰先生好好休息吧。”
她微笑着说了一句，然后端起托盘，拉开纸门走了出去。
身后的太宰安静地看着她的背影。
*
合上纸门，甘茶回转过身，恰好看见了沿着回廊走来、似乎准备回房休息的织田作之助。
看着红发男人平淡的表情，想到房间内某人松脱的绷带、以及意有所指的眼神——
不知为何，少女回想起了小时候，因为缺课率太高被老师请家长，以为来的人是社长、自信满满地推开办公室大门、结果看见堂岛先生和幸村伯父坐在那里的情景。
走近前来的织田作之助低头看了看莫名沉默下来的少女，伸手接过她手中的托盘。
“是送回厨房吗？”他平静道，“我去就好。”
他转身离开，但少女却跟了上去。
“可能不太方便让旅馆的人统一处理。”
