“「斩」。”
数道银色的丝线交错在她的周围，仿佛将空间分割成了小小的不规则方块。但那其实并不是柔软的丝线，而是刀刃的斩击所留下的残影。
在不使用咒具的情况下，利用术式折射咒具所能够造成的伤害，这是八重家的咒术。
估摸着咒灵大概已经被切成肉碎了，是之这才睁开眼，但还是不太想多看，低着头盯着鞋尖，沿外墙的水管从房顶上滑了下来。重新回到地面时，还轻快地蹦跶了一下。
“我感觉自己好像消防员啊！”她莫名兴奋了起来，“消防员出警的时候，不是都会像这样，沿着金属杆子滑下来的嘛！”
五条悟眯起眼，言语分外诚恳：“要是消防员的速度和你一样慢，那么这个国家就没有希望了。”
“你好扫兴！”是之轻捶了一下五条悟的后背，“可是这个真的很好玩嘛！你要不要也试一下？”
“我哪像你这么幼稚？”
“有的有的！我觉得你很幼稚哦！”
“本来还想收工之后请你吃甜点的，但既然你——”
“我没说我没说我什么都没有说！”是之力挽狂澜，赶紧把自己说过话全部吞了下去，“我幼稚我幼稚是我幼稚！所以我们待会儿去吃什么？听说大阪最好吃的水果芭菲店就在附近哦！是最最最——有名的！你是不是想去尝尝那家店的芭菲？”
她特地拖长了声，馋念不言而喻，但还偏要把这份心思推给五条悟，说得像是他想去吃芭菲而不是自己。
五条悟懒得戳穿她的言不由衷了，不过芭菲确实是个不错的选择。
于是，继续躲藏在人形遮阳伞五条悟的影子里，他们来到了这家“大阪最好吃的”水果芭菲店。还没来得及确认一下这间店美誉是否名副其实，他们倒是在烈日下排了十分钟的队，才总算是等到了店里空出两个位置，
这两个空位在长桌的正中央。大概是为了容纳更多的客人，长桌的座位被安排得格外紧，每个人的空间小得可怜，只能勉强放下餐盘而已，实在是很不自在。
五条悟好像已经预见了自己必须蜷缩着身子吃完一整杯芭菲的模样。
他随便挑了个位置，正想坐下，却被是之戳了戳肩膀。
“我坐这里，你坐旁边。”
这么说着的是之，把他推向了靠右边的那个座位。五条悟一时没搞懂她的想法，嘟哝了一句“这是什么值得讲究的事情吗”，挪到了右侧的座位。
这份茫然只持续了一小会儿。当听到是之向坐在身边的女孩子道歉了两次后，五条悟就知道她在想什么了。
“还是和我换一下位子吧，左撇子小姐。”他又开始取奇奇怪怪的外号了，“否则你接下来的时间都用来向旁边的人道歉了。”
长桌的座位空隙实在狭窄，就算再怎么小心，左撇子的她还是会不小心碰到坐在左边的人的手臂。最初提出让五条悟坐在右侧的位置，也是不想让这不可避免的左右手打架打扰到他。
然而五条悟完全没有考虑到这种事，因为——
“你碰不到我。”
有无下限术式隔绝在他们之间嘛。
一不小心，是之居然把这事给忘记了。但想起这一点，却没有给是之带来任何烦恼解除的轻松感，倒是五条悟的语气让她莫名产生了一种不服气的感觉。
她偷偷藏起这份不服气，不动声色地继续吃着可丽饼，视线却在悄悄打量着五条悟的右手臂。趁他不注意，是之装作不经意似的抬了抬左手。
当然，她没能碰到五条悟。在即将靠近时，无形的空隙阻挡在了他们之间。
这是意料之中的结果，可却让是之更不服气了。她又重复尝试了几遍，所有故作不经意的伪装也成消失无踪了，她的心思昭然若揭。五条悟当然不可能没有发现，
“你的动作太刻意了。”他戳起一颗草莓，毫不留情地戳穿了她的想法，“就这么想碰我一下吗，左撇子小姐？”
是之轻哼了一声，别开脑袋，这反应简直就像是有理有据的不满，但实际上就只是心虚的逃避行为而已。她可不好意思承认，自己确实是很想要找到无下限术式的破绽，再偷偷地碰五条悟一下，以显示自己最初的贴心换座行为很有必要而已。
不过现在看来大概是做不到了，是之觉得自己大概也可以放弃尝试了，只好默默地继续吃着巧克力芭菲。
也许是她吃得太慢了，巧克力碎几乎全部都沉在了快要融化的冰激凌里。是之试着用勺子舀起来，但也相当艰难。
与巧克力做着艰难斗争的她，一不小心又碰到别人了。她赶紧缩回左手，下意识的一句“对不起”还没有脱口而出，她忽然感觉到了一丝不对劲。
现在坐在左边的，不是五条悟吗？所以她这是，不小心碰到五条悟了吗？
是之轻抚鼻尖，视线不知不觉又挪到了五条悟的手臂上。她确定她刚才确实是碰到了某个人的手臂，因为她切实地感受到了对方的体温和肌肤的触感。但那真的是五条悟吗？
心怀小小困惑的是之，决定亲自验证一下。
重新拾起不经意的做派，是之盯着彼此之间的间隙小心翼翼地挪动着手臂。距离一点一点缩小，直到某个瞬间，阻挡在他们之间的无限消失无踪。
她碰到了五条悟的手臂。
是之单手托腮，在五条悟看不到的地方偷笑了一下，调皮的左手臂又继续轻碰了五条悟好几下，次数多到让他不得不在意起来了。
“你是多动症儿童吗？”他按住了是之的左手，“动来动去不觉得累？”
不温柔地这么说着的五条悟，却一点也不后悔几分钟前解除了无下限术式——哪怕是被她碰来碰去也不觉得后悔。
第21章 谎言
44.
—2018年5月，东京，大田区工厂—
“需不需要我先和你说明一下情况？”
在着手祓除诅咒之前，五条悟忽然提出了这个分外友好的建议。但实际上，他本应该在抵达诅咒出没的这个工厂之前，先提前把现场的状况和是之要做的事和她完整说一遍的。
之所以拖延到了现在才提起这件事，这怎么想都是五条悟为了制造更多的对话机会而故意磨蹭了这么久。
“嗯。”是之无心在乎他的小心思，顺着他的话题说了下去，“告诉我一下吧。”
其实她本来是想要直接无视五条悟的询问的。她已经有点累了。
她的体质依然很差，从学校到大田区的工厂，这段距离已经消磨了她的大部分体力，但更疲惫的是她的精神。这一天太漫长了，义肢又开始痛起来了，幻肢痛的症状始终没有缓解。
尽管不想承认，但对于“祓除诅咒”这件事，她确实心怀踟蹰——甚至可以说是恐惧。
她过去不曾面对过失败，她总是能够造成他人的期待，但唯一的一次失败让她变成了现在这副模样。哪怕她多么努力着不去纠结这一点，她还是会无数次地被迫回想。
或许半小时前她就不应该信誓旦旦地对五条悟说自己会祓除这个诅咒的。她想。
或许他刚才的提议更好一点。她应当慢慢来，没必要这么着急。
但现在她都已经来到这里了，咒灵的气息蠢蠢欲动地盘踞在不远处，是之不觉得自己还有退缩的余地。
她不由自主地想，如果这一次也失败了，是不是就意味着，她根本没有能力祓除八重家的咒灵呢？既然是这样的话，那么现在的所有挣扎，都会变成毫无意义的行为了吧。
……果然一月的时候就该更果断地去死的。
她应该去死，而不是过分在意五条悟所说的话，为了未能归还求婚戒指的歉意而苟延残喘到现在。
“总而言之，你要做的事情就是这些。挺简单的吧，不是吗？”
不知不觉间，五条悟已经把说完了基本情况。是之好不容易回过神来，却只勉强听到了最后的两句话而已，最重要的部分全部都被错过了。
她藏起眼中的茫然，轻轻颔首，应了一声“哦”。
“知道了。”
“真的吗？”五条悟歪头，沉吟着打量了她好一会儿，“说实话，你是不是没有在听？”
“……听了。”
这可不是谎话，她刚才真的听了，只是听得不够认真，满心都在纠结于自己的烦恼，一不小心害得这些话语全部都从耳旁溜走了而已。
单从过程来看，她确实是听了，这一点是怎么也没办法否认的。五条悟当然也不会试图质疑太多，只说：“那你把我刚才说的话重复一遍。”
“能不能别表现得像个烦人的老师？”
是之不满地瞪了他一眼，可五条悟却笑了起来，摆摆手道：“忘了吗？我现在的职业就是老师。”
所以一看她的表情，就知道她想事情想得出神了。这是身为老师的直觉。
不过五条悟不想再继续戳穿她了。
“好吧，我是个烦人的老师没错。所以烦人老师要把刚才的话再重复一遍了，烦请八重同学再认真地听一会儿。”他慢慢地说着，“出现在这座工厂里的只是一只普普通通的三级诅咒而已，这是你需要祓除的对象。”
“普通的三级诅咒”，多么疏松平常的形容，让是之想起了在八重家的咒灵最初出现时，也只是被定性成了“容易解决的二级诅咒”。
在意外发生之后，它才变成了棘手的特级咒灵。它是用人命堆砌出了可怕的威慑力。
说不定她需要解决的诅咒也和八重家的咒灵一样，是藏起了实力的可怕的家伙。说不定她会死在这里。
“怎么又在老师说话的时候开小差？”五条悟轻戳了一下她的手臂，皱着眉，故作不满似的说，“我要扣你的平时成绩了。”
“我没有平时成绩给你扣，也不是你的学生。”
是之冷冷说着，原本不想多在意的，可仔细想了想，总还是觉得五条悟刚才所说的那番要挟相当糟糕，忍不住又补充了一句：
“利用分数给学生制造压力，这绝对不是好老师会做的事情。”
“不不不，这正是关爱学生的表现啊！不过，如何成为一个好老师，这确实是个值得探讨一下的问题，但现在还是先让我把话说完吧。”清了清嗓子，他继续说，“祓除了诅咒之后，麻烦你把这个咒物安放在工厂里。”
说着，他把一个小盒子交到了是之的手上。
利用咒物的污秽压制低级诅咒的产生，这是一直以来咒术师们采用的最简单的“抵御措施”，但实际上是个糟糕的死循环。咒物的气息会吸引更强大的诅咒，为了压制更强大的诅咒于是放置更糟糕的咒物予以压制。
从以前起，是之就不太喜欢这种病态的克制关系，没想到这办法居然一直延续到了现在。但她不能有太多怨言，当然也不会提出自己的意见。
就算她说得再多，上头的人也不会听的。更何况，她还是八重家的咒术师，是那群腐朽的老头们眼中肮脏的咒术师，他们不可能在意她的想法。
“知道了。”
她收下咒物，随手放在了外套的口袋里，又听到五条悟说，如果觉得疲惫或者是棘手的话，可以向他求助。
“我会帮你解决掉的。”他勉强扯出一个微笑，“相信我，我不会再给予你任何错误的建议了。”
是之一怔，义肢痛得更厉害了。她盯着地面，过浅的急促呼吸让她有点头晕。
“好熟悉……”她喃喃着，像是在自言自语，“是这句……‘我会帮你解决掉的’——这句话，好耳熟。”
为什么会觉得如此熟悉呢？明明她不曾从他人那里听到过这句话，也从不需要他人的帮助。
那么，就是因为……
“因为这是你过去无数次地重复过的话。”
45.
—2013年9月，东京，浅草寺—
“真的不要紧吗？我帮你解决掉吧？”
坐在水井边的是之盯着庭院里的这只格外庞大的咒灵与手足无措的铃音，纠结了很久，还是忍不住说出了这句话。
拿着小刀的铃音瞬间涨红了脸，想也不想立刻摇头。
“不用了！我能行……啊——！”
话还没来得及说完，尾音就变成了惊恐的尖叫。咒灵咬住了铃音的衣摆，一甩头，把她抛到了半空，差点吓得她连小刀都快要握不住了，只能勉强保持平衡。
大脑混乱不行，她根本想不到反击的方式。
不过也不必费心去考虑应当如何反击了。回过神来，咒灵已经被斩碎。
她又被长姐帮忙了。
咒术留下的刀刃残影在空中停滞了一会儿，并未立刻消散。铃音摔在地上，看着那一道道细致地避开了自己的斩击，不知怎么竟说不出话来，只觉得心间有些沉闷，直到被唤了几声，这才回过神来。
“怎么突然开始发呆了？”是之揉了揉她的脑袋，“走吧，我们的工作已经结束了。”
“哦……好的好的！”
匆匆忙忙站起身来，铃音跟在是之的身后，一起从后门离开了寺庙。
今天只有她和是之一起祓除诅咒。原本她还是有点期待的，没想到还是一不小心掉链子了。上一次独自祓除诅咒是什么时候，她也已经想不起来了。
反正一定是在“八重小队”形成之前。
自从和大家一起祓除诅咒起，她就没能好好地解决掉咒灵了。当然了，这主要还是因为她的能力和胆量有限。
“每次碰到咒灵都会慌得不行……啊啊啊，我好菜！”她哀嚎着，“而且攻击总是不起效果！我也根本没办法用术式折射咒具的伤害！”
“大概是因为你的咒具是小刀吧。”是之笑着安慰她，“匕首确实是很麻烦呢。如果用更长一点的太刀的话，就更容易折射伤害了。”
