“别这样说，利兹。”简忍不住打断了她的话，“夏洛蒂是爵士的女儿，一定会找到一个好归宿的。”
“如果她像安妮一样，没有两个兄弟的话，一定能过得更好！”伊丽莎白斩钉截铁道。
安妮看着她的脸，忽然知道了伯爵、达西曾经总说自己人小鬼大是什么意思了。
“不过，德·包尔小姐，你确实和卢卡斯小姐很不一样。你看上去要更加……”盛气凌人？贵气？傲慢？都是，也都不是，简忽然不知道该用什么词语来形容面前的新朋友。
她的容貌出众，仪态矜持。即便是坐在那里，都挺直了背脊，就好像背上有一把尺子捆住了一样。可她言语中又没有那种对待平民的傲气，和她那个表哥很不一样，就算和她们坐在一起吃甜点、喝茶，都没有一丝疏离和偏见。
这也是姐妹俩愿意和她一起聊天的原因，倘若换成那个达西先生，恐怕伊丽莎白不到三句话就能吵起来了……
“卢卡斯？我知道这个姓氏，不过是一个因为给国王上书有功而被封的爵士。怎么能和古老的德·包尔家族相比？”
说曹操，曹操到。
达西的声音从安妮身旁传来，安妮吓了一跳，不知道他什么时候来到了窗前。
“偷听淑女们的谈话可不是绅士所为！”伊丽莎白瞪着他。
达西没有回答，他绕过了窗户，从大门里走了进来，坐在了安妮的身旁：“那位师傅说，指针上零件虽然还在运转，但是内部齿轮已经掉落了，需要拆开来好好修理，换几个零件，今天恐怕是拿不回来了。”
“很严重吗？”安妮皱起了眉头。
“还有救。”达西看上去很平静。
还没有说上两句话，加德纳先生和班纳特先生已经一边交谈一边回到了店里。加德纳先生立刻巧舌如簧地向达西介绍起了店里的情况。
安妮注意到，达西的态度尤为温和，也许是加德纳先生发现了他掉落的怀表、又为他介绍了可靠的钟表匠的缘故。
安妮也跟着达西起身，听着加德纳先生的介绍，来到柜台边，看着他从柜台里取出了一直黑丝绒匣子。他让店员摆上了蜡烛，在灯光下，缓缓打开了匣子。
里面是一粒硕大的深紫色宝石，在烛光下，在黑色的底布上折射出梦幻得令人晕眩的紫。
安妮心里一阵咯噔，希望不是她猜想的那样。
达西拿起了那个小盒子，轻轻地转动着。加德纳先生立刻接过店员手中的烛台，替他找好了角度观察着宝石内部的形态。
“这是我的‘镇店之宝’。”加德纳先生开玩笑道，“几乎没有一丝杂质，它曾经是一个贵族夫人的戒指上的宝石，大约七八年前，她的女仆把这宝石卖给了我，换了些钱拿回家度过难关去了。”
达西点头，伸出了手，加德纳先生灵活地扭身在抽屉里摸出了一个放大镜，放在了达西的手上。
达西仔细查看后，满意地点了点头。他看向了安妮：“怎么样，你喜欢吗？”
安妮后退了一步：“我喜不喜欢并不重要，达西。我也不缺珠宝，而且——”
“你刚才帮了我，这是我的报答。”达西认真地看着她。
“报答？这实在太贵重了。”
“安妮，在我心中，无论什么东西的价值都比不上我父亲留下的怀表和我母亲的小像。”
“那你应该感谢加德纳先生，而不是……”安妮忽然反应过来了。
“我正是在感谢他。”
达西合上了匣子。他感谢加德纳先生的方式，就是做他的生意。
安妮有些为难，这样的方式确实礼貌又疏离。既不用担心加德纳先生挟恩，贪图更高的人情，又把她的“人情”也还了。
可是……
“德·包尔小姐是不喜欢宝石吗？”加德纳先生赶忙问道。
安妮摇了摇头：“老实说，我并不需要，这样的宝石很珍贵，可我的梳妆匣里已经有不少类似的了。”说着，她忽然想到了什么，“您这里可有来自东方的首饰？玉石之类的。”
“有！”加德纳先生的眼睛亮了起来，他立刻让人去后面的仓库里取货。
安妮打趣道：“您所说的‘镇店之宝’放在了柜底，而玉石却在后面的仓库珍藏？”
加德纳先生哈哈大笑，爽朗地说：“德·包尔小姐，您可真是……千万不要怀疑我的真心，那玉镯我拿到还不到一个月，还没有来得及标号上架。不过，那确实是个很美丽的镯子，我虽然不太懂玉石，但也能看出它的品质超然。”
很快，店员就捧着一个木制小盒回来了。
加德纳先生亲自为她打开了，纤细的玉镯圈口不大，又精致、又小巧。安妮将它拿在了手中，透过光看，碧绿在其中流淌。安妮不懂玉石的好坏，但也一眼就能看出，这个玉镯确实质量上乘。
“戴上看看。”达西催促道。
安妮摇了摇头：“不用戴也知道，太大了。”她举起了手腕，露出了一段洁白的皮肤。
加德纳先生立刻变成了一个狡猾的商人，吹嘘着这玉镯的难得，“整个伦敦，除了皇宫里，您绝对找不到第二家店有玉镯售卖了！”又由此佐证安妮与它的缘分云云。
安妮不由得想到了上辈子遇到过的玉石商人，似乎也是爱拿“缘分”说事儿。
最后，达西还是买下了。安妮没有再拒绝他的好意，想着以后有机会再还上。达西又在加德纳先生的推销下，看起了其他的物件。
安妮被围观的伊丽莎白又拉回了窗边，在沙发上坐下。
“虽然你的表哥是个傲慢的家伙，可他对你还真不错。”伊丽莎白古灵精怪地冲她挤挤眼睛，简在一旁也笑了起来。
安妮看到这样的眼神就发憷，立刻把话题转向了其他新奇的东西。谈话中，安妮发现，伊丽莎白和她一样喜欢看书，虽然安妮自己爱看实用的工具书，而伊丽莎白更加偏好文学。简也读书，可她更擅长艺术上的造诣……班纳特家的另外三个小姐还没有开始认字，但是伊丽莎白信誓旦旦地表示，她和简会好好地教导三个妹妹的。
话题不由得又偏移到了她们熟悉的卢卡斯家。
“卢卡斯爵士似乎从来不要求夏洛蒂学习。”谈到了她的朋友，简终于话多了起来，“而我们的父亲班纳特先生则和他观点不同，哪怕我们家都是女儿，父亲也从来没有在学习上有过放松和亏欠……”
安妮其实大约明白其中的原因，根据她们所说，卢卡斯爵士事实上是商人出生、汲汲于名利才爬到了这个位置，他更看重实实在在的利益、而非看不见摸不着的学问。
这倒不能说谁是谁非，不过是选择的不同罢了。
“班纳特先生是一个令人尊重的、真正的绅士。”安妮真心实意地称赞道。
事实上，即便到了两百年后，这样重视女儿教育的父亲都是很少见的。更别提在这个年代，就连凯瑟琳夫人这样的名门出生，都更看重女儿的礼仪、音乐、绘画……这些传统的淑女操守。
她的夸赞让姐妹俩都露出了真心的笑容。
“不过，我还是想说，你和夏洛蒂尽管都是爵士家的小姐，可是真的很不一样。”伊丽莎白又做了这个评判。
“当然不一样，安妮是正经的贵族子嗣，血脉高贵，那种近年来才被受封的骑士之流完全无法与之比较。”达西的声音在安妮的头顶响起。
TBC.
作者有话要说：*一万字写了将近两天……累吐血_(:зゝ∠)_
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第25章
这话一出, 安妮面上不显，却心下暗叫糟糕。
达西这话如果是在凯瑟琳夫人和费茨威廉伯爵面前这样说，他们只会更加赞同、附和, 并列出种种证据甚至搬出祖上的大名来佐证这一观点的真实性。
可是在作为卢卡斯小姐的朋友的班纳特姐妹面前这样说……
果然，只见伊丽莎白露出了难以忍受的神情, 安妮以为她下一秒就要拍案而起了, 却见她的脸色由白转青，接着又泛起了血色。她这次却不像之前那样快言快语，嘴唇微微颤抖, 最后低声咬牙切齿地说道：“人的高贵之处在于灵魂, 而不是血脉。”
达西这才正色看了一眼面前这小姑娘。
“我虽然不否认您这个观点, 小姐。但是安妮无论是血脉和灵魂, 都无愧于她的身份，这是卢卡斯小姐所无法相比的。”
简看着气急的利兹，又看着不为所动的安妮, 出来打着圆场，岔开了话题。
安妮并不是真的不为所动, 但是她知道，是在给她找场子。
起初她也觉得奇怪, 达西这样喜怒不显的绅士，怎么会出言挑衅, 为难一个淑女并不符合他一贯的作风。
可再仔细想想, 达西在菲尼克斯时就已经表现出对这家人吵吵闹闹的不耐烦，如果要给这种关系打分，基础分就已经极低了。他不像安妮，和两位班纳特小姐相处甚欢，而恰巧他两次听到她们的谈话时, 话题都是在比较安妮和卢卡斯小姐。
这让极为看重家人的达西立刻心生不满。
安妮也明白伊丽莎白的意思并不是将她和卢卡斯小姐比个高低；而达西维护她，也是为了维护家族的声誉——尽管两家都是爵士家庭，可在世俗人眼里，这里面的条条框框可多着呢！
从前大家都靠土地吃饭，勋爵们在他们的领地上拥有近乎绝对的话语权。他们不仅是地主，更是领地里对错的标杆和“审判者”。后来，如卢卡斯爵士一般的商人、工厂主从土地以外挣了一大笔钱，有的想办法获得了勋爵的名头，有的抛开了北方的一切、回到南方买了地，成为了新的“地主”。
其实要安妮自己来看，德·包尔家族严格来说也只是更富裕一些的卢卡斯。
尽管祖上享有荣光，可是，罗辛斯的一半土地都是路易斯爵士凭借超人的经营手段，用大笔钱财买下的。而买下土地、放弃经营的原因，也是为了在故去的老伯爵面前有底气，把伦敦里出名的贵族淑女娶回家。
谁又比谁更“高贵”？
直到离开了加德纳先生的珠宝店，达西才牵着马，看着正往马车上爬的安妮说道：“如果你不想在社交圈遇冷，就应该避免交这样的朋友，安妮。”
“这样的朋友？哪样的？你是指班纳特小姐？”
“你知道我的意思。”
“是的，我知道。可是，班纳特小姐也是绅士的女儿，她与我们一样，达西。”
“你怎么会认为我们和他们‘一样’？班纳特先生只是一位乡绅，又有那样一门亲戚——加德纳先生，是的。不要这么惊讶地看着我，亲爱的，我是真心感谢他帮我介绍了钟表匠，可是他是商人，这人情已经在交易之中了清了。”达西不赞同地摇了摇头，“如果姨妈在这儿，她也一定会和我有同样的想法，与乡下的女孩儿交往对于你来说百害而无一利。”
“我不否认你的推测，妈妈一定会要我离他们远一些。”安妮在马车上坐定，看着门外的达西，一字一顿地说，“但是，我并不认为你那样的说辞就是正确的，我认为利兹是一个聪明、有智慧的人，这样的人不应当因为出身就被看轻。更何况，她就是一位乡绅的女儿，即便不那么有钱，她与我们的身份并没有颠覆的差别。”
“你的眼光应该向更高的地方看。”达西坚持道。
“那么，更高贵的大人物为什么要搭理我这个身处‘更低’地位的人呢？”
达西哑口无言。
“……还有，如果简和利兹是乡绅的儿子，你还认为他们不值得‘深交’吗？”
安妮别扭地觉得，从达西的态度来看，他就是看不起姑娘们——乡下的姑娘们。
达西听了这话，皱着眉头摇头：“你这是在强词夺理，安妮。如果这两位不是小姐、而是先生，他们还能在成年后给家族带来新的荣耀。可是，班纳特小姐们呢？”
这下轮到安妮哑口无言了。
班纳特小姐们在成年以后，唯一的忧愁就是怎么嫁个好人家。这并不是她们的眼光不够、也不是她们没有能力——相反，她们的聪明才智都被外力局限在了婚姻之中。很难说她们究竟是不是也那么想，又或者叛逆的芽早就被掐断了。
安妮对她们了解不深，不好轻易下结论。
也许她对达西升起的脾气也只是因为自己的朋友不被家人看好呢？
达西见她不说话了，以为自己的话已经说服了她，便不再为此争论。他翻身上马，给车夫做了一个手势，调转马头往伯爵府走去。
*
安妮回到了费茨威廉伯爵府后，一直很沉默。达西一向也是一个惜字如金的人，轻易不会和人主动搭话。这在其他人看来，几乎就是闹别扭了。
安妮没有让自己在低落的情绪里沉溺太久，她回到房间后，就被鬼鬼祟祟的杜丽拉到了角落的巨大衣柜前。
“怎么了？”安妮一头雾水。
杜丽一边打开了比人还高的柜门，一边说：“我今天给您收拾衣服时，手难免碰到柜壁，您猜怎么着？那声音空空荡荡的，就像……”杜丽压低了声音，故作神秘地说，“就像在罗辛斯大书房里的秘密领地！我觉得里面一定还有空间！”
安妮想起了伯爵昨晚与她告别时说的那句话：在看不见的地方有惊喜！
安妮蹲下了身，手在柜壁上轻轻敲击，听着返回的声音。果然在底部有一处大约半米高的空间，那敲击声沉沉闷闷地，十分有空间感。
安妮继续敲着，只要有空间，那就一定有暗门可以打开——把它凿开的想法在脑子里一闪而过，就被她否定了。
