“那可不行！我的衣服小安妮怎么穿得下！”安妮故作惊恐地连连摆手。
爱杰顿夫人脸色一黑。
“不过，这块料子确实难得，我手上所剩余的也不过只够做一件短衫了……”安妮话锋一转，端起了茶杯，发现里面已经没有水了。
女仆露西立马殷勤地为她倒了一杯红茶。
“您既然有这个料子，就一定知道在哪儿可以买到吧？德·包尔小姐。”爱杰顿夫人不得不为在她小女儿闪闪发亮的眼神中软下了态度，“我当然不会横刀夺爱，一块布料的钱我还是出得起的。”
安妮沉默地喝了两口茶后，看着焦急万分的爱杰顿小姐微微一笑，说道：“这是菲利克斯纺织厂的新货，不过与他们对外售卖的不同，这种特殊的纹路只有俱乐部的会员才能购买。半个月前我在聚会上见到罗素公爵小姐时，她就已经穿上了，实在是光彩照人！”
“这个俱乐部……”
“当然，是介绍邀请制的，您难道不知道不死鸟俱乐部吗？我以为伦敦的贵族夫人们都已经是……抱歉，是我唐突了。”安妮故作惊讶地张嘴看着她。
事实上，这是安妮临时起意想出来的新花样。纺织厂的主管已经给一部分贵族夫人们送上了新品，而眼前的爱杰顿夫人却并不知晓……看来，这位夫人并没有受到贵族夫人们真正的认可。
安妮对伦敦的情况知之甚少，但是完全可以通过纺织厂主管的态度获悉这里的弯弯绕绕。
爱杰顿夫人脸上不自在地划过了些许尴尬，微微泛红。
安妮恍若未见，漫不经心地说道：“您说巧不巧，我刚好有一份邀请函还没有送出去……”她的话音未落，旁听的爱杰顿小姐一下子跳了起来，期待地看着她的母亲。
爱杰顿夫人的喉咙滚了一滚，终于从嗓子里挤出了声音：“德·包尔小姐，那封邀请函……您可以提任何条件，只要我能满足。”
*
艾伦被送回了房间，他的父亲和费茨威廉伯爵、达西从书房里出来时连连道谢，态度诚恳。安妮听到了他们越来越靠近的声音，果断结束了和爱杰顿夫人的谈话，站了起来。
“这位就是我的外甥女安妮·德·包尔。”费茨威廉伯爵向爱杰顿先生介绍道，“您与其感谢我和达西，不如向她道谢、向罗辛斯庄园道谢。”
“德·包尔小姐，实在是太感谢……”爱杰顿先生立刻看向了安妮，作势要行一个绅士礼。
“爱杰顿先生，您不必这样客气。”安妮向他行了一个标准的屈膝礼，“任何一个有良知的人，都不会放任一个身受重伤的绅士不管的。在平安夜，在上帝的指示下，我只不过是尽了做人的本分。”
爱杰顿先生对安妮的进退有度大加赞赏，直道她遗传了先父的正直、善良的品性。这些话在圣诞前的宴会上，安妮已经听了无数次，熟练地和他打着太极，互相吹捧。爱杰顿先生爽朗地大笑，却没有注意到妻子异样的神情。
安妮看向了费茨威廉伯爵，只见他冲自己微微摇头，便咽下了询问艾伦莫名出现在肯特郡的原因。
一番交谈后，安妮适时地提出自己对伦敦的街道很感兴趣，费茨威廉伯爵接话，表示他已经答应了外甥和外甥女要带他们一览伦敦的风情。
爱杰顿先生便知情识趣地结束了谈话，一直送他们到了大门口。
安妮坐在马车上，街道的拐角处时回头，尤看见爱杰顿先生站在原地看着他们离去的背影。
费茨威廉伯爵说要带他们在伦敦街上逛逛只是个幌子。他一到中心街道，就抛下了两个晚辈，给安妮扔了一个钱袋后，便兀自潇洒地进了银行。
安妮和达西四目相对，一时无言。
“……我带你在街上逛一逛买些东西吧，既然舅舅好心地给你留了零花钱。”达西翻身下了马，把马匹和马车交给了车夫，让他在不远处找一个地方等着。
安妮不等他伸手作势要扶，提着裙子从马车上跳了下来。
这是一条不宽不窄的街道，是中心大道的支路。安妮走在马路边，数着路牌上的号码。墙壁上张贴着笔触夸张的漫画角色，多数为英国的勇士执起利剑、抵御外敌的画像。安妮不禁有些感慨，在罗辛斯庄园与世隔绝时，战争的气氛仅仅停留在几乎无人阅读的书籍上。而在这儿，似乎随处可以在满墙的漫画下感受到暗潮涌动。
待她数到了第28号的门店时，抬头望去，硕大的标牌上写着“菲尼克斯”的花体字。
达西在她的身后伸出了手，推开了店门，清脆的铃声响起。
“欢迎光临，小姐。”热情的招呼声在柜台后响起，一张精明商人的脸缓缓抬了起来，眯着眼睛望向了门口，他的身后，是色泽亮丽的卷卷布料，在并不明亮的室内都折射着光泽。
店里还有其他的客人，在另外的柜台前，听着店员的介绍，流连忘返。
店长腿脚麻利地从柜台后绕出，殷勤地招呼着客人——身着精致淑女服饰的安妮。
安妮认真地听着他一一介绍柜台上的新品布料，达西挑剔地站在一旁不发话，只盯着那店主的一言一行。
“恕我直言，先生。这些布料我没有看上眼的。”安妮直接地否定了他的推销。
“当然，当然！”店长立刻转身，从柜台底下的柜子里捧出了一个匣子，“您穿着这样的衣服，一定看不上店里摆放的这些布料。小姐，我敢保证，您一定会对这些感兴趣的。”
“上帝啊！多么美妙的织花！”惊叫声从安妮的背后响起。
安妮回头望去，只见另一个柜台前的一大家子不知什么时候来到了她的身后。这家人十分惹眼，一对乡绅夫妻带着五个女儿，个顶个的漂亮，最小的还被抱在怀里，简直就像一个洋娃娃。
“简！你瞧，这块茶红色的料子多么衬你的金色头发！”与安妮年龄相仿的那位姑娘闪烁着明亮的大眼睛，视线黏在了木匣里的碎布上。而她的母亲已经兴奋地叫了起来，伸出了手想要翻动匣子里的样品。
“利兹！妈妈！”简羞涩地瞅了一眼正在打量她的安妮，“这块布料是这位小姐先看中的，我们……”话音刚落，她的妹妹不好意思地吐了吐舌头，后退了一步。
达西皱起了眉头，靠在柜台上冷冷地看着这不请自来的一家人。
TBC.
第24章
安妮挑了挑眉, 没有搭腔，转身看向了店主。
事实上，匣子里的样品并非是所有人可以买得的——也就是那些“特供”给勋爵贵族们的布料, 东方的云罗。
倒不是看不起寻常人家，实在是价格高昂到离谱。手工织成的云罗, 原料是在海上漂洋过海了几个月进口的生丝, 织机耗费了大量人力物力设计制作，就连植物染剂，都是在安妮的玫瑰园里特意开辟出的小块地试种得来的。
这样大费周章产出的布料, 价格相对于市面上的大部分真丝布料来说都是天价, 安妮打算将这批不计成本的云罗当做打开打开上层通道的钥匙。
不过, 安妮并不打算告诉他们, 她只想看看店长如何应对这样的形式。
“班纳特太太，您的眼光当然是顶好的，只是正如班纳特小姐所说, 这料子是先由这位小姐看上的。”店长作势指了指安妮，对她露出了一个谄媚的笑容, “凡事都要讲究先来后到，您看……”
这话说完, 店长没有再看班纳特夫人那迫切的眼神，反而转向了一旁看戏的班纳特先生。
班纳特先生当然是一个正派的乡绅, 他听懂了店长的未尽之语, 点头说道：“我的好太太，我知道你喜欢这料子，它也和你十分相称。不过，我已经在克卢布先生这儿预订了一块上好的料子给你做礼裙，你不是要参加卢卡斯爵士夫人的宴会吗？”
他的话音刚落, 班纳特太太就惊喜地扔下了手中的匣子，连连夸赞她的好先生。克卢布店长立刻向店员招了招手，命他现在就去仓库。
安妮又看了一眼匣子，只见里面已经被班纳特太太翻得凌乱。达西冷哼一声，满眼挑剔地看着杂乱堆叠着的样品，语气冷淡，“我们去别的店？我看这里也没有什么值得购买的。”
他这话一出，还没等安妮回答，就见那与安妮同龄的姑娘怒目而视，冷冰冰地说：“伦敦城里再也没有比菲尼克斯更棒的布料店了，这位先生的眼光实在太高了，我想，只有皇宫里的宝贝才能入得了您的眼吧！”
“伊丽莎白！”班纳特先生威严地制止。
安妮拽了拽达西的衣袖，见他的眉头微微一松，便对“不知所措”的店长说：“请您继续介绍这布料的来历吧，我还没有看清呢。”
克卢布店长夸张地松了一口气，极尽夸耀之语，细细地描述这原料的难得、织法的先进、人工的耗时耗力……他越是自吹自擂，伊丽莎白的脸色越是难看。
安妮知道，这姑娘一定是当下明白了它的价值不菲。安妮耳边又传来班纳特夫人的惊叹和渴望，不由地微微一笑，看来这位夫人似乎完全没有听懂店长的意思。
门口的铃声再次传来，班纳特小姐惊喜地喊了一声：“加德纳舅舅！您怎么知道我们在这儿！”
来人笑眯眯地和班纳特一家打了招呼，他的夫人接过了班纳特太太怀里的女孩儿，一边逗弄着，一边和另外几个外甥女说话。加德纳先生与克卢布店长似乎是旧相识，两人熟稔地打过了招呼，一时间店里面变得吵吵闹闹了起来。
达西无法忍受地大皱眉头，克卢布店长立刻讪讪地招呼安妮和达西到另一侧的沙发上坐下。
安妮也站得有些累了，便拉着达西的衣袖，落座在沙发上。店里的仆人立刻送上了清茶，店长也抱着匣子来到了安妮的面前，向她继续介绍新品。
达西松了松外套的扣子，吐出了一口气，脸上却没有丝毫松懈，仍然是那副生着闷气、难以招惹的严肃神情。
安妮仔细地询问了手上样品布料的特性后，忽然问道：“这布料是什么时候开始对外出售的？”
“什么？”克卢布店长微微一愣，接着磕磕绊绊地说，“啊，这……事实上，这些布料并不对外销售，您看，这匣子里也只是一些布头，我们店里现在还没有整匹的现货。若不是我看到您身上的衣服也是由我们的工坊最新的织品做成的，我也不会把这些拿出来。”
安妮继续问道：“也就是说，如果我今天想买，也不能拿到手？”
“……很抱歉，正是这样。”克卢布店长低头哈腰地致以歉意。
“故弄玄虚。”达西低声评价。
安妮在心中大笑，脸上却不动声色，点了点头，表示理解。
忽然，身后的柜台旁又传来了女孩大哭的声音，引得店里其他顾客纷纷侧目。班纳特家最小的姑娘一边哭着，一边死死抓着一个蝴蝶结的头花，吵闹着一定要买。她的母亲又是想满足她，又面露难色。
简和伊丽莎白互相交换了一个无语的眼神，耐心地对另外两个妹妹说教。
店员面对这一家子几乎要崩溃了，他转过身不知所措地恳求地看着店长。安妮表示她不介意等一等，店长立刻从沙发上蹦了起来，来到班纳特一家面前，左右逢源。
达西又不耐烦地看了一眼怀表，安妮察觉到后，问道：“你还有事？”
“没有。”达西想也不想地很快地否定。
那就是不耐烦店里的吵闹了。安妮了然。
达西这样的贵公子，从来接触的都是“上等人”之间客套的虚与委蛇，对这样“有失体面”的吵闹一时间很难接受。事实上这就是勋爵们的普遍情况，若非安妮比他们多了一段奇妙的经历，她或许也会立刻转头离开，去一个“高雅”又安静的地方打发时间。
班纳特先生脸色沉着，任凭他的妻子直接或者间接的试探，也没有搭腔。
去仓库取货的店员这时捧着一大包东西走了出来，看到眼前混乱的景象愣住了。店长立刻招手让他把东西放在柜台上，亲自打开了包裹，笑着对班纳特先生说：“您预订的东西都在这儿了，班纳特先生，请您清点。”
安妮好奇地站了起来，朝那边看去，正对上伊丽莎白看向她的眼神，二人都不好意思地朝对方露出了一个微笑。
安妮注意到，班纳特先生先是从包裹里取出了两顶造型精美的帽子，简和伊丽莎白都欢喜地惊呼了一声，给对方戴上了。接着就是三个蝴蝶结发饰——安妮发现，那正是刚才小女孩吵闹着想要的那个。
“喔！我的好先生！你总是这样……这样爱捉弄我！”班纳特太太惊喜万分，懊恼地捶了她的丈夫几下。加德纳太太也忍不住露出了笑容，低头将蝴蝶结戴在了女孩儿们的头发上。
班纳特先生面不改色，安妮却从他背在身后跳动的小拇指中看出了他的自得。接着，班纳特夫人又高声尖叫了出来，原来她终于从包裹底下发现了一大块茶白色的真丝缎料，虽不如匣子中云罗的惊艳，但也已经是店内所能买到的比较好的料子之一了。
班纳特夫人立刻喜滋滋地捧着那半匹布，在身上比划着，口中还不住地“责怪”丈夫“浪费钱”、“爱捉弄她那脆弱的神经”。
安妮觉得这家人实在有趣极了，班纳特先生分明深爱着他的家人，却总是不假辞色。看着她的妻子和小女儿哭闹不休，却分明早就已经准备好了惊喜。也许他就是享受家人们又惊又喜的“埋怨”。
加德纳先生又从怀中掏出了一个小包裹，递给了简和伊丽莎白，里面正是五幅漂亮的蕾丝手套。女孩儿们被这接二连三的惊喜吓了一跳，高高兴兴地将加德纳先生围了起来，一个接一个地和他拥抱道谢。
看完这样一出好戏后，安妮收回了视线，踱步来到了其他的柜台。
店里不仅仅出售整匹的布料，还有一些帽子、丝巾、手套、发饰之类的成品。甚至在光照最好的地方，摆上了几件设计新颖的成衣。
安妮的视线在一块宝蓝色格纹的手帕上停下了，她扭脸看向沙发上翻阅着一本杂志的达西，只见他一身黑白，虽然都是上好的料子，却不免有些单调。
