“没想到会在这儿见到你们，简，利兹。”她一边说着, 一边朝她们点了点头，“你们是来送行的吧？刚才加德纳先生和达西打了招呼。”
简点了点头：“你的表兄达西也要出远门？目的地也是法国吗？加德纳舅舅要去那儿进货, 他每年都会出去一趟，顺便给我们也带些礼物回来。”
“是的。”安妮没有多说什么, 几人打完招呼后一时无话可说。
利兹眨了眨眼睛，看着她身后孤零零的女仆和马车夫, 忽然提出了邀请：“安妮, 你吃午餐了吗？没有的话要不要和我们一起？”
安妮下意识想要拒绝，就见班纳特先生走上前来，他听见女儿们的邀请后，挑了挑眉，似乎并不感到意外, 对安妮说：“请您不要觉得为难，我和我的家人过两天就打算回朗博恩了，简和利兹一直说要请她们的新朋友吃饭，我也已经同意了。”
安妮拗不过两个小姑娘的执着，只好答应了。
她回头看了看杜丽和一旁等候的车夫，车夫立刻表示自己随便找地方吃一些就好，但坚持不能先她一步回伯爵府，否则伯爵夫妇一定会责怪他的失职。
“加德纳太太不会介意多招待一个客人。”班纳特先生做主也邀请马车夫和杜丽一起去。
安妮这才点头答应了。
简和利兹都受到安妮的邀请，坐上了伯爵府的马车。一行人很快就穿过了伦敦的大街小巷，来到了加德纳夫妇居住的地方。
这次不再是那个店铺，而是对于安妮而言十分陌生的一个街道。
“上次我就告诉你啦，舅舅新买了一栋房子，就是这儿。”简和利兹跳下了车，给安妮指着周围的风景，“这里居住的都是和舅舅一样的有钱人，隔壁就是一位纺织工厂主的家，另一边的主人……不知道是什么身份，不过听说很快也要搬进来了。”
安妮点了点头，心中明白，这里就是所谓的“新兴资本”、“中产阶级”聚集居住的地方。
周围环境宜居，虽然还在初春、树木和花草还刚刚冒出了新芽，但空气中飘散着似有若无的青草和泥土的气息。
安妮真心实意地夸赞了几句，惹得加德纳太太连连大笑，热情地邀请她赶快进门休息，并贴心的让仆人立刻安排和马车夫一起将伯爵府的马车拉到后院去喂养饲料。她们刚进院子，班纳特家另外的三个女儿就兴冲冲地从房子里跑了出来。班纳特夫人一把抱住了小女儿往屋里走去，玛丽和凯蒂则高高兴兴地跟在马车后面去逗马了。
杜丽跟在安妮的背后，朝门里走去。
正要穿过门洞时，另一侧那不知道主人是何身份的房子的门被打开了。
加德纳太太立刻看了过去，只见那门里的年轻人看着这里的方向忽然惊讶地张大了嘴。
“德·包尔小姐！没想到竟然在这人见到了您！”那人扔下了身后不断与他说话的好似管家的人，满脸欣喜地朝这里走来。
安妮也是挑了挑眉，讶异地颔首：“艾伦·爱杰顿先生。您……您住在这儿吗？昨天我们刚见面，没想到今天又遇上了。”
“你们认识呀？”利兹和简一脸讶异。
没想到安妮作为一个淑女小姐竟然认识那么多人？她不过和利兹一般大！
简和利兹从小都住在朗博恩，但是每年都会来伦敦舅舅家里住个小半个月，即便是这样她们对于伦敦也是知之甚少。她们知道，安妮这还是第一次来伦敦，可竟然已经先她们一步认识了舅妈的邻居？
“这位是布里奇沃特公爵的孙子。”安妮为她们作了介绍，并把简和利兹也介绍给了艾伦认识。
“公爵的孙子？那不就是未来的……”简立刻捂住了自己的嘴。公爵的孙子还在这里买了房子、并且有意定居，难道还不能说明他的身份吗？一个不能继承家产的次子。
艾伦没有生气，只是笑了一笑，对安妮说道：“昨天在公爵府与您不过匆匆一见，也不好和您说太多，这对您并不是什么好事情。”说着，他指了指身后的房子，“我即将要搬出来住，到时候还想邀请您来做客暖房，不知道您能否给我这个荣幸……”
安妮做出了一个为难的神情：“如果我还在伦敦的话。”
安妮在昨天的茶话会上已经明白了爱杰顿夫人的意思。老实说，她理智上觉得这像是人之常情，可感情上不可避免的受到了冒犯。她不敢说艾伦是否也是这么想的，可爱杰顿夫人明摆着就是想“吃绝户”。
正是这个原因，面对艾伦一次两次的热情，安妮不想再和他多牵扯。
不知道艾伦是否明白了她的意思，脸色微微有些僵硬，可很快就恢复了风度翩翩的样子，和安妮以及两位班纳特小姐告辞了。
这个小插曲没有打乱她们的心情。
一行人走进了餐厅，此时桌上已经摆好了餐具。安妮被安排坐在了尊贵的客人的位置上，她也没有推拒——那实在没有必要，谦逊是美德，可也要看在什么地方。当她坐下后，能明显感觉道加德纳太太松了一口气。
加德纳太太的子女们没有出现在餐桌上，甚至加德纳太太在简单地吃完了午餐后，就“失礼”地告退了。
“店里面还需要我照看着。德·包尔小姐，请您不要介意我的离席，也不要感到拘束。厨房还准备了甜点和茶，请务必好好享用。”说完，她就行了一个礼，悄悄告退了。
简和利兹互相看了一眼，都有些不自在。
安妮一边听着班纳特先生的侃侃而谈，一边暗自感叹加德纳太太的“知礼数”——安妮作为爵士家的小姐、身份尊贵，事实上她今天是班纳特家的女儿们的客人，而非加德纳的客人。如果是加德纳先生邀请德·包尔小姐来家里吃饭，也是极为失礼的事情。
商人和地主身份有别，加德纳太太即便是这栋屋子的主人，都知情识趣地默默离开，不愿意给姻亲在客人面前留下不好的印象。
“……马上开春了，正是播种的好时候，可惜威廉姆斯先生的地只能那么空着，实在是太可惜了。”
“亲爱的班纳特先生，我实在搞不懂，为什么威廉姆斯先生不去好好打理自己的产业呢？他那片土地广阔，就算随便种点什么一年至少能有两三千磅的收入呢！”班纳特夫人不解地嚷嚷道，“要我说，倘若我再生个儿子，就一定要把那块地盘下——”
“亲爱的！”班纳特先生打断了妻子的话，淡淡地说道，“为了你的身体，我也不会要你再吃那种苦。威廉姆斯年纪大了，妻子儿女都在意外中丧生了，他告诉我们，只想把那些土地一股脑卖掉，好拿着这笔钱过过自在的日子……这两年的税越来越高，以他一个孤身的老头没有收入，很难维持生活。”
“哼，但凡他年轻时别那么荒唐，现在也不至于落得这样的下场！就连佃户都不愿意租他的地，再这样下去，我看那些肥沃的土地都要变成荒地了！”
班纳特太太无比惋惜地啧啧道。
安妮眨了眨眼睛，提出了早就埋藏在心底的疑问：“为什么佃户都不愿意租那个……威廉姆斯先生的地？难道有什么不可告人的事情吗？听您的意思，那块土地肥沃，并不是那种还需要费力施肥的荒地。我想不出别的理由，让依靠土地为生的佃户们都白白放过那么好的机会。”
“德·包尔小姐，您有所不知！那个威廉姆斯先生的在佃户中的风评一向不好，他年轻时肆意妄为、随意涨地租，有一年起了蝗灾，他却要佃户们多交些钱以弥补他的损失！多荒唐！”
班纳特夫人喝了杯水，讲故事一般压低了声音：“啊，班纳特先生，你还记得那是怎样一个可怕的夜晚吗？那些佃户本就因为蝗灾人心惶惶、收入锐减，几乎要吃不上饭了！他们集结了起来，举着铁锹，砸响了尼日斐花园的大门。年轻的威廉姆斯夫人抱着孩子从后门仓皇逃离，可没想到被几只巨大的猎狗发现了……”
“啊！”两个女孩儿被这阴森的故事吓到了，不敢想象接下来的情节。
“那位威廉姆斯夫人抱着孩子在逃跑中从马车上摔下来，被马儿踩伤，又被追上的猎狗撕咬，等到人赶到的时候，已经奄奄一息了。”
安妮紧紧皱着眉头，无法想象那是怎样血腥的场景。
“那位威廉姆斯先生呢？他难道就这么逃避了佃户们的复仇？”
“没有人知道他们和威廉姆斯先生私下里是如何协商的，总之，领头的佃户倒了霉，离开了哈福德郡，其他人宁愿租更远一些的地，也不愿意再去租威廉姆斯先生的地了。起初，他还在外地找了些人来……可是后来他沉迷在麦里屯赌/钱，连工钱都付不起了。”班纳特先生喝下了最后一口茶，对着女儿们微微一笑，“好了，故事就听到这儿吧，其他的事情你们也都知道了。”
安妮打了一个冷战。
那块地……
TBC.
作者有话要说：虚构了一个故事……灵感来源于以前看过的旧时杂谈（？）感谢在2020-10-06 23:21:30~2020-10-07 22:35:26期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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第32章
简单的午餐后, 安妮礼尚往来，邀请简和伊丽莎白前往伯爵府参加下午茶。
班纳特夫人喜不自胜，那可是伯爵府啊！不是什么小门小户的乡绅家庭！班纳特夫人拉着两个女儿连连道谢。
“德·包尔小姐, 您是我见过最慷慨大方的小姐啦！不知道德·包尔夫人是有怎样的福气能生得您这样的女儿！喔，我想, 德·包尔夫人也一定是一位友善随和的太太, 她一定备受大家的推崇尊敬，就好像……”班纳特夫人称赞的话语不要钱一般连连蹦出。
安妮心中默默吐槽，如果凯瑟琳夫人知道自己被评价为“友善随和”, 可不见得会高兴呢！
简和伊丽莎白却互相对视了一眼, 没有流露出一丝如她们母亲一样的的激动。
班纳特先生很快就打断了夫人的话, 对安妮说道：“我十分感谢您的邀请, 只是我们没有准备礼物，实在不好上门叨扰伯爵和伯爵夫人。”
见安妮还要邀请，班纳特先生又道：“我明白您的好意, 也高兴您愿意和简、利兹一起做朋友……如果您坚持，我会正式送去拜帖, 还希望伯爵不要拒绝我和她们上门拜访的请求。”
他的话让班纳特夫人懊恼地直跺脚，气闷地用丝巾捶打了他几下。班纳特夫人死死地看着安妮, 希望她不要答应班纳特先生的提议。
安妮却沉思片刻，说道：“如果您认为这样更合乎礼数的话, 当然可以。”她转过身来, 和简、利兹说了几句话后，正式提出了道别。
班纳特先生不像他的夫人一样，一昧想要巴结“上等人”。他虽然来自乡村，所拥有的土地也不多，但是身上也有一股绅士们独有的矜骄。
杜丽早在午餐刚一结束就和车夫准备好, 将马车停在了门口，随时都可以出发。不让主人等待是一个优秀的女仆必须要尽到的责任。
安妮半个身体探进了马车后，扭头对身后目送的姐妹说：“离开伦敦前，务必要给我一个机会请你们参加茶话会。”
利兹的眼睛一下子变得亮晶晶的，简温柔地笑着，和安妮挥手道别。
安妮坐在了马车上，一座座小栋别墅从窗口闪过。安妮忽然想起了什么，命令马车从菲尼克斯的门口经过看看，马车夫立刻调转方向，朝大道驶去。
马车在街角停了下来，安妮没有下马车。她掀开了窗户的一角，看着门口络绎不绝的菲尼克斯，微微一笑。
茶话会上，她将菲尼克斯的名声打了出去，现在就已经颇有成效了。
伦敦城里有不少的布匹店、纺织厂，也都不乏花样繁多、质量不错的布料。但是，当一个店铺既是贵族夫人们的首选，又能让想要尽全力去触碰那个天花板的夫人们有更实惠的选择时，它就已经占据了独一无二的优势。
安妮打的就是这个主意。
遥遥看见店里格外繁忙，安妮便没有下马车进去看。那些夫人小姐们当然不会亲自来采购，菲尼克斯门口挤满了女仆打扮的人，有年长的太太、也有脸庞稚嫩的小女仆。她们面露焦急地等待着，生怕布料都被先到的人买走、让她们无法回去交差。
等待期间，菲尼克斯一旁的咖啡厅、面包房也受益颇丰。精明的店主们搬出了阳椅，还殷勤地端上了咖啡和小面包。
安妮抿起嘴，他们倒是给了她不少灵感。可惜手上的现钱大朵已经投入了纺织厂和玫瑰园中，仅剩的那些钱她还在考虑是否要用来买下哈福德郡的那片地。
安妮越想越觉得可惜，如果在哈福德郡也置办一处玫瑰园，距离伦敦也不远。新鲜的玫瑰一个白天就能运到伦敦城里、卖给达官显贵的府邸。玫瑰制成的香氛和糕点也可以在伦敦收获大批顾客，英伦三岛上有哪个城市会比伦敦聚集更多的“上等人”呢？
安妮又不禁发散了起来，倘若配合不死鸟俱乐部的运营，结合菲尼克斯和玫瑰园的新鲜玩意儿……打造一个在夫人、小姐们之间颇有名望的俱乐部指日可待！
她甚至还可以在菲尼克斯的旁边开一家玫瑰主题的店铺，直接打通两家店面一起“捞\\钱”！
金闪闪的英镑宛如手挽手跳舞一般从安妮的眼前跑过。
安妮越想越觉得可惜，越想越觉得懊悔——所有美好的想象止于第一步！
钱不够啊！
眼下只能一步一步来，先把菲尼克斯和玫瑰园的名声打出去。至于哈福德郡那块地……安妮总觉得以那主人的品性，她无法像之前那样把事情交给其他人来办。
“回伯爵府吧。”安妮放下了马车窗户的帘子，对前方的车夫说道。
*
安妮回到伯爵府后，和舅舅、舅妈以及劳伦斯表兄一起说了会儿话，谈论到今天午餐是在班纳特一家的邀请下解决时，伯爵先是皱了皱眉，立刻又被伯爵夫人的手肘击中后，柔和下了脸。
