达西的目光凝视着那纤细洁白的手腕，玉镯的翠绿显得它更加苍白，颇有一种易碎的感觉。
在柔和的烛光下，皮肤更显细腻、肌理间似乎弥漫着诱人的香气。
是玫瑰花香。
达西忽然别开了眼，不自然地点了点头，掩饰住微动的喉结。
*
接下来的几日，安妮雷打不动地在舞蹈室练习跳舞，要么就在房间处理似乎永远都处理不完的信件。
达西和宾利每天白天都出去打猎，直到夜晚才骑马回来，马背上或多或少也有些猎物，不过毕竟刚挨过冬天，山里的猎物并不肥美，两位绅士也手下留情了。
而乔治安娜居然和卡洛琳小姐走得近了。
前文说过，杜丽是个包打听，很快就弄清楚了她们的“友情”是如何产生的——一日清晨，卡洛琳小姐在走廊偶遇到维克汉姆，与他交谈了几句后分别了。她似乎对男女之情极为敏感，很快就察觉到了乔治安娜与维克汉姆之间特殊的气氛。
卡洛琳小姐想要和乔治安娜套近乎，无论做什么新鲜事儿都要拉着乔治安娜一起。
她们的谈话往往会避开别人，可是彭伯里庄园毕竟有那么多仆人，总有人不小心听到了只言片语。
这男仆是个聪明人，他知道不能直接告诉主人，以免因为得知了主人家的秘密而被忌惮，便悄悄地告诉了德·包尔小姐的贴身女仆。
——卡洛琳小姐极尽所能地“教导”乔治安娜如何俘获绅士的心。
这本不是什么值得大惊小怪的事情，毕竟也不过是淑女间的私房话。可是，彭伯里庄园的人或多或少都明白达西小姐的情愫，也知道那对象是维克汉姆。
这可不得了！
*
舞会的前一天，舞厅里，乔治安娜弹着曲子，安妮正在换上舞鞋。
门忽然打开了。
达西走了进来，跟在他身后的是维克汉姆。维克汉姆在看到钢琴前的乔治安娜时，朝她俏皮地挤了下眼睛。
“？？？”安妮疑惑地看着他们，不明白这二人怎么出现在舞厅。
布莱克太太立刻迎了上去，和达西先生互相行过礼。
她转身看向安妮，说道：“我让达西先生今日过来跟你跳舞。明天就是舞会了，你一次都没有和绅士练习配合过舞蹈，我真怕你出糗，便去征求了达西先生的意见，他好心地接受了我的提议，和你在舞会前好好练习一下。”
“我……”
“达西小姐，您也有舞伴，维克汉姆先生主动请缨来和您一起练习。”布莱克太太打断了安妮的话，没等乔治安娜露出欣喜的神情，她继续说道，
“您虽然不能参加舞会，但是维克汉姆先生却会出现在明天的舞会上。
他也需要提前练习一下，不过我相信这对于维克汉姆来说并不是什么难题，请放心，达西小姐，您的脚不会受罪的……噢，达西先生，您实在是太慷慨了。”
乔治安娜有些怔愣，视线停留在维克汉姆的脸上。
达西绅士地微微鞠躬，朝安妮走来。
在安妮的面前站定，达西脸上带着似有似无的微笑，微微鞠躬，优雅地伸出了手。
“德·包尔小姐，我可是一个严格的导师。”
作者有话要说：写着写着灵感又飞了，舞会又要推迟……23333
这章写得我姨母笑。
把前文的伏笔拉回来真不容易。手镯和香水，嘻嘻嘻。
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第73章
下午的阳光照耀在达西的手心上。
安妮低头看着这双手, 思绪却不由自主地飘忽了起来。
这双手骨节分明，洁白、却完全不是一个养尊处优的大少爷的手。
指腹和关节处都有细细密密的茧，尤其是拇指和食指之间, 粗粝的茧已经和皮肉融为了一体。
安妮心下一跳, 如果没有猜错, 这是常年握枪的人才会有的茧印。
他究竟在欧罗巴大陆经历了什么？
没等安妮想通，如水般的琴声响了起来。练习地多了, 在那一顿的节拍上，安妮条件反射般地动作了起来。
她将手交了出去, 并跨出了第一个舞步。
完全依靠着最近一段时间加紧练习产生的条件反射, 安妮僵硬地完成着动作。心思却总是在二人分分合合地触碰着的手上停留。
和看到的一样、或者更甚, 这双手的茧甚至有些毛糙刺痒。可在没有长茧的部位，又是与之截然相反的温润。
“放松些，亲爱的，你现在僵硬得好像和我跳舞是一种折磨。”两人交换位置时，达西的戏谑见缝插针地钻进了安妮的耳朵, “希望我粗糙的手没让你感觉不适。”
“抱歉。”安妮压低了声音，短促地说道, “是我的舞技太拙劣，我正在回忆这舞步呢。”
“骗子。”达西带笑的声音如同一根羽毛在耳蜗里打了一个转。
“你跳得分明很熟练，只是老毛病，和你弹钢琴一样。”达西转了一个身, 来到了安妮的面前, “对了，你还在弹琴吗？姨妈应该不会放过你吧。”
“很少了，妈妈已经对我彻底放弃了。”安妮忍不住笑了出来。
“可怜的凯瑟琳夫人，可怜的布莱克太太。”达西故作惋惜地摇了摇头。
“没关系, 还有乔治安娜呢，她是妈妈和布莱克太太眼中的完美淑女。”
“完美淑女？”达西怀疑地重复着。
“如果不是……”安妮话尽于此。这时钢琴声一转，该是交换舞伴的时候了。
达西和维克汉姆交换了位置。
“德·包尔小姐，冒犯了。”维克汉姆伸出了手。
安妮微微点头，毫不犹豫地伸手与他相握，跳起了舞步。这双手倒是格外的温润光滑——安妮觉得有些讽刺，维克汉姆竟然比达西更像个娇生惯养的富家子。
维克汉姆的舞蹈姿态很漂亮，看得出是一个经验丰富的人。安妮客气地赞赏他的舞步优雅，维克汉姆回答：“在上学时，和同学们常常有交际的机会。”
“噢……是您之前所说的、那些难以推拒的俱乐部活动吗？”
“是、是的。”
“噢！是我孤陋寡闻了，原来俱乐部还有这样的舞会。伦敦的表兄们倒是从来没有提起过……维克汉姆先生，俱乐部上也有姑娘们参加吗？”安妮故作疑惑地问道。
维克汉姆的舞步有一瞬间的僵硬，他很快就反应过来了，说道：“是的，这正是我要说的，我不习惯参加俱乐部的原因之一……德·包尔小姐，您有所不知，富家子弟总有些不能让淑女们了解的娱乐项目，我对此感到很不齿。因此，无奈之下只好拒绝参加俱乐部。”
“当我一而再、再而三地拒绝了他们的邀请后……您知道的，我不再被他们所接纳了。”
说着，维克汉姆微微皱起了眉头，漂亮的脸此刻显得无比无辜、孤傲和忿忿。
安妮在心中冷冷一笑。给自己脸上贴金的时候还不忘给别人泼脏水，这维克汉姆也不过如此！
安妮明白俱乐部给绅士们提供的服务绝不仅仅是喝酒、聊天这么简单。
可是，也并非所有的绅士都看得上那些皮肉的欢愉。维克汉姆此话一出，倒是显得自己出淤泥而不染了。
如果这话说给乔治安娜听，她或许就信了——维克汉姆那出众的容貌很难让人对他产生戒心。
可安妮不是乔治安娜，她从见到幼年的维克汉姆第一眼起，就从他那时还不知遮掩的眼中看出了贪婪和欲/望。
“可怜的维克汉姆先生。”安妮叹息了一声。
维克汉姆立刻露出了受宠若惊的神情，说道：“好在，达西先生包容我，又让我回到了彭伯里庄园，德·包尔小姐，我对此无比感激。”
*
晚餐时，乔治安娜没有出现在餐桌上，她的贴身女仆告诉雷诺兹太太，达西小姐声称自己有些不舒服，就留在房间里休息了。
安妮猜测，今天下午的舞蹈课给她带来了巨大的打击。
维克汉姆原本没有资格参加舞会，如果不是他去请求达西，达西也绝不会提出让他参加。
可他为什么要去参加舞会呢？
答案不言而喻。
莫非他是为了巴结那些绅士？如果真是这样，他根本没必要回到彭伯里。剑桥的学校里多的就是无法继承家业的富家子弟。
那么，舞会上的淑女们才是他的目标。
宾利姐妹听说了乔治安娜身体不适，连忙表示要去看望她，却被达西委婉地拒绝了。凯瑟琳夫人见状立刻看向安妮，眼神示意。
安妮点了点头。
睡前，安妮敲响了乔治安娜的房门。
得到回应后，安妮推门而入。只见身感不适的达西小姐此刻正侧躺在床上，被子捂住了整个身体。那被子还在微微耸动着，隐隐约约传来了一阵抽泣。
安妮叹了口气，轻轻地关上房门，在她的床上的另一侧躺下。
“怎么样？你好些了？”待乔治安娜掀开了蒙在脸上的被子，安妮轻声地问道。
“嗯、嗯……”乔治安娜红着脸，揉了揉眼睛，不好意思地翻身面向安妮，“安妮，我、我意识到自己有多天真了。”
安妮故作惊讶地挑了挑眉：“哦？”
乔治安娜深深地叹了一口气，沉默了许久——她的眼中照耀着跳动的烛火，安妮清楚地发现，乔治安娜此刻正在逐渐冷静下来，眉目间隐约可见达西家族一脉相承的冷然。
“我起初是真的愚蠢，安妮，你点醒了我。
可我的情感却让我忍不住相信乔治……维克汉姆，我不愿意承认，他接近我是别有目的。
这些日子发生了许多事情，安妮，我不敢告诉你和哥哥。可我也在努力用自己的眼睛去看，用自己的耳朵去听。
卡洛琳小姐说，无论如何也要为了自己的爱情去争取——我明白，她对哥哥的意思庄园里没有人看不出来。或许是发现了我和维克汉姆的感情，她便鼓励我去向哥哥争取，请求他的理解。
我差点就这么做了。”
说到此处，乔治安娜自嘲一笑。安妮翻身，与她面对面，就像小时候无数次做的那样，将薄薄的毯子将两人蒙住。昏暗中，她们互相看不见彼此的表情，心却格外地靠近。
“你没有那样做，这是很理智的做法。”安妮肯定地说。
“安妮，我或许天真，但我不愚蠢。
维克汉姆在前几天一直暗示我，声称要带我去剑桥玩，他的同学们邀请他参加赌马活动。我当时很兴奋……我从来没有去那种场合玩过，庄园里实在太无聊了。
我跟他说，我要去向哥哥申请，可维克汉姆拦下了我——他说，哥哥对他从来就没有信任，一定不会答应的。他还说，我可以悄悄换一身男装，和他一起偷偷溜过去！”
听到此处，安妮的呼吸骤停：“你没有那样做。”
“是的，安妮，可是我差点答应了他……”乔治安娜呻/吟道，“我、我被他那浪漫的描述击中了，我以为，那就是……不，不是私奔，我不是朱丽叶，他更不是罗密欧。安妮，我无比庆幸，当时理智忽然穿透了层层乌云，照进了我的心底，我拒绝了他。”
“他一定愤怒极了。”
“是的……我第一次在他的脸上看见了仇恨！尽管只是短短一瞬，他那扭曲愤怒的表情便再次恢复了往日里的温柔和彬彬有礼。可那一瞬间，我彻底冷静下来了。
他抱怨，一切都是哥哥在阻拦他，哥哥看不起他，也不愿意遵从父辈的遗愿，为他铺路……天呐，哥哥做得难道还不够吗？
假如那一天，哥哥没有在我面前拆穿他，假如不是你一次又一次暗示我，安妮，我差点就被情感蒙蔽，彻底相信他的每一句话。
那一瞬间，我忽然发现自己不认识他了。”
乔治安娜越说越激动，越来越哽咽。安妮连忙伸手擦拭她的脸颊，却发现她那滚烫的双颊却出奇地干燥。
为他流的泪水早就已经流干了。
乔治安娜抓住了安妮的手，轻声说道：“我还在努力尝试欺骗自己、去相信他，直到今天下午，他出现在舞厅……我明白了，他爱上的不是乔治安娜，而是达西小姐。”
安妮了然，她软和地安慰了几句后，从怀里抽出了一张手帕交给了她——在乔治安娜窗口下捡到的那块。
“这是、我从窗口扔给他的……怎、怎么会在你的手上……”
乔治安娜的脸立刻涨了起来，结结巴巴的，羞愧地别开了眼睛。
安妮将手帕塞到了她的枕头下：“我让杜丽在你窗口捡回来的。”
“他没有拿走？！”
“是的，你感冒了的那一晚——你们是在窗口聊天吗？被我打断以后，他就离开了。”
“他竟然没有回来……”乔治安娜呆呆地说道，红彤彤的脸逐渐变得煞白。
*
舞会这一天终于到了。从早晨起，安妮就没有得到清净。
彭伯里庄园整个都醒过来了，仆人们都在为了晚上的舞会做准备——准备甜点、酒水、蜡烛、摆盘……午后，浩浩荡荡的乐团也坐着马车到达了庄园，被雷诺兹太太安排好了住处、引导到了舞厅里提前准备好的位置上坐下排练。
凯瑟琳夫人作为外甥舞会的“负责人”，势必不得安宁。接见客人、沟通交际都是她的任务。
