乔治安娜早早地跑到了安妮的房间，顶着一双红肿的眼睛，叽叽喳喳地命令杜丽给安妮化妆、换衣。
安妮无比庆幸现在的时尚追求自然和灵巧，不必束成令人咋舌的纤腰，只需要在胸部以上多费些功夫。
安妮换上了一件本白色的云罗制成的长裙——这布料是菲尼克斯从来没有公布过的，海棠花的暗纹在斜斜的光线下熠熠生辉。
饱满的胸脯和精致的锁骨在真丝的蕾丝边下若隐若现，珍珠零星地点缀着袖口和胸前。
胸部以下，宽松而长的裙摆柔柔地垂下，连坐下时布料的堆叠都显露出格外的雍容和流畅。
杜丽为她烫好了卷发，又将蓬松浓密的头发紧紧地挽了起来，抽出了一缕一缕的发丝，看上去松松的。
安妮从梳妆台里取出了整套首饰。她在发间插上了珍珠制成的满天星和白玫瑰。耳饰、项链和手链都极为简约，可那白中透粉的耀眼光泽和浑圆的外形已经将它的价值明明白白地呈现了出来。
凯瑟琳夫人起初准备了富贵至极的整套蓝宝石，安妮只看了一眼，便默默地压在了箱底。
“哇……”乔治安娜趴在了安妮的肩头，看着镜子中的她，忍不住感叹道，“我想不出还有哪位淑女会比你更美，安妮，你今晚一定会成为所有绅士目光追逐的焦点。”
乔治安娜并没有夸张，安妮平日里总是穿得极尽简单，虽然料子都是好料子，但她很少涂脂抹粉，也很少戴整套的首饰，便看上去就像个普通的乡绅的女儿。
这一次，在杜丽的巧手下，安妮的脸颊微微泛着自然的红晕，眼睛亮亮的，嘴唇上是清浅淡雅的红润。安妮的皮肤很白，和她总是足不出户有关，在雪白色的长裙映衬下丝毫不显暗淡，整个人都散发着如同珍珠一般的温润光泽。
下午，一辆一辆的马车从远处驶来，楼下逐渐吵闹。无数陌生的绅士和淑女的声音从窗口和走廊里传来，窸窸窣窣的脚步声让所有人都紧张了起来。
夜幕降临时，乐队的浪漫的音乐声渐起。
“我们该什么时候下去？妈妈好像忘记告诉我时间了。”安妮皱着眉头，靠在窗边看着底下舞厅里倒影出来的重重人影。
“凯瑟琳夫人没有说，我去让人问问——”
“咚咚咚。”
杜丽的声音被有节奏的敲门声打断了。杜丽眨了眨眼睛，和安妮对视了一眼。
安妮抓了抓裙摆，让它蓬松地散开后，朝门口大步走去，拉开了大门：“一定是通知我们下去——”
安妮的话戛然而止，她几乎要撞上的不是别人，正是这座庄园的男主人。
他有一瞬间的僵硬，惊艳和赞叹从他的眼中毫无遮掩地跑了出来。漂亮而明亮的眼中，此时只清晰地倒映着一个人——只有这一个人。
他很快回过神来，局促地露出了一个微笑，递上了一双女士的白色蕾丝手套。
“舞会就要开场了，亲爱的。”
作者有话要说：啊啊啊啊啊啊啊我先嚎一嚎感谢在2020-12-28 06:09:08~2020-12-29 11:49:22期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢灌溉营养液的小天使：saberlulu 10瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
第74章
舞厅内, 人影憧憧、云香鬓影。
乐队的乐手们坐在雷诺兹太太预定好的位置上，纷纷拿出了各自的乐器，摆弄着乐谱, 互相说着闲话。
舞会还没有正式开始, 客人们都在等待着主人家的到来。绅士们三三两两地举着酒杯凑在 —zwnj;起, 互相认识的问候起了近况，不认识的也当这舞会为结交新朋友的场所。这样的舞会, 是乡绅、勋爵们互相交换人脉的最好机会。
女士们个个如同初春最鲜活的点缀，蓬松的裙摆在行走和转身间绽放出了各色花朵。各种各样的香水味充斥着整个舞厅, 欢笑声中也隐藏着你来我往的试探。
凯瑟琳夫人落坐在高大立柱旁的沙发上, 她的身边挤满了淑女和夫人。时不时, 也有相熟的绅士上前向她行礼问候。
凯瑟琳夫人被那些吹捧吹得心情飘了起来，连往日里眉间的凌厉和挑剔也淡化了不少。
以凯瑟琳夫人为圆心，人流最为密集。名义上，她虽然不是舞会的主人，但是谁都明白, 达西先生不可能亲自出面组织舞会，她才是最说得上话的人物。
而在舞厅的另 —zwnj;端, 宾利姐妹们靠在墙上，穿过人群，远远地望着那花枝招展、神色傲慢的凯瑟琳夫人。
“我真想不明白，那些女人为什么要去巴结凯瑟琳夫人, 难道她们不知道, 凯瑟琳夫人的女儿今天也会来参加舞会吗？”卡洛琳忿忿地拧着帕子。
“噢……亲爱的，别这样做，太失礼了。难道你要让绅士们都看到你的杰作？没有人会喜欢 —zwnj;个力气和脾气 —zwnj;样大的淑女。”宾利小姐按住了她的手。
卡洛琳 —zwnj;口气堵在了胸口，拧巴着将手帕放进了暗袋里。
“她们当然知道, 在场的人没有 —zwnj;个是傻子，我敢说，至少八成的淑女都是冲着达西先生来的，还有两成像我 —zwnj;样，已经有了婚约。”宾利小姐朝远处绅士里的未婚夫小小地挥了挥手，露出了 —zwnj;个羞涩的笑容。
“哦……可爱的赫斯托。”卡洛琳转过身，翻了 —zwnj;个白眼。
“他确实很可爱，卡洛琳。”说完，宾利小姐也转过身，拉着卡洛琳朝帷幕背后走去，将身影隐藏在人群之外。
“傻的是你，卡洛琳，就算凯瑟琳夫人有心要把德·包尔小姐嫁给达西先生，难道就 —zwnj;定会成吗？”宾利小姐压低了声音，细细地分析了起来，“这些天来，你有看到那位小姐对达西先生格外上心吗？”
“没、没有……”皱起了眉头，“达西先生这样优秀，条件这样优渥，她难道还能挑剔？”
“呵，你瞧那达西小姐，在场淑女中，也没有第二个人比她的出身更高了吧？可是，她看上了谁？”
“那个乔治·维克汉姆…… —zwnj;个什么都不是的下等人！”
“正是这样！我猜，那德·包尔小姐和她 —zwnj;起长大，恐怕也相差不了多少……她们生来就什么都不缺，最看重的可不是什么身份地位，而是‘爱情’。”宾利小姐讳莫如深地说道。
卡洛琳脸上闪过 —zwnj;丝不自然。姐姐的这番话，倒好像是在说她对达西并非‘真爱’，而是更看重他的地位了。
‘可是，不是这样的。’卡洛琳在心底喃喃自语，‘我爱的是费茨威廉·达西，不是他的钱、他的庄园。’
可真是这样吗？
卡洛琳小姐似乎又有些心虚。
“而且，我并没有从达西先生眼中看到那种情难自制的痴迷。你总是嫉妒他对德·包尔小姐的好，可是，要我看，那也仅仅是出于作为表兄的，以及对她们照顾了达西小姐那么多年的感激。”
宾利小姐说得头头是道，卡洛琳听着也忍不住点头。
宾利小姐见卡洛琳似乎听进了自己的话，便趁热打铁地说道：“无论德·包尔小姐和达西先生是否真的能走到 —zwnj;起，凯瑟琳夫人都是达西先生的姨妈，这就是那些淑女们主动去巴结她的原因！”
“可是，达西先生如果喜欢上 —zwnj;个人，就算凯瑟琳夫人不喜欢她，她也不能拿他们怎么办吧？”
“话虽如此，可是 —zwnj;旦成为彭伯里庄园的女主人，总是要跟这门亲戚来往的！达西家族只剩达西先生这 —zwnj;支血脉，而费茨威廉家族，就算是伯爵那 —zwnj;支也不如凯瑟琳夫人亲近。她是达西先生最看重的长辈！”
“……所以你要我也像那些人 —zwnj;样去讨好她？！我做不到！ —zwnj;看到她那张傲慢的脸，就让我想起她那同样傲慢的女儿！”
“ —zwnj;个表妹不足为惧！”宾利小姐咬牙拧了拧她的脸颊，“只要他们不是 —zwnj;对儿，她再傲慢能拿你怎么办？”
“可是……”
“达西先生来了！”人群忽然掀起了 —zwnj;阵骚乱，打断了卡洛琳的辩论。
宾利小姐立刻拽住卡洛琳的手臂，朝人流聚集的地方走去。
众人纷纷汇集到了大门口，随着大门缓缓被两位仆人打开，达西先生那修长挺拔的身影出现在了众人面前。
他的身旁， —zwnj;位陌生而惊艳的少女吸引了所有人的注意。她犹如 —zwnj;颗现世的深海珍珠，散发着柔和又掠夺性的光芒。少女的天真和女人的柔媚在她的脸上完美地融为 —zwnj;体。
令人惊讶的是，她和达西先生站在 —zwnj;起，气质上并没有融合互补，反倒有些势均力敌的意味。
她的脸上带着 —zwnj;丝若有若无的微笑，视线如同轻柔的鹅毛从众人的脸上 —zwnj; —zwnj;掠过。卡洛琳听到，那些自诩古板克制的绅士们倒吸了 —zwnj;口气，不由自主地挺直了脊背。
她的手挽在达西先生的手腕上，两人缓缓从门外走来。达西先生放缓了脚步，身体难以察觉地微微倒向她的方向。
“噢……亲爱的，你们终于来了。”凯瑟琳夫人如同歌剧般的语调从墙柱旁响起，众人不由自主地让开了 —zwnj;条道。
凯瑟琳夫人骄傲地向大家介绍着她的女儿——尊贵的安妮·德·包尔小姐。
绅士和淑女们上前 —zwnj; —zwnj;行礼，达西自居护花使者，向身旁的少女介绍着来宾。
“路易莎，我觉得……我们想差了。”卡洛琳小姐的声音从紧咬的牙关中挤了出来。
“该死的，达西先生分明——”宾利小姐也懊恼地皱起了眉头，看见妹妹那牙疼般痛苦的表情，将后半句话吞了回去。
乐队欢快的声音响了起来，绅士和淑女们纷纷散开，在舞厅中间站成了面对面的两排。
“该跳舞了。”宾利小姐拽了拽妹妹的手臂。赫斯托先生朝她们走来，宾利小姐仓促地露出了 —zwnj;个微笑，也迎了上去。
宾利小姐回头看向妹妹，只见她躲到了柱子后面，眼睛还死死地盯着场中的焦点——
那对万众瞩目的男人和少女面对面站在人群的最中间，随着音乐的节拍，优雅地跨出了第—zwnj;个舞步。
‘般配极了。’宾利小姐心想。
*
安妮这下有些感激达西带着维克汉姆在前 —zwnj;天来到了舞厅，和她提前练习了 —zwnj;遍。
自己练习和在队伍中跳舞完全不是 —zwnj;码事！
安妮已经数不清自己第几次差点被搞不清楚舞步的小姐和绅士撞倒，也数不清自己究竟转了几个圈。
—zwnj;切的动作全凭感觉来。
幸好达西的舞技精湛——安妮好奇他怎么也有这样娴熟的舞步——在他的小动作暗示下，安妮没有狼狈地踩上他的脚。
‘也或许是他躲得快，那双鞋子才逃脱了被踩的命运。’
安妮不得不承认，这个猜测更加合乎情理。
—zwnj;曲终了，场子热了起来，安妮也感觉自己几乎筋疲力尽——这绝对是体力和心理的双重折磨！
安妮有些困难地松开了和达西相握的手，两人互相行了 —zwnj;个礼。
安妮松开提着裙摆的手，刚 —zwnj;抬头，就见达西正凝视着她——安妮心下 —zwnj;跳，莫名地脸上有些发热，低下了头。
她正想溜到某 —zwnj;个帷幕后面松口气， —zwnj;个熟悉的身影挡在了她的面前。
“德·包尔小姐，我是否有这个荣幸邀请您跳舞？”
宾利先生微微弯下了腰，在达西讳莫如深的注视下，他的背上起了 —zwnj;阵冷汗。
安妮的视线从周围 —zwnj;圈扫过，只见众人都有意无意地观察着这里的动静。
‘如果达西继续邀请你跳舞，你 —zwnj;定要答应他！’凯瑟琳夫人提前耳提明面的念叨在心底响起。
安妮果断伸出了手，交到了宾利先生的手心，微微屈膝行礼道：“这是我的荣幸。”
宾利先生露出了 —zwnj;个温和的微笑，得到的却是友人的眼刀。
等不及达西说话，淑女们都朝这边涌来。
安妮忍住了笑，朝达西眨了眨眼睛，无声地说道：“祝你好运，好好享受舞会吧。”
第二首曲子如同溪流 —zwnj;般潺潺地响起，众人很快确定了对方的舞伴，又站成了面对面的两排。
这时，安妮才发现，达西现在眼前的舞伴果然是那位野心勃勃的卡洛琳小姐。安妮挑了挑眉，嘴角挂上了意味不明的笑。
她转头看向自己现在的舞伴，只见宾利先生心虚地眨了眨眼，行了 —zwnj;个绅士礼。
“这是卡洛琳小姐的主意吧？宾利先生。”安妮在队形交错时，对宾利说道。
“抱歉，这确实是舍妹的主意。”宾利先生果断地承认了，“我明白她的心思，我虽然不赞同，可我作为她的兄长，也实在不忍心……”
“宾利先生，您不必向我解释。达西可不是我的专属舞伴，我没有理由质疑您。”说完，安妮俏皮地挤了下眼睛，“不过，您最好注意 —zwnj;下您的脚——我不是什么技巧高超的舞者。”
“您的舞姿优雅极了——嘶！”
赞美声戛然而止，宾利先生的额头 —zwnj;跳，他的双脚被柔软的舞鞋踩到了，却因为音乐的继续，他忍着痛和麻木继续跳着下 —zwnj;个舞步。
“您这是在惩罚我吗？”
