所有的绅士都停下了手中的动作和交谈，目光投向了这里。
霎时间被几十个人盯着实在是吓人，安妮握紧了拳头，指甲狠狠地掐在手心，让自己保持清醒，没有下意识地后退。
那些人眼中的迷惑、不解逐渐变成了羞耻和厌恶，这源源不断的恶意刺醒了她。他们的目光在她的身上逡巡，尤其在下半身流连——她的半透明罩裙下明晃晃的是裤装。
“阿尔杰先生！这个场合怎么会有女士的出现？还是说，我老眼昏花，竟然一时间分不清来人是男是女了？”一个头发花白的老绅士中气十足地问道。
“或许真是您看错了，安德鲁，瞧，她穿着裤子呢！”他身旁的年轻绅士哈哈大笑道。
一时间，绅士们笑倒了，甚至有人不小心将手中的酒杯晃倒，打翻在了地毯上。
“真是伤风败俗！警卫呢，还不把她从亲王的宴会上抓走？！”
“快把她带走！”
“世风日下！”
达西的呼吸加重，他愤怒极了，就要上前，却被安妮拉住了。安妮坚定地抓紧了他的手臂，将他按在身旁。
“我想起来了！这就是那个‘里希特’！”一人忽然高声嚷嚷了起来，“那日在老布里奇沃特公爵的葬礼上，她忽然出现，还往逝者身上泼脏水！”
“里希特？那个里希特新发明公司？”
“正是她……她竟然自称是里希特，简直太可笑了。里希特的大名出现在伦敦时，她才多大？我甚至在今年的社交舞会上从来没有见过她！”
言下之意，就是说这位‘里希特’刚成年，或者甚至还没有成年。
一时间，里希特的名字在四处响起。
安妮的嘴角微微勾起，露出了一个似笑非笑的神情，说道：“当哥伦布真正到达新大陆之前，只有智者坚信那真实存在、并且会带来巨大的财富；而愚者只会喋喋不休地重复那些老掉牙的偏见和谬论，并自以为智慧。”
“嚣张无礼的年轻人！”
“一个女人，竟然敢自比哥伦布？真是让人笑掉大牙了！”
安妮眯起了眼，脸微微朝达西的方向转过，高声道：“亲爱的，人们管那些蔑视事实、坚信谬误的人叫什么？鸵鸟？还是乌龟？”
“这样的比喻实在有辱那些无辜的动物。”达西的目光从那一张张涨红的脸上扫过，眼神冰冷，“不过是睁眼瞎罢了。”
“这又是哪个无礼的臭小子？！”老绅士举起了手中的手杖，气得直哆嗦。
“他来自德比郡的彭伯里庄园，我没有说错吧？达西先生？”亲王的声音忽然从人群的最后响起。
一时间，众人惊讶地互相对视了一眼，缓缓散开，露出了一条小道。
亲王的身影出现在了安妮和达西的面前，他脸上挂着笑，大步朝二人走来：“喔！你们的到来让寒舍蓬荜生辉！”
他快步来到了安妮的面前，殷勤地伸出了手与她相握：“里希特子爵，很高兴再次见到您。上一次在父亲的别院和你们匆匆见面，没来得及自我介绍，您能答应我的邀请前来，实在是太让我高兴了。”
亲王的声音刚落，厅内一片鸦雀无声。
安妮瞧着那他与身份全然不相符的殷勤的笑容，一时间也没反应过来。
明明是她递上的拜帖，怎么在他的口中，变成了自己是受邀大驾光临的？
安妮当然不会拒绝亲王给她的面子，她猜测亲王一定是有事拜托她，就是不知道对方究竟是冲着里希特而来、还是冲着安妮·德·包尔而来。
安妮客客气气地与他握手，亲王转而又与达西互相握手。
“里希特子爵，我有事需要单独与您交谈。”亲王忽而压低了声音，说道。
尽管他故意压低了声音，那音量也足以让身旁的绅士听个清清楚楚。安妮从善如流地点头，跟着他走了两步后，仿佛忽然想起了什么：“亲王殿下，达西先生是我的……”
“喔，当然，达西先生，也请一起过来。”他和善地点了点头。
达西这才眉头舒展，大跨步地来到安妮的身边，跟亲王一起消失在了另一边的门背后。
三人的身影一消失，厅内爆发出了激烈的讨论声。绅士们的主题归根结底就是一个名字——
“里希特子爵？！她竟然真是里希特？而且竟然是子爵？”
“她是从哪里继承的爵位，就算她能继承爵位？！”
一个气定神闲的声音忽而从角落里传了出来：“她来自肯特郡的罗辛斯庄园，她的父亲就是那位路易斯·德·包尔爵士。”这人正是布里奇沃特公爵家的艾伦·爱杰顿。
一时激起了千层浪。
可是，即便如此，一个女人，继承了爵位？
国王又发疯了？
绅士们惊恐地互相对视一眼，一时间都说不出话来。
而在另一头，安妮和达西已经在亲王那极尽奢华的书房坐了下来。亲王一走进书房，脸就挂了下来，如同那日在国王的避暑庄园里相遇时一样。
门被关了起来，两位男仆尽忠职守地站在门外。
作者有话要说：直到二战后，女性才逐渐开始可以在大庭广众之下穿裤子。
我这章写得挺难过的，其实文中的措辞已经是含蓄很多了，甚至二十世纪还有女人因为穿裤子被投入监狱，直到女权主义者集体抗议她才被迫释放。
我写的两篇关于傲慢与偏见的同人，其实都表达了我关于“女性权利”的观点——关于事业、家庭，甚至只是女人能否穿裤子，能否工作。这也是奥斯汀女士的小说里都表达过的，只是由于时代限制，还没有到达现在的程度。十八世纪、十九世纪的女性作家简直吾辈楷模。
_(:з」∠)_哎说这么多其实有点冒险，还是希望大家能宽容理解吧。感谢在2021-01-24 01:25:36~2021-01-26 01:02:20期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
第106章
亲王大步走向了书桌, 自顾自地坐了下来，一时间沉默不语。书房内只点了几根蜡烛，勉强让人能看清路而不碰撞, 他的脸在黑暗中模糊不清。
然而即便如此, 书桌的边角、座椅扶手和种种家具上厚厚的镀金在烛光下闪闪发光。镶嵌着各色宝石的立式大钟在寂静中滴答滴答地响着, 沙发旁，来自东方的瓷器和玉器散发着柔和的光泽, 与之相映衬的，是角落里随意堆放的拳头大的蓝宝石摆件, 在烛光下散发着如同海洋般神秘的蓝色光芒。
安妮环顾四周, 心底默默咋舌, 这个书房修建得比彭伯里庄园的还要奢华许多倍。如果说达西的审美是低调地奢华的话，这位亲王的品味便极尽奢靡。
甚至，桌上的“烟灰缸”都是镀金的——不，也许那不是镀金，而是完完整整的纯金。
安妮牙痒痒地想, 自己这么多年积攒下的所有财富恐怕只能勉强与这书房的价值比一比。
而她却将一分钱掰成了两分在用，尤觉不够。
“坐下吧。”
亲王终于开口了。
安妮终于在心底松了口气, 沉默的亲王让她想起了那日在画廊里见过的国王陛下。尽管这二人一个“朴素”，一个奢靡，气质截然不同，乍一眼望去竟然让人不能认出这是一对亲父子, 可在沉默时, 无意中释放出的气场和威压一样地让人喘不过气。
达西绅士地拉开了书桌前的两张椅子，二人坐了下来。
“费茨威廉·达西先生，如果我没有记错，达西家族祖上曾在军队效力。”出乎意料地, 亲王率先看向了达西。
达西脸色未变，微微点头。
“你体内留着英勇的军人的血液，达西先生，你就没有想过重现祖上的荣光？”
安妮的瞳孔骤缩，难道他已经知道达西曾经的经历？这是要清算的节奏？可是达西并没有做什么出格的事情啊！
安妮在桌下握住了达西的手，他轻轻地拍了拍她的手背，示意安心。
“您说的不错，如果没有遇上安妮，我也许现在已经再次奔赴在欧罗巴大陆上。”达西抿了抿嘴，“过去的七年，我一直在欧罗巴大陆游历，虽然我只是一个普普通通的绅士，虽然我亲眼见证了战争……”
“达西先生，谦虚的话就不必多说了，我对你的本事很有数。”亲王毫不客气地打断了他的话，“法兰西、普鲁士、奥地利……达西先生，你踏过的土地可不少。”
话音刚落，安妮脸色一冷。
达西抬起了眼眸，与隔着一张桌子的亲王对视，一时间谁也没有说话。
达西究竟在欧罗巴大陆做了什么，连安妮都不是很清楚。达西很少提及这七年来究竟做了什么事情，安妮便也体贴地不去追问。
这是他们之间的默契——从不步步紧逼地追问，而是给对方都留一些空间。
然而，刚见第二面的亲王已经摸透了达西的过往，这让人不寒而栗。
——他是从什么时候开始关注一个连爵位都没有的绅士的动作？
空气似乎都冻结了起来。
昏暗的烛光似乎也被这冰冷的气氛所感，无风自动起来，摇曳的烛光将三人的脸色都照得晦涩不明。
安妮沉下心，琢磨起亲王的意思。这固然是一个敲打，可他的目的是什么？达西身上有什么可利用的价值，是值得他客客气气地请到书房来谈判的？
军队？
战争！
安妮呼吸一滞，眼睛盯着桌上雕刻的花纹，稀薄的空气让她的脑子迅速转了起来。
千算万算，都绕不过那即将爆发的战争！安妮和达西一起来到伦敦，也正是为了在战争爆发前，将“火车”的研发推上进度。
从商人的角度来看，安妮清楚那将会带来多大的利益；而从一个英国淑女和一个流淌着普鲁士血脉的人的角度来看，出力对抗外敌也算是义务。
……等等，她体内融合了普鲁士和英国的血脉，难道这就是原因所在？
隆美尔这次来到英国、四处奔波，甚至能自由出入国王的“行宫”，他究竟扮演了什么角色？这个疑惑似乎霎时间忽然解开了。
烛光晃动了起来，安妮从沉思中惊醒。她看向身旁二人，只见他们已经移开了视线，莫名地都看着她。
安妮眨了眨眼，起身从桌上拿起了一把小剪刀，走到了蜡烛旁。她小心地掀开了灯罩，剪了剪烛芯。
跳动的火焰逐渐平静了下来，轻轻地摇晃着。
“我明白您的意思，亲王殿下。我答应您的要求，和隆美尔先生在秋天整装前往欧罗巴大陆。”达西的声音从身后传来，安妮听罢，动作不由地一顿。
她缓缓转身，正对上达西的眼神。
达西安抚地微微一笑，说道：“不过我有一个条件。在离开前，我要看到火车项目步上正轨，同时，里希特子爵也必须是在这个项目中唯一能一锤定音的人。”
亲王挑了挑眉：“达西先生，您就没有想过争取一个爵位？或者，在军队……”
“不，尽管在您面前这样说十分傲慢，但是我并不需要那些。”
达西家族盘踞在德比郡多年，势力和财富早就超越了一个爵位代表的一切，否则老达西如何能在众多勋爵之中脱颖而出，以一个庄园主的身份越级娶回伯爵家的小姐？
达西是个冷静自持的人，他善于权衡利弊，很快就找到了最优的选择。
爵位对于他来说食之无味、弃之可惜，而他明白，既然亲王已经亲自向他提起“参军”的事情，那么多半是无法拒绝的，倒不如将妥协换取他与安妮的计划顺利进行。
他话音刚落，安妮便明白了他的意思。
亲王皱起了眉头。
安妮从他那肥胖的脸上看出了一丝隐约的为难。
联想到这亲王负债累累的名声，安妮与达西对视一眼，默契地接话奉承：“您是尊贵的公爵、亲王，单单凭借您的地位和血脉，就足以让所有人都揣着钱袋趋之若鹜。”
安妮微微一笑：“这笔生意会带来多少利益，您一定明白。只是，这项技术的核心藏在我的里希特新发明公司，我不敢说其他的公司是否能在短时间超越我们，但是，您知道的，一个公司是否能发展、一个国家是否能辉煌，最最重要的在于那个做决策的人。”
言下之意，里希特新发明公司所取得的成就离不开安妮，而英国的辉煌也离不开国王，和面前这位下一任国王。
这隐晦的奉承让亲王的眉头舒展了开来。
就算有另外一个公司短时间内获得了技术，但是却再也无法创造第二个里希特——她的头脑、她的勋爵地位、她的人脉不可复制。
“……我也算是一个生意人，自然也会跟您‘明算账’。”安妮见亲王眼神闪烁，接着道，“这既然是一场生意，我必然不会让您白白吃亏。”
说着，安妮伸出了一只手。
“百分之五？”亲王抬高了下巴，眯起了眼睛，似乎有些不满。
安妮勾起了嘴角，摇了摇头，语气坚定：“百分之五十。”
亲王支在桌上的手不由自主地握紧了。
安妮保持微笑，继续点了点头：“我愿意给您私人一半的利润，交换就是……”
“没问题。”亲王气定神闲地向后一仰，倒在了高高的靠背上，“你不必再有顾虑，放手去干！”说完，他微微挑眉，视线转移到了安妮的下半身：“这穿着不错，德·包尔小姐。”
安妮听罢，眉眼弯弯。
这场交易远比她想象得划算。
*
再次来到大厅时，亲王对待达西和那“里希特子爵”的态度简直不能更亲和。在场只要有眼睛的人，都能看出亲王对那里希特子爵的欣赏和暗暗的推崇。
