不过一场酒会，里希特子爵的名声已经传遍了整个上流社会。
酒会结束，安妮在众人的簇拥下朝大厅外走去时，几乎应付不来种种的拜访和邀请上门的邀约。
大厅门口，安妮回头望去，只见那亲王朝她遥遥举杯。
这下，那些先前出言不逊的所有人都在心底暗暗咬牙——恐怕，伦敦这次彻底要变天了！
安妮在或嫉恨、或谄媚、或不屑的眼神中爬上了马车。
“恭喜你，今天的收获不小。”达西坐在安妮的身旁，伸手将她揽入了怀中。
安妮的头抵在他的胸口，长长地叹了一口气，一时间没有说话。
马车缓缓地朝伦敦城的方向驶去。
“可是你又要离开。”安妮的声音极小。
“我早就想到了这一天，不过，能以此为条件换取一些利益，倒也不亏。”
“战争太危险了！”安妮猛然抬起了头，眼眶中已经溢上了蒙蒙的水光，可她强忍住没让它滴落下来，自责道，“如果你在战场上出了什么事情，我……我该怎么办？乔治安娜该怎么办？我该怎么向她交代？”
达西长长地叹了一口气：“亲爱的，我并不是在为你‘牺牲’什么，你忘了吗，你是我的合伙人，这件事情本就也是我的事情。”
“可——”安妮哽了一哽。
“再说，我难道一定会出事？”达西揉了揉她的头发，“曾经我在前线上都安全地活了下来，这次，我很少会有机会亲自披甲上阵，那些将军难道会尸位素餐？多好的建功立业的机会，他们也不会轻易让给我的。”
安妮沉默不语。
夜色已深，从郊外庄园前往伦敦城的小道上，前前后后都是参加酒会的勋爵家的马车。到了城边，马车都朝各自的方向四散开来。
耳边的马蹄声逐渐减小，只剩下他们这一辆的车辙声。
路易斯花园的烛光在黑夜中是唯一的星。
安妮看着那屋子越来越近，猛得转过身来，将达西推倒在车门上。她的双手撑在了他的脸侧，呼吸急促，欺身而上。
达西默契配合地俯下了头，伸手搂住了她的腰。
柔软而冰冷的嘴唇相贴，安妮紧紧地抓住了他的肩膀。
作者有话要说：卡文卡文，卡卡更健康_(:з」∠)_
第107章
马车窗口挂着的风灯摇摇晃晃, 光影或明或暗地在达西的眼睫上晃过。
达西被安妮“强吻”后只是一瞬间的怔愣，脸上挂着似有若无的微笑。在享受了她的掠夺后，便心满意足地反被动为主动, 微微噬咬的刺痛反而让她逐渐平静了下来。
安妮松开手, 微微喘气, 冰凉的手指放在唇边，给滚烫的嘴唇降温, 坐回了自己的位置。
这时，马车早已在路易斯花园的门口停了下来。
安妮这时已经恢复了平日里的冷静, 待嘴唇不再滚烫得刺痛, 她轻声说：“我在爱上你之后, 越来越脆弱、也越来越不像我自己了，这让我……很痛苦。”
“亲爱的，情绪不意味着脆弱。老实说，我也有过这样隐约的想法，似乎因为有了软肋, 便变得束手束脚、再也不敢冒险。”
安妮听罢，嘴唇微动, 眼神也有些闪烁。
达西摇了摇头，沙哑的声音从喉咙里挤出：“可是，当你回应了我的感情，我便感觉自己被最柔软也最坚强的铠甲笼罩住了, 从此我便不再有后顾之忧。安妮, 你不是躲藏在我羽翼下脆弱的玫瑰，不是吗？相反，你是我完全可以交付后背的、最信任的人。”说到这里，达西叹了一口气, 苦笑着摇了摇头，“我应该为你的‘脆弱’负责，你的不安和痛苦来源于我。”
“不，不是这样的。”安妮连忙摇头。
“你听我说。”达西轻咳了一声，“我并未在你的眼前展露所有的我……我当初害怕那些战火和鲜血的经历会吓到你，我还把你当做乔治安娜一样的姑娘。可是我却忽视了，你对我的‘本事’并没有完全的了解，才会为我担心。”
“是这样吗？”安妮有些困惑地拧着眉头。
“你是我可信赖的后背，可我却没能让你有同样的安心……不过，日子还长，亲爱的，我们有很多的机会相互了解，而你也该对我有些信心。”
达西说完，推开了车门，跳下了马车。
乔治安娜和凯瑟琳夫人从窗户里探出了头，朝他们挥了挥手。
达西伸手扶住了安妮的手：“相信我，安妮。”
安妮看着他那深蓝的眼睛，又看了看那窗边翘首以盼的二人，重重地点了点头。
*
达西在秋天就要启程和隆美尔一起前往欧罗巴，这件事情让一家子顿时炸开了锅。
凯瑟琳夫人尤其焦躁。也许其他人不明白她的焦虑从何而来，安妮却似乎抓到了那个点——凯瑟琳夫人不仅仅在为达西提心吊胆，更是在为隆美尔紧张。安妮虽然不知道他们什么时候互生情愫，但她在短暂的别扭后，很快就接受了这个事实。
那些纠结和惆怅说白了都是这二人的，只要他们能克服，难道安妮要去反对？
假使要安妮反对这段关系，那也只有一种情况：当她发现隆美尔是一个不负责任的渣男时。
可是，从她认识隆美尔至今已经将近十年，她或许会吐槽他的故弄玄虚，或许会对当初他在暗处旁观窥视自己而生气，可她却从来不会怀疑他的责任心。
只是坚守路易斯爵士的遗嘱、从未背叛这一点，就足以让她安心了。
一日，隆美尔上门和安妮“商讨要事”，顺便“拜访”凯瑟琳夫人时，安妮便故意漏了口风。当看到隆美尔那又欣喜、又窘迫得结结巴巴的表情时，安妮松了口气。
“……不过，一切都要等你和达西回来时再做决定。”安妮故意轻蔑地挑了挑眉，拿乔地说道，“你可别一瘸一瘸地回来，那时我饶不了你。”
隆美尔连连承诺。
凯瑟琳夫人涨红了脸，只看着他。她握紧了自己的双手，一个字也没有说出口。
安妮猜测她是害羞了，抿起嘴，悄悄地把空间留给了这二人。
当达西如约前来小客厅，在门口看见了怅然若失的安妮。
“马车已经准备好了，我们可以出发去伯格莱姆工作室了。”达西边走边披上了薄薄的外套。
安妮恍然从沉思中惊醒，茫然地眨了眨眼睛，很快就别开了脸：“那就走吧。”
“等等。”达西感觉不对，大步上前，挡在了她的面前。他低头望去，只见安妮仓促地抹了抹眼下，眼睛有些发红。
“怎么了？隆美尔他——他惹你生气了？”达西拧起了眉头。他的手指抹过她的脸颊上的泛红，语气有些危险。
“我只是为妈妈感到高兴。”安妮有些不好意思地抓住了他的手，拽着他往外面走去，“我曾经旁敲侧击，希望妈妈能脱离过去的悲伤，投入新的感情也未尝不可，可她从来只当没有听到。在你和乔治安娜来到罗辛斯以前，我不敢回忆当初她是怎样的低沉……镇上的人总说她刻薄强硬得令人害怕、难以招惹，可我知道，那只是她保护自己脆弱内心的手段而已。”
“那现在呢？”
“她也找到了新的铠甲，达西。”安妮跳下了门前的台阶，在阳光下露出了一个灿烂的笑容。
达西震惊地瞪大了眼睛，僵在原地半晌，忽然领悟到了她的意思，惊诧地回头望去，尽管什么也没看到。
“走吧，在你和隆美尔启程前，我们可要抓紧努力啦！”
*
伯格莱姆先生的工作室没有因为场地扩大而变得整洁，相反，到处都堆满了各种各样废旧的设计图和试验器械，满地的图纸让安妮一行人难以落脚。
而伯格莱姆先生却毫不在意地大步往里面走去，似乎丝毫不介意脚下踩着的正是他和助手一笔一划勾勒的图纸和心血。炭笔勾画的线条复杂极了，而字迹却无比工整。
当伯格莱姆先生发现身后人没有跟上时，回过头来，莫名其妙地说道：“怎么了？你们怎么不跟上？里希特子爵？”
安妮回过神来，正要跟上，忽然意识到了脚底的东西，趔趄了一下，被杜丽眼疾手快地扶住了。
“伯格莱姆先生，这些……”她指了指地下，皱眉说道，“这些已经完全没有用了吗？”
“当然！不然我怎么会铺在地上！”伯格莱姆先生一脸的理所当然。
“这可都是你曾经的心血啊！那些人捧着黄金都求不来的作品！”安妮对知识成果向来都很珍惜，实在难以迈过那个坎，让自己踩遍了肮脏泥土的鞋子印在这一张张整洁的设计图纸上。
伯格莱姆先生在跺着脚，故意把那些图纸踩得一团乱：“您就放心吧，最重要的材料我都收得好好的呢！”
安妮哑口无言，只好强忍纠结和不忍，在那一张张图纸上踩过。
她尽可能地避开了那些线条和文字，脚步落在了空白的地方。达西好笑地跟在她身后，但也很快明白了为什么伯格莱姆先生会对安妮这样忠心。
除了她，很少会有人这样重视他们的知识。
见安妮的脸都皱了起来，杜丽说道：“德·包尔小姐，我把这些年伯格莱姆先生寄来汇报的信件都按照时间线整理好，保存在罗辛斯庄园的书房里了，您就放心吧。”
“哦……杜丽，多亏了你。”安妮松了口气，“没有你我可怎么办，再也难找到比你更合我心意的助手了。”
杜丽抿着嘴，圆圆的脸上挂着浅浅的笑意，浅浅的梨涡浮现了出来。
她为德·包尔小姐称呼她为助手而感到高兴。
安妮转头望向伯格莱姆先生，却见他的目光凝视着她身旁的杜丽，眼神都有些发直。
安妮不由眯起了眼睛。
“伯格莱姆！”安妮大声唤醒了他，说道，“继续吧，您要给我看什么来着？”
伯格莱姆先生恍然回神，伸出手示意他们继续跟上，结结巴巴地介绍着他的研究成果。
安妮一边听着，一边留心着杜丽的神情——杜丽听得认真，似乎真的完全听懂了，看向伯格莱姆先生的眼神里满是崇敬和赞叹。
安妮敛下心神，心中有数。
宽阔的露天实验场地上，短短的轨道上伫立着一个比人高的模型，那是安妮印象中火车的样子。当她提出这个设想后，伯格莱姆先生按照她给出的简易图纸构建了精密而复杂的图样。
先前合作的钢铁厂拒绝了他们的模型定做，多亏了达西的钢铁厂出面，才让实验步上了正轨。
伯格莱姆先生介绍着他的成果，越来越兴奋，满面通红地招手让助手们给那试验品火车头装上了煤炭，并点燃了。
安妮谨慎地站在一定的距离外观察着。那蒸汽机刚点燃时还没有动静，长久地静默后，忽然发出了铁片撞击和摩擦的声音，接着就是隐约的“呜呜”的声响，那声音很小，但是越来越大、很快就变得震耳欲聋。白色雾气喷涌而出，很快就弥漫了开来，将那车头笼罩了起来。
车头剧烈地颤抖着，就好像随时都会爆炸，安妮吓得后退了一步。达西也连忙将她揽入了怀中，随时准备趴下。
声响和震颤逐渐到达了临界点，安妮的目光牢牢地盯着那机器，而伯格莱姆先生却兴奋地大叫了起来，他甚至还想上前，却被杜丽强硬地制止了。
“呜——”
巨响下，车头在轨道上缓缓朝前移动了起来。
“瞧！成功了！”伯格莱姆先生涨红了脸，回头说道，“只是它的速度慢了些，这一切还需要我继续改良，也许是密闭空间的压力还不够，也许是轨道的原因……总之，万事开头难，我有预感，胜利之神随时会到来！”
安妮的目光很难从那“火车头”上移开，她的心跳简直要比那蒸汽机的震颤还要大声，她似乎听到了时代的轨道在咔咔作响。
安妮不能遏制心中的激动，点了点头：“伯格莱姆先生，我相信你。这是属于你的时代。”
话音刚落，只听“咔”的一声巨响，火车头卡在了轨道上，没头没脑地跳动了起来。
伯格莱姆先生大叫一声，着急地疾步冲了上去，大喊着让助手过来帮忙。一阵捣鼓后，蒸汽机被关闭，火车头终于在颤抖中逐渐冷静了下来。
伯格莱姆先生抬起了头，脸被煤炭熏得黑乎乎的，他抹去了脸上的汗水，却把脸更抹得一团糊涂。杜丽抿着嘴，连忙上前，掏出手帕递给了他。
安妮哈哈大笑，对身旁的达西说道：“我们该去下一站了，伯格莱姆先生的状态比我们想象得要好得多啦！”
“我们的朋友都已经准备好了。”
作者有话要说：火车的雏形出现惹~感谢在2021-01-27 23:44:15~2021-01-30 00:30:23期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
第108章
在亲王府邸的那一晚, 离开时，那些勋爵一个个转变了态度，有些就算不是殷勤备至, 也可以说是宽容温和。可安妮却不认为, 仅凭亲王的态度能让他们的想法一下子转变过来, 分分钟便从极端的仇视变得推崇。
事实上，安妮的猜测没有错。
即便那天聚会上的气氛再好, 可这些日子却只有零星几位绅士递上了拜帖和邀请函，而他们也仅仅是想和里希特爵士交好, 当安妮提及那些生意往来时, 他们便装聋作哑了起来。
来自血脉里的偏见让他们对一个年轻淑女完全没有信任——即便他们知道她已经做到了许多人不能做到的。
可是, 也许那只是运气好呢？
也许她身边的达西先生才是真正的幕后之人呢？
女人是那样天生狡猾，也许她是个不守诚信的人呢？
