只见一个年近四十的倭国女人拉开房门用害怕的眼神看着她，而后又时不时看向地窖入口，担忧之色溢于言表。
她啊啊啊半天，竟是个哑巴，见卫阿嫱一动不动看着她，小幅度挪动身子出来，将烧得滚烫的热水灌进壶中，又拿出一堆一看就是自己砍树挖成的杯子递给她。
卫阿嫱不接，她就放在了她脚边，慢慢退了回去，将房门重新拉上了。
怀揣着一种沉甸甸的心情，她弯腰将地上的东西拎起，打开地窖门爬了下去，将水壶搁在那几位老人身边。
他们看见热水干枯发皱的脸上露出欣喜的笑，而后几人一人分了一杯热水，一边吹一边享受地喝了起来，仿佛喝的是什么琼枝玉叶。
领头的那人见两人跟个傻子似的站在那，就招呼他们两人喝水。
“天寒地冻喝上一杯热水才叫快活，你们也喝一口，刚才在雪地里走动，十分寒凉。”
两人不动，他们也不催，慢悠悠将水喝完，等将水喝完，他们要再次倒一杯时，卫阿嫱跨步上前，为每个人都倒了一杯。
“是个乖娃娃，”领头的人夸赞了一声，还得贬崔言钰一句，“不像那个，刚才还能言会道，现在跟木头桩子似的，不用摆出一副苦大仇深的表情，我们还能活着就已经十分知足了。”
崔言钰沉默，他和卫阿嫱都没想过能将霍旭皓打得凄惨的人，竟是一群衣衫褴褛的老人。
是的，得用衣衫褴褛来形容，他们没有一个人穿着厚实的棉衣，薄得似单衣的衣裳补丁东一块西一块，却洗的发白，很是干净。
面前一共五位老人，年纪最大的那个看上去得有七十岁，头发全都发白了，便是拿杯子的手都在不受控制的发抖。
其余人有脚跛走道不利索的，亦有眼睛瞎了一只的，却全都是干瘦的，便是之前粗声粗气说他们追杀自己的人，现在一看，都在平静喝水，与在身后听到声音时不似一人，十有八九是会口技者，想来应是故意让他们两人听见的。
很难想象，就是这样一群人制住了他们，将一众南镇抚司的锦衣卫耍得团团转，只能赞一声，不愧是当年被选出来当暗探的人，果然能力不可小觑，比之他们高出良多。
卫阿嫱是最了解崔言钰的，知道他虽想找出父亲身死真相，但也真的想将这些暗探接回大昭，如今看他们过得凄惨，谁能心里好受。
估计他正内心难受着，这些人都是他父亲一手选拔安插在倭国的，理应由他父亲负责他们的接洽，若是他父亲还在，定不会让他们变成这个模样。
现如今，这些人就是他肩上的责任。
崔言钰将腰牌重新挂上，看向领头那人，暗探们都是一级掌管一级的，所以在他父亲不在之时，能召集到所有人的，便只有在大昭的暗探领头人，便问：“敢为阁下可是锦衣卫千户钟至辉？”
对面五个人喝水的动作都停下了，领头人看向崔言钰说道：“我不是。”
既然不是，那便应该是某一级的头领，崔言钰在记忆中翻找那份暗探名单，问道：“可能联系到他的下一级，我们需要他提供现在在倭国暗探的人都在何处，而后会逐一安排人接手你们的工作，让你们回家。”
领头的人手都发颤了，只好将杯子放下，看着崔言钰道：“无需麻烦，钟千户在八年前就故去了，而后将暗探交到了我手上，我能力有限，不如钟千户良多，让弟兄们……”
老人家眼眶都憋红了，等情绪平复了之后才道：“这些年，在大昭的暗探，被人追杀的没剩几个了，除了在你面前的我们几个，只剩不良于行的一人，卧病在床的两人，共八人而已。”
八人……
就只剩八人了！
崔言钰和卫阿嫱对视一眼，怪不得他们查找暗探那般费劲，人都没了，他们又上哪去找，但怎会如此！
他问道：“你们是谁追杀的？可是倭国发现了你们的踪迹？剩下的那三人如今在何处，可安全？便是就剩你们几人，我们也得带你们回去，另外不知老丈如何称呼？”
“卑职田宇。”
田宇，崔言钰回忆名单确定上面有他，名单上记载田宇乃是当年的百户，便道：“田百户无需如此。”
领头人田宇摆摆手，说道：“规矩不可废，至于同知问的那些问题，自当年大昭使团遭了倭国暗杀匆匆退走之后，我们这些暗探就像是暴露了一般，如同田鼠一样被人追赶撵杀，东躲西藏便是多年，只剩我们几个当年的小家伙了，如今小家伙也变老家伙了。”
“别看我们长得捉急了些，但实则，我们年级最大的一人都没有超过四十岁。”
平淡的言语最具杀伤力，年不过四十确愁苦的如同一群行将就木的老者，其中所经历的种种不用细想都能知道。
一种辛酸在两人心中升起，他们以为的倭国暗探是奴仆从众，腰缠万贯，可现实却无一契合。
崔言钰冷声道：“是何人追杀你们？我们锦衣卫的人岂能容他们欺负，既然我们来了，定不会放任。”
听说他话里的意思，田宇却不甚在意，只是又看了卫阿嫱脖子上因为刚才套麻袋时掉落出来的挂坠几眼，才转移话题道：“先不说那些，你们还是先确定我们几个的身份才是。”
他语气里有着对小辈的宠溺，和指导的意味在。
几人掏出被手帕层层包裹珍爱的木牌递到崔言钰手边，那些木牌外表圆润，一看就是被尝尝珍视摩擦的。
一一将木牌确认好，卫阿嫱亲自将木牌妥善交到老者们手中，却见老者们纷纷起身，以田宇打头。
他双手拿着木牌对崔言钰道：“卑职田宇。”
“卑职张亭。”这是那位看似年近七十的暗探。
“卑职刘据之。”这是脚有些跛的暗探。
“卑职叶子豪。”这位声音浑厚，是会口技的暗探。
“卑职顾升。”这是那位有儿子却瞎了一只眼的暗探。
五人齐齐道：“见过崔同知！”
崔言钰和卫阿嫱正了脸色，两人站在五人对面，崔言钰抱拳道：“南镇抚司锦衣卫都指挥同知崔言钰见过诸位。”
卫阿嫱：“南镇抚司锦衣卫千户卫强见过诸位。”
他们放下手，眼神有些慈爱，其中田宇指着卫阿嫱道：“你这女娃娃不实诚，你能叫卫强？”
不待卫阿嫱变脸色，他便道：“你肯定是江晓啸的徒弟，可是学了精髓，女穿男装我们就认不出了？”
卫阿嫱重新道：“南镇抚司千户卫阿嫱见过诸位，师从江晓啸。”
“这还差不多，”田宇道，他没有看见女子成为锦衣卫的惊诧，“我领你们去见那三个人。”
几人从地窖中爬出，没让崔言钰和卫阿嫱搭手，虽是废力了些，但依旧有耻辱心，不想在小辈面前，丢了自己的脸。
他们一出来，屋中的倭国女子就拉开房门出来了，崔言钰下意识将手放在手铳所在，而后才想起那东西被几位暗探给搜走还没还回来。
田宇走到女子身边握住她的手，同他们两人道：“不用紧张，这是我妻子。”
崔言钰眯起眼睛，大昭暗探娶了倭国女子为妻？
似是知道他们两个在想什么，田宇道：“当年的暗探四散在倭国各处，结果被一一找到杀害，仅剩的我们几人命都要没有了，哪里考虑的了儿女情长，清姬则不同，她是个哑巴被我所救后，就一直跟在我身边，后来成为我的妻子，这些年，还多谢她照料。”
看上去像是七十岁的老人家张亭道：“田宇说的极是，别看他的妻子是倭人，但却对我们帮助良多，且从未将我们几个暴露出去。”
有家室的顾升：“我的小儿子极喜欢她，小时候还曾说要娶清姬为妻。”
会口技的叶子豪反而话最少：“她可信任。”
跛脚的刘据之：“不同国家又如何，我们在这片土地上都生活了近二十年，如同被大昭遗忘一般，周围对我们伸出援手的都是倭国人，反而是同胞百折不挠的追杀我们……也罢不说了。”
听到是大昭的人追杀他们，崔言钰眸中一紧，思绪纷飞。
几人先后说了几句话，田宇给清姬比划，她知道众人在夸她，便眼眸弯了起来如同月牙一般，温顺地从他身后走中，给两人行礼。
卫阿嫱率先回礼，她点头笑纳，而后崔言钰也如同面对长辈一般给回礼，她回头看田宇，脸上是明晃晃的依赖和欣喜。
她自然的手放在田宇的胳膊上，田宇对两人道：“走罢。”
出了门风雪刮人，卫阿嫱欲将自己的披风递给清姬，被她拒绝，她没有孩子，看上去极喜爱卫阿嫱一般，还跟田宇比划。
两人看不懂手语，便看向田宇，田宇道：“她说你长得俊俏。”
而后他又补了一句，“但是不如我年轻的时候。”
几人笑出声，都说最后一句话是田宇自己加上的，清姬定说的是卫阿嫱更俊俏，几人玩笑便冲淡了之前愁苦的气氛。
他们如今是在倭国的一个小村落中，村子中多是年迈之人，年轻人全都出去干活了，很少会回家来，这些人基本上就是在村子里等死了。
寻到这个没有什么人烟的地方，暗探们便三三两两在此定居下来，反正也没有几人了，在一起住着还能互相帮衬。
他们都已经不抱今生还能回大昭的心思了，没成想，却在出入买东西的时候听闻大昭派了使团前来，这才故意露出马脚让霍旭皓查到。
又为了试探他们到底是锦衣卫还是追杀之人，将霍旭皓打了一顿，田宇摇头道：“你们如今照我们可差远了。”
张亭道：“好喽，别倚老卖老。”
他们深一脚浅一脚往村子内部走去，一家一户都离得不近，要走上许久才能看见一幢屋子，卫阿嫱和崔言钰年轻穿得又多，不是很冷，但他们却是冻得不行了，家里有孩子的顾升便道：“先上我家暖和一下，一会儿按照远近再挨家去看一遍。”
“成。”
顾升家和田宇相差不多，甚至比他们家还差些，因为屋子有限，却要养三个孩子所以十分拥挤。
他媳妇李氏看见众人过来赶紧将人迎进去，十分关切张亭和刘据之，这两人一个中毒伤及肺腑才苍老的快，一个跛脚遇见风雪天就疼痛难忍，却没有钱吃药。
跟众人打了招呼，两人又说起三个孩子，卫阿嫱和崔言钰这才知道是两个男孩和一个女孩，女孩已经二十，但顾升至今都没让嫁人，男孩也是，没让娶媳妇。
顾升边将柴火烧了边道：“我们都想着回大昭，再说也没什么钱，便一直压着不让他们找另一半。”
李氏默默擦眼泪，再知道崔言钰和卫阿嫱的身份之后，也没有就地哭诉辛苦，只是不停的哭，顾升用粗糙的手握住她的，说：“最对不起的就是我媳妇了，跟着我从大昭过来，结果一天好日子都没享过，净吃苦了。”
“也对不起孩子们，这要是在大昭，以我的俸禄，怎么也能让他们吃饱穿暖，对了如今还是子承父业吗？”
卫阿嫱回道：“依旧是。”
顾升咧着嘴笑：“那挺好，等回去后就让老大继承我的锦衣卫官职，至少给一个孩子解决生活问题，老二手活，到时候做些手艺活也饿不死。”
崔言钰这时开口道：“南镇抚司有军工制造部，专门召手艺人，只要他符合要求，我便将他让他进南镇抚司。”
几位暗探都是一愣，这一路他们还摸清崔言钰的脾气了，没想到他会这样说。
卫阿嫱接着道：“崔同知说的是，我便负责军工制造部，里面都是最近才召的人才，他便是不会，我也能教。”
听到两人这样说，李氏无声的哭得更加凶猛，满脸的泪水，顾升连连哎哎，剩下的人也没劝，他们都吃了太多苦了，如今也就孩子还能让期待一下。
待暖和过来，崔言钰主动提出看望剩下三位前，想先去其余几人家中看望一二，若有像顾升家一般的情形，他会负责他们的孩子去处。
他一个锦衣卫同知，只要想，就能安插人，哪料几人却是拒绝了。
都是不会将辛苦说出口的大老爷们，又碍着自己是长辈张不开口，能帮诉苦的就只有身为大昭人的李氏了，她擦干净眼泪道：“两位老爷恐怕不知，张亭大哥的媳妇和孩子全死在十年前的暗杀中了，便是连他自己都中毒，没有几日好活了。”
“我们中最年轻的刘据之，当年也是风度翩翩的美男子，可却伤了脚，连田宇大哥的好运气都没有，没遇到像清姬的女子，至今未婚。”
“叶子豪会口技有什么用的，对方知道他会专门用这个蹲他，几次之后就不敢再用了，你们来的晚了，他女儿前年刚病逝，孩子发高烧却没钱看病，也怕暴露不敢看大夫，孩子生生病死了，媳妇接受不了同年跟着去了。”
“还有你们要去看望的那三人，都是孤家寡人，好好的人，现在瘫的瘫、病的病，没我们几个帮着，只怕活不过这个冬天。”
李氏局促又哀伤，她道：“两位老爷别怪我语气不好，我就是一个妇道人家，没读过书，不懂他们几个为什么要苦守在倭国，哪怕拼了命也要搜集有关倭国的信息，传也传不回去，还要时刻防着有人来杀，也就这两年消停些。
我也知道与你们无关，但还是想说，既然没有放弃他们，为什么这么晚才来呢？”
在李氏的声声泣诉质问下，崔言钰和卫阿嫱喉头发哽，却只能跟他们说一句：“是我们来晚了。”
如此浅薄的一句话，根本无法抵消他们背井离乡、漂洋过海，在一个陌生国度艰难生存的苦痛。
李氏捂着自己的脸，便是那五位暗探都湿了眼眶，卫阿嫱扭过脸去，悄悄拭泪，在来之前，没有人意料到他们竟然过得这般凄惨。
崔言钰道：“诸位放心，既然我来了，定会将你们安全带回大昭，我来带你们回家。”
“呜呜……”李氏终还是没能忍住大哭出声，顾升将她抱进自己怀中。
“好了，升子，你看着弟妹，我带他们去看望那三人。”田宇说着，让不好走路的刘据之留下帮着打扫一下家里，便带着几人再次上路。
