苏棠回到外屋，拿出火折子燃了些麦秸，又添了柴，塞到新买的火炉里，火势渐旺方才上锅热油。
她厨艺算不上好，也只看苏府东厨的人做过，比着葫芦画瓢，却也能将荇菜炒熟，又添了那二两肉，算是改善伙食了。
她的经验毕竟少了些，出锅时，被热气熏了下手背，登时红了一片，火辣辣的痛。
等到熬好了粥，手背上已起了七八个水泡了，软软的包裹着淡黄的脓液，在她本白皙的肌肤上格外显眼。
“从昨夜开始，便一直未曾用食，”苏棠端着碗粥与些微焦糊的菜走进里屋，看着满眼死气的少年，“吃吗？”
郁殊的目光动也没动。
苏棠也不在意，将粥放在一旁，只自顾自吃好，饥肠辘辘一整日，终于得了一口温热，也便不在意姿态，索性狼吞虎咽起来。
整个过程，少年如老僧入定。
苏棠吃好后，方才拿起桌上的白粥，朝床榻边上走去，便要如今晨灌药一般，灌粥。
却没等她弯腰，少年突然伸出那只受了伤的手，死死抓着她的手背，阻止了她的动作，因着用力，他的手还在颤抖着。
白粥晃了晃，洒出来些，手背上一阵刺痛。
苏棠脸色微白，大抵是水泡破开了。
“滚。”少年的声音带着近乎自厌的低沉。
苏棠微顿，好一会儿轻飘飘道：“当今太后被软禁了。”
抓着她手背的手一僵。
“今日我去市集，听茶棚的人说的。”苏棠语气平淡，看着少年的神色，将他的手轻轻放了下去。
手背上的水泡，果真破了开来，脓液蹭在了少年的手心，一阵灼痛。
少年再未挣扎，顺从着她的力道，将手放了下来。
苏棠沉静片刻，舀了一勺粥送到少年唇边。
后者不开口，双眸望着她。
苏棠继续慢条斯理道：“听闻，是当今太后冲撞了……那位，那位一怒之下，便将太后软禁了起来。靖成王已死，无人敢管此事，只怕……太后要被软禁到死了……”
说到最后，她的嗓音如带着几声叹息，无比真切。
瓷勺下的唇齿有松动的迹象，苏棠直接将粥倒在他口中。
这一次，少年没有咀嚼，吞咽了下去。
一喂一食，二人之间难得的安宁默契。
这是苏棠想出来的法子，他在意什么，便用什么来刺激他好了，而今看来，确是有用。
不过片刻，一碗粥已然见了底。
苏棠看了眼仍呆若木鸡的少年，想了想还是给他些单独相处的时辰，转身到外屋的火炉上煎药。
只是未曾想，等她煎好药回来，少年竟还定定望着屋顶，不知在想些什么。
“你究竟想要什么？”听见动静，少年第一次主动开口，声音没有了以往的抗拒，只剩茫然与空洞。
苏棠怔愣：“你是指？”
“权势？金钱？还是报复……”说到这儿，郁殊微蹙眉，“听闻你曾在靖成王府后院待了三年，那王爷将你买回去，你心中受辱，欲要报复？”
“你知晓的倒是不少，”苏棠笑了笑，“你有在意的人，我……曾经也有过，然而那些都过去了，只是我尚还欠了一笔债……”
说到此，她脸上的笑恍惚了下：“你如今是伤者，便凑合待在这儿，过段时日，你养好了伤，若再想离开，我绝不拦你，如何？”
郁殊凝眉，似在思索她话中之意，又似在眯眸假寐。
苏棠便安静等着，眼前的药逐渐温凉。
“喂我喝药。”少年突然开口，薄唇轻抿着。
苏棠一怔，继而反应过来，端着药走到床边。
这一次他再未曾反抗，老老实实将苦涩至极的药全数喝了下去。
苏棠眯眼一笑，从袖口拿出一个纸包：“张嘴。”
郁殊蹙眉：“什……”
话没说完，口中便被人塞了一个蜜饯，果核早已被剜去，入口生甜，立即便冲淡了口中的苦涩。
苏棠将纸包收了起来，眼中如有细碎光芒，静静望着他：“怎么样？甜吗？”
回来时，路过果脯铺子，终还是进去买了一包。
郁殊望着她，鼻息间不只是蜜饯的甜香，还有淡淡的女子馨香。目光不觉落在她的脸庞，心中却溢起淡淡的不解。
怎么会有人……在经历那般大起大落的人生之后，仍能笑的这般……粲然？
让人忍不住想要将其撕下，安在自己脸上，心里。
“太过甜腻。”他垂眸，说得冷淡。
苏棠瘪瘪嘴，将纸包放在桌前，与那包药材放在一块儿：“你这孩子好生没趣，”她顺手拿过药膏，神色犹有迟疑，“你如今身子不便，须得我为你上药。”
郁殊睫毛微顿，继而淡淡道：“嗯。”心中，却莫名有些紧张。
他隐隐想到，以往，她是为他上过药的。
那时他被以太尉为首的那伙人派刺客刺杀，剑上抹了毒，他第一次意识到自己有可能死。
只是他受伤一事不能张扬，他也的确想起了依依，可却从未想过去找她。因为不信任。
他去了后院，找到了这个叫苏棠的女子，只因……她望着他时，眼中有光。
他看人鲜少出错，她果真对他极为忠诚。
而她即便不忠诚也无妨，他不会让不忠诚的人，活着待在他的身边。
他在后院养了半个月的伤，那时，她也是这般，上个药都分外忐忑。
看着眼前苏棠仍在迟疑的表情，他最终又生硬挤出一句：“……不疼。”
苏棠只奇异的望他一眼，挣扎片刻方才道：“我即便看了你的身子，也只如长辈对晚辈，不搀私情。”
郁殊：“……”
他撒谎了。
“不疼”，是谎话。
初时，她的手若上好的丝绸，轻轻滑过身前的肌理，可当药膏触到伤口时，那丝绸便若利刃，剐着本薄弱的皮肉，一阵阵钻心的蛰痛传来，如被万千毒蛇绕身，死死咬住某块血肉誓死不松口的剧痛。
甚至肢体也开始不受控的颤抖。
苏棠也格外紧张，手心出了一层薄汗，他身上伤口太多，几处伤势深极，却也只能硬着头皮，将手指探进皮肉下，也得涂进去。
尤其……大腿根处，更是有几道鞭痕。
遮掩着重要部位，苏棠几乎眯着眼睛上的药。
待涂好，二人竟都冒了一身的冷汗。
为缓和此间僵凝的气氛，苏棠想了想问道：“你还未曾告诉我，你叫什么？”
郁殊浑身紧绷着，眼前发白，因着痛，也因着下肢如此坦荡暴露的羞耻，朦胧中听见了她的问题，直觉应道：“郁……”
话至一半，却倏地顿住。
他如今的身子不过十岁左右的少年，任人宰割。他虽不知为何会变成这副模样，可……他信不过任何人。
苏棠似看出他不愿多说，了然颔首：“既是姓郁，我往后便唤你‘阿郁’，”她站起身，背对着他，“我已对旁人说，你我二人是姐弟，往后若在人前，你便唤我一声‘阿姐’。”
阿姐？
郁殊双眸微微涣散。
苏棠却已走出门去，待外面冷风一吹，方才轻轻吐出一口气。
心底，却忍不住酸涩了下。
之前不过只是猜测，而今终于证实……那少年，果真是郁殊的私生子吧。
他姓郁，他那般在意秦若依，和郁殊如出一辙。
亏她在王府三年，还曾窃喜他后院独她一人。却原来……他早已同旁人珠胎暗结，所幸自己从未袒露半分心思，否则，如今岂不是一场笑话？
一场债。
还尽罢了。
苏棠走到水井旁，接了盆水，洗着手上的药膏与沾染的血迹。
手背上的水泡已经破裂开，隐隐泛着灼痛，浸泡在冷水中，倒是好受了不少。
方才没来得及关上的院落大门外，一阵沉稳脚步声传来。
苏棠循声望去。
穿着黑衣的高大男子正走过，身姿挺拔。似察觉到这边的目光，男子敏锐地朝院里望来。
待望见她手背上一片红时，男子双眸几不可察的抬了抬，眼中似有明晃晃的几个字“我就说吧”。
今日，在猪肉铺子，他对她说，她不适合。
而后径自离去。
第8章
苏棠看着自个儿的手背，依旧灼红一片，指尖也被冻的通红。
她眨了眨眸，眼睑微微动了动，她的确不是干活的料，可是路总要一步步走下去。
擦了擦手，苏棠看了眼屋内，阿郁静默无声，大抵还在痛着，转身悄悄走出院落，朝隔壁走去。
只是站定在隔壁门前，看着门扉上那块黑漆漆的辅首，想到那李公子硬邦邦的模样，心中又有几分犯怵。
纠结半晌，苏棠还是抬手便要轻叩门扉上的辅首衔环。
却没等她摸到，木门“吱”的一声便被人从里面打开。
李阿生眼中飞快闪过一抹讶色，很快又恢复如常，一只手不经意的背到身后，嗓音低沉：“这位姑娘有事？”
苏棠也被他的突然开门惊了一跳，脸色白了白，攥了攥手问道：“关于今日在市集问询李公子的事儿……”
李阿生面色平静，声无波澜：“我说了，你不合适。”
余光，从她的手背上一扫而过。
她的那双手，一瞧以前便是“十指不沾阳春水”的富家千金，而今做顿饭都能将自己的手背烫出水泡，不过更印证了他的猜测罢了。
他对娇生惯养的大小姐素来无甚么好感，若非见她身处贫境，仍有几分难能可贵的乐天之心，他亦不会……
思及此，李阿生背在身后的手紧了紧，干脆藏在袖口中。
“我的确不是做活计的料。”苏棠难得点头，承认了他的话。
李阿生颔首应了一声，便要转身关上大门。
“可我也并非要舞菜刀剁肉，”苏棠忙道，“我只想摆个摊子，卖些馄饨，荇菜还好，几文钱便能买上几颗，可市集上的肉贵了些……”声音倒是越发的低。
李阿生停了脚步，看着站在跟前的女子，嗓音平淡：“你依旧不适合。”
苏棠气馁垂眸：“可我总得养活自个儿，若自己都养活不了自己，又指望谁能来养活我？”
李阿生神色微顿，眼底隐有几分诧异。
若是旁的女子，生的她这般样貌，去大户人家做个妾室，或是当个续弦，也该是不错的出路，她竟想着自个儿养活自个儿。
他启唇，刚要言语。
“李公子既是为难，便算了。”苏棠脸皮到底不算厚，等了一会儿等不到回应，颔首算作道别，转身便离开。
李阿生望着她的背影，背在身后的手拿出，手里攥着个青瓷瓶。
若是寻常女子、邻里，他这药膏也便顺手一送罢了，可今日，竟莫名送不出去。
抿了抿唇，他脸色微紧，又与他何干？
……
如今已近黄昏，阴沉了一整日的天色，竟在此时晴了起来。
苏棠回了自己的小院。有了人气儿，院落都显得没那般荒芜了。
一口水井，一垛柴，两个小屋，还有那屋顶后披着的点点夕阳余韵，很静谧。
可她却没有太多心思欣赏。
阿郁所住的里屋虽收拾利落，外屋却仍旧有些散乱。
将桌椅板凳擦拭一新，又糊好了破开的窗子，火炉生的旺旺的，铺好被褥。
总算能住人了。
趁着夜色未至，她又匆忙做了些晚食。
郁殊昏昏沉沉睡了几次，醒来时天色已经完全暗了下来，只有床榻旁的火炉上，冒着点点火光，小火慢慢煎着药，徐徐冒着热气。
他愣了愣。
很少有过这样新奇的感觉，自十二岁那年，他离开京城，一路去了西北。
战场杀敌，长刀刺在人身上，一堆堆的尸山，直到后来，刀剑都杀的卷了刃；后来回京，夺权，扶持新帝，诛乱党、斩逆臣。
他手上的温热，从来都是被那些热血浸染的。
可此刻的温热，却是被那火炉静静烤着，没有血腥味，没有厮杀、尸体，平静的不敢置信。
“阿郁，你醒了？”门外，苏棠端着饭菜走了进来，“刚巧，不用再叫你了。”
她走到窗前，点上蜡烛。
郁殊抬头看着她，她正布置着饭菜，瞧不清她低垂的眉眼，可昏黄的烛火在她脸上摇曳，映在她瓷白的肌肤上，有几分比花娇的妩媚。
“张口。”苏棠坐在床边，朱唇轻启。
郁殊蓦地回神，神色间似有自恼，顿了顿道：“我自己来。”话落便欲强撑着起身。
“好容易给你上了药，若伤口再裂开，只怕今日的痛苦还要再来一遍。”苏棠忙拦住他，那药膏本两日一换，他若再折腾，渗出血来，怕是今日便要涂两遍，“你不想快些好了？”
郁殊果真顿住。
苏棠笑了笑：“放心，你不过是个孩子，哪有什么男女之防？”
郁殊眸微沉，望了她一眼，任由她喂了。
有他的配合，苏棠这一次喂的很是顺利。待喂好他，她又将药汁倒在碗中晾着，自己坐在一旁用晚食。
“对了，过几日便要过年了。”屋内太过死寂，苏棠随口道着。
今日是腊月十九，也就几天了。
郁殊嗤笑：“不过寻常一日罢了，有何特殊？”
于他，的确不过寻常一日。初时在战场，敌军突袭，除夕夜他驾马奔驰二十里，杀敌上百，后来在朝堂，万千人相贺，无一人眼底不是明晃晃的欲与贪婪。
