“明白明白！此事出得夫君口，入得我耳，绝不会对第三人言说。”静姝攥住谢瑾年指尖，含着笑抢答完谢瑾年的例行叮嘱，凑到谢瑾年耳边，轻声问，“夫君，你那差事不是说已是尽数交接清楚了？泰老爷因何又派那冀弘清来监视你？”
谢瑾年垂眸端量他的小娘子。
素来明朗的眉眼，于须臾间便染满忧色，无声地诉说着对他的担忧。
谢瑾年犹豫了一瞬，到底不忍心让他的小娘子胡思乱想，轻叹道：“泰老爷素来多疑，我便是于卸任之时将差事尽数交接的明明白白，他也不会放心。他会怀疑我阳奉阴违，担心我私藏了祸心于他不利，故而派和亲王前来，一为监视，二为护送。”
“护送？我还以为……”护送只是个托词。
说话间，骤起的风浪渐而平息，船舱不再随着水浪剧烈地颠簸。
谢瑾年松开舱壁上的扶手，替小娘子卸下簪钗，低声道：“太子薨逝，储君之位空悬，可以说今上膝下诸子皆有望继承大宝。”
小娘子卸去簪钗，松开发髻，满头青丝铺散在床榻上，仿若泼墨的山水。
谢瑾年指尖穿过“山水”，抓了一把发丝，轻扫小娘子的莹润如玉的脸颊，藏着轻嘲，有些漫不经心地继续道：“奈何宝座只有一把，今上膝下序齿的皇子即便接连薨逝三个，却也还有四位。”
柔顺的发梢在脸上扫来扫去，有点痒。
静姝拂开抓着发丝在她脸上作乱的手，接过谢瑾年的话道：“狼多肉少，必是少不了一番争夺。”
这比喻倒也贴切。
自从太子薨逝，那几位盯着那把椅子心急火燎地上蹿下跳，可不就跟饿急了眼的狼似的，唯恐慢上一步，与那把椅子失之交臂。
简直愚蠢。
谢瑾年垂眼看他家可心的小娘子，舒缓着心中乍现的郁气，曼声轻嘲：“那四位皇子的夺嫡之争，可比饿狼抢肉要精彩的多。”
那是自然。
纵观她读过的那些涵盖了上下五千年的史书，每每皇位更迭，又有哪一次不是风起云涌的？
念及史上历次涉及夺嫡之争的记载，倒在明争暗斗里的朋党不知凡几。
静姝情不自禁地抓紧谢瑾年的衣襟，试探着道：“那便是天家的事了，自与我们区区商户人家没甚么相干。”
小娘子言语笃定，眼底却尽是毫不遮掩的试探。
看穿了他家娘子的小心机，谢瑾年莞尔。
指尖点在微蹙的眉心，谢瑾年并未立时给予肯定或是否定，而是含着笑曼声道：“夺那把椅子可不是嘴上说说便能夺了的。四位皇子身上圣眷不分轩轾，若想决出雌雄，便少不得要拉拢朋党，网罗亲信，笼络人心……”
谢瑾年轻哂，“做这些，可是哪哪都少不了银子的。”
银子……
静姝与谢瑾年无声的对视。
过了良久，静姝无奈道：“谢家岂不是成了四位皇子眼里的头一号大肥肉？”
这比喻，端的贴切。
如今的谢家，坐拥富可敌国的财富，又无权势可依靠，在那四位眼里可不就是一块任他们宰割的肥肉？
谢瑾年轻笑，笑得格外嘲讽：“可以这么说。”
“难怪八皇子会盯上我的点石斋。”那点石斋虽无盈利，可却是笼络天下士子的利器！
听谢瑾年分析完眼下局势，静姝心思一转，便将前后这一连串的事儿串联到了一处。
谢瑾年也是个小可怜，好不容易卸了狗皇帝委派的糟心差事，却又要成为狗皇帝四个儿子争相撕咬的“肥肉”！
静姝心疼得抱紧谢瑾年的腰，低声宽慰，“好在今上人虽老却未昏聩，尚且有点仁厚之心，知道把冀弘清派来‘护送’咱们。”不然还真不知他们能否安然抵达南虞。
他家小娘子言语间对今上颇有不敬之嫌，谢瑾年却只是轻笑一声，眼底藏着嘲讽，轻应了一声：“嗯。”
甚至在心里想，有些事不便说，也没必要说出来徒增他家小娘子的烦恼，便让她以为冀弘清只是前来护送和监视的罢。
听出谢瑾年言语间颇有未尽之意，静姝却未再追问。
相处日久，她也知道谢瑾年身上隐秘颇多，很有一些事不便说与她听，她追问也不过是让谢瑾年为难。
本以为离开京城，便离开了是非窝。
却不想普天之下，并无哪处是绝对的净土。
心疼谢瑾年此时的处境，静姝用脸颊蹭蹭谢瑾年，笑言：“左右那冀弘清已是住到了咱们船上，好歹也是个世袭罔替的亲王，夫君大可以将他物尽其用。”多好的工具人，不用岂不是对不起送他上门的人！
听出小娘子的言外之意，谢瑾年忍俊不禁，笑着应道：“娘子言之有理，为夫必会让他好生替咱们挡枪挡剑，不浪费他一根头发丝儿。”
“就是这么个理儿！”静姝忍着笑拍拍谢瑾年的肩头，摆出一副“老怀甚慰”的嘴脸，就差说一句“孺子可教”了。
谢瑾年好气又好笑，捏着静姝脸颊嫩肉，好一阵儿揉搓。
静姝自然不会坐以待毙。
反手捏住谢瑾年脸颊上的肉，又来了个“以彼之道，还之彼身”。
都是做了“爹”“娘”的人了，却是跟垂髫小童一般，你掐我一下我捏你一把的，笑闹起来。
待笑闹得够了。
静姝觑着多捏了一把的时机，娇笑着喊停：“不闹了，不闹了！”
谢瑾年搓搓指腹，屈指轻敲了静姝额头一下。
静姝煞有其事地捂住额头，含着笑出来的泪痕，眼泪汪汪地碰瓷儿：“疼！”
谢瑾年失笑，捧着静姝的脸，重重地亲了一下额头：“可还疼？”
静姝含着笑摇头，指尖点在谢瑾年唇角，轻轻上推：“心里可还有不爽快？”
谢瑾年含着笑摇头。
只觉得那一场权势博弈出的“错嫁”，着实是老天爷对他仅有的一次眷顾。
谢瑾年看着她的目光突然变得太过温柔，静姝有点脸红。
抬手遮住谢瑾年的眼，静姝视线描摹着谢瑾年略显薄情的唇，轻声道：“那冀弘清到底是当今派来监视夫君的，利用归利用，却也不好掉以轻心，夫君若是有甚么事需得我配合，但说无妨。”
谢瑾年轻笑：“娘子只管离他远些便好。”
静姝霎时脸红成了虾子。
掌心按在谢瑾年脸上，把他的眼遮得更加严实，静姝轻啐：“且说两句正经的。”
谢瑾年循着口脂的香气，寻到芳泽。
一个温柔至极的吻印在静姝唇角，谢瑾年轻叹：“是又要劳累娘子了。”
谢瑾年这一声劳累并非虚言。
是夜，夤夜。
想是在甲板上与冀弘清把盏言欢至深夜，夜深露重，受了寒凉，谢瑾年“痼疾复发”，高烧不止。
静姝“惊慌”不已，忙不迭驱着立冬连夜请蔺先生。
蔺先生匆匆而至，一搭谢瑾年的脉，立时便皱紧眉头，黑着脸把室内的人尽数驱赶了出去。
嗯，自然也包括静姝。
静姝裹着披风守在舱室外，丫鬟婆子们自然也不敢擅离。
乌泱泱一群人堵在过道里，陈嬷嬷甚至抹着眼泪儿碎碎念：“这话儿怎么说的，姑爷头晌才刚大好，怎的夜里便又严重了？”
阳春偷觑了一眼静姝的脸色，小声道：“姑爷在甲板上呆到了夜半，想是吹夜风吹的。”
陈嬷嬷声调不禁拔高：“这才刚能见风，便这般作耗？姑娘也是，你怎的不劝着姑爷些，任姑爷这般胡为，万一姑爷有个三长两短的，到头来苦的……”
“嬷嬷！”
静姝面无表情地看向陈嬷嬷，“你年岁大了，话多些倒是无妨，却不能口无遮拦，什么都敢说。”
陈嬷嬷立时噤声，心知自己个儿一时情急失了言。
抬手乔模乔样地扇了自己个儿一个耳光，陈嬷嬷忙不迭福身给静姝赔不是：“老奴一时情急，惹恼了姑娘。”
她这个奶嬷嬷，对她当真是实心实意。
只不过方才那话说的也着实不像，静姝听在耳中心里十分膈应的慌：“嬷嬷觉着自己个儿只是不该惹恼了我？”
陈嬷嬷心中一突，低垂着眉眼在心里过了一遍方才说的话，立时老脸一苦，抬手在自己个儿的老脸上重重拍了一下：“老奴失言，不该咒姑爷不好，对姑爷不敬。”
静姝端量陈嬷嬷。
见她脸上堆满了懊悔，没有半分怨怼，静姝脸色略微和缓：“嬷嬷把我从小看到大，一直尽心尽力。年前本已经因病荣养，却因放心不下我，嬷嬷身子骨儿才刚见好，便又随着我到谢家来伺候。论嬷嬷待我的情谊与忠心，再无旁人能及……”
静姝扫视竖着耳朵听她如何处置陈嬷嬷的一杆子丫鬟仆妇，不咸不淡地道：“然而，无规矩不成方圆。嬷嬷既是犯了错，自当该罚。”
陈嬷嬷满口子认错：“老奴口无遮拦，说出那样的话，理应受罚。”
“嬷嬷身子骨一直不大强健，我也不罚你旁的，只罚你两个月的月钱，以儆效尤。”
静姝环视乌泱泱一帮丫鬟仆妇，冷声道，“你们有一个算一个都管好了你们那张嘴，千万莫因我罚陈嬷嬷罚得轻便心存侥幸，你们在我这儿可没有陈嬷嬷那么大的脸面。”
一杆子丫鬟仆妇霎时噤若寒蝉。
训完了丫鬟仆妇，静姝摆手示意不相干的人且先散了。
乌泱泱一堆人，散去大半，静姝顿时眼前一清，也就看见了在过道尽头，倚着舱室厢板看向她的冀弘清。
也不知是她们这边动静足够大，总算惊动了这位跟他们赖在同一层歇息的和亲王，还是这位和亲王一直暗地里盯着谢瑾年这边的动静。
总之，他是恰到好处的出现了。
自与谢瑾年议定了要把这位和亲王做工具人，物尽其用。
静姝对冀弘清的感观，便变得有些不同，不再是一味的厌恶，但也还是不怎么喜欢就是了。
看着冀弘清摇着骨扇走过来，静姝不着痕迹地收回视线，暗自酝酿情绪，堆出满脸忧虑，开始用帕子抹眼角。
待冀弘清行至近前，静姝已是眼圈通红，眼尾挂泪，请安的声音里都带了鼻音：“民妇拜见王爷。”
端量着静姝忧心忡忡的模样，冀弘清不着痕迹地皱了下眉，轻叹：“纵是你决意割舍了过去，却也不必如此。”
这画风变得可快，果然不愧是千年的老戏精……
静姝用帕子擦出一串眼泪，遮过嘴角的抽搐：“毕竟今时不同往日，礼数周到些才不会行差踏错，带累家人。”
冀弘清眯眼，盯着静姝若有所思。
他虽然离京多年，京中消息却是从未断过，回京后更是使人好生调查过静姝。
眼前这少妇的表现，可跟他所看到的资料相去甚远，甚至除了依然倾国倾城的眉眼，他再找不出半分与记忆里那个小丫头的相似之处。
冀弘清的视线如有实质，带着仿若X射线一般的审视。
静姝心神霎时一紧，小心翼翼地维持着脸上的忧虑，唯恐被冀弘清看出马脚来。
冀弘清看出了静姝的紧绷，却也没往旁的地方想。
毕竟在他印象里，静姝是个他多看一眼便会害羞，他多逗一句就会哭鼻子的小姑娘，如今被他这般端量，只是绷紧了精神已是不容易了。
收回目光里的审视，冀弘清轻笑：“跟我很是不必如此小心翼翼。”
静姝摇头：“王爷金尊玉贵，民妇不敢造次。”
看出静姝的抗拒。
冀弘清心中的恶劣心思顿时大盛，好好的一句话硬是故意说得暧昧不明：“你以前可都是唤我清哥哥的，受了慢待也知道找我哭鼻子，怎的今日再相见便跟我生分了，偏要跟我民妇来民妇去的？可是故意如此？”
饶是给了他两分工具人薄面，听他又把“清哥哥”挂在嘴边，静姝心中还是忍不住万马奔腾！
静姝垂眼死盯着和亲王袍摆上的暗纹，默念着“他是一个工具人”强撑住悲伤忧虑的人设，却还是忍不住冷淡疏离：“昔日不过是儿时戏言，当不得真。今日你我皆非垂髫小童，自当遵从礼法，不能再如从前那般无所顾忌了。”
“唔。”
冀弘清轻唔了一声，犹如画了眼线的眉眼低垂，言语间颇有几分惋惜，“昔日见静世叔延请名师教你四书五经，直把你当做男儿来教养，我还当你长大后自当与众不同，不承想竟还是长成了世间凡俗女子三从四德的模样。”
让你失望了，真好！
静姝垂着眼睑掩饰眼底泛起的浅笑，继续朝着冀弘清不喜的方向，昧着心胡诌：“三从四德乃是为人妻女的本分，民妇区区凡间俗人一个，自然也不能免俗。”
冀弘清眯起眼盯着静姝审视，视线落在静姝略微上扬了一丝的唇角上，兀然嗤笑：“谢瑾年倒是好本事，竟是把个不食人间烟火的，教成了这般俗气模样，却也不知是个什么品味。”
虽然这厮嘴里又没能吐出象牙来，但是，话题总算扯到了谢瑾年身上！
静姝忙不迭用帕子擦眼角，泪珠子扑簌簌地往下掉，哭哭啼啼地把话题往筹谋好了方向靠：“民妇本就是俗人一个，哪里赖得着我夫君？我倒是巴不得我夫君能有精神教一教我呐，奈何他这身子骨儿着实不争气，风一吹就能病上一场的，着实是……”
话语未尽，静姝便是一副泣不成声的模样。
端量着静姝仿佛伤心欲绝的模样。
冀弘清合起折扇，以扇骨轻敲掌心，若有所思：“谢瑾年的身子骨儿难不成竟是一直这般不中用？”
静姝用帕子抹眼角，心里骂着“你才不中用”，哭了好一会子，才抽抽噎噎地道：“以前甚么样我不知道，反正自我嫁入谢家，他便是一副病病歪歪的模样，前阵子一场大病更是直接去了大半条命，直在床榻上躺了几个月才算是见好，今儿个头一天到甲板上去见见日头，谁成想就又反复了！”
