不愧是约等于皇家园林的故园，风景绝佳, 厨子的手艺也绝佳，如愿一开始想着只意思意思尝一个，真尝到滋味又忍不住拿另一种，不知不觉就把环绕着茶盘的点心尝了个遍。
最后收尾的则是一满杯的花茶, 如愿摸摸填得半饱的肚子，一双手藏在桌沿阴影下, 不自觉地揪揉着腹部的布料：“唔……那个，你知道的吧，今年夏试的时间定了，就在六月十五。”
“历年科举的时间都由礼部商议而定, 划在大致的范围内即可。”玄明面色恢复如常, 只剩下耳根一点固执的烫红，“今年是有何不妥么？”
“没有啦，伸头一刀, 缩头也是一刀，我倒宁可赶紧考完，免得我这几天提心吊胆，满脑子都是夏试。连着做了两天噩梦，梦里全是我在临场写应试文，要么是打翻了砚台，要么是怎么用力都写不出字。”如愿苦着脸抱怨完，眉眼又舒展开，舌尖极轻地舔过刚被花茶润湿的上颚。
她又瞄了玄明一眼，迅速低头，状似无意地暗示，“对了，夏试的地点在贡院。”
“我知道。与秋试春闱相同，历来如是。”
“贡院虽然在皇城内，但科举期间可以进去的。”如愿绞着袖口，“听说好像不是考生也能进皇城，和守门的卫士说一声就好，反正进门得先搜身，大概也混不进什么坏人。”
玄明点头：“确是如此。”
暗示完毕，如愿收声，稍作犹豫，扭捏着抬头看向对面的郎君，等着他主动开口。
然而玄明巍然不动，乍和她几乎要溢出星辰的眼瞳对上，第一反应居然是低头查看身上有无不妥，再抬头时颇有些显而易见的迷惘。
如愿用力眨眨眼睛。
玄明茫然地跟着眨了眨眼。
如愿：“……”
……不解风情的大笨蛋！
她在心里痛骂玄明不解风情，就凭这一手对暗示的屏蔽，别说这辈子，下辈子都娶不到媳妇，如愿自顾自气得脸上涨红脚下乱蹬，倒是全然忘了这股莫名其妙的气愤从何而来，掩藏在其下的复杂心绪又究竟是什么。
藏在桌下的脚硬生生在草地上跺出一串浅浅的脚印，如愿破罐破摔：“我是想问你，既然我要去考试，还是那么大的试，要是你那天闲着没事做，愿意送送我吗！”
玄明却不立即作答，他温柔地注视着气鼓鼓的女孩，隔着石桌伸手，食指轻轻点过她抿起的嘴角，正好抹去那点黏在唇边的糖砂。
他微微一笑：“我本就是要去的。”
如愿霎时满脸通红。
和刚才那种一时上头的恼红完全不一样，这次的红晕随着漫开发烫，她甚至能感觉到脸上血管渐渐舒张，从脸颊一直热到眼尾。
而仿佛仍在唇边残留的感觉就格外清晰，分明是转瞬即逝的点触，却像是在她脸上留了个指印，让她忍不住回想那一瞬间的触感，微微的凉意，仿佛信手抚过平静的水面，乱出圈圈涟漪。
“我……”如愿舔过嘴角，把文集长卷胡乱往布包里一塞，猛地起身，“我先回去了。”
“我送你。”玄明跟着起身。
“……不用了！”如愿赶紧拒绝，“不远的，我家在安兴坊嘛，两坊进出都管得挺严的，也没什么坏人；就算有坏人我也打不过……”她越说越乱，干脆直接截断，“哎，反正就是这个意思，我回去了。”
“好。”
如愿挎上布包，胡乱一点头，急匆匆地朝半闭的院门跑。跑出几步，她突然止步回身：“明镜。”
“虽然……突然这么说可能很奇怪，但我还是想告诉你。除了阿耶阿娘还有师姐，”如愿把布包抱在胸前，文集的上端刚好抵在鼻下，遮住小半张脸，衬出秀美的眉眼和精致的鼻尖，眼睛亮晶晶的。
她想她是一时冲动，将说的话怎么想怎么奇怪，说不定玄明还要觉得她这人莫名其妙。
但她就是想说。
她忍住羞赧，忍住混杂其中的些微忐忑，清晰坚定地吐出微颤的字句，“你是对我最好的人。”
说完，如愿朝着玄明露出个灿烂的笑容，旋即一把抱起布包捂住通红的脸，扭头直冲门外。
独留玄明一人站在石桌边，诧异地微微睁大眼睛。他忘了追上去，忘了及时发问问清这话到底是什么意思，只听见耳畔风声蝉鸣水声潺潺，只感觉一股热气迅速漫上全身。
心口刹那剧痛，那种痛和不知从何而来的热烫对冲，反倒混合成怪异的舒爽，像是越过大雪满地的庭院终于触及微烫的热水，又像是从极尽锋利的刃口舔舐铁锈气的蜜糖。
……痛。真是痛啊。
但他居然舍不得这种近乎剜心割肉的痛。
玄明忍痛在石桌边缓缓坐下，慢慢阖上双眼，隔绝痛得模糊的视野，顺带切断陡然涌起的千万思绪。
……不能想。
不能想。
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余善找到小院时，晾着宴上众人的摄政王正坐在临水的石桌边，一条胳膊放在桌上，另一只手搭在膝头，天光漫过微垂的侧脸，照出漂亮的侧影，偏偏拢在葱茏的枝叶阴影里，居然显出几分落寞。
“殿下？”余善本是独孤清闻的马奴，年老体弱后才转入王府当个挂名的管事，说是看着独孤明夷长大也不为过，乍见他这模样，慌忙过去，稍佝偻的身子都因担忧挺直几分，“有个丫头说你是身子不适，要不老奴去请太医令过来？”
独孤明夷轻轻应声，旋即又改口：“不必了。偶有不适而已，例行问诊也快了。”
“好，都依殿下的。不过，不光是身子，这里不舒服，”余善犹不放心，握拳敲敲胸口，“也得说出来。虽然老奴耳背，又蠢，大半辈子就这么过去了，但若是殿下心里不爽利，说给老奴听听也好。”
独孤明夷张口欲言，又不知该从何说起，半晌，只笑笑：“并无不适，劳你担心。”
余善也露出个笑：“那就好，那就好。”
“今日故园外管理进出通行的，是哪位管事？”
“我想想……”余善半眯起眼睛，想了一圈，“哦，姓丁，三十来岁，名不记得。只管他叫老丁。殿下怎么突然提起他？”
“让人去问问他，今日做了什么，心中是否有愧。但不论应答如何，都不必留在故园了。”
“好，过会儿就让人去。”
“今日前来赴宴的士子名录抄录两份，一份给我，另一份送去礼部，若是今年秋试参考，所作的文章拿来让我看看。”独孤明夷淡淡地说，“尚未入仕便拉帮结派，若非惊才绝艳者，恐怕不堪重用。”
余善一一应下：“殿下还有别的吩咐吗？”
独孤明夷摇摇头，起身：“料想前来参宴的诸位还等着。我该去宴上了。”
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故园一宴在六月初十，转眼就到六月十五，如愿起了个大早，梳洗换衣后直奔贡院。
夏试答卷的时间远比秋试短，入院时间却相同，如愿去时看见不少竞争对手，有些无所事事地在院中闲逛，有些则争分夺秒地翻看指定背诵的几本典籍。
如愿自认做不到那么用功，果断加入无所事事的行列，慢吞吞地沿路乱逛，没想到遇见了个完全想不到的人。
“刘娘子？”她一瞬间还以为是自己走错了，“你不是说……”
“是，我是说过不来，庸人才考这种试，”刘幼宛打断她，抿抿嘴唇，强撑着瞪向如愿，“但……但情况有变，我现在自己过来做一回庸人，你要笑就笑我好了！”
“不笑不笑。”如愿退后一步，想到先前听到的风言风语，试探着问，“你改主意，是不是……”
“是。我家里出事了。”刘幼宛再次打断她，把落到颊侧的发丝勾到耳后，尽力挺起胸膛，“我总得自己立起来，哪怕是给我阿耶看看。”
但她的气势并不是真的足，只撑了片刻，见如愿没回应，心下一惊，慌乱间干脆用凶猛的问句砸回去，“你干嘛这么看我？是觉得我考不上吗？”
毕竟暴揍过刘锦成，饶是知道八成是他不听劝跑去蜃气楼赌，如今再看刘幼宛这副强撑脊梁的模样，如愿也心有不忍，含混地避开几乎是板上钉钉的结果：“人总要有梦想的。”
刘幼宛又狠狠瞪了她一眼，收回视线的瞬间睫毛低垂，声音蓦地低下去：“我其实也知道我考不上。”
如愿正犹豫着要不要出言安慰，刘幼宛的情绪却又扬上去，正如她高高扬起的头：“那你呢，你有把握考上吗？”
第34章 真人 一更
“那得看今年书局要多少人啊。”如愿挠挠后脑勺, 老实交代。
“你……！”刘幼宛终于又体验到了被如愿气到的感觉，一脚跺在地上，缓了会儿才勉强平复心情, “那你可别也考不上, 明年还得和我争；或是连个一甲都拿不到，平白让谢长吟压一头！”
“谢长吟？我认识吗？”
“就是谢氏那个修道的三娘, 道号叫持真。不知道你见过没。”刘幼宛撇撇嘴, “刚才路上遇见了, 来考试还穿一身道袍，让人管她叫‘真人’呢。奇奇怪怪的，难怪那么多人看她。”
如愿一眼看破她的心思：“你若觉得她穿道袍好看, 你也穿啊。反正修道又不一定非要出家，既然她前来参考, 肯定是没出家的。”
“谁说穿道袍好看了！”刘幼宛嘴硬，脸憋得红红的，“我是看不惯她到哪儿都打扮得像个道姑，莫名其妙的。”
“不能这么叫, 那是蔑称，让她听见她会生气的。”如愿不想参与这种别扭的单方面对抗, 平淡地说，“不想跟着叫真人，叫女冠、坤道也可以的。”
“哦。”刘幼宛倒是认真记下，一声应完, 看见如愿朝着前边走去, 她连忙叫她，“哎——你去哪儿啊？”
如愿已经走出一段路，含笑的声音从前方遥遥传来：“去见见那位持真真人究竟是什么模样, 让刘小娘子这么念念不忘！”
刘幼宛霎时收声，看着那个越走越远的背影，原地踏了几步，一咬牙追了上去。
两人你追我赶地往前走了一段，果真见着个身披道袍的身影，可惜并非持真，而是玄明。
迎面看见如愿过来，玄明探手进袖中取物，瞥见跟在后边的刘幼宛，已捏住边角的手又松开，改成半揣在袖中，朝她略一低头：“见过娘子。”
“不用客套了，反正我也不想知道你是谁。”刘幼宛见如愿主动上前，猜测两人关系匪浅，自觉退到边上不去讨嫌，嘴上倒仍是凶巴巴的。
玄明浑不在意。
反倒是卡在中间的如愿有些尴尬，左看看右看看，干巴巴地给双方互通了姓名。
接着便是一阵令人窒息的沉默，幸好没过多久，迎面来了一群人，三五个年轻娘子簇拥着个窈窕身影，正是刘幼宛咬着牙念叨的谢长吟。
如刘幼宛所说，谢长吟果真是女冠的打扮，一身天水青的道袍宽大雍容飘飘欲仙，只在广袖间露出些许如玉雕琢的指尖，以碧玉莲花冠束发，衣摆下隐约露出一线的鞋尖上也嵌着细小的碧玉，整个人像是拢在天青色的烟云里，衬上秀丽端庄的面容，犹如青莲出尘，一眼看就让人心生对方外之人的敬畏。
刘幼宛较着劲不肯打招呼，倒是如愿笑吟吟地抱拳行礼：“见过真人。我姓元。”
“持真。俗家姓谢。”谢长吟微一颔首，显然对边上的玄明更有兴趣，“不知这位道友是？”
“玄明。”
谢长吟应声，又问：“不知道友在何处修道？”
“玄都观。”
“玉真观。”谢长吟又一应声，和玄明互相行礼，作答后不再询问，只安静地听着身旁的几位娘子和如愿攀谈，偶尔适时出声搭上一两句，言辞婉丽声音清朗，让人不自觉地生出些好感来，也难怪在贡院都能招揽到跟在身后的人。
彼此交换姓名，再客套一轮，谢长吟一行人款款离去，刘幼宛还在闹别扭，胡乱一拱手，溜去角落生闷气了。
如愿目送两波人往相反的方向走，看见谢长吟窈窕的背影，只想到这位女冠先前偶尔瞥向玄明的秋波，浑然不觉在刚才的那一阵交谈中，除了最初不得不应对众人时出于礼貌的正视，玄明的目光自始至终都微微下垂，定在她自己身上。
快被盯出洞的如愿毫无防备，只想皮一下，她瞥了身旁的道长一眼，拿手肘捅捅他，刻意压出暧昧不清的低音：“我瞧着那位女冠是对你有点意思呢。”
“不会。”玄明断言，这才稍移开视线，“修道岂能谈风月，何况……”后半句戛然而止，他抿抿嘴唇，没再接上。
如愿没在意：“可她主动和你说话了，而且我刚才偷偷留意，她在我们说话的时候，好几次瞄你呢。”
“或许是因我穿了道袍，同为道友，才多看几眼。”
“你真是……”如愿心说又来了，她想了想该怎么引导这位不解风情到极致的道长，纠结着描述，“哎，那我直接这么问，你难道不觉得那位女冠生得格外美貌吗？我还是第一次看见女子穿不显身材的道袍都那么窈窕，但又觉得多看看她就像是亵渎。”
“不及你。”玄明说。
如愿一怔，没敢信这句话，耳根倒是先红起来。她还以为是听错了：“……什么？”
但玄明再次回复，语气笃定：“不及你美貌。”
如愿眼睫一颤，正对上那双温柔的眼睛，脸上腾地红起来。平心而论，能在玄明口中压谢长吟这种美人一头，她也有些狭隘的欢喜，但又觉得羞愧，好像是借着和他熟识，占了什么便宜。
出于这种说不清道不明的少女情思，她迅速垂下眼帘，绞着鸿鹄袍的袖口。绞了一会儿，又忍不住抬眼瞄玄明，瞄完再迅速耷拉视线。
