“并不。只是……”玄明也说不出个所以然来，嘴唇稍分开些，又抿回去，依旧抿出条淡淡的白痕。
“那是……我写得很不好，让你觉得不高兴了？”
“……不。”玄明再次否定，犹疑着说，“写得很好。”
见他脸色如常，如愿姑且放心，旋即又起了玩兴，故意逗他：“我不信，你刚才那模样，分明是觉得我写得不好，这才头痛。你还瞒我，我生气了，可要打你了！”
玄明慌忙解释：“我绝无……”
然而如愿已经利落地翻过梓匠台，直向他扑过去。
玄明生怕她一个失足跌倒，连忙双手去扶，自己反倒没了平衡，直接被她扑在木制的地板上，磕得系住长发的发带都歪了些许，一头长发在地上蜿蜒铺开。
如愿浑然不觉，居高临下地看他，顺势对着躺在地上的可怜道长胡乱下手，这一把抓在腰间，那一把就挠在腋下，一心要逗他吃不住痒。
但是落在玄明身上的哪里是痒，是他从未受过的折磨。夏日衣衫轻软，他清晰地感觉到女孩跨在他腰侧的腿，她当然没坐实，但腰背移动牵动双腿，隔着薄薄的布料蹭过他的腰侧，蹭出他一身的微颤，凡是和她接触的肌理都自发地紧绷。
如愿的手和人一样纤细，指甲修剪得和指尖齐平，挠在身上的那一下触感明显，再之后残留在肌肤上的就是若有若无的抓痕，仿佛刻下接触时的痒，再深入肌肤的就是莫名而起的燥热，烫得玄明面上飞红，吐息越来越炙热。
撑着身体闹这么一阵，如愿也热起来，细汗从额上鼻尖冒出来，黏住散落在脸颊两侧的发丝，她整张脸红扑扑的，衬得睫毛浓长眼瞳明亮。她还在笑，笑容里混着点看人窘迫躲避的得意，等着被她压在身下的道长求饶，浑然不觉他在压抑什么。
玄明看着她，吐息间用以清心静气的降真香灼热，和如愿身上精心调配的香露气息混在一起，让他越发觉得难熬，指间空虚想要狠狠抓握什么，连微颤的牙尖都痒起来，像是换牙时发自牙床的难挨，看见什么都想咬穿。
他想，如愿向来如此，有他难以捉摸的复杂情思，同他牵手、甚至让他夸一句都会脸红躲闪，待自己动手又浑不在意，居然敢在单独相处时压在他身上，毫无防备地胡乱抓挠。
“我说过的，你欠我咯吱一次。现在我觉得我们已经很熟了，”如愿见好就收，偏要嘴硬，“我是讨债。谁让你是我的朋友里最爱拿乔的。”
玄明忽而恍惚。
……朋友。
她对旁人也是如此吗？
又是一串灯花爆开，灯芯半凝，梓匠台上的灯暗了几度，昏黄的灯影在工坊内摇曳，晃过女孩微微汗湿依旧漂亮的面容，明眸善睐顾盼神飞，仿佛传奇中勾勒的狐妖花魅。
“不玩啦。我累了，谢谢你刚才陪我玩。”如愿深深吐息以平缓呼吸，抬袖细细擦去玄明额上渗出的汗，“对了，刚才你好像是摔地上的，还疼吗？工坊里有师姐给的药油，要不要抹……”
玄明没有听清，他只是一把攥住了她的手腕。
果真如同几月前那场荒诞的梦，女孩的手腕纤细得一握有余，玲珑微凸的腕骨硌在他指间，诱他攥得更紧。
如愿一惊，后背刹那紧绷，过了会儿又蔫下来，小心翼翼地试探：“你……生气啦？”
第38章 喜讯 一更
被她压在身下的道长枕着一头漆黑的长发, 红晕自眼尾染到颊侧，胸口因呼吸而剧烈起伏，看她时眼瞳里倒映出因水雾而模糊的人影, 睫毛上都染了些许细细的水珠。但他紧抿嘴唇, 本就清淡的唇色被抿得更不显血色，只显出细细一道白线, 如愿甚至从中看出了羞愤。
“……对不起！”她立时道歉, “我不是故意要折腾你, 也不是说你不好，只是想和你闹着玩。”她愧疚地低下头，“是我不好, 没有分寸。对不起。”
玄明却只缓缓松开她的手腕，向着另一侧偏头, 黑发间是漂亮的侧脸轮廓：“……无妨。失礼了。”
“怎么看都是我更失礼吧，和你没关系。”如愿迅速跳到一边，皱着脸扶起玄明，手上的动作倒是轻柔, 在他肩后摸了摸，满脸歉疚, “疼不疼？”
玄明摇头，耳畔立即感觉到女孩乍松的一口气，他稍作犹豫，问出问题时眼睫微颤, 简直是难以启齿：“你与其他朋友……也这么玩吗？”
“倒也没有, 朋友虽然很多，但是很亲近的不多。”如愿后知后觉地摸摸掐出指印的手腕，“以前和亲近的娘子玩过, 结果她们一致对我，我也没讨到便宜。”她晃晃脑袋，起身向着玄明弯腰，仍是伸手扶他，“不提了，总之刚才是我不对，以后不闹你了。”
玄明轻握住她的手起来。
这事就算翻篇，如愿在裙侧搓搓手，回身去剪灯花，蓦地听见窗外有什么声音。她眉心一凝，暂且放下还能撑一段时间的摆灯，扭头朝窗走过去。
“是野猫吗？”如愿示意玄明也听听看，越往另一面的窗走，溜进耳朵的声音越古怪，高高低低的听不真切，“那我得赶一下，要是踏坏了药圃，师姐明天准要发脾气……”
她念叨着过去开窗，将要触及窗棂，腰上忽然横过来一条手臂，一只手压住她下半张脸，直接把她将要出口的嘘声按了回去。
玄明压住怀里的女孩，虚环着她的腰身，只有按住她嘴唇的手用实了力气。他低头靠近如愿的耳尖，呼吸灼热：“别出声。”
如愿浑身一凛，这才听清外边那声音到底是什么。隔着半闭的窗和放下的帘子，男女纠缠的声音钻进室内，混入灯芯燃烧的哔啵还有室内两人的呼吸声中。
药圃是燕婵精心侍弄的，就这么被人胡乱糟蹋，最先涌上心头的当然是怒气，但如愿还在玄明怀里，背贴着他的胸口，唇上捂着他的手指，清晰地感觉到身后的郎君同样紊乱灼热的呼吸，一时间反而让羞耻占了上风。如愿既羞又怒，只觉得呼吸烫得吓人，忍不住抬手摸上去，先揪到玄明的袖口，再摸索着去扒拉他的手。
玄明却以为她是年纪尚小脸皮薄，乍听见外边的声音害怕，搂过腰肢的手臂稍紧了些，另一只手则顺势偏转，轻握住女孩的手。
“别怕。”他低声安慰，“一会儿就走了。”
如愿指尖一颤，反握住他的手，紧紧闭上眼睛。
接下来的时间无比难熬，每一瞬都被无限制地延长，如愿闭着眼睛，感受着渐暗的、偶尔晃动的光影，听着呼吸声和外边隐隐传来的嬉闹，始终紧握玄明的手。玄明也同样搂着她，仿佛要替她隔绝那些龌龊。
直到外边那个女声骤然拔高，如愿猛地睁开眼睛，与此同时灯芯烧尽，最后一个灯花爆开，工坊内顿时黑了一半，只剩下靠近门口的一盏立灯烧出幽幽的黄光。
紧接着是一阵窸窣，那两人似是走了，如愿松开玄明的手，从他怀里溜出来，原地动了动脚尖，干脆埋头去重新点灯。
灯一盏盏地点起来，工坊内再次亮起，这回她不敢再去开窗了，只羞恼地红着脸抱怨：“怎么这样……这可是街市，真当这地方没人吗。”
“或许是因药圃处僻静无人，工坊里又放了遮光的帘子，看着也像是无人。”玄明不欲多揣测，只摇摇头，“有伤风化，非君子所为。”
如愿抿抿嘴唇，没回话。
这段被迫听的墙角对两人来说都不是什么好经历，如愿是羞恼，玄明则有种说不出的煎熬。这半夜的经历真是前所未闻，让如愿压着胡乱抓挠、话本中莫名其妙的艳情部分，再加上那段纠缠不清的暧昧声音，多少让他有些心猿意马，忍不住回想如愿红扑扑的脸、纤细柔软的腰肢还有如同珠玉羊脂的肌肤，脆弱、细腻，只要稍稍用力就能掐出通红的指印。
他一惊，旋即为此羞耻而自责，在心里狠狠唾弃自己龌龊，握过如愿的那只手缩进大袖藏到背后，密匝匝的睫毛倏忽垂落：“……我想回去。”
“你不舒服吗？脸好红……”如愿突然想到什么，迅速收声，打了个哈哈，“也、也行吧，确实迟了。那我们回去吧，反正我也没胃口了。”
她又一一灭灯，尴尬地打开门，“走吧。”
**
回王府时临近亥时，守在门口等豫王回来的是余善，一把年纪的老人家佝偻着身子拎着行灯，身后跟着三五个低眉顺眼的仆从，见独孤明夷回来，齐齐行礼问安。
独孤明夷连忙制止，虚扶住余善的手：“已迟了，往后不必等我。”
“有什么迟不迟的？王府也不是供不起这么几盏灯。”余善站在让灯笼照得清晰可见的大门前，站直身体，偏头咳了两声，“至于这把老骨头，横竖也睡不着，每日里戌时睡下，卯时不到就睁眼了，还不如多等等殿下。”
“可是少眠或是易惊梦？”独孤明夷略一思索，“下回来例行看诊时，请位太医替你看看。”
余善只笑着摇头：“不用，老奴自己的身体，自己清楚，好着呢，只是上了年纪才睡不着，太医再有本事，也没法让老奴回到三十多岁能驯得服烈马的时候。”那时候独孤清闻还是少年，娶妻都还得再过两年，转眼独孤明夷已长成俊秀挺拔的男人，遥遥地从街口过来，余善一打眼还以为是多年以前的独孤清闻。
他不免有些伤感，咳了一声遮掩：“殿下若是不想让老奴守着，不如趁早娶位可心的王妃回来，到时就是王妃候着殿下了。不过，”他打趣，“真到了那时候，只恐殿下又舍不得让王妃等，自己就能急吼吼地回来。”
“哪儿有什么王妃呢。”独孤明夷微不可闻地自嘲一句，倒是忽然想到什么，回忆着裁衣铺里瞥见的衣料，“找些能裁衣裳的料子，不拘是丝质或是棉质，不过最好是缎面的。一应要天水青。”
“好。”余善不问他要拿来做什么，只应下来，引着独孤明夷往王府内走，三两个眼明手快的仆从跑到前边照路，又喊来门内等着的几个陪侍，一行人慢慢地向前走，渐渐汇入王府的灯海之中。
**
如愿不得不和林氏解释她手腕上的淤痕是从哪儿来的。她继承了林氏的肤质，薄且嫩，昨晚抓的那一把立时成了鲜红的指印，到今早就又泛起骇人的青紫，活像是民间故事里的鬼手印，一大早的扯起一截袖子就让林氏吓了一跳。
如愿让昨晚的经历弄得做了半晚上噩梦，还得编理由解释，苦着一张脸：“让人抓的，昨天我去工坊了，遇上个醉汉，偏说我是他家妹子，上手就抓……之后又说认错了。”
“早说了在家也能做木工活，你院子里不是特意做了梓匠台吗，怀远坊三教九流私设街市，真遇上麻烦哭都来不及。”林氏不疑有他，只叫侍女拿活血化瘀的药膏来，洗净手后给她抹上。
“这回做的是大件的，和客人约好了在工坊拿，总不能等我做好了再搬过去吧，我可搬不动。”如愿用另一只手蹭蹭腰，笑笑，“哎，总之我师姐也在呢，不会遇上什么麻烦的，再说我自己也不是不会打架。”
林氏懒得搭理她，确认药膏已抹匀了，往她手上一拍。
如愿嬉笑着收手，正想讨好林氏两句，饭厅外急匆匆地跑进来一个侍女，正是香桃，匆忙一行礼，满脸喜色地冲着林氏和如愿道喜：“夏试明天放榜，奴婢今早随着小郎君去礼部见郎主，见已拟了榜，娘子果真高中了！虽是要明天才放，但奴婢心里高兴，小郎君也打发奴婢赶紧来通知，恭喜夫人，恭喜娘子！”
林氏和如愿俱是一惊，倒是厅里别的侍女先反应过来，纷纷跟着连声道喜，个个笑意盈盈，直把林氏和如愿簇拥在洋洋的喜气里。
林氏这才和如愿对视一眼，脸上的笑意遮都遮不住，旋即又渗出点泪光，不住地摸着女儿的脸颊肩臂，直道她辛苦，边上侍女又七嘴八舌地劝她是喜事哭出来不吉利。半晌，林氏才收拾好心情，扬声点出手脚麻利的几个侍女去准备明天放榜后的宴客。
“哎，不对，你看阿娘，也是俗人一个，乍听见你考上了，光顾着高兴，都没问名次。”林氏坦然承认，擦去那点泪光，回身问香桃，“榜誊来了没？我们娘子是什么名次？”
“誊了誊了！幸好奴婢识得几个大字，勉强够用呢！”香桃从怀里取出折叠好的红纸递过去，仍是一脸喜气，“娘子可是二甲的头名呢，这回没点一甲，那不就相当于是一甲！”
林氏霎时脸色一变。
第39章 争执 二更
本次夏试共一百五十余人, 与试者都是出自京城的贵女，经考共取六人，本该是一甲取一、二甲取二、三甲取三的安排, 然而在香桃誊来的那张红纸上, 一甲下方空空如也，如愿的姓名在二甲下方, 这回二甲三甲取的人数竟然一样。
林氏一眼就知道恐怕是阅卷中有什么龃龉, 最大的可能就是有贵人插手, 对点谁为一甲和礼部阅卷官各执一词，礼部不敢得罪，干脆舍了一甲, 把本该是一甲的那个强行塞进二甲当中去。
那点喜气顿时成了被权势敷衍玩弄的怒气，林氏一把揪住那张红纸, 胸口剧烈起伏几个来回，冷笑一声：“倒是欺我林家无人了？玉枝，备车，我过会儿亲自去拜见平山大长公主。”
玉枝应声退下, 先前还在道喜的几个侍女见状不对，纷纷噤声退到一边, 连香桃都收敛了喜气，立在边上大气都不敢出。
林氏却只从另一个贴身侍女手里取了信封，让她们下去，她怒气未消, 自然而然地把怒火发泄在这回的主考官身上, 仍是冷笑：“我就说姓独孤的少有好东西，连科举都敢插手，待我去平山那儿, 我倒要看看写的什么惊艳文章，能让他保举得这回连个一甲都不点！”
如愿也有些憋屈，心里骂了独孤明夷两句，面上却露出甜甜的笑，语气轻松地哄阿娘：“我倒觉得无所谓，考上就好，至于一甲还是二甲的，都是虚名。”
“往后你就知道了，虚名也是要紧事，大家都长了眼睛，心眼稍多些的一看就知道你是有那个点一甲的才，却被人挤了下来，往后都要觉得你背后无人给你撑腰。”林氏暗恨没先去打点，“你又是女子，尚书省那些考十年才考上的庸才，保不准要怎么酸你。”
